Если фильм сделан с линейным сюжетом, когда протагонист достигает цели с небольшой помощью одного или двух персонажей-катализаторов, зритель быстро теряет интерес. В сценарии всегда должны быть персонажи, делающие историю и главных героев более многоплановыми. Однако это не означает, что такие персонажи сами должны изображаться многоплановыми, но благодаря их присутствию фильм становится богаче.
Всем нам приходилось смотреть серьезные фильмы, в которых есть один забавный персонаж, разряжающий обстановку. Функция такого героя — развеселить, дать зрителям возможность снять напряжение. В «Звездных войнах» зрителя забавляют дроиды R2-D2 и С-3PO с их постоянной жалобой «Мы обречены» и Чубакка, которого принцесса Лея называет своим половичком. В «Знаках» общее напряжение снижается комичными репликами Меррилл Хесс.
Если вы читали Шекспира, то наверняка помните, что в его даже самых серьезных пьесах обычно находится персонаж, который заставляет нас смеяться. Конечно, сразу на ум приходит Фальстаф из двухчастной хроники «Генрих IV». В «Макбете» это фарсовая сцена с болтливым и пьяным Привратником. В «Ромео и Джульетте» — кормилица. В «Короле Лире» — шут.
Персонаж-антипод помогает раскрыть образ протагониста, а иногда и второстепенного героя просто тем, что отличается от этих персонажей. Иногда для этого используют героев, принадлежащих разным расам: белый полицейский контрастирует с полицейским-индейцем, или детективом-латиноамериканцем, или чернокожим шефом полиции. Иногда создают контрастный фон, соединяя дылду с коротышкой, возвышенную и чрезвычайно трепетную девушку с девчонкой-сорванцом, храбреца с трусом. В истории о гомосексуалах должен быть задействован гетеросексуальный персонаж. Если история повествует о человеке с сомнительной репутацией, ему нужно противопоставить персонажа с непоколебимым авторитетом (как Карл Фокс в фильме «Уолл-стрит»). Персонажи-антиподы помогают зрителю обнаружить в образе протагониста такие тончайшие нюансы, которые сразу делают историю глубже и фактурнее.
Иногда в качестве антиподов выступают главные герои. Такие персонажи одинаково значимы в сценарии. В «Горбатой горе» Эннис Дел Мар противопоставлен Джеку Твисту. Их раздирает одно и то же желание, но на эмоциональном уровне эти двое справляются со своей страстью по-разному, потому что пришли к противоположным выводам о том, какое место должна занимать эта любовь в их жизнях. В фильме «Фрост против Никсона» чувство справедливости и собственного достоинства Фроста противопоставлено сомнительным этическим нормам Никсона. В «Сомнении» контраст строится на присутствии двух героев-антиподов: строгой, принципиальной сестры Элоизы Бовье и доброй, отзывчивой сестры Джеймс.