Глава 17

Керг Гроу

«Не совершай моих ошибок, друг мой. Не доверяй очевидному. Проверяй, когда дело касается того, что тебе безмерно дорого. Иначе… Иначе будет поздно.» - Эти слова Альтраса, словно толстая раскаленная игла засели в голове Керга и не давали покоя, что бы он ни делал, чем бы ни занимался.

Он чувствовал, что многое упустил тогда, но оправдывал это тем, что времени в его распоряжении оказалось слишком мало. Но Гроу многое упускал и сейчас, а вот этому уже не было никаких оправданий.

Оставался сущий пустяк – ответить себе на один простой вопрос – что для него значит Юнита Айвери? Кто она для него: лгунья и интриганка из далекого прошлого или все еще любимая женщина, несмотря ни на что? О, ответ оказался прост и очевиден.

Отложив папку с документами, над которыми пытался безуспешно работать, он вызвал секретаря.

- Я хочу знать, как обстоят дела с базой на астероиде, на котором укрылся граф Ортм. И уточните, где сейчас находится Йер Юкасл, - произнес он.

Молодой офицер вышел, а Керг подошел к окну. С самого начала военных действий, когда атаки касались лишь окраин республики Наргари, а варсы установили блокаду, он пытался проследить судьбу Юни.

Только теперь он понимал, что возможно не там и не так искал. Его люди разыскивали по всей галактике жену графа Ортма и, разумеется, не находили. Поскольку, если бы брак, как когда-то утверждал Йер Юкасл, состоялся, то лидер наргарийских повстанцев носил бы фамилию Айвери. Хотя…

За восемь лет Наргари так изменилась, превратившись из развитой цивилизации почти в средневековую субкультуру. Но разве могла идти речь о какой-либо культуре там, где врагами считали не только варсов, а всех. Сосед подозревал соседа, жена мужа, а дети могли донести на родителей. Новое правительство безжалостно карало даже за подозрение в измене. Процветали коррупция, взяточничество, и даже мародерство считалось чем-то допустимым.

Наргари стала показательным примером того, как может опуститься человеческое общество, растеряв свои духовные ценности.

Военные действия, которые длились всего неделю, унесли жизней в сто раз меньше, чем режим графа Ортма за восемь лет правления. Каждый раз, читая сводки погибших, Гроу замирал, боясь увидеть в списке имя Юниты, но девушка словно растворилась. Будто ее и не было никогда.

Керг и сам иногда был готов поверить в то, что леди Юнита Айвери – лишь плод его воображения и фантазии. Одна голубая луна, которая в одно мгновение могла увеличить яркость своего свечения в несколько раз, чего стоит. Это же противоречит всем законам современной физики. А в мистику Гроу не верил, потому что всему есть объяснение, каким бы удивительным не казалось.

Столько лет поисков в разных уголках Вселенной, на разных планетах, а судьба столкнула их на Наргари…

- Господин маршал, база окружена. Ранее был отдан приказ брать живыми всех, кто там находится, поэтому наши группы выжидают удобного момента. У повстанцев проблемы с поставками, хотя база оснащена мощными преобразователями пищевых волокон и системами фильтрации воздуха, - доложил секретарь. – Йер Юкасл находится там же.

Когда Гроу отдавал приказ действовать осторожно, он думал, что Юнита может быть рядом с мужем или, на худой конец, с дядей, но сейчас провидение развязало ему руки. Его маили была далеко от места, где вот-вот разразится конец света.

- Беречь наших людей, не щадить никого, взять базу в кратчайшие сроки, - приказал он. – Подайте мой шатл, хочу лично наблюдать за ходом операции.

Через полчаса он подлетал к нужному астероиду. Каменная глыба представляла собой почти идеальную сферу малого диаметра, не более двух километров. По всей поверхности космического тела, словно шипы или лучи, располагались застывшие всплески лавы. Видимо, когда-то, пока его не притянуло к Наргари, астероид побывал в весьма горячем месте. Но именно из-за лучей его прозвали «солнцем».

Керг рассчитывал увидеть гибель тех, кто фактически убил некогда цветущую планету, но планы пришлось скорректировать сразу по прибытию.

- Господин маршал, повстанцы сдаются. Пришло их сообщение, - доложил офицер, командовавший операцией.

Еще через четверть часа Гроу просматривал кристаллы допросов и досье всех, кто вышел к варсам. Йера Юкасла среди них не было, что противоречило данным, полученным маршалом ранее.

Картина случившегося постепенно прояснялась, но вопрос, который не давал ему покоя, так и остался без ответа. Так кто же такие сейлы? И чем они отличаются от всех других женщин этой Вселенной?

- Я хочу осмотреть базу, - распорядился он, направляясь к выходу.

На базе суетились люди, разбирая архивы повстанцев. Все вокруг было обставлено с излишней роскошью, так любимой и почитаемой наргарийцами. Гроу понять не мог, для чего это людям на богами космоса забытой станции.

- Как дела? – хмуро поинтересовался он.

- Как и предполагали, - доложил техник, отрываясь от работы. – Большинство данных они либо уничтожили, либо повредили, господин маршал. Но мы докопаемся до сути.

- Работайте, - кивнул Керг и пошел вдоль по коридору туда, где слышались голоса и отвратительно пахло.

Очевидно, довольно большое помещение использовали как столовую, поскольку здесь стояли влагонакопители и пищевые автоматы. Все приборы мигали красным, оповещая, что давно и безнадежно пусты. На инкрустированных драгоценными вставками столах кое-где стояли изящные фарфоровые тарелки с давно засохшей серой массой. Видимо, вместе с пищевыми автоматами вышли из строя и роботы-уборщики, а сенаторы не привыкли к простому физическому труду.

Гроу провел пальцами по резной спинке стула, наверняка выполненным известным мастером из самой лучшей древесины редких пород, и хмыкнул, покачав головой.

- Золото жрать не будешь, - тихо произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Вот-вот, - поддакнул молодой солдат, которого Керг не заметил, поскольку он разбирался с голографическими трассами за резным и явно антикварным буфетом. Он не видел, к кому обращается, поэтому говорил просто, не соблюдая положенную субординацию. – Тут вообще чума! Похоже, эти наргарийцы с ума сошли. Когда еды стало не хватать, они пустили в расход весь обслуживающий персонал и, чтобы далеко не тащить, сбросили его в шахты для пищевых отходов. В принципе, все бы ничего, если бы не случился энергетический коллапс. Это уж мы сюда свои генераторы принесли, чтобы разобраться с их техникой, а так их сенаторы и аристократы сидели, как шныхри, в темноте и едва не дошли до людоедства. А тела так и гниют. Чуешь, какая вонь стоит?

Гроу чувствовал. Засохшая пища и пустые автоматы даже при отсутствии света так бы не пахли, а вот разлагающаяся плоть – другое дело.

- Эй, кто там… - крикнул он, подзывая дежурного, и когда тот пришел, приказал: - Достать всех убитых.

Йер Юкасл был среди тех, кого извлекли из шахт. Грызуны уже добрались до его тела, но Гроу узнал сенатора.

- Мертвые молчат, - криво усмехнулся Керг, глядя в обглоданное лицо наргарийца. – Ты мне уже ничего не скажешь, а жаль.

- Господин маршал, может быть это вам поможет? – к нему подошел офицер, который руководил процессом упаковки всех погибших. – Мужик сжимал кристалл в руке так, словно от него зависела как минимум его жизнь.

Вояка протянул ему накопитель голографических данных. Возможно, офицер прав, и именно за этой штукой Гроу сегодня проделал весь свой путь.

- Благодарю, - кивнул он и, больше не оглядываясь, направился к шатлу.

Пока маршал добирался обратно на Наргари, он успел ознакомиться со всем содержимым кристалла. Черты лица заледенели, руки невольно сжались в кулаки, а под кожей на скулах перекатывались желваки. Давно Гроу не пребывал в состоянии подобной ярости. А точнее, никогда.

Даже закаленному в боях воину, видевшему смерть во всех ее уродливых проявлениях, было омерзительно просматривать информацию о всех тех гнусностях, которые творил Йер. Человек с гнилой душой и полностью отмороженной совестью может натворить много бед. Впрочем, Керг сомневался, что в подобном существе вообще способна жить душа. Это не человек, а пустая оболочка, у которой есть лишь потребности и ни грамма смысла.

Юкасл совершил множество злодеяний. Убийство родного брата и почти всей семьи его супруги входило в их число. Перечислять все – дня не хватит. Главное, Гроу, наконец, узнал, что произошло в тот день, когда он вынужденно покидал Наргари.

Юни его не предавала!

Слова, сказанные ею на голограмме, относились вовсе не к нему. Она навсегда прощалась с дядей, собираясь улететь с Кергом…

Какой же он был… осел!

Когда внутри тебя бушует целая буря чувств, а ветер эмоций воет так сильно, человеку сложно услышать важное и правильное, сказанное тихим шепотом разума. Зато он способен поверить любой низости и разрушить то светлое, что Вселенная приготовила лишь для него.

Глупец…

Они потеряли столько лет. Возможно, Юнита никогда не простит его. Возможно, у нее есть обязательства перед другим достойным мужчиной, но Гроу никогда не перестанет надеяться на ее прощение. По крайней мере, он полон решимости поговорить, поставить точку на прошлом и попытаться повернуть время вспять, чтобы вместе с надеждой и радостью смотреть в будущее.

- Куда вас доставить, господин маршал? – спросил пилот.

- К моему кораблю, - ответил он.

Ведь там находилась его Юни.