София

Почему-то нетронутые круассаны печалят больше, чем предсказуемость мужа-сноба.

Что он там говорил о личной свободе?

Вот вам и первый подводный камень во всей красе! А сколько их на самом деле?..

Отворачиваюсь, мечтая, чтобы Морозов мне просто померещился. Но не тут-то было!

Затылком чувствую, как взгляд Егора цепляет мой неподходящий новому статусу «наряд». Чашку с шоколадом. Многострадальные круассаны. Катю. И даже не обязательно смотреть на мажора, чтобы ощутить волны осуждения в свою сторону.

Вроде знаем друг друга меньше недели, а такое чувство, словно уже тысячу лет живу с этим мрачным деспотом бок о бок.

— Могла отправить сообщение. Я волновался.

Со стороны тон Егора звучит спокойно. Даже заботливо. Многие бы сочли его слова милыми. Вот только я вижу его насквозь! Этот мистер-вечно-на-стрёме с упорством маньяка контролирует всё. Буквально. И, естественно, когда он не обнаружил жену на своём месте, тут же помчался её искать. Не из светлых побуждений, как может казаться со стороны, а чтобы вернуть самовольную жёнушку обратно в клетку.

Волновался он…

Как же!

Обхватив чашку с шоколадом, делаю нарочито медленный глоток, напрочь игнорируя парня.

Так и хочется ляпнуть нечто вроде: «Знакомы?». Но это уже будет совсем по-детски.

Катя, кажется, забыла, как дышать, неприлично выпучившись на Егора, будто перед ней мифическое существо. Или Бог, явившийся простым смертным.

Которому, конечно же, нет никакого дела до чего-то, кроме собственных желаний.

— София, — низкий, предупреждающий бас.

Резко встаю из-за стола, поджав губы. Волну злости и нецензурную брань приходится подавить в зародыше.

Мы вроде как должны играть влюблённую парочку на публике, но…

Я хотела абстрагироваться! Просто побыть одна! Хотя бы на пару часиков! Я что, многого прошу?!

Катя распахивает глаза шире, хотя казалось, что она уже на пределе своего шока.

— Очуметь… — выдыхает подружка, глядя на Морозова снизу вверх. — Он реален…

Похоже, Катя даже не поняла, что сказала это вслух. Но Егор, скорей всего, привык к чему-то подобному в свой адрес, поэтому его реакция — абсолютный ноль по Фаренгейту.

— Я потом всё объясню, — бросаю Савиной. — Спасибо за завтрак, — говорю, с грустью глядя на круассаны.

— А чего это вы? — Катя вдруг подскакивает, начиная суетиться. — Оставайтесь, я угощу вас чем-нибудь вкусненьким. Мигом помиритесь! А то, как будто чёрная кошка пробежала…

Торопливо вытерев мокрые от волнения ладошки о передник, подруга неловко хихикает. Я перевожу на неё умоляющий взгляд, который могут понять только те, кто очень давно друг друга знают. Но Катя стреляет в меня «страшными» глазами, мол, ты с ума сошла?

Предательница.

Как ни странно ситуацию спасает Егор.

— Спасибо за предложение, но мы вынуждены отказаться. — Его голос разливается мёдом по ушам обалдевшей от восторга Савиной.

Катя моментально краснеет и смущённо машет на нас рукой.

— Ну, вы это, тогда заезжайте, если что.

Кошусь на подозрительно скалящегося Морозова, выкрутившего природное обаяние на максимум.

— Безусловно. Друзья моей жены — мои друзья. — И, подойдя ближе, берёт пухлую ладошку Кати, чтобы поцеловать тыльную сторону.

Стоит ли говорить, что подруга превратилась в нежное парфе после такого и не стала задавать лишних вопросов? Как и уговаривать остаться.

— Хорошего дня! — машет нам вслед, пока Егор, ненавязчиво обхватив мою талию, уводит нас из пекарни.

Кажется, я начинаю привыкать к его прикосновениям…

А вот хорошая это новость или плохая — я ещё не решила.

Перед тем, как дверь пекарни захлопывается, оборачиваюсь. Савина всё ещё смотрит. Долго. Пронзительно. И вроде улыбается, но улыбка эта незнакомая. А в глазах уже не просто шок и удивление, в них появляется странная искра, которую я не могу описать.

— Позвони, как сможешь, — говорит громко.

Я киваю, и дверь окончательно захлопывается, оставляя мой старый и привычный мир позади.

Когда получится навестить Катю снова?

От очевидного ответа, мелькнувшего в мыслях, ёжусь.

— Садись. — Егор открывает передо мной дверь роскошного чёрного Мерседеса. — Я сейчас вернусь, — говорит, дождавшись, когда я усядусь.

Сверлю прямую спину Морозова недобрым взглядом до тех пор, пока она не исчезает в пекарне.

И что он там забыл? Поцеловать вторую ручку Кате?

От несвойственных мне желчных мыслей голова начинает пухнуть.

Впрочем, какая разница? Не закрыл машину на замок и ладно.

Парень возвращается быстро. С фирменным крафтовым пакетом в руках. Желудок радостно урчит в предвкушении.

Чего не скажешь обо мне.

— Это не по договору — вмешиваться в личную жизнь, Морозов. Ты сам на этом настаивал. — Накидываюсь на Егора, как только он садится в машину на место водителя. — Наш брак — один большой спектакль. Вот и играй, не забывая о правилах, которые сам же и ввё…

Парень ставит мне на колени пакет с выпечкой, и я замолкаю от неожиданности, замерев в позе «руки вверх». Рот моментально наполняется голодной слюной, стоит услышать аромат любимых круассанов.

— Ешь. Ты даже не притронулась к ним, — ошпаривает потемневшей бездной синих глаз.

Я облизываю пересохшие от нервов губы и парень подвисает. Сверлит их, как волк в голодный год. И, с трудом оторвавшись, медленно переводит взгляд на лобовое стекло. Руки, лежащие на руле, сжимаются до белых костяшек.

Вот чёрт… Похоже, у парня реально голодняк.

То-то он такой злой последние дни.

— Ты в порядке? — спрашиваю растерянно.

Понятия не имею, как на это реагировать.

— Нет, — цедит сквозь зубы.

Зато честно.

— Тоже не успел позавтракать? — достаю из пакета круассан с голубикой и протягиваю Егору. В качестве временного перемирия.

Война войной, а обед по расписанию!

— Не выспался.

На удивление, мажор не отказывается от великодушного предложения. А я ведь от сердца оторвала! Мог бы отказаться ради приличия.

Но с начинкой из клубники всё равно зажала. Хотя и заметила, как он косится на вожделенную ягоду.

Не отдам!

Так мы и едим в полной тишине: Морозов, безжалостно усыпавший крошками слоёного теста дорогущий салон, и я, аккуратно отщипывающая каждый кусочек, чтобы не заляпаться.

Выпечка кончается, едва я успеваю её распробовать.

Даже насладиться не успела…

Становится как-то грустно. Не только от того, что Егор при всех имеющихся деньгах взял всего два круассана, но и в принципе.

— Ещё бы попить взять догадался, — бурчу как бы невзначай, сопровождая фразу печальным вздохом.

Не говоря ни слова, парень нажимает какую-то кнопку. Подлокотник между нами открывается, демонстрируя напитки различной крепости.

— Пить за рулём — верх глупости, — поджимаю губы.

— В такие моменты я обычно нахожусь на заднем сиденье, — парирует, едва не закатив глаза.

Хотите сказать, мажор так сильно переживал за меня, что сорвался из дома, забыв припрячь личного водителя?

В жизни не поверю!

— Мне просто воду.

— Видишь здесь бармена? — выразительно выгибает тёмную бровь.

— Видишь здесь воду? — поднимаю сразу обе брови.

— Кто ищет, тот всегда найдёт, — кривит уголок губ в подобии улыбки.

— У нас конкурс перепалок?

— Не я начал.

— И не я. — Вредность требует, чтобы последнее слово было за мной.

Егор неожиданно уступает. Откинувшись в кресле, словно фокусник выуживает откуда-то из дверей влажные салфетки. Протирает руки и достаёт бутылку воды с самого дна бара-подлокотника, сопровождая действие хрустом льда.

— Ощутил, что такое просыпаться одному, не зная, где твой напарник? — бросаю с ядовитой полуулыбкой, не удержавшись.

— То есть, это была месть? — наливает воду в длинный стакан, который обычно используют для шампанского.

— Мир не крутится вокруг тебя, Морозов. Так совпало.

Забрав у парня воду, делаю парочку жадных глотков.

— Я считаю иначе.

— Можешь считать, как хочешь. Твоё право, — фыркаю, утолив жажду.

— Благодарю за разрешение, госпожа Морозова, — саркастически тянет Егор, всё же закатив глаза.

Скривившись, будто лизнула лимон, скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь к окну, не желая продолжать это бессмысленное выяснение отношений.

Кажется, сегодня мы исчерпали лимит разговоров на месяц вперёд.

Но есть и плюсы: похоже, Егор перестал на меня злиться.

* * *

Стол в столовой как всегда безупречно сервирован. Белая скатерть, приглушённый свет. Серебро, сверкающее даже в полумраке. Официанты, больше напоминающие живые тени, чем людей.

Перебор для обычного ужина.

Егор сидит рядом. Ближе, чем мне хотелось бы. Настолько, что парень касается моего плеча своим.

Так нужно, — напоминаю себе, не забывая изредка улыбаться и смотреть на мужа взглядом, полным «обожания».

Александр очень занят и практически не обращает ни на что внимания. Всё, что его сейчас заботит — экран планшета. К еде он даже не притронулся. А вот Елена, напротив, с каким-то одержимым рвением пытается вывести нас на чистую воду, задавая один вопрос за другим.

— Охрана доложила, что вы оба ездили куда-то рано утром. Ещё и раздельно, — смотрит сначала на меня, потом на Егора с улыбкой, которую хочется сдуть, как пыль с антикварной статуэтки.

Я не успеваю открыть рот, чтобы ответить заранее заготовленную отговорку. Егор с громким стуком кладёт вилку на край тарелки.

— Не знал, что за нами теперь следят, как за узниками.

Александр, наконец, отрывает взгляд от планшета. Смотрит на Егора и Елену исподлобья, ожидая чего-то. И готовясь вмешаться, если потребуется.

В груди всё стягивает от напряжения, повисшего в воздухе.

— Не гиперболизируй. Ты же знаешь, что работа охраны как раз и заключается в том, чтобы докладывать обо всём, что происходит. — Женщина делает маленький глоток вина и приторно улыбается мне. С жирным намёком на наш последний разговор.

Сердце ускоряет темп. Я бросаю взгляд на лицо Егора. На его скулах играют желваки. Александр прочищает горло и, ничего не говоря, возвращается к работе.

Поняв, что поддержки ждать неоткуда — Морозов не собирается изображать из себя счастливого мужа — принимаюсь усердно, насколько позволяют приличия, поглощать ужин.

Как между молотом и наковальней, серьёзно!

Все богатые люди так живут?

Семейный шеф повар при особняке постарался на славу. Красную рыбу я уминаю в два присеста. Егор всё это время режет стейк. С таким усердием, словно это не еда, а проблема, которую надо сначала превратить в мелкую крошку, а затем развеять по ветру.

Елена благоразумно решает не продолжать острую тему. Отец семейства с хмурым выражением лица откладывает рабочий планшет в сторону и тоже приступает к ужину.

— Что-то ты не в настроении сегодня, — обращается к Егору какое-то время спустя. — Поссорились что ли?

— Дорогой, ну чего ты… — Вмешивается Елена, осуждающе качая головой. — С кем не бывает? Может, они не хотят обсуждать это. Тем более в нашем присутствии.

Обстановка накаляется ещё больше. Я понимаю, что нужно что-то сделать, что-то сказать, вот только в голове царит хаос. Мешанина из мыслей мешает сосредоточиться. И пока я пытаюсь понять, как лучше всего поступить в данной ситуации, время безжалостно утекает сквозь пальцы. А молчание затягивается.

Обычно Егор берёт отца на себя, но прямо сейчас он сидит с каменным лицом и даже не собирается что-то отвечать. Его взгляд ничего не выражает. Глаза пустые, как будто парень ушёл в себя.

Точнее, полностью посвятил себя уничтожению стейка. В буквально смысле.

Растягиваю губы в улыбке, но она получается кривой, как моя жизнь. И то, что я собираюсь сказать:

— Мы не ссорились, — говорю тихо.

Заставляю себя обвить предплечье Егора руками и прислониться к нему максимально близко. Так, как это делают женщины в фильмах.

Парень отчего-то напрягается всем телом, становясь едва ли не каменным.

— Утром произошло небольшое недоразумение. Я хотела сделать Егору сюрприз, поэтому ушла так рано. Думала, успею вернуться, пока он спит. Но… — Делаю паузу. Пусть сами додумывают, что я подразумевала, под этим «но». — Егор очень сильно волновался. И я не могу винить его в этом, потому что переживала бы точно также.

Морозов, наконец, выныривает из омута тяжёлых мыслей, известных только ему. Резко кладёт нож и вилку на края тарелки. Металл звенит о фарфор так же, как и его голос:

— Я не голоден. Прошу меня простить, — его стул отодвигается с глухим скрипом.

Опешиваю, когда парень поднимается с места, ничуть не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны.

Мои руки зависают в пространстве, продолжая держаться за воздух. Вечный холод, царящий в особняке, безжалостно стирает остатки тепла чужого тела. Я поднимаю растерянный взгляд на Морозова, но он даже не смотрит в мою сторону.

— Егор! — строго бросает вслед уходящему сыну Александр.

Тот и не думает останавливаться.

— Оставь его, — вздыхает Елена и нервно поправляет локон, выбившийся из идеальной причёски.

Почему она выглядит виноватой?

И что, чёрт побери, происходит с Егором?

— Мальчишка… — едва слышно произносит мужчина.

Я опускаю взгляд. На моих коленях лежит салфетка с вышитой буквой «М». Я смотрю на неё и вдруг с отчётливой ясностью понимаю:

Мне никогда не стать частью этого мира. Сколько бы я ни старалась.

Даже если всё не всерьёз.

Вот только…

Я должна пойти за Егором.

Этого требует подписанный договор. Это подразумевает моё положение в семье Морозовых.

Любящая жена именно так бы и поступила.

Но…

Почему мне кажется, что я сама этого хочу?

Наступает короткая пауза. Тишина, нарушаемая только дыханием.

А потом Елена говорит:

— Не принимай близко к сердцу, Сонечка. Егор скоро придёт в себя. Дай ему время, — бездумно вертит тонкую ножку бокала с вином, не отрывая глаз от рубиновой жидкости. — Апрель… тяжёлый для него месяц.

— Это не оправдание! — вдруг взрывается Александр. — Эти его… приступы могут плохо сказаться на бизнесе. И что тогда?

Елена кладёт руку поверх широкой ладони мужа и утешающе поглаживает её. Вот только отец семейства и не думает успокаиваться. Прикосновение жены никак на него не влияет. Желваки на лице мужчины играют точно так же, как и у Егора десять минут назад. В этот момент они становятся похожи так сильно, что я даже зажмуриваюсь и моргаю несколько раз, сбрасывая наваждение.

— Я тоже пойду. Благодарю за ужин, — спешу ретироваться из-за стола.

Не вижу смысла поддерживать разговор. Я ведь даже не в курсе, про что они!

Да и нужно ли? Особенно учитывая то, что Елена говорила об «апрельских приступах» Егора таким тоном, словно я должна понимать контекст. Но я ведь — ни сном, ни духом!

Чужие семейные драмы мне не интересны. Своих хватает.

Александр кивает, сурово хмуря брови, а Елена растягивает губы в ободряющей улыбке. Как будто, несмотря на то, что нас подозревают в неискренности, я сейчас пойду гладить Егора по голове и варить ему какао.

Разбежалась!

Выхожу из столовой в длинный коридор. Шаги тонут в мёртвой тишине особняка, и я замедляюсь, чтобы перевести дыхание.

Конечно, я подозревала, что у Егора много скелетов в шкафу. Но если что-то так сильно выбивает его из колеи, он должен был хотя бы предупредить меня! Чтобы я была готова!

И как, чёрт возьми, я должна теперь выкручиваться?

Очевидно — идти за Егором, да. Но ведь он видеть меня не захочет в таком состоянии. А охрана точно доложит, если я решу отсидеться в комнате.

Чёрт!

Вот она — ещё одна жирная трещина. Да что там! Весь план Егора начинает трещать по швам.

Впрочем… Какая мне разница?

Если Морозов первым нарушит условия договора или что-то пойдёт не так, не я буду виноватой. А все вытекающие уже расписаны в контракте.

Но, что если…

Что если по его вине я не сумею выполнить условия договора. Если он обвинит меня в провале? Что тогда?

А он ведь может. В его силах… И я ничего не сумею доказать.

И буду должна ещё больше, чем Антону…

Кажется, я подписала договор с дьяволом. Сама захлопнула капкан. Золотой, но от этого не менее безжалостный.

От отчаяния хочется выть в голос. Вцепиться в волосы и осесть прямо посреди широкого коридора.

Но вместо этого я выпрямляю спину и отправляюсь на поиски Егора.

Он обязан мне всё объяснить.

Хотя бы намекнуть!

Иду в сторону лестницы. Поднимаюсь и едва не визжу, ощутив лёгкое касание в области бедра.

— Кербер! — хватаюсь за сердце, резко оборачиваясь. — Зачем так пугать?!

Пёс виновато дёргает бровями. Трусит мимо меня и садится на самом верху лестницы.

— А-у-у, — тянет, словно извиняясь.

— Видел своего хозяина? — спрашиваю без всякой надежды. — Егора, — произношу имя Морозова вслух, припоминая, что собакам свойственно запоминать определённые звуки.

Вдруг поймёт, о ком я?

Кербер не разочаровывает. Заинтересованно склоняет голову на бок. Выражение лавовых глаз меняется. Переминаясь с лапы на лапу он нетерпеливо ждёт, пока я поднимусь. Что в купе с торчащими острыми ушами выглядит угрожающе. И напрочь отбивает желание приближаться к монструозному псу.

— Было бы здорово, если бы ты мог разговаривать, — тяжело вздыхаю, отойдя на два метра от собаки.

Решив первым делом поискать Егора в спальне, разворачиваюсь. Но Кербер, зарычав от досады, начинает громко жаловаться за моей спиной. А после цапает край моей штанины и тянет за собой. Несильно, но настойчиво.

От испуга тело становится ватным. Я застываю, словно восковая кукла, пытаясь выровнять дыхание.

Все животные непредсказуемые. Без резких движений, София!

Выпустив штанину из пасти, Кербер делает несколько шагов в противоположную сторону и останавливается. Смотрит на меня всё с тем же ожиданием. А когда я не спешу следовать за ним, издаёт возмущённое «ар-ваф-ваф» и перебирает лапами, как будто не в силах стоять на месте.

— Серьёзно? Хочешь, чтобы я пошла за тобой?

Конечно же, пёс не отвечает. И, вместо тысячи слов, воодушевлённо бежит по коридору, изредка помахивая хвостом. Бесшумно, несмотря на размеры.

Мне не остаётся ничего другого, как пойти за ним.

Пора узнать, где прячется мой драгоценный муж. И, самое главное, почему.