Глава 3

Керг Гроу

Атаки повстанцев, организованные оставшимися членами правительства Наргари, захлебнулись и были легко подавлены войсками варсов. В последних боях армия под командованием Гроу вообще не несла потерь. Случались глупые травмы, но с каждым случаем он заставлял командиров разбираться отдельно.

Медицинский отсек был пуст и относительно тих. Медики несли дежурство в штатном режиме.

Увидев Керга, молодой ординатор вскочил и приложил сжатую в кулак руку к сердцу.

- Приветствую вас, господин маршал! – отчеканил он.

Гроу кивнул.

- Кто занимается пленной наргарийкой, доставленной сегодня? – спросил он.

- Доктор Шари и ординатор Нойл, - проинформировал его медик. – Разрешите их пригласить?

- Пожалуй, - произнес Керг, изучая пространство просторной приемной. Всем своим видом он пытался показать, что вопрос, его интересующий, не относится к разряду важных и не требует спешки.

Моера Шари Керг знал прекрасно. Знаний и опыта у пожилого доктора хватило бы на десятки эскулапов в тылу. Еще когда Гроу был молодым офицером и проходил службу на границах Варсарийской империи, ему доводилось попадать в опытные руки этого врача. Он служил здесь совсем недавно, стоило немалых усилий уговорить его перейти на флагман. Услышав его имя, Керг выдохнул. Юнита попала к нужному специалисту, он сделает все, что потребуется и даже больше.

Что касается Идена Нойла, его Гроу почти не знал, хотя просматривал личные дела всех членов экипажа своего корабля. Кажется, Астэн, единственный медик, которому маршал доверял личные осмотры и всегда брал с собой на выезды, дружил с этим ординаром. А значит, юноша подавал надежды и был на хорошем счету.

- О, Керг, давно не виделись, - широко улыбнулся Шари. – Или теперь прикажете называть вас «господин маршал»?

Моер был все так же энергичен и остр на язык. Годы, которые они не виделись, добавили старику морщин и седины, но взгляд оставался чистым, тело поджарым, а нрав крутым.

- Однажды моя жизнь была в твоих руках, Шари, - произнес Керг. – В подобных обстоятельствах субординацию можно не соблюдать.

Моер подошел ближе, осмотрел шрам над левым виском и сказал:

- Здорово я тебя тогда заштопал. Надежно. Так с чем пожаловал самый удачливый маршал Варсарийской империи в мою скромную обитель? – спросил он.

Скромную? Гроу бы поспорил с этим утверждением. Счета на медицинское оборудование и препараты проходили через него, и он мог сказать, что медицинский блок флагмана поспорил бы оснащением с императорской клиникой в столице.

- Я бы хотел увидеть пленную наргарийку.

- Прошу за мной.

Доктор направился по коридору. Гроу ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

Они вошли в зал, где стояла реанимационная капсула, в которой лежала Юнита. Ее глаза были закрыты. Газ с лечебным составом, хоть и не имел цвета, но несколько искажал изображение внутри прибора. Несмотря на это, Керг рассмотрел, насколько девушка была бледна. Сердце пропустило удар, поскольку в такие аппараты помещали тяжелых раненых, которым требовалось быстрое восстановление.

- Что с ней? – спросил он. Голос звучал хрипло, но ровно.

- Физические травмы не тяжелые. Голосовые связки, синяки и ссадины, два ребра и запястье, - ответил Шари, и от сердца отлегло, но Керг продолжал слушать доктора. – Хуже дела обстоят с психосоматическими проявлениями. Несомненно девушка пережила стресс. Я скажу больше, несмотря на то, что сейчас она находится в безопасности, она продолжает его испытывать. Судя по косвенным симптомам, имеет место тревога, повышение артериального давления, усиление сердечного ритма без видимых причин. А ее организм я обследовал тщательным образом, в свете последних обстоятельств.

- Какие обстоятельства вы имеете в виду, Моер? – уточнил Гроу, хотя и догадывался, что речь идет о странной смерти наргариек в лагере беженцев.

- Коллеги, которые пытаются выяснить, отчего массово умерли женщины в одном из лагерей Одии, обратились ко мне за помощью. Когда же выяснилось, что под моим наблюдением находится наргарийка в тяжелом состоянии, они попросили понаблюдать за ней, обращая внимание на любые странности, - признался док. – Надеюсь, вы не против Гроу?

И снова холодный пот прошиб Керга. Он даже не рассматривал вариант, что Юнита может погибну так же, как и те женщины. Он не желал ей смерти. Он никогда не желал ей смерти. Даже тогда, когда восемь лет назад покидал Наргари после пережитого унижения.

- Я первый заинтересован, чтобы эти случаи были расследованы, а причина выяснена, Шари. Прошу рассказывать мне все детали дела по мере их поступления, - попросил Керг.

- Это моя обязанность, - сказал доктор и отвлекся на какой-то прибор, по экрану которого бежали колеблющиеся линии и цифры.

- Что-то случилось? – спросил Гроу, наблюдая за озабоченным лицом Шари.

- Нет-нет, - заверил его Моер. – Просто пришло время понизить концентрацию веществ, поддерживающих организм девушки. Она сильно истощена физически, словно несколько лет регулярно недоедала. А это, друг мой, сказывается на всем состоянии организма.

- У нее есть проблемы со здоровьем? – нахмурился Керг.

- Хвала богам, до проблем не дошло. Есть авитаминоз, анемия, но в целом это здоровая молодая женщина. Была одна беременность. Давно. Лет семь-восемь назад, по моим подсчетам. Хронические заболевания отсутствуют. День, может быть два, и она снова будет здорова, - заверил его док.

Почему-то слова Шари отозвались болью где-то внутри. Беременна. Семь-восемь лет. Получается, Юни вышвырнула его из своей жизни, чтобы тут же создать семью с каким-нибудь наргарийским аристократом. Более того, она даже не нашла в себе смелости выйти, чтобы сказать это Кергу в лицо.

Чтобы усмирить разбушевавшиеся эмоции, Гроу спросил:

- Вы упоминали о странностях. Что-то удалось подметить?

- Кое что я заметил, - кивнул Моер. – Вы ведь читали энциклопедию по расам людей с планет расселения?

- Приходилось, - сознался Керг. – Но, вряд ли я вспомню необходимые подробности. Обычно всю информацию я просматриваю непосредственно перед принятием решения.

- Понимаю. Так вот, там была статься о бестуринах – это малочисленный народ, проживающий в тяжелых условиях где-то на задворках Перторакса. Так вот, люди, находящиеся в длительных отношениях, могли энергетически подпитывать друг друга. К примеру, когда один из них заболевал. На основе тех данный был создан прибор, который улавливал такой обмен.

- К чему вы ведете, Шари? – прервал его Керг.

- К тому, что девушку кто-то подпитывает. И прибор это показывает.

- Кому это несет угрозу? – нахмурился Гроу.

- В общем-то, никому, - задумался Моер. – Организм, как маленькая вселенная, гармоничен. Поэтому, даже если у кого-то стороннего возникает потребность в вашей энергии, он может взять лишь излишки, поскольку ваш организм не отдаст лишнего.

- Вы хотите сказать, что девушка энергетический вампир?

Керг постарался вспомнить, становилось ли ему плохо в моменты общения с Юни. Ничего подобного. Никаких недомоганий или плохого самочувствия, лиш голова кружилась от самой девушки. Но это свойственно молодости и глупому состоянию влюбленности. Больше он не намерен повторять тех ошибок.

- Я хочу сказать, что госпожа Айвери очень быстро восстановилась. Не прошло и часа, как кость запястья благополучно срослась, - ответил ему Моер. – За час! Даже варсарийская медицина не способна на такое.

Прервал их пронзительный писк другого прибора.

- Вот и чудесно, - обрадовался док. – Реанимационные действия окончены. Можно открывать капсулу.

Шари подошел ближе, нажал на панели какие-то кнопки, и аппарат раскрылся, преобразовавшись в удобную кровать.

- Я хотел бы остаться с девушкой, - неожиданно даже для себя сказал Гроу и добавил: - Наедине.

- Госпожа Айвери будет спать не меньше восьми часов, - предупредил док. – Вы ее знаете?

- Знал когда-то. В прошлой жизни, - признался Керг.

Шари понимающе кивнул, подкатил ближе к капсуле кресло и вышел из комнаты.

Гроу смотрел на Юни и не находил в ней изъянов. Она стала еще привлекательнее, нежнее, женственнее. Ее красота расцвела пышным цветом, словно вишня весной.

Керг с силой потер переносицу и все же опустился в кресло.

Пищали приборы, мерно тикали датчики, прикрепленные к телу девушки, лишь прикрытому легким покрывалом. Ткань ничего не прятала, а наоборот, не оставляла простора воображению, обрисовывая формы и соблазнительные изгибы.

Юнита Айвери спала. Длинные ресницы отбрасывали тени и дрожали. Гроу рассматривал ее пристально, пытаясь сравнить с той, которую он все еще хранил в памяти, в сердце, и, наверное, в душе. Как ни пытался он выжечь оттуда наргарийскую девчонку, у него не получилось.

Керг устал проигрывать такому слабому противнику. Тем более, хрупкий враг ничего не подозревал о своих победах.

Ему так захотелось дотронуться до девушки, ощутить нежность ее кожи, которая была столь тонкой, что сейчас, в искусственном освещении палаты казалась почти прозрачной.

Пока Юни не пришла в себя, он мог заключить перемирие. Гроу протянул руку и накрыл ею маленькую ладошку. В груди разлилось странное чувство. То ли это была нежность, то ли тоска по безвозвратно ушедшим временам.

Воспоминания нахлынули, как лавина с высоких пиков Варсарийского хребта, вырывая Керга из реальности. Он вдруг очутился в Одии – прекрасной столице процветающей и богатейшей республики Наргари.

Тогда еще никто не помышлял о войне, хотя недопонимания уже случались. Но обе стороны: и его империя, и Наргари надеялись уладить конфликт мирным путем. Так он тогда думал и ошибался.

Первым усомнился в искренности оппонентов Кесарь. Тогда Фион еще не был Кесарем, а занимал теперешнюю должность Керга. Альтрас всегда был хитер и осторожен. Именно он предложил отправить в Одию кого-то опытного, полностью преданного Варсарийской империи. Выбор пал на самого молодого генерала.

Керг Гроу только получил этот чин и занимал должность главы внешней разведки. Слишком рано ему пришлось повзрослеть, слишком рано пришлось надеть браслет главы рода. Отец погиб, отвоевывая одну из колоний. Мать не вынесла горя и вскоре тоже последовала за ним. Военная школа, академия, несколько удачных военных компаний, множество изощренных продуманных операций, принесших звания, достаток, славу, уважение начальства и любовь подчиненных – все это было за его плечами в тридцать два года.

Когда маршал Альтрас объявил ему о новом задании, молодой генерал посчитал его слишком легким. От него всего-то и требовалось проникнуть под видом телохранителя посла Варсарийской империи на планету Наргари и выяснить истинные намерения наргарийцев, которые слишком вольготно себя вели близ богатых колоний Варса. Империя являлась слишком грозным противником, даже для Наргарийской Республики, поэтому подобное поведение противника казалось странным.

Что это: глупость, смелость, безрассудство или хорошо продуманный план? Вот что предстояло выяснить генералу Гроу. Кроме того, весьма странно вело себя правительство, раз за разом срывая важные переговоры, будто они имели в рукаве джокера или как минимум козырь высшего порядка.

Проблема заключалась в том, что на центральную планету республики не допускались военные. Что ж, в жизни Керга и не такой маскарад случался, поэтому спустя неделю на Наргари прибыл новый имперский посол, в штате которого числился начальник охраны Керг Гроу.

Никогда, абсолютно никогда молодой генерал не забывал о службе, тем более находясь на задании. Но тогда, лишь один раз посмотрев в чистые глаза юной девушки, он позабыл обо всем.

Был самый обычный день. Посла вдруг пригласили на местный праздник, посвященный почитаемой на Наргари богинее Сейлуриан. Керг видел немало храмов и был приятно удивлен набожностью наргарийцев, поскольку считал, что вера всегда делает человека лучше, честнее, совестливее. Даже если он поклоняется темным богам Перторакса.

Сам праздник напоминал ярмарку. Кругом продавали сладости, летали воздушные шары, стояли подмостки, на которых выступали артисты. Народ веселился, прославляя и благодаря божество.

По такому случаю огромную статую Сейлуриан установили посреди площади, и любой проходящий мимо низко кланялся ей. Гроу поразила красота женщины. Было в наргарийской богине что-то такое, что отличало ее от всех. И дело даже не в красоте. Скорее, в мягкости черт, мудрости взгляда, легкой обнадеживающей улыбке. Он долго стоял, рассматривая ее, и восхищался работой мастера, сумевшего создать подобный шедевр.

- Идем, Керг. Основное действие праздника пройдет на главной сцене, - сказал ему посол.

Гроу последовал за ним туда, где уже собралось немало людей. Уже стемнело. На площади зажгли фонари, свет которых сделал атмосферу уютной и фантастической одновременно.

Они прошли в зону для почетных гостей. Фуршетные столы ломились от изысканных угощений. Для важных персон приготовили множество закусок, но и про людей никто не забыл. На площади накрыли большие столы, и каждый мог угощаться незатейливыми, но вкусными блюдами, распространяющими умопомрачительный аромат.

Разумеется, генерал находился здесь, как телохранитель посла, но его мнимому подопечному совсем не нужна была его помощь в хорошо охраняемой зоне. А вот сам Керг внимательно следил за всем происходящим, выполняя свою настоящую, поставленную командованием задачу. Он стоял в стороне, прислонившись спиной к гладкой перегородке какой-то декорации, и лениво всматривался в толпу.

- Юные сейлы пришли поздравить вас в этот замечательный день! – вдруг громко объявил конферансье, и площадь взорвалась аплодисментами. Похоже, сейл здесь очень жаловали. – Они подарят вам свой танец.

Ведущий удалился со сцены. Зазвучала веселая музыка, приглушили все фонари, создав уютный полумрак. Лишь сцену ярко осветили, и туда, как стайка встревоженных бабочек, выпорхнула группа девушек. Их воздушные, легкие наряды были настолько яркими, что приковывали взгляд всех зрителей. Но больше всего взгляд притягивали не одежды, а сами девушки, изящные, красивые, гибкие. Они двигались так, словно не касались пола, а парили над ним. Их танец был поистине восхитительным. Ничего подобного ни на одной планете содружества генералу видеть не приходилось.

Керг не мог оторвать взгляд от сцены. Он с жадным интересом рассматривал танцовщиц. Сейлы. Почти одного роста, схожие комплекции, светлые волосы от мягкого медового оттенка до серебряной снежной белизны, собранные в высокие прически и светлые глаза – все это делало их похожими друг на друга, и все же каждая сейла была уникальна. Именно об этом вопила интуиция Гроу. Уникальна и единственна в своем роде.

Девушки, одетые в разноцветные платья, продолжали кружиться, создавая неповторимый узор, в котором затейливо переплетались красные, синие и зеленые оттенки.

А потом музыка вдруг стала медленнее, а танцующие опустились на колени, подняв руки и глаза вверх. И тут на сцену вышла она – Юнита Айвери. Тогда генерал Гроу еще не знал имя этой загадочной девушки, но сердце на миг перестало биться, а потом застучало в ускоренном ритме.

Девушка, облаченная в яркое желтое платье, скользила между неподвижными подругами к центру. Она, словно взошедшее солнце, к которому тянулись растения и цветы, изображаемые сейлами, неспешно двигалась в танце. Все зрители замерли не в силах отвести от нее взгляд.

Гроу нахмурился. Такое пристальное внимание к солнечной девушке ему отчего-то не понравилось. Хотелось укрыть ее от чужих глаз, взять на руки и унести в такое место, где только он сможет любоваться этой нежной красотой.

Звуки музыки стихли и девушки застыли в последней позе дивного танца. Несколько секунд на площади было тихо, а потом пространство вокруг взорвалось оглушительными аплодисментами и криками восхищения. Керг сам хлопал в ладоши, потрясенный и зачарованный увиденным. Рядом приходил в себя такой же ошеломленный посол Варсарийской империи.

- Кто такие сейлы, - спросил его Гроу.

- Теоретически, это девушки из аристократических семей Наргари, которые входят в высший круг жриц культа богини Сайлуриан, фактически же сейлы – это закрытый клуб, куда никогда не попасть постороннему, ответил ему посол. – Идем, Керг, у нас сегодня еще есть дела.

Генерал еще раз бросил взгляд на пустующую сцену и пошел следом, дав себе клятву – увидеть девушку-солнце вновь.