Глава 16

Пока я добиралась до резиденции на зумм приходили и приходили тревожные сообщения. Толпы враждебно настроенных горожан врывались в храмы богини, оскверняли их, грабили. Это происходило не только в Одии, но и по всей Наргари.Сейлы, которые уже сделали выбор, спешно уезжали в загородные дома, где можно было нанять охрану и хоть на какое-то время спрятаться от толпы. Прекрасно, когда есть защитник и вера в него, мне же хотелось понять свое теперешнее положение. И не только свое. Я вдруг подумала, что в последнее время стало немало юных сейл с похожей на мою судьбой. Кто позаботится о них?Конечно, должна позаботиться Соара и некоторые старшие сестры, но я видела, в каком они состоянии сейчас находятся. И, главное, я прекрасно поняла их, лишь на секунду представив, что в заложники взяли бы Керга Гроу. Да, несмотря на то, что он оставил меня, предпочтя иную женщину, мое глупое сердце по-прежнему билось лишь для него. Но если бы жизнь развернулась ко мне лицом, и варс снова оказался бы рядом, я не знала, смогла бы тогда простить его.Соара говорила, что пока Керг жив, жива и моя надежда на счастье. У меня же вопрос звучал иначе. Смогу ли я принять такое счастье, которое уже однажды отвернулось от меня?Резиденция Айвери встретила меня тишиной. Тревожные новости заставили всех задуматься о главном, и у многих этим главным оказались семьи, дети, близкие. Хвала Великой матери, что это так. Значит, для Наргари есть надежда.Дом полностью находился под электронной охраной. По дороге к кабинету дяди я никого не встретила и уже думала, что Йер Юкасл тоже отсутствует, но тут услышала его громкий голос.Сначала мне казалось правильным обозначить свое присутствие, ведь подслушивать некрасиво. Но потом, когда я услышала имя отца, матери и бабушки, я притаилась за колонной, чтобы меня не было видно, если вдруг кто-то появится в этом коридоре. Дядя разговаривал с моим потенциальным женихом – графом Каем Ортмом. Я его видела лишь несколько раз на официальных приемах, но по голосу узнала легко.- Вы провалили возложенную на вас миссию, Юкасл, - гневно говорил граф. – Вам было поручено следить за девчонкой и днем и ночью, а не наслаждаться жизнью за ее счет.Девчонкой, по всей вероятности, была я, а миссия – это мой выбор персоны Кая, который, разумеется, не состоялся.- Вы мне пытаетесь предъявить претензию, любезный друг? – хмыкнул дядя. – Да, я наслаждаюсь жизнью. Да, на деньги моего брата, на которые вам не терпится наложить лапу. Но я заработал все это! Я, а не вы!Внутри все заледенело, я словно застыла в своем укрытии не в силах пошевелиться.- Юкасл! – предостерег его Кай, но Йера было не остановить.- Хотите выйти чистенькими из мутной водички, Ортм? Хотите все сделать моими руками и не делиться? Я вам этого не позволю! Когда нужно было устранить братца и его сейлу, вам понадобился я. Теперь же, когда девчонка выбрала не вас, вон как вы заговорили. Что, чужие денежки уплывают?«Устранить брата и его сейлу…» - от этих слов меня замутило, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы подавить это состояние. Дядя Йер убил отца? И маму?..- Вы идиот, сенатор, - отрезал Ортм. – Мне нужна была лишь сейла. Чистая, свободная сейла из высшего рода. Неискушенная и юная.Юкасл хрипло расхохотался. И я поняла – он пьян.- Так забирайте ее! Варс-то тю-тю! Упорхнул! Подумаешь, одна ночь!- Вы трижды идиот, Йер. Во-первых, вы понятия не имели, какое сокровище сторожили и упустили. Во-вторых, если бы я желал деньги Айвери, то давно перенаправил бы финансовые потоки так, что они осели бы в моих карманах, зная вашу деловую хватку, труда бы это не составило. И, наконец, в третьих, кому нужна сейла, уже сделавшая свой выбор?- На что вы намекаете? – возмутился Йер.- Я не намекаю, - спокойно ответил ему Кай. – Приведите себя в порядок и начните уже думать головой, а не тем местом, которым вы пытаетесь развлекать дорогих шлюх. Власть уже в наших руках. Девчонка не нужна.Я стиснула зубы, потому что дрожала так, что они отбивали дробь, как праздничные барабаны.- Что вы снова от меня хотите? Я устал!.. Это из-за вас я встал на путь порока! – выкрикнул Юкасл.- Порок – ваше второе имя, сенатор, - ехидно заметил Ортм. – Сегодня же устраните девчонку! Иначе мы устраним вас.Видимо, после этого граф отключил сеанс связи, а вслед за этим что-то разбилось в кабинете отца. Звон стекла привел меня в чувство и заставил действовать.

Выскочив из укрытия, я бросилась в свои комнаты. Мои ли? После откровений сегодняшнего дня, в этом появились большие сомнения, как и в том, что у меня имеются хоть какие-то средства для дальнейшей жизни. Но кроме кредитов на счетах, у меня были две шкатулки с целым состоянием – с драгоценностями семьи Айвери, многим из которых минуло более тысячи лет.

Шаури не было. Оно и понятно. В час опасности пожилая служанка находилась рядом со своими детьми. Я мысленно поблагодарила добрую женщину за службу и за верность, оставив в потайном месте, о котором знали лишь мы с ней, бабушкины серьги. Пусть это будет моим прощальным подарком. Ей всегда нравилась игра света в галактионах с Цеза.

Брать большой багаж я не рискнула. Слишком опасно на улицах Одии, а мне пока абсолютно некуда идти. Возможно, лучше, как советовала Соара, покинуть Наргари. Но сейлы слишком заметны. Даже в простом платье нас выделяют из толпы, хотя на мой взгляд, внешне мы мало отличаемся от Наргариек.

Я переоделась в сменное платье Шаури, на голову повязала серый платок. Ноги всунула в самые удобные туфли. Одна Великая мать знает, сколько мне придется ходить, прежде чем я найду хоть какой-то приют.

В небольшую сумку, кроме шкатулок с драгоценностями, поместились семейные снимки, три самых скромных платья, две пары обуви и несколько смен белья. Больше в этом доме меня ничто не удерживало.

Выскользнув из комнаты, я воспользовалась боковой лестницей, которой пользовались лишь слуги. Городской катер сиротливо примостился рядом с шикарным дядиным летуном. Загрузившись в кабину, я задумалась. Куда теперь? Вряд ли меня где-то ждут.

Хотя…

Было одно место, где я еще могла попросить помощи или хотя бы совета. Отдав команду автопилоту, я направилась в разрушенный храм Сейлуриан, где мы с Кергом провели мою главную в жизни ночь.

В одежде служанки на меня почти не обращали внимания. Да и людей в парке было мало. В основном посетители кафе и небольших ресторанчиков, вдоль набережной. Люди старались держаться вместе, чтобы обсудить новости, обрушивающиеся каждый час с широких голографических экранов.

Кроме того, усилился дождь, словно погода осуждала тех, кто ополчился против сейл Наргари. Несмотря на то, что я активировала режим защиты против дождя, холодные капли все равно попадали на кожу. Обувь изрядно промокла и теперь натирала кожу. Недолго думая, я скинула туфли и, переложив их в сумку, пошла босиком.

В эту часть парка люди заходили редко, да и сейлы о ней давно позабыли. Тропинка извивалась и вела вниз, к круглой поляне и озеру.

Темнело довольно быстро, а фонари по какой-то причине не включились, поэтому я почти не видела дороги. В очередной раз, наступив на острую ветку, ветром сброшенную с дерева, я все же заплакала. Нет, не от боли. Скорее, от безысходности и одиночества. Я потеряла все: любимого, семью, дом и даже подруг, которые были всю жизнь рядом.

В темноте еле отыскала поляну. Я уже не понимала, что течет по моим щекам: слезы, или это были капли дождя. Да и поляна очень отличалась от той, какой я ее запомнила в ночь выбора. Сейчас она напоминала огромную лужу, из центра которой торчали древние руины и смотрелись чем-то неподобающе чужеродным. Словно сама планета Наргари отказывалась от сейл и всего, что с ними связано.

За что? За что нам все это? Ведь все, что сейлы просили у наргарийцев, было оговорено в условиях, которые подписали обе стороны. Ведь наргарийцы сами пригласили нас когда-то, чтобы дать новый дом взамен на процветание их расы. И нужно-то было самую малость, слушать голос разума Вселенной.

Этим голосом через год-другой должна была стать я. А теперь что? Вселенную перестанут слушать? У каждого своя голова на плечах – так, кажется, говорил мой дядя. Вот только порой разума слишком мало, потому что есть еще сердце, душа и совесть. Йер Юкасл поступал так, как велел ему разум. Не только его, но и чужой. И куда это его завело? Он стал развратником и убийцей, прожигающим остатки своей жизни.

Мама… Отец… Бабушка…

Их больше нет со мной. Они где-то там, в чертогах Великой матери. Помнят ли они обо мне, или там время и память стираются?

Я бросила сумку под дерево и побрела по воде к самому центру поляны, где еще можно было различить лик Сейлуриан.

- Великая мать, я пришла к тебе, чтобы… Чтобы поблагодарить за жизнь, за выбор, за семью, которую ты дала мне. А я не смогла уберечь твои дары и все потеряла. Я не знаю, как мне быть дальше, но эту ночь хочу провести здесь с тобой.

Произнося эти слова, я не надеялась на ответ, на чудо, но Сейлуриан вновь заговорила со мной. Нет, у нее не было слов, никогда не было слов, но изъяснялась она четко и ясно. И каждый, с кем она говорила хоть раз, без слов понимал ее.

Вот и сейчас, стоило мне сказать все это, тучи над поляной разошлись, показав лик огромной голубой луны. Совсем такой, как в ту памятную ночь.

- Ты хочешь дать мне смысл, чтобы идти по жизни дальше? – робко спросила я.

Голубая луна вспыхнула, словно подмигнула мне, а потом серебристый луч протянулся прямо от небесного тела ко мне и прикоснулся к животу.

Слезы сами собой высохли, потому что то, что мне пыталась сказать богиня… Это действительно стоило того, чтобы преодолеть любые трудности и вынести все испытания, уготованные судьбой.

- Новая жизнь… - ахнула я и погладила все еще плоский живот в том месте, где только что касался серебристый луч. – Плод моего выбора.

Я улыбалась, стоя по щиколотку в воде. И хотя не понимала, куда держать путь дальше, на душе все равно было светло и радостно. Ведь теперь я не одна. Неважно, что Гроу с другой, у меня будет своя собственная крошечная семья.

- Великая мать, позволь провести эту ночь рядом с тобой, чтобы молитвой возблагодарить за дар, - тихо произнесла я и… мне на миг показалось, что Сейлуриан нахмурилась и отрицательно покачала головой.

Видимо, пора уходить, раз даже богиня гонит меня.

- И все равно, благодарю тебя за добрые вести, - шепнула, думая, как шагать по темноте обратно.

Дождь прекратился, стоило мне подумать об этом. Тучи разошлись, открыв скатерть ночного неба, усыпанную моими печальными подругами - звездами. Они все видели, все подмечали, но были немыми свидетелями всего, что происходит под их неусыпным взором.

Если дядя бросится исполнять приказ графа, а в этом почти не осталось сомнений, то меня станут искать. И прежде всего там, откуда можно покинуть Наргари – космопорты, посольства иных миров. Нет, на какое-то время нужно затаиться. Но где спрятаться сейле, привыкшей всегда и во всем быть на виду? По сути, у меня даже друзей не было, кроме подруг, с которыми училась в обители Великой матери. Но все они сейчас находились в не лучшем положении и переживали тяжелые времена.

Возможно, мне стоит поехать к Шаури и попроситься на постой. Ах, нет. Ведь у верной служанки меня тоже будут искать. Обязательно. И само мое присутствие поставит ее и ее семью под угрозу. Я желала ей мира и всего самого доброго, поэтому не могла подвергнуть опасности, хотя и знала, что добрая женщина мне не откажет.

Голубая луна снова засияла ярче, привлекая мое внимание. Богиня вновь желала говорить со мной.

- Я смиренно молю о помощи, Великая мать, - прошептала я.

И на этот раз возник луч, только уходил он далеко-далеко от этого места, в один из старых районов Одии, где давно не селились аристократы. Дома там давно обветшали, а их стоимость снизилась настолько, что жить в них, мог позволить себе даже самый бедный человек.

Я проследила за полоской света и поняла, на что указывает мне Сейлуриан. Еще когда бабушка была жива, она приказала реставрировать один из заброшенных храмов Сейлуриан в малопривлекательном для богатых людей районе столицы Наргари, чтобы открыть там школу для бедных девочек, где сейлы обучали бы их искусствам, языкам, истории, танцу и этикету.

Здание успели восстановить, но когда мамы и бабушки не стало, то и идея со школой была погребена вместе с ними. Однако я знала, что там есть все необходимое для жизни на первое время. А то, что храм долгое время пустовал, сыграет на руку, поскольку следы запустения замаскируют мое присутствие там.

Оставался еще один шаг – избавиться от зумма, как я избавлялась от всего, что связывало меня с прошлой жизнью. Ведь по устройству меня легко могли отследить.

- Великая мать, ты распорядишься им мудрее меня, - сказала я, положив зумм на треснутую каменную плиту, служившую раньше частью пола.

Теперь у меня было все – надежда на будущее, смысл жизни и кров. И если богиня помогла мне все это обрести, мой долг разыскать всех, кто, как и я, нуждается в этом. А таких девочек в Одии немало.

- Благодарю тебя!

Я низко поклонилась изображению богини и, развернувшись, пошла к тому дереву, где оставила сумку. За спиной раздался грохот, что заставило меня оглянуться и замереть от ужаса и восторга.

Руин больше не было. В метре от меня начинался обрыв, а где-то далеко внизу раскинулся город.

***

Я улыбнулась, вспоминая тот вечер, когда узнала о том, что Лиди уже есть, существует. Пусть пока как неотъемлемая часть меня самой.

- Я научу тебя всему, что знаю, малышка. Я буду рядом, когда в прекрасном храме перед Великой матерью и лучшими из сестер ты с гордостью и любовью в сердце сделаешь свой выбор. – Так я говорила с Лиди, пока носила ее под сердцем.

И что?

Планам вновь не суждено было сбыться. Как примет сейл новый дом? Будет ли мир Теури добр к дочери? И стоит ли отцу знать о ее существовании? Возможно, она будет лишь обузой его жизни, какой когда-то стала я сама.

Меня пугала встреча с Гроу. Нет, в душе не было ненависти, но и старые чувства никуда не делись. Они вспыхнули вновь, стоило лишь увидеть лицо варса. Да, чувства вернулись, но с ними вернулась и боль, которая когда-то просто разрывала изнутри, но с годами притупилась и затаилась. И вот теперь…

Керг Гроу – предназначенное мне счастье и проклятье снова появился в моей жизни, а значит, пришло время для очередного крутого виража судьбы. Готова ли я к нему? Не уверена, но ради дочери смогу вынести все и даже больше.

Шум в коридоре заставил вздрогнуть и напрячься.

- Господин маршал… Господин маршал… Пациентка отдыхает и очень слаба, - услышала голос медика.

- Катись к проклятым богам Перторакса, Астэн! – прогремел ответ, от которого вся моя кожа покрылась мурашками.

Перегородка отъехала, и в проходе возник… Керг Гроу. Он буквально впился в меня взглядом, словно не мог не смотреть. Я тоже не могла отвести от него глаз.

Варс… Мой варс…

- Маили, - тихо произнес он и шагнул к кровати.