ГЛАВА 12 — БЛЕЙК

Общая комната башни Дракхэрроу была полна людей и бурлила жизнью. Именно так мне и нравилось в последнее время. Но этим вечером я сидел в задумчивости в своем привычном кресле у камина. Смех остальных действовал мне на нервы.

Вокруг меня студенты лениво растянулись на полу. Некоторые из них питались от рабов, вонзив клыки в шеи добровольцев. Я наблюдал за рабами, отмечая, какими счастливыми они выглядели, погруженные в эйфорический туман. Всё это было вызвано блаженством от укуса.

Я сжал челюсти и заставил себя отвести взгляд. Я ненавидел смотреть, как они кормятся. Не потому, что не одобрял — в конце концов, так и должно было быть, и сам я никогда не был рабом, — а потому, что это напоминало мне о моем собственном затруднительном положении.

— Тебя что-то беспокоит, глава Дома? — спросил Лоран с дерзкой ухмылкой.

Тощий Высокородный провел пальцами по шее рабыни, сидящей рядом с ним, и девушка вздрогнула от удовольствия.

— Нет, — отрезал я.

Я скрестил руки на груди и поерзал в кресле, позволив резкости своего тона предупредить Лорана, чтобы он не лез дальше. Но Лоран был идиотом. Его нелегко было напугать, даже когда следовало. Он откинулся назад, и его ухмылка стала еще шире. Неужели он думал, что так втирается ко мне в доверие? Какой дурак.

— Ты голоден.

Я бросил на него предупреждающий взгляд:

— Не лезь не в свое гребаное дело.

Лоран пожал плечами, ему явно нравилось дразнить меня перед сокурсниками:

— Ты всегда можешь присоединиться к нам. Тебе не нужно сдерживаться. Или Глава Дома выше подобных поблажек?

Я зарычал, теряя контроль, бросился к нему и схватил за шею. Выражение его лица было бесценным. Я швырнул его на пол, и он отлетел, а когда вскочил на ноги, его лицо было белым как полотно. Я указал на дверь, и он помчался к ней, даже не потрудившись попрощаться с девушкой, от которой кормился.

Я сел обратно, мои руки сжались на подлокотниках кресла. Проучить Лорана было приятно. Но я всё еще чувствовал нарастающее напряжение, голод терзал мой самоконтроль. Не то чтобы я когда-либо был безрассуден в еде. Я всегда гордился своей сдержанностью. Я использовал только наемников. Так, как учил меня отец. Никого против воли. Это был вопрос чести. Чести Дракхэрроу. Чести, о которой мой дядя ничего не знал.

Что бы сказал мой отец, если бы мог увидеть меня сейчас? Или Виктор, если уж на то пошло?

Моя челюсть сжалась. Я был в ловушке. Я ненавидел это. Ненавидел смотреть, как другие кормятся, в то время как сам сидел здесь, как кастрированный зверь, прикованный к правилам Пендрагон. Раз в неделю, в ее комнате, на ее условиях. Это было унизительно.

Слабый медный привкус крови, исходящий от рабов, витал в воздухе. Это только усиливало мой голод. Но я жаждал не их крови.

Я откинулся назад, на мгновение закрыв глаза, отдаваясь воспоминаниям. Кровь Пендрагон опьяняла. Не похожая ни на что, что я когда-либо пробовал. Такая насыщенная, такая могучая. В первый раз, когда я питался от нее, прилив силы был почти ошеломляющим, воспламеняя каждый нерв в моем теле огнем и мощью. В ее крови было что-то такое, с чем ни один наемник или раб никогда не мог сравниться. Она была гладкой и острой, как лезвие, сладкой и взрывоопасной от жара одновременно. Каждый раз, когда я ел, мне хотелось еще. Каждый раз я уходил, чувствуя, что меня не остановить. Как будто ее кровь могла сделать меня непобедимым, если бы только я мог насытиться ею.

Но кайф длился недолго. Надолго его никогда не хватало. Я беспокойно вздохнул. Я не должен был кормиться от нее до завтра. Тем временем я чувствовал, что мое терпение на исходе, а сдержанность покидает меня. Как долго еще я смогу продолжать в том же духе? Как долго еще я смогу так жить, когда каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я нашел ее и забрал прямо сейчас?

Слава Служанке Крови, что мой дядя и Маркус не знали о моей ситуации. Маркус сначала хохотал бы до упаду. Но потом он предпринял бы что-нибудь решительное. Он всегда так делал. Они обвинили бы меня — но они также обвинили бы и Пендрагон. Они были бы в ярости на нее за то, что она держит меня на поводке. Они потребовали бы, чтобы я предпринял меры. Жестокие. И я не собирался идти этим путем. Я бы не поднял руку на женщину. По крайней мере, на ту, которая сама активно не нападала на меня. И уж тем более на мою собственную супругу.

Я по-прежнему должен был защищать Пендрагон. Это не изменилось. По крайней мере, в некотором смысле. Я поморщился. Я чувствовал себя умирающим от голода. Но никто никогда не увидит, как я сломаюсь. Я скорее подожгу себя, чем проявлю подобную слабость.

Дверь открылась, и в комнату влетела Риган, ее серебристые волосы ниспадали идеально уложенными волнами, а эмблема Дома Дракхэрроу была тщательно вышита на лифе ее красного облегающего платья. Она заметила меня, и я увидел, как ее глаза загорелись решимостью, когда она пересекала комнату. Я подавил стон.

— Блейк, — сказала она, мило улыбаясь и глядя на меня сверху вниз. — Нам нужно поговорить.

Я даже не хотел встречаться с ней взглядом.

— Нет. Нам не о чем говорить.

Ее прелестные губы сжались. Она уперла руки в бедра, слегка покачиваясь в мою сторону. Я точно знал, что она пыталась сделать. Это не сработало бы.

— Ты совершаешь ошибку, Блейк. Ты уже жалеешь, что бросил меня, не так ли?

— Я ни о чем не жалею, — ровным голосом сказал я, глядя на огонь.

Ее губы раздраженно сжались.

— Посмотри на себя. Тоскуешь по ней. Она даже не хочет тебя, не так ли? Ты бросил меня ради блайтборнской девчонки, которая думает, что слишком хороша для тебя. — Она перебросила волосы через плечо. — Ты жалок, Блейк. Я должна была бы смеяться над тобой прямо сейчас.

— Да? — сказал я, стараясь казаться скучающим. — Так почему же ты этого не делаешь?

Потому что она не осмеливалась. Ну, во-первых, это, а во-вторых, она всё еще хотела меня. И это говорило не просто мое эго — я чувствовал ее запах даже отсюда.

— Ты отказываешься от союза, который мог бы укрепить твой Дом, — прошипела она. — Я нужна тебе.

Я поднял на нее глаза, наконец-то встретившись с ней взглядом.

— Если бы ты была мне нужна, ты всё еще была бы частью моей триады и лежала в моей постели. Я не нуждаюсь в тебе и не хочу тебя, Риган. А теперь уходи.

Ее лицо покраснело от гнева, самообладание покинуло ее окончательно. Яростно бормоча под нос, она повернулась и зашагала прочь, а высокие каблуки ее нелепых туфель резко цокали по каменному полу.

Я откинулся на спинку кресла, чувствуя себя опустошенным. Всё в этом дне сводило меня с ума. Шум, кормление, глупая ухмылка Лорена, необходимость разговаривать с Риган. Но больше всего — мой постоянный, гложущий голод.

Мой взгляд упал на соблазнительную девушку благородных кровей, сидящую на диване неподалеку. Я оценивающе уставился на нее. Ее платье было коротким и задралось до бедер, обнажив соблазнительные участки обнаженной золотистой кожи. Наряд облегал ее фигуру во всех нужных местах, подчеркивая бедра и пышную грудь. Она поймала мой взгляд и прикусила нижнюю губу, кокетливо улыбнувшись.

К черту всё. Ладно. Если Пендрагон хочет вести себя так, будто меня не существует, то в эту игру могут играть двое.

Я поманил девушку к себе. Она буквально подпрыгнула, скользнув ко мне на колени с приглушенным хихиканьем. Тело девушки было теплым и манящим. Она прижалась к моей груди.

— Тебе нужна компания, мой принц?

Вот. Вот это было должное уважение. Именно такого отношения я вправе ожидать от своей супруги. Я проигнорировал ту часть себя, которая твердила, что это было слишком просто. Скучно, на самом деле. Вместо этого я, ничего не отвечая, схватил девушку за подбородок и, приподняв ее лицо, крепко поцеловал. Она тихо застонала, и я почувствовал прилив удовлетворения. Я не был чудовищем. Я всё еще мог доставить удовольствие женщине.

Она запустила руки в мои волосы, нетерпеливо прижимаясь ко мне еще теснее. Но что-то было не так. Этого было недостаточно. Её было недостаточно. Проблема заключалась в том, что я был охотником. Мне нужен был азарт погони. Мне нужен был вызов. И не было никого, кто бросал бы мне больший вызов, чем Пендрагон.

Дверь открылась, и я поднял голову. В дверях стояла Пендрагон. Она меня еще не заметила. Она что-то держала в руках. Я вдохнул воздух — кава. Большая кружка. Ее длинные рыжие кудри рассыпались по плечам. Лицо было расслабленным, на губах играла мягкая улыбка.

Выражение ее лица заставило мою кровь вскипеть. Просто видеть ее такой довольной, в то время как я сидел здесь и, как дурак, исходил голодом по ее крови. Сжав челюсти, я притянул девушку ближе и жадно, глубоко поцеловал её, заставив снова застонать — на этот раз громче. Вот так. Это привлекло грёбаное внимание Пендрагон.

Она встретила мой пристальный взгляд, но в ее глазах ничего не читалось. Затем ее взор переместился на девушку, устроившуюся у меня на коленях с задравшейся юбкой, обнажавшей бедра. Я обхватил ягодицы девушки, крепче прижимая ее к себе.

— О, Блейк, — выдохнула она. — Да. — Она прижалась ко мне. — Не хочешь подняться ко мне в комнату?

Я снова посмотрел на Пендрагон и увидел, как её лицо исказилось от отвращения. Это было прекрасно. Я приму это. В конце концов, отвращение, по сути, родная сестра ревности.

Я снова поцеловал девушку, на этот раз с намеренной страстью, прикрыв глаза и наслаждаясь моментом. Она растаяла в моих объятиях со счастливым вздохом. Наверное, это был лучший день в ее жизни. Я даже не знал ее имени. Но какое это имело значение?

Я открыл глаза. Пендрагон исчезла.

Мое настроение мгновенно испортилось. Я встал, и сидевшая у меня на коленях девушка соскользнула на пол, ахнув от неожиданности. Она попыталась было протестовать, но выражение моего лица остановило ее. Я зарычал. Громко. Вокруг меня повернулись головы, но мне было наплевать. Никто из них — ни один человек — не мог дать мне того, в чем я действительно нуждался.

Я поднялся по лестнице в свою комнату. Пендрагон не должна была так легко уходить. Поворачиваться ко мне спиной, будто я вообще ничего не значу. Но проблема заключалась в том, что у нее это чертовски легко получалось. Я знал, что она сделает это снова. Снова и снова.