- Погоди-ка, - пробормотал он, когда до него наконец доперло.

Хоуи стер в поисковом поле запрос "сделать видео невоспроизводимым" и ввел "Крик классическая картина". Скопление изображений в верхней части выдачи показывало одно и то же. "Крик" Эдварда Мунка. Картина была написана в 1893 году, и фигура на переднем плане очень напоминала актера в гриме из "Зеленой комнаты". В видео голова была гораздо крупнее, а черты мельче и более собраны к центру. Но картина могла быть источником вдохновения. Хоуи вырезал изображение и отправил себе по электронной почте. Завтра он покажет его Нику и получит вердикт.

Хоуи решил выйти из сети и посмотреть фильм, лежа в постели. Он снова подумал об эпизоде на работе. Он ведь по сути никому не нужен. Ни одного члена семьи, которому было бы на него не насрать. В его жизни не было постоянной женщины уже лет десять. Хоуи это нравилось. У него не осталось ни терпения, ни внимания для романтических отношений. Его желание общения иссякло по крайней мере семь-восемь лет назад. Он не мог даже вспомнить свое последнее свидание. А когда ему хотелось "сварить яичко", он включал ретро-порноканал 70-х и решал вопрос. Без соплей. Без заморочек. Без ожиданий. Стук-бряк, спасибо, Сека[6]. Настоящие женщины не брили пизду налысо.

Но если его здоровье покатится под откос, он в жопе. Хоуи зашел на веб-портал своего врача и запросил визит. Затем все выключил и пошел к полке с Blu-ray.

3.

На следующий вечер Ник пришел вовремя.

- Ого, чудеса случаются, - сказал Хоуи.

- Заткнись, - сказал Ник с ухмылкой, стягивая ветровку. - Я не всегда опаздываю. И напоминаю, раз уж в твоем возрасте, похоже, начинается склероз: завтра меня не будет. Хлоя ведет меня ужинать по случаю дня рождения и выпить. И, может, сделает минет в подарок, если повезет.

- Пользуйся, пока можешь. Чем старше, тем реже, - поддразнил Хоуи. - Кстати о дне рождения, загляни под стол.

Ник нагнулся и вытащил бутылку бурбона с розовым бантом на горлышке.

- Бля, старик. Серьезно?

- С днюхой. Только не пей до завтра. Когда стукнет двадцать один, мистер.

- Откуда ты знаешь, что я люблю бурбон? - спросил Ник, разглядывая этикетку.

- Я стянул номер Хлои с твоего телефона пару ночей назад, пока ты курил вейп на улице. Ты пропустил ее звонок, а номер был тут как тут. Хлоя - хорошая девушка, я сразу понял это, когда поговорил с ней. Она сказала, что тебе нравится. А еще я предположил, что розовый - твой любимый цвет, потому что ты такая пизда.

Ник встал и подошел к Хоуи.

- Вставай, старый пердун. Ты получишь обнимашки. Может, это будет последний человеческий контакт в твоей жизни - такой ты старый и страшный.

Хоуи встал, и Ник его обнял. Руки у пацана были огромные.

- Не сжимай сильно. А то я обосрусь, - предупредил Хоуи.

Они вернулись к своим столам.

- Кстати о вейпах, знаешь, я мог бы делать гораздо больше, если бы ты разрешил мне курить здесь, - сказал Ник. - Я бы работал без перерывов.

- Это не мне решать. Большой Ка уверен, что это засрет компьютеры. Ты его знаешь. И курящие в здании будут жаловаться. Но тебе стоит бросить эту херню, Ник. Людей косит наповал.

- Ага, если покупают левую жижу. А ты мне кто - папаша, что ли? - сказал Ник.

- Не знаю. У тебя есть фото мамы? Может, подскажет, - поддразнил Хоуи.

Ник залогинился и просканировал диск.

- Мало сегодня, да? Я насчитал двенадцать файлов.

- Не каждая ночь может быть сверхурочным марафоном. Если не торопиться, сегодня отработаем часов пять.

Ник усмехнулся.

- Не стоит бензина, братан. Может, потусим после? Дефрагментируем винты? Бля, я подмету пол, если это даст шесть часов.

- Не волнуйся. Я сделаю так, что Большой Карл заплатит тебе за шесть, даже если немного недотянем, - сказал Хоуи.

- Что-нибудь из "Зеленой комнаты"? - спросил Ник. - Я думал об этих гребаных клипах всю ночь после работы, братан.

- Ага, я тоже о них думал, - признал Хоуи. - Вчерашняя запись исчезла из папки. Как и первая. Я немного поискал дома и кое-что нашел.

Хоуи открыл верхний ящик стола и достал цветную распечатку "Крика". Он протянул ее Нику.

- Никого не напоминает?

- Чувак, - сказал Ник, доставая из кармана телефон. Он открыл фотографии и показал то же самое изображение. - Приблизительно 1893 год, Эдвард Мунк. Я читал его биографию. Тот парень был ебанутый, братан. Он и его сестра оба были психически больны. Эдвард написал это после того, как они с приятелями гуляли на природе в Норвегии. На фьорде. Рядом была психушка. Его сестра там лежала. А еще скотобойня. Его приятели ушли от него, и он услышал крик. Погоди, я вырезал абзац из его дневника.

Ник нашел и процитировал:

- "Я шел по дороге с двумя друзьями, когда село солнце. Внезапно небо стало красным, как кровь. Я остановился и прислонился к забору, чувствуя невыразимую усталость. Языки пламени и крови тянулись над синевато-черным фьордом. Мои друзья пошли дальше, а я отстал, дрожа от страха. И тогда я услышал огромный бесконечный крик природы".

- Да, я тоже читал, - сказал Хоуи. - Похоже, у него была старая добрая паническая атака. А с учетом скотобойни и психушки неподалеку? Ну да, конечно, в воздухе висело страдание. Но что ты думаешь о самом образе? Не точная копия, но я считаю, что наш автор определенно черпал вдохновение для образа того высокого, уродливого, большеголового ублюдка на этой картине.

Ник пожал плечами.

- Да, в смысле, похоже. Но та штука на картине не особо страшная. Она выглядит потерянной, понимаешь? Жалкой.

- Да, в этом суть. Это был экзистенциальный кризис. Эдвард называл это своей картиной души. И, как я понял, кричит не он.

- Нет, чувак. Природа кричит внутрь него, - сказал Ник. - Он реагирует на крик.

- Да, я так и думаю.

- Но мутант из нашей маленькой хоррор-драмы выглядит как убийца, братан. И крик определенно исходит от него. Похоже, он хочет побыть один, но эти тощие дебилы, которые бегают вокруг, не дают ему.

- Значит, скажем, что режиссер основал монстра...

- Крикуна, - поправил Ник. - Называй его Крикун.

Хоуи показалось, что давать этому имя - глупость. Будто это наделяет силой дурацкое видео. Но он решил не огорчать Ника.

- Скажем, что режиссер основал Крикуна на картине только в чисто визуальных целях, - сказал Хоуи. - И возможно, он... или она... глубоко неверно истолковал смысл искусства. Или просто срать на него хотел.

- Да, согласен. Отличный образ для сверхъестественного слэшера. Крикун того же уровня, что и Слендермен, если сравнивать, что пиздец как страшно. Бля, не знаю, с кем из них я бы сильнее не хотел встретился в темном переулке.

Хоуи нагнулся к компьютеру и проверил общий диск. Он вздохнул.

- Пока ничего. Если у этой херни есть правила, то, пожалуй, клипы появляются только когда мы оба здесь. И когда никто из нас специально не ищет их на диске.

- А когда мы уходим ночью, они исчезают, - сказал Ник. - Так что, если клипы появляются, пока мы работаем, давай их заснимем нахрен.

Ник пошел к своей станции.

- Эй, прежде чем начать, я сегодня услышал анекдот, - сказал Хоуи.

Смена не могла толком начаться, пока он не изведет Ника.

- Это не расистский анекдот, надеюсь? - подозрительно спросил Ник.

- Да ладно. Ты меня знаешь, - сказал Хоуи.

- Тогда валяй, порази меня, - поддразнил Ник.

- Знаешь, сколько времени нужно среднестатистической женщине, чтобы кончить?

- Нет, Хоуи. А сколько времени нужно среднестатистической женщине, чтобы кончить? - сказал Ник, подыгрывая.

Хоуи пожал плечами.

- А кому нахуй не похуй?

Ник застонал и усмехнулся.

- Чувак, чувак. Время вышло, Хоуи. Спорим, ты был популярен у женщин пещерного века. Назад, во времена добывания огня.

- Ладно, о'кей, выпустил пар - теперь погнали работать, - сказал Хоуи.

* * *

В тот вечер Хоуи первым заметил файл.

- Он вернулся, - объявил Хоуи с улыбкой, которой сам не замечал.

- Бля, да, - воскликнул Ник, ставя работу на паузу и сохраняясь. - И сегодня у меня план атаки.

Хоуи подошел к мониторам Ника. Они были больше, чем у Хоуи.

- Откроешь?

- Ага-ага. Готов, - сказал Ник. Он достал из кармана телефон и отдал Хоуи. - Запиши. Тогда мы сможем проигрывать его снова. Сколько захотим.

Хоуи открыл камеру и расположил телефон в руках.

- Перед тем как запустить - выруби динамики. Этот звук чуть не заставил меня обблеваться.

Ник кивнул и убавил динамики на ноль.

Хоуи начал запись, и Ник запустил клип. Он открылся на Джоне и Джейн. Те сидели у стены. С них слезли последние остатки одежды. В их наготе не было ничего привлекательного. Между ними не было ни стыдливости, ни смущения, ни вожделения. Теперь они были как любые другие животные.

Парочка выглядела еще более тощей, чем раньше, хотя это казалось невозможным. Они напомнили Хоуи фотографии голодных военнопленных, которые он видел в книжках "Time Life", когда был ребенком. Наверняка это была компьютерная графика, но, милый Иисусе, сколько же денег вбухали в этот проект.

А проект ли это? - внезапно подумал он.

Джейн потянула Джона за руку и заговорила настойчиво. Джон нахмурился и сердито ей ответил.

Ник на секунду включил звук. Звука не было. Он снова заглушил клип.

- Ничего. Как вчера.

- Пока не придет Крикун, - сказал Хоуи.

Джон встал и начал кричать в зеленый туман. Казалось, он вызывал монстра. Джейн встала и попыталась закрыть ему рот руками. Он оттолкнул ее и продолжал орать. Опустился на колено, затем снова встал. В руке Джона был гнилой кусок дерева. Джейн сдалась и бросилась в темноту, поглощавшую края других стен.

Динамики Ника задрожали от чудовищного крика, который они слышали прошлой ночью. Хоуи чуть не выронил телефон Ника. Он закрыл ухо, ближайшее к динамику, и продолжил снимать клип одной рукой.

Крикун вырвался из скрытой двери и двинулся на Джона. Джон замахнулся своим заплесневелым оружием и врезал Крикуну по голове. Если удар и причинил ему боль, монстр этого не показал. Оружие не прервало поток и громкость этого нечестивого вопля.

Крикун схватил Джона за горло и вогнал два пальца другой руки ему в глазницы.

- Господи Иисусе, - воскликнул Хоуи.

Он продолжал снимать. Образ трех балбесов абсурдно всплыл в его голове. От этого замутило. Ёбаный в рот, даже не думай сейчас о Мо, который тыкает в глаза[7]. Вырвет. Телефон стал тяжелым, как шар для боулинга.

Крикун, с пальцами, засунутыми до последней фаланги в глазницы мужчины, схватил затылок Джона и поднял его. Монстр тряхнул труп. Конечности всколыхнулись в грязном воздухе. Но в мертвом теле не осталось ни мысли, ни цели. Оно двигалось только когда Крикун его тряс.

Удовлетворенный, монстр безжалостно швырнул Джона в стену. Он закрыл рот и, потеряв интерес, тяжело побрел обратно к стене. Он двигался тем дерганым, несинхронизированным движением, которое Хоуи заметил еще в первый раз. Тварь исчезла.

Через несколько секунд Джейн осторожно подошла к трупу Джона. Она опустилась на колени, коснулась его груди. Покачала головой и заплакала. Затем ее слезы прекратились, и она пристально уставилась на мертвое тело. Она подняла руку Джона с пола, вытянула шею и глубоко впилась зубами в предплечье. Оторвав кусок мяса от кости, начала жадно жевать. Хоуи испугался, что она подавится. Клип завис и замер.

Хоуи остановил камеру, положил ее на стол Ника и блеванул в мусорную корзину. К счастью, в ведре был пакет.

Когда он выпрямился, вытирая рот рукавом, увидел, что Ник смотрит на свой телефон с расстройством.

- Да не, блядь, - не может быть! - закричал Ник.

- В чем дело? - спросил Хоуи.

Ник повернул телефон к Хоуи и воспроизвел запись. Не было ничего, кроме помех. Когда раздался крик (это можно было понять по тому, как телефон задрожал в руке Хоуи), они не услышали ничего, кроме собственного тяжелого дыхания.

- Что это значит? - беспомощно спросил Хоуи.

Он не знал, за какую теорию ухватиться.

- Это значит, что мы, возможно, имеем дело с чем-то другим, Хоуи, - сказал Ник.

Хоуи знал, куда клонит Ник. Он и сам туда же тыкал пальцем. Но не собирался сдаваться без спора.

- Что, ты говоришь о сверхъестественном? - недоверчиво сказал Хоуи. - Господи, парень, ты пересмотрел слишком много дешевых и плохо сделанных ужастиков. Я по-прежнему считаю, что все это какой-то крупный розыгрыш. Я не куплюсь на то, что это Проклятый клип или еще какая-то хрень. Это история для сайта со страшилками. А я слишком стар для таких рассказов.

- Не может быть, чтобы мы были единственными, с кем такое случилось. Я поищу, когда приду домой. Завтра мы...

- Ты завтра не работаешь. У тебя свидание на день рождения, - напомнил ему Хоуи. - Ты надеешься на минет, помнишь?

Ник скривился.

- Да, бля. Послезавтра посмотрим, куда все это дело с "Зеленой комнатой" идет. А пока я залезу на Creepypasta. Это единственное место, где можно поискать что-то подобное. Если завтра появится новый клип, не смотри его без меня.

- Вместе или порознь, я не уверен, что нам вообще стоит продолжать смотреть эту херню, - проворчал Хоуи. - Меня уже дважды от этого тошнило. И я не думаю, что дело только в содержании. Хотя после того, что я увидел сегодня, несколько дней есть точно не смогу, поверь.

- Чувак, у тебя, возможно, просто цифровое укачивание[8], - предположил Ник.

Хоуи усмехнулся.

- Будь оно у меня, я бы вряд ли мог работать. Гарри и Салли Домашневидосиковы обычно не снимают свои нежные моменты на стедикаме[9].