В одном из стихотворений моей бабушки есть строчка, в которой говорится, что вода камень точит. Я думаю об этих словах, пока Садовник рассказывает мне, что мне нужно сделать. Я представляю себе дом в лесной глуши, дом-лабиринт, дом-ловушку, который проглотит каждого, кто осмелится войти и попытается освободить похищенные души.

Одним словом – меня.

Вот что сказал мне Садовник: «Проникни в сердце дома, освободи души, уничтожь Творца Страха».

Вот что важно.

Мы сидим на нашей скамейке и наблюдаем за воробьём.

– Но как я это сделаю? – спрашиваю я. – Как мне победить Творца Страха, когда я попаду к нему в дом?

– Этого я не знаю. – Садовник качает головой. – Это твой Творец Страха. Но когда ты окажешься в центре дома, то всё поймёшь.

Я не отрываю взгляда от подсолнуха рядом со мной, рассматривая каждый лепесток, каждое ребристое семечко в сердцевине. Яркие цветы играют переливами красок, помогая мне не падать духом, и я боюсь, что без них не смогу двигаться дальше.

– А что, если я этого не сделаю? Вдруг я не смогу, испугаюсь? Вдруг у меня не получится?

– Тогда я буду рядом, – говорит Садовник.

Его голос твёрд, как земля у нас под ногами. Словно в знак подтверждения, Садовник запускает руки в карманы пальто и достаёт две большие горсти подсолнечных семечек, которые высыпает в мои сложенные чашечкой ладони. Я крепко сжимаю семечки, как будто они моя страховка, а я спускаюсь по канату вниз с обрыва.

– Хорошо, – говорю я. – Хорошо, я сделаю это! Я постараюсь. Но, возможно, вам придётся указать мне верный путь.