Бри
— Куда мы идём? Это никак не связано с тем, что у тебя складной нож в ножнах?
Фобос поднял нас всех ранним утром и сообщил, что нет ничего лучше, чем отправиться в лес вместе с ним в это воскресное утро. И вот ещё не до конца открыв глаза, я брела по влажной от росы траве, слушая щебет птиц, шуршание ветра, запутавшегося в густых соснах и хруст веток под ногами, которых не замечала из-за сонного состояния. Мне хотелось лежать в кровати с задвинутыми шторами, но добродушный сосед смог вытолкать меня из убежища.
— Может ты писатель страшных историй, а не целитель?
— На что только не насмотришься, работая лекарем. Так всё же?
— Детям полезно изучать окружающий мир не только по книгам, тебе необходимо подышать свежим воздухом и успокоиться, а мне работать.
— Так ты всё-таки лесник. Вот дела!
Невыспавшийся человек с головной болью и в расстроенных чувствах — существо язвительное. Пришлось прикусить язык, потому что Фобос, кажется, в очередной раз спас меня от злосчастных козней судьбы, и я замолчала, вдыхая смолистый влажный воздух. Насыщенный и навязчивый он благотворно влиял на расшатанную нервную систему, и я утешала себя, что если прогуляюсь здесь часик другой, то стресс пойдёт на спад.
— С того момента как тёмная магия вырвалась в мир в большом количестве у лесников немного сменился круг обязанностей. Необходимо отслеживать динамику изменений в лесной среде, что появилось и где, нужно наблюдать за природными явлениями, отслеживать магический фон. Вот, например, — Фобос подошёл к дереву, присел рядом со стволом, у которого росло какое-то неизвестное мне растение. — Силентиум. Его лепестки обладают глубоким, абсолютно чёрным окрасом, что позволяет им выступать в роли высокоэффективного магического сорбента. После вспышки тёмной энергии цветок активно поглощает и стабилизирует остаточные энергетические фрагменты, преобразуя их в сложный коллоидный эликсир с ярко выраженными антитоксическими свойствами. Сок следует извлекать в строго определённом временном окне, через пять — шесть часов после завершения фазы поглощения. Именно в этот период достигается пиковая концентрация активных соединений, способных эффективно нейтрализовать яды.
Дети захлопали глазами, обдумывая услышанные знакомые слова, чтобы понять суть сказанного. Я бы в жизни не сформулировала так рассказ о цветке, да и не один человек не рассказал бы всё настолько заумно и с таким блеском в глазах не будь он каким-нибудь учёным. Нет, ну что я прицепилась к нему?! Неугомонная женщина. Кто мешает Фобосу быть бездна каким умным, любознательным и любящим природу одновременно? Законом же не запрещено быть лесником с учёной степенью, зов души вообще вещь непредсказуемая.
— Если кратко, то такого растения здесь не было с того момента, как нас лишили способности быть диверситами, а теперь выбросы магии с Анферна спокойно достают до границы с Ильмаром.
— Вот это да! — восхитился жадный до знаний Эйдан. Вот кого Фобосу нужно почаще брать с собой, хотя он и так уделяет ему слишком много внимания. — А что ещё появилось? Может какие-нибудь животные, которые считались вымершими?
— Прямо на тебя с расстояния примерно семи метров смотрит молнехвост. Вон там, — Фобос указал на первое дерево у тропы, ведущей к озеру. — У этой птицы на хвосте рисунок в виде линейной молнии, при полёте её перья искрят, и она издаёт звуки отдалённо похожие на гром. Вероятнее всего, когда-то давно она была обычной птицей, но попала в эпицентр какого-то древнего катаклизма с тёмной магией, и она изменила её суть: теперь она может существовать только там, где есть тьма, без неё её тело начинает буквально распадаться и она погибает.
Дети с восторженными горящими глазами побежали в сторону молнехвоста, чтобы не упустить свой шанс познакомиться с новым миром. Где они ещё увидят и услышат такое, как не в лесу с фиктивным женихом их тёти? Я сама с радостью к ним присоединюсь, как только узнаю причину почему в итоге не осталась безработной.
— Давай поговорим.
Мы остановились на пол пути к молнехвосту. Фобос обернулся ко мне, упершись одним плечом в рядом стоящее дерево. Вид у него был непринуждённый, в отличие от меня. Я была напряжена. Не хотелось что-то обсуждать, но нужно. Не могла принять помощь, не дав ничего взамен и чувствовала себя неловко из-за того, что вечно оказываюсь в беде.
А Фобос… Эта ленивая поза, слегка растрёпанные волосы, расстёгнутая куртка и брошенный в мою сторону заинтересованный взгляд… Уже и забыла с чего хотела начать разговор. Может всё-таки нужно хоть разок побыть благодарной молча? Он же ничего не требует взамен, наслаждайся, но нет…
— Я внимательно слушаю.
— Как тебе удалось переубедить миссис Рейтман?
— В чём? Тебя не увольняли, Ди-ди неправильно трактовала увиденное.
— Ты пошёл уточнить это после рабочего дня и тебя впустили просто благодаря твоей привлекательности?
— Так всё-таки она существует?
— Смотря с какой стороны посмотреть.
— И с какой же?
Ох, с какой не взгляни! Что спереди, что сзади есть на что поглазеть, когда страдания по бросившему тебя мужчине понемногу отступают. Раньше как-то не обращала внимания, что помимо красивого лица у него и с другими частями тела всё было в полном порядке. Вместо того чтобы отталкивать, как ему хотелось, его интеллигентность с бунтарским оттенком и наигранной простотой в образе только притягивала. И сейчас я оказалась в такой же ловушке. Как тут винить любопытных соседей? Все просто мечтали рассмотреть его поближе!
— Когда улыбаешься, то ты довольно милый. И если вдруг во время обхода в твою спину вцепится заражённый чем-то опасным заяц, то я с радостью сниму с тебя рубашку, чтобы спасти.
Он рассмеялся. Боги! Впервые за всё время я услышала его смех, от которого у меня мурашки пробежали по позвоночнику. Низкий, хрипловатый, невероятно живой, с нотками задорности. Его хотелось слушать не переставая, особенно не зная, когда услышишь его вновь. Настроение подозрительно поползло вверх.
— Значит я снял рубашку и миссис Рейтман вне себя от счастья впустила меня в дом и всё любезно мне рассказала.
Я наигранно недовольно сложила руки под грудью и посмотрела на него, как самая обиженная женщина на свете.
— А ты вообще-то мой жених, а не пожилой главы администрации, которая счастлива в браке долгие годы.
— Что ни сделаешь ради невесты. А теперь пойдём, а то молнехвост улетит и ты всё пропустишь.
Взмоет в небо и я не увижу его, как не услышала чёткий ответ на свой вопрос. Он был спрятан между строк и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя более живой, воодушевлённой тем, что кому-то есть дело до твоего существования, даже, если инициатива исходила от подруги, а не от мужчины, который принимает участие в моей жизни больше, чем планировалось.