Некоторые фильмы критикуют за избыток действующих лиц. Обилие персонажей может перегружать зрителя, мешать ему следить за историей. Это становится проблемой любого масштабного фильма, который не в состоянии обойтись без множества персонажей. Однако зрителю нужно знать, кто из героев особенно важен и что привносят в историю ключевые фигуры. Поэтому сценарист, создавая фон из персонажей, придающих фильму фактурность, обязан помнить о зрителе и помогать ему сохранять заинтересованность по ходу всего сюжета.

Только подумайте, в скольких вещах нужно разобраться зрителю за первые 20 минут фильма. Персонажи представлены — необходимо запомнить их имена, научиться быстро отличать их по внешности и понять, какую роль каждый из них играет в сюжете.

Пока вы пишете текст сценария, редактируете его, определяете, кто и что фигурирует в центре сюжета, определяете функции героев, вам придется сокращать количество персонажей, объединять нескольких в одном персонаже и оттачивать их образы. Когда сценарий уходит в производство, это уже становится проблемой кастинга.

Такие фильмы, как «Взвод», «Ганди», «Столкновение» (2004) и «Миллионер из трущоб», требуют множества действующих лиц. Главных героев нужно представить на фоне второстепенных, создающих пространство фильма. Обычно эта проблема решается с помощью кастинга — через скрупулезное распределение ролей.

Когда в фильм вводится большое число действующих лиц, полезно найти способы быстро дифференцировать персонажи, чтобы зритель мог мгновенно узнавать каждого из них. Легче всего персонаж запоминается по гендерной и (или) расовой принадлежности. Использование персонажей, принадлежащих разным этническим группам, раздвигает рамки киноконтекста. В мире живут не только афроамериканцы, латиноамериканцы и азиаты. И не все принадлежат к белой (европеоидной) расе. Сценарист может разнообразить этнический фон фильма, тем самым он расширяет представление зрителя о мировой демографии. Но не следует забывать, что тот же зритель должен за доли секунды суметь запомнить и научиться распознавать всех действующих лиц. И в этом ему необходимо помочь. Иногда сценаристы спрашивают: «Разве это не зависит от директора по кастингу?» Нет. Директор по подбору актерского состава приглашает актеров, которые соответствуют описанию роли. Если вы написали: «азиаты-наркоманы» («Гарольд и Кумар уходят в отрыв»), или «афроамериканец-адвокат» («Филадельфия»), или «индеец-механик» («Фарго»), — то директор по кастингу будет рассматривать актеров, подходящих под эти характеристики.

Персонажи могут стать узнаваемыми благодаря своему весу («Что гложет Гилберта Грэйпа», «Чак и Ларри. Пожарная свадьба»), или росту, или таким внешним признакам, как татуировки или какое-то увечье (хромота Болтуна в «Подозрительных лицах»).

Итак, автор должен проработать все причины, по которым каждый персонаж становится необходим данному сценарию. Чтобы зритель оставался вовлеченным в происходящее на экране, сценарист должен быстро сориентировать его, о чем этот фильм, какой герой в нем особенно важен и почему.