Мой биологический отец вернулся в академию, чтобы в очередной раз навестить меня, только спустя несколько недель. После случая с открытием портала Киллиан перерыл обширную библиотеку в Даркхене в поисках любого упоминания о том, как ведьма или другое сверхъестественное существо делали что-то подобное. Но он ничего не нашел. Такой способностью обладали только колдуны, и даже среди них она встречалась нечасто. Пришло время подтянуть тяжелую артиллерию – темного колдуна собственной персоной, то есть моего отца.

– Вы должны были рассказать мне раньше.

Всепоглощающее присутствие Гаррикса высосало весь воздух из огромного кабинета Киллиана. Директор, напряженно сжав зубы, сидел за столом. Под спокойной внешностью ангела на мгновение вспыхнул гнев.

Райдер, в свою очередь, был в шаге от того, чтобы вспылить. Его мышцы, подрагивая от напряжения, перекатывались под черной рубашкой. Он без стеснения обрушил всю тяжесть своего гнева на моего отца:

– Здесь ее поддерживаем мы, а не вы, – рявкнул он. – Вы бросили ее ребенком, а теперь хотите, чтобы вам доносили о каждой мелочи из ее жизни? Почему? Из-за того, что она оказалась намного сильнее, чем вы предполагали?

Гаррикс мигом приблизился к Райдеру и ткнул своим длинным пальцем в твердую грудь преподавателя:

– Она моя дочь, и тебе ничего не известно о решениях, которые я принимал за нее. И хотя я ценю, что вы оба заботитесь о ней, ее благополучие в конечном счете – моя забота.

– Эй, я вообще-то здесь. – Я вскинула руки и встала между ними. – Я взрослая и сама могу о себе позаботиться.

Вмешался Киллиан, как всегда, спокойный и уравновешенный:

– Луна, все мы хотим для тебя только лучшего. Мы можем расходиться во мнениях, но каждый присутствующий здесь искренне волнуется за тебя.

Я почувствовала, как в меня впился тяжелый взгляд Райдера, но решила с ним не встречаться. Меньше всего мне хотелось сцепиться с демоном на глазах у отца и Киллиана.

– Прекрасно. Так давайте разузнаем больше о моей загадочной колдовской крови или о чем-то там еще.

Гаррикс взглянул на часы, висевшие на стене.

– Мой коллега скоро будет здесь. Он очень могущественный чародей и наравне со мной входит в Совет ковена. Родословные – его специализация.

– Кажется, мы не хотели, чтобы о Луне узнали другие, – заметил Райдер.

– Я и не хочу. Но он верный друг, и я уверен, что он сохранит в тайне все, что мы обнаружим. – Гаррикс положил руку мне на плечо, и щупальца его темной энергии заскользили по моей коже.

Я почувствовала зуд, и по венам разлилось нестерпимое желание выбраться из тела. О нет, только не сейчас. К слову, о тайнах: я все еще никому, кроме Дрейка, не рассказала о своем кожевратном приключении.

Гаррикс пронзил меня яркими кобальтовыми глазами, и я поежилась от его прикосновения. Мои внутренности бунтовали, желая выбраться из скелетного заточения. Он почувствовал это?

– Луна… – тихим и зловещим шепотом обратился он. – После нашего последнего разговора у тебя проявились другие способности?

Я опустила глаза на сияющий паркет, но внимательный взгляд отца было невозможно проигнорировать. Я чувствовала, как его сила проникает в меня и пытается вытянуть правду.

– Луна, посмотри на меня.

Мой взгляд сам по себе обратился к нему.

– Возможно.

Теперь на меня уставились Райдер и Киллиан. Чтоб тебя, мне нужно было рассказать им раньше.

– Что произошло? – спросил Райдер.

– Я кожевратила. Но только один раз. – Я сплела пальцы в замо́к, внезапно заинтересовавшись заусенцем на большом пальце.

– Луна, как ты могла скрыть такое от нас? – Увидеть у Киллиана по-отцовски разочарованный взгляд было в десять раз хуже, чем у настоящего отца.

– Когда?

Мою грудь сдавило тисками, когда лицо Райдера исказилось.

– Несколько недель назад. После того, как Эш… – Я не смогла закончить предложение, поскольку дыхание перехватило.

– Недель? – Гаррикс повысил голос. – Луна, кожевратство – невероятно опасная сила. Тебе следовало немедленно обратиться ко мне. Эту способность необходимо оттачивать и развивать.

Я пожала плечами и, съежившись под мрачным взглядом Райдера, повернулась к отцу. Сейчас из всей компании чуть меньше страха внушал именно он.

– Простите. В последнее время много всего навалилось.

– Чье тело ты заняла? – спросил Гаррикс.

Паника охватила меня изнутри. Вдруг Райдер поймет, что это была мисс Микалсон? Я жадно втянула воздух.

– Одного студента.

– Луна! – воскликнул Киллиан. – Подобное строго запрещено.

– Простите, я не знала. Я даже не понимала, что происходит, пока все не случилось.

– Какой студент? – спросил Райдер, и я вздрогнула от его ледяного тона.

Я не могла рассказать правду. На территории кампуса нет других демонов, кроме него и мисс Микалсон. За исключением еще одного дома…

– Вампир.

Райдер сдвинул брови. Пусть лучше думает, что я заняла тело Десмонда, чем поймет, что я попыталась его соблазнить, будучи мисс Микалсон.

– Такое не должно повториться, – заявил Киллиан.

– Я понимаю.

– Я позанимаюсь с ней и научу управлять способностью, – вставил Гаррикс. – Найду способ как-нибудь вписать это в свой график.

– Спасибо, – пробормотала я.

Раздались два отрывистых стука в дверь, и все повернули головы ко входу.

– Зайдите, – сказал Киллиан.

Дарби просунул в щель свою лысеющую голову:

– Ваш гость прибыл.

Директор кивнул:

– Спасибо, впусти его, пожалуйста.

Вошедший мужчина выглядел именно так, как я представляла себе чародея, еще и в поблескивающей и развевающейся темно-фиолетовой мантии, только что был выше сантиметров на тридцать. Костлявый старик нависал над Киллианом, значит, был явно выше двух метров. Его густые седые брови совпадали по цвету с закрученными усами и ниспадающей бородой. Меня удивило, что при всем богатстве волос, покрывавших его лицо, на блестящей лысине не обнаружилось ни единой прядки.

Гаррикс поздоровался с мужчиной за руку и провел его до дивана.

– Дрейвен, очень любезно с твоей стороны, что ты приехал так быстро. – Он указал на директора, который сидел на краю стола. – Ты же знаком с Киллианом, верно?

Старик кивнул.

– Это Райдер, один из здешних преподавателей, и, конечно же, моя дочь Луна.

После его слов у меня в душе зародился тугой ком чувств. Дочь. Я еще не слышала, чтобы он так называл меня, и это окрылило меня сильнее, чем пикси – вино фейри.

– Луна. – Встав, Дрейвен оценивающе посмотрел на меня, и Райдер придвинулся ближе.

Я скрестила руки на груди под пугающим пристальным взглядом чародея. Его глаза были дымчато-серого цвета, всего на несколько тонов темнее серебристо-белой бороды.

– Присядь, дитя. – Он взял меня за руку, и я опустилась на кожаный диван.

Райдер присел на подлокотник рядом со мной. Я все еще была не в силах встретиться с ним взглядом, но даже это не останавливало моего бдительного телохранителя.

Гаррикс и Киллиан заняли свободные кресла и устремили взгляды на меня.

– Можно? – Дрейвен протянул ко мне обращенные вверх ладони, и я, кивнув, вложила в них свои руки. Его морщинистые пальцы сомкнулись на моих, и кожу обдало ледяной волной. Старик закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Мне нужно, чтобы ты открыла свой разум. Я чувствую, что твою энергию все еще что-то блокирует.

Я последовала его примеру и сделала несколько спокойных вдохов. Моя магия так долго скрывалась, поэтому неудивительно, что она предпочитала отсиживаться в темных глубинах.

Через несколько бесконечно долгих минут Дрейвен открыл глаза, и его непослушные брови изогнулись, подобно двум рассерженным гусеницам.

– Ее аура окутана тьмой, что обычно несвойственно ведунам. – Он повернулся к отцу и окинул его пристальным взглядом от макушки светловолосой головы до модной дизайнерской обуви. Тот факт, что сегодня отец предстал в своем истинном обличье, доказывал, что он действительно доверяет этому чародею. Немногим удавалось увидеть настоящее лицо Гаррикса. – Ваши ауры имеют схожую сущность, что ожидаемо, поскольку она твоей крови. Однако демонические черты, которые я ощущаю, слишком сильны для женщины, происходящей от колдуна.

– И что это значит? – Я больше не в силах была держать язык за зубами.

– Позволишь взять образец твоей крови?

Мой взгляд скользнул к отцу. Он кивнул, сжав губы в тонкую линию.

– Хорошо.

Райдер подскочил быстрее, чем я успела произнести слово целиком.

– Вы уверены, что это необходимо? – Его взгляд метался от Киллиана к Гарриксу.

– Племянник, мы должны узнать, кто она. – Киллиан поджал губы, и его лоб прорезали глубокие морщины. – Я внимательно пролистал каждую книгу в библиотеке, все до единой, и к тому же попросил братьев-ангелов изучить божественные тексты. Нигде нет упоминаний о том, чтобы портал открыл кто-либо, кроме колдуна.

– И чутье подсказывает мне, что она на самом деле колдунья, – пробормотал старый чародей. – Все, что я прочитал в ней, приводит меня к такому неожиданному заключению. Кровь лишь подтвердит его.

– Но как такое возможно, если я девушка? Вы все говорили, что колдунами могут быть только мужчины.

– Так и было на протяжении всей известной нам истории. – Старик взял меня за руку и повернул ее ладонью вверх. На моей коже все еще виднелся небольшой шрам, который остался после обряда связывания. – Моя дорогая, ты можешь стать первой в своем роде. – Он достал из складок сливовой мантии маленькую булавку и прозрачный пузырек. Затем, взяв меня за указательный палец, сделал укол в подушечку, и на коже выступила малюсенькая алая точка. Чародей прижал мой палец к пузырьку, и крошечная капля стекла по стеклу.

Дрейвен поставил сосуд на кофейный столик и принялся копаться в бесконечных складках мантии.

– Итак, где же эта маленькая… ах да, вот же она!

Стенки небольшой ампулы покрывала мерцающая черная жидкость, которую он добавил в пузырек с моей кровью. При соприкосновении смесь зашипела и заискрилась, а старый чародей распахнул дымчато-серые глаза. Как только шипение смолкло, он взял сосуд и пробормотал несколько слов.

Черная жидкость заплескалась внутри, и мерцающие искорки засияли ярче, чем звезды на ночном небе. Дрейвен указал на смесь, и из кончика его пальца вырвалась вспышка голубого света. Он кружился и смешивался в танце с жидкостью, пока та не испарилась полностью и не превратилась в густой дым.

Чародей поднес пузырек к носу и вдохнул темный чад. Струйки дыма проскользнули ему в ноздри и рот, и его глазные яблоки затянула абсолютная чернота. Он откинул голову и скривил губы в мучительной гримасе.

Я ахнула, и Райдер сжал мою руку.

– Все хорошо, – прошептал он.

По истечении нескольких мучительных мгновений Дрейвен закашлялся, и черный чад вырвался из его рта, растворяясь в воздухе. Гаррикс щелкнул пальцами, и появился стакан с водой, который он затем передал другу.

Дрейвен жадно выпил воду и громко рыгнул.

– Простите, – сказал он, ударив себя кулаком в грудь.

– Так что? – Гаррикс возвышался над ним, сдвинув светлые брови.

– Однозначно колдунья. – Старик повернулся ко мне, подняв уголки губ. – Я и представить не мог, что за свои почти двести лет доживу до этого дня, моя дорогая. Верно говорят, что ты никогда не перестаешь учиться.

– Но как такое возможно? – Райдер перегнулся через меня, чтобы лучше видеть колдуна.

– Честно говоря, понятия не имею. Магия и генетика – странные вещи.

– И что все это значит для меня? – спросила я, все еще пытаясь уложить в голове тот факт, что я действительно наполовину колдунья. Единственная за всю историю.

– Полагаю, мы узнаем больше по мере развития твоих сил, но смею предположить, что они будут развиваться так же, как и у любого другого колдуна.

Гаррикс перевел проницательный взгляд на друга:

– Дрейвен, как мы уже обсуждали, все должно храниться в строжайшей тайне.

Он кивнул:

– Я сдержу слово, как и обещал, но, старина, это грандиозное открытие. Нам нельзя вечно скрывать твою дочь от Совета ковена. – Взгляд Дрейвена упал на руку Райдера, сжимавшую мою. – Луна может быть лишь первой. Когда у нее появятся дети, она, вполне возможно, положит начало целой новой родословной колдуний.

Прилив жара обжег мои щеки, и я отпустила руку Райдера.

– Что ж, хорошо, что в ближайшем будущем я не планирую заводить детей, – буркнула я.

– Да, спасибо Господу за это, – вставил Киллиан, смерив взглядом Райдера.

Допрыгались, он точно знает. Я поерзала на диване, чтобы немного отодвинуться от преподавателя.

Дрейвен встал и прокашлялся.

– Если от меня больше ничего не нужно, то мне пора уходить.

– Дрейвен, спасибо, что пришел, – поблагодарил Гаррикс, протягивая ему руку.

Но вместо того чтобы просто пожать руки, они как-то странно взялись за предплечья. Затем старый колдун склонил голову.

– Живу во служение. – И он исчез за дверью вихрем развевающейся фиолетовой ткани.

– Ну что ж, это, безусловно, пролило свет на многое. – Гаррикс потер гладкий подбородок.

– Почему ты не хочешь, чтобы обо мне узнали в Совете ковена? – Я все задавалась вопросом, почему отец так упорно хотел сохранить это в тайне.

– Потому что люди страшатся неизвестного, но по большей части они страшатся силы. Я не хочу, чтобы ты стала мишенью – по крайней мере, до тех пор, пока не овладеешь своими способностями в полной мере и не сможешь себя защитить.

В разум закралась мрачная мысль. Так вот почему я нужна Луксоре? Она каким-то образом узнала о моей колдовской натуре? Я нервно сглотнула. И почему я не родилась обыкновенной ведьмой?