Параллельный монтаж — это прямое сопоставление коротких фрагментов из разных сцен. Например, в первой сцене девушка сидит за столом и пишет письмо своему возлюбленному Джо, который служит в армии. Вторая сцена показывает героическое сражение Джо с противником. Благодаря довольно быстрому переключению между этими совершенно разными сценами каждая из них дополняет другую, при этом обе они становятся более проникновенными и драматургически насыщенными.

Во многих фильмах действие переключается между несколькими персонажами и (или) несколькими событиями, создавая таким образом напряжение и помогая зрителю увидеть происходящее с различных точек зрения. Этот прием помогает и самому сценаристу довести действие до кульминации. Подобное мы наблюдаем в большинстве сцен погони. Например, герой преследует злодея на машине. Мы видим, как автомобиль антагониста поворачивает за угол, и тут же этот угол огибает машина нашего героя. С помощью повторяющихся вариаций параллельного монтажа мы видим, как преследователь нагоняет злодея, пока тот не проделывает какой-то неожиданный трюк и не исчезает.

Иногда параллельный монтаж используется, чтобы выстроить сцену и убедиться, что каждый бит истории замечен и понят зрителем. Подобным способом строится большая часть действия в «Афере». Например, в завязке одной из махинаций используется параллельный монтаж между действиями Хукера, Лоннегана и Твиста. Действие происходит в частном клубе Генри Гондорфа — все готово к началу аферы.

НАТ. — УЛИЦА

Джонни Хукер переходит улицу и попадает в переулок.

ИНТ. — АПТЕКА

Дойл Лоннеган наблюдает за Хукером в окно, а затем возвращается на свое место, чтобы ждать телефонного звонка.

ЗА СТЕНАМИ МАГАЗИНА

Спускаясь по лестницам в магазин, Хукер делает знак Киду Твисту. Твист отворачивается от окна и смотрит на часы. 12:58.

СМЕНА КАДРА

АПТЕКА

Лоннеган ждет у телефона, лениво звякая ножом по солонке. На часах 13:40. В аптеку входит мужчина и направляется к телефону.

Лоннеган

Мы ждем звонка.

Мужчина недолго смотрит на Лоннегана, а затем на четырех его головорезов. Он решает позвонить позже.

СМЕНА КАДРА

ИНТ. — МАГАЗИН

Кид Твист поворачивается, когда Билли входит с бумагой в руке. Твист смотрит на бумагу, поднимает телефонную трубку и начинает набирать номер.

ИНТ. — АПТЕКА

Лоннеган проявляет нетерпение и зажигает сигарету. Звонит телефон. Он быстро берет трубку, и мы слышим:

ТВИСТ

Синий тон победит в четвертом забеге.

На том конце отключаются. Лоннеган кладет трубку и выходит в сопровождении своей свиты.

НАТ. — УЛИЦА

Мы видим, как он переходит улицу и углубляется в переулок, где зн`аком приказывает одному из своих телохранителей осмотреться.

Кид Твист нажимает на кнопку в подоконнике, в магазине звучит сирена. Присутствующие, прежде безучастные, оживают.

Телохранитель Лоннегана спускается по лестнице и стучит в дверь, за которой его встречает Хукер в роли хозяина. Телохранитель оглядывает место и дает Лоннегану понять, что все чисто.

ИНТ. — МАГАЗИН

Когда Лоннеган входит, мы впервые видим комнату целиком. За ночь она превратилась в шикарный частный клуб с баром, папиросницами, мягкой мебелью и люстрами.

Синглтон

Посмотри-ка. С ним четыре громилы.

Гондорф

Вот почему мне нравятся такие парни, Джей-Джей. Они всегда готовы к тому, чего мы с ними никогда не сделаем.

Последний акт «Крестного отца» — знаменитый параллельный монтаж сцены крещения и сцены уничтожения противников. Последний акт «Крестного отца — 3» — знаменитый параллельный монтаж сцены в оперном театре и сцены убийств. В последнем акте «Беглеца» — параллельный монтаж между сценами, которые показаны с точек зрения Ричарда, Чарли и Сэма.

В «Темном рыцаре» сделан захватывающий параллельный монтаж сцен с участием Джокера, Бэтмена, комиссара Гордона, Харви Дента, Рэйчел Доуз, полицейских и головорезов Джокера — время идет, а зритель напряженно гадает, кого удастся спасти. Сцены чередуются: помещение для наблюдения за допросом в полицейском участке Готэма — Бэтмен и Джокер в комнате для допросов — снова помещение для наблюдения — улица — цокольное помещение, где прикован Харви Дент, — склад, где в заложницах держат Рэйчел, — опять улица — комната для допросов — заложники. Действие переносится из одного места в другое, растет напряжение, выстраивается череда событий до самого финала, когда склад взрывается и зритель понимает, что Рэйчел мертва, а Харви спасен.

Параллельный монтаж позволяет сценаристу создать эффект напряженного ожидания. Возлюбленные вот-вот встретятся — и зритель смотрит, как они движутся навстречу друг к другу из двух противоположных точек. Погоня в разгаре — зритель следит за движением обеих машин. Антагонист собирается убить протагониста — зритель наблюдает за его подготовкой и за беспечным героем, не подозревающим об опасности. Одна сцена чередуется с другой, и наоборот. То туда, то обратно. И зритель замер в ожидании, когда произойдет неизбежное и в одной точке сойдутся все сюжетные нити.

Любопытный параллельный монтаж есть в «Престиже». Каттер рассказывает, как появляется и снова исчезает птица в его трюке. Зритель видит сцену, где этот фокус демонстрируется публике. Потом снова сцена с объяснением — и снова выступление с фокусом. Туда и обратно. С помощью параллельного монтажа зрителю одновременно и рассказывают, и показывают, как создается иллюзия.