Протагонист не может сделать историю в одиночку. Нужны второстепенные персонажи, которые либо поддерживают его, либо находятся на противоположной стороне. Главному герою нужны люди, которые выслушают, посоветуют, помогут, подтолкнут, вытянут, поддержат, подпитают, поспорят и воодушевят.
Катализатором может выступать любой персонаж — главный, второстепенный и даже эпизодический, чья задача состоит в том, чтобы провоцировать события и подталкивать протагониста к действию. Миссис Робинсон в «Выпускнике» становится причиной, по которой завязывается весь сюжет, хотя она второстепенный персонаж. В фильме «Вики Кристина Барселона» Хуан Антонио — катализатор, который заставляет девушек влюбиться и разлюбить. В «Шестом чувстве» катализатором выступает эпизодический персонаж — молодой человек, стреляющий в Малкольма Кроу. В «Билли Эллиоте» учительница танцев приводит события в движение. В «Челюстях» персонаж-катализатор — акула.
Как я уже упоминала, катализатором могут выступать эпизодические персонажи. В «Беглеце» заключенный в автобусе, который начинает кашлять, а затем ударяет охранника, — катализатор аварии, а следовательно, и побега Ричарда Кимбла. Катализатором может стать эпизодический персонаж, который дает подсказку детективу, направив его тем самым по новому пути расследования.
Иногда персонаж-катализатор провоцирует преображение протагониста. В этом случае катализатором бывает психотерапевт, родитель, друг, который спорит с протагонистом, полицейский, который арестовывает протагониста, судья, который выносит приговор, меняющий всю жизнь главного героя.
Персонаж-катализатор есть почти в каждой истории. Любому протагонисту нужна помощь, чтобы ввязаться в историю и развивать ее. Создавая персонажей-катализаторов, важно сделать их активными, чтобы они запустили сюжет с помощью действия, а не диалога.
Доверенное лицо, или конфидент, — персонаж, практически всегда встречающийся в мировой драматургии, особенно в восхитительных английских комедиях XVIII века, где служанка оказывается той приближенной особой, кому героиня поверяет свои самые сокровенные секреты и темные тайны. Героиня рассказывает, в кого влюблена, делится страхами по поводу грядущей встречи, признается в ревности и разного рода опасениях. Вместе с той, кому доверяет, она рыдает, смеется и продумывает план, благодаря которому она окажется в объятиях возлюбленного.
В фильмах доверенное лицо — персонаж гораздо менее интересный. К сожалению, его ошибочно принимают за человека, которому протагонист рассказывает свои секреты. Отсюда сцены, полные болтовни.
Доверенное лицо часто используют для того, чтобы снабдить зрителя необходимой информацией. В результате сцены с участием этого персонажа, заполненные долгими поясняющими речами, увязают как в трясине, поскольку повествуют о том, что нелегко выразить драматическими средствами.
Однако доверенное лицо вовсе не обязано быть таким скучным. Подумайте о нем как о человеке, которому протагонист открывает себя. Это надежный персонаж, в присутствии которого главная героиня может излить душу, а главный герой — проявить слабость. Доверенное лицо дает возможность протагонисту кричать, плакать, смеяться, то есть всячески демонстрировать собственную уязвимость, — и таким образом открывать новые грани своего характера.
Доверенным лицом бывает партнер протагониста — и даже другой протагонист. В фильмах «Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид», «Горбатая гора» и «Вспоминая титанов» главные герои являются доверенными лицами друг для друга. В «Молчании ягнят» Ганнибал Лектер (помимо всего прочего) играет роль доверенного лица Кларис Старлинг, которая рассказывает ему, как стала свидетелем забоя ягненка и какой след это оставило в ее душе.
Во многих телесериалах, таких как «Офис» и «Спасите меня», а также во множестве сериалов про врачей и детективов партнеры и коллеги при необходимости выступают доверенными лицами, хотя их главной функцией может быть развитие сюжета.
Некоторые актеры регулярно получают роли доверенных лиц. Например, Джоан Кьюсак часто появляется на экране в качестве подруги, в чью жилетку плачется главная героиня, с кем смеется до упаду и делится сокровенным («Сбежавшая невеста», «Фанатик» и «Деловая женщина»).