Стоя под струями горячего душа, я задумалась о том, что быть женщиной очень сложно. Вроде бы я целый день только и делала, что сидела в удобных креслах, а вокруг меня бегали работники салона красоты, а затем Эмели, как сайгак, носила нам один наряд за другим. Но устала я так, как будто бежала марафон как минимум.

Неожиданно чья-то рука схватила меня за талию, прижимая меня к крепкому мужскому телу. А второй рукой мне закрыли рот, поэтому мой крик возмущения превратился в неразборчивое мычание.

–Попалась, – у меня над ухом раздался вкрадчивый голос гада.

Нет, ну как можно быть таким? У меня же чуть сердце от страха не остановилось. Принц просто самый невыносимый парень, который существует. И угораздило же меня связаться именно с ним.

В знак возмущения укусила наглеца за руку.

–Ауу, – возмущённо завопил, одёргивая свою конечность от моего рта.

–Идиот, – воскликнула, – я с тобой точно заикой стану.

–Ну, прости, – издевательски протянул, – просто я не ожидал, что мне к собственной жене придётся пробираться тайком в душ, чтобы она хоть немного внимания мне уделила.

–Риар…, – уже начала свою гневную триаду, в которой собиралась сообщить, что ничего с принцем не случилось за пару ночей разлуки.

Но мне никто не позволил этого сделать. Закрыв мне рот поцелуем, на котором мы, естественно, не остановились. Уже лёжа в кровати, Риар задумчиво перебирал пряди моих новых временных волос.

–Твои волосы мне нравятся больше, – сообщил, – эти не пахнут тобой.

Великолепно, я терпела несколько часов этой пытки в кресле стилиста, чтобы услышать от мужа не комплимент, а то что раньше было лучше. Но сил на новый спор уже не было, поэтому я погрузилась в сон, лёжа на плече принца.

Следующий день начался ужасно. И не потому что к нам в комнату залетела Ирида, которая прокричала, что мы уже проспали всё на свете и должны прямо сейчас отодрать свои задницы от кровати.

И даже не из-за того, что Риар после такого пробуждения стал хохотать, как сумасшедший, из-за чего я начала переживать, что за ночь он умудрился двинуться умом. А как бы мы повезли чокнутого принца к светлым?

Воронье гнездо на голове, с которым я проснулась, конечно, меня в восторг не привело и очень захотелось взять ножницы и поотрезать все эти чёрный пакли, но это всё равно ещё не самое худшее, что произошло.

Самое худшее началось тогда, когда я переступила порог покоев, в которых мы ночевали с принцем, и оказалась в центре самого настоящего безумия. Именно поместье Нирнаэтов стало местом сборов в Светлую империю. Отправиться туда мы должны вечером, хотя светлые ждали нас утром. Но декан заявил, что подождут и не обломятся. Тем более, мы злые тёмные маги, появляться с утра нам по статусу не положено.

Так вот, в поместье все слуги носились, как сумасшедшие. За ними следом ходила Ирида, громко стуча своими шпильками, и орала на несчастных, обещая их уволить, если они не начнут делать всё аккуратнее и расторопнее.

–Что происходит? – поинтересовалась, когда мы с Риаром спустились в столовую.

–Кто-то слишком ответственно отнёсся к сборам, – ответила мама, не отрываясь от чтения чего-то в своём магафоне.

–Двадцать пять, – произнесла Лора.

–Что? – повернулась к блондинке.

–Двадцать пятый раз леди Нирнаэт обещает всех поувольнять, – пояснил Такаши.

В этот момент Ирида появилась в столовой и обвела всех, кто сидел за столом, каким-то расфокусированным взглядом. А затем заявила:

–Вы чего расселись? Или это только мне нужно ваши чемоданы собирать?

И опять умчалась куда-то, даже не подумав, дождаться какого-то ответа. А за столом все молчали, как будто боялись, что мама Ви вернётся и уже пинками погонит нас собирать вещи с собой.

–А я ещё всю ночь выслушивал, что я скотина, из-за которой Ирида не может отправиться с нами в Светлую империю, – обречённо буркнул Даниэль.

Не знаю, как остальным, но мне стало жаль дядю. Ирида, конечно, очень хорошая и я её люблю, но иногда её активность и деятельность меня начинает пугать.

После завтрака мы с мамой пошли собирать вещи. Вернее, мы контролировали то, как слуги пакуют наряды, которые мы купили вчера, в чемодан.

–Не слишком много вещей? – поинтересовалась у Даниэллы.

–Для простолюдинки, коей выставил меня твой отец, конечно, многовато, – ответила, – а вот для двух настоящих тёмных леди даже маловато будет.

Я не стала спорить, просто начала самостоятельно складывать все самые важные вещи в небольшой рюкзачок. Сюда отправились подарки подругам, мой магафон и ещё всякая мелочь.

Потом настало время краситься и переодеваться. Макияж нам с мамой сделали одинаковый. А точнее, лишь немного подкрасили наши ресницы, выровняли тон лица и добавили немного румян. Даниэлла Нирнаэт предпочитала не яркий макияж на своём лице, как и я.

Одеться мы тоже решили одинаково. Конечно, я не слышала о таком, чтобы мама и дочь одевались в одинаковые наряды. Но мы могли себе такое позволить, мы обе были молодыми и красивыми. Тело мамы уже полностью восстановилось, может, только кожа была слегка бледновата. Но и то, её бледная кожа была уже темнее моей.

Надели мы чёрные кожаные штаны, которые подчёркивали наши длинные и стройные ноги. Наверх чёрную кофту из плотной ткани с длинными рукавами и с воротом под самую шею. Звучит очень даже скромно. Но если увидеть вырез, который начинался от плеча, полностью открывая его, и шёл диагонально вниз, сужаясь. То никакого намёка на скромность не останется. Конечно, ничего неприличного из выреза не вываливалось, но грудь открывалась очень сильно.

И если меня такой вырез смущал, то по виду мамы, можно было сказать, что она не чувствует никакой скованности от такого наряда.

–Расправь плечи, – скомандовала мама.

–Я не привыкла носить кофты с такими вырезами, – призналась.

–Твоё тело идеально. Это просто противозаконно прятать его под закрытой одеждой.

Никогда не считала себя некрасивой, но и какими-то выдающимися формами похвастаться не могла. Но сейчас, когда я смотрела на себя в зеркале, я видела очень красивую и сексуальную девушку, с подтянутым молодым телом. Особенно, когда я обула ботильоны на шпильке и мои ноги стали ещё длиннее.

–Я тоже хочу с вами, – шмыгнула носом Ирида, рассматривая наши с мамой образы.

–Мы быстро вернёмся, ты не успеешь соскучиться, – попыталась успокоить её.

–Дани, пообещай, что и за меня вмажешь этому козлу, – кровожадно произнесла мама Ви, – и его курице общипанной.

Ирида не назвала имени, но и так было понятно, кого она имеет в виду.

–Я туда отправляюсь не для того, чтобы устраивать мордобой, – ответила Даниэлла, – правда, обещать, что такого не произойдёт, тоже не могу.

Когда подошло время, мы втроём спустились вниз, где нас уже ждали все. Даже император был здесь. Он давал какие-то наказания Даниэлю. Дядя слушал своего начальника внимательно, периодически кивая головой.

Все парни, входящие в состав делегации, были одеты в кожаные штаны, футболку с каким-то угрожающим принтом, по типу окровавленного черепа или маньяка в маске с огромным ножом, и в кожанку поверх. На ногах грубые кожаные ботинки. Декан был одет в таком же стиле. И его образ очень органично завершал его ирокез. Принц от остальных отличался только тем, что футболку, как часть своего образа, он проигнорировал и демонстрировал всем свой шикарный торс. И лишь Даниэль выглядел, как представитель официальной делегации, а не как байкер. Советник императора был одет в чёрные брюки и такого же цвета рубашку, рукава которой были подвёрнуты.

–Даниэлла, ты шикарна, – хором воскликнули Лорсы и в мгновение оказались около мамы, подставляя ей свои локти с двух сторон.

Мама ухмыльнулась и подхватила двух парней под руки. Их примеру последовал Риар и подошёл ко мне. Только вот ходить, как нормальная парочка, под ручки – не в духе императорского гада. Поэтому меня подняли вверх, вынуждая обхватить талию парня ногами. И, конечно, шлёпнуть меня по заду, обтянутому кожей, тоже не забыли.

–Заканчивайте со своими игрищами, – властно приказал император, – надеюсь, вы отстоите честь нашей империи. И, прошу, только без объявления войны. Поэтому светлого принца не убивать, – пристально посмотрел на своего сына.

–А императора можно? – уточнил принц.

Император устало вздохнул, а затем с надеждой посмотрел на Даниэль.

–Я надеюсь хотя бы на твоё благоразумие.

–Не переживай Шин, я всё проконтролирую, – пообещал дядя.

–Надеюсь, – не очень оптимистично произнёс отец Риара, а потом добавил:

–У вас пять минут на прощание.

Первой на нас с мамой накинулась Ирида, которой нам пришлось пообещать, что по возвращению мы перескажем ей всё, происходящее у светлых, в мельчайших подробностях. Потом её увёл дядя, на которого женщина сначала покричала, а потом они начали целоваться.

–Не скучай без нас, – сказала Инару.

«Главное вернитесь невредимыми», – написал друг.

–Это светлым нужно за свою невредимость волноваться, – деловито произнёс Такаши, а затем обратился к Лоре, которая клешнями вцепила в Инара:

–А по тебе никто скучать не будет.

–Это взаимно, – оскалилась блондинка.

Неожиданно ко мне подошёл Сэтоши и произнёс:

–Постарайся не влипать в приключения.

–Я постараюсь, – улыбнулась парню, – но не уверена, что у меня такое получится.

Пять минут истекли и император сообщил о том, что пора уже перемещаться на портальную станцию, которая находится в Шандене. Наши вещи уже доставили туда. Но в самый последний момент, когда отец Риара уже собирался открыть портал, Такаши воскликнул.

–Стойте, – все недовольно посмотрели на друга, – у вас нет ощущения, что мы что-то забыли?

Все начали задумчиво оглядываться по сторонам, а затем декан со всего размаха хлопнул себя по лбу и произнёс:

–Светлая девчонка.

У меня вырвался нервный смешок. Мы со своими прощаниями чуть не забыли Аннабеллу. Которая спустилась к нам через пару минут в сопровождении Ириды. Одета принцесса была в белые штаны и тёплый вязаный свитер. А на её голове красовалась белая шапочка с забавным помпоном.

Мама Ви передала девушку декану. Аннабелла, как и в день своего прибытия в Академию тёмных искусств, взяла мужчину за руку. Но когда профессор Нинглорон достал из своего кармана кулон в виде капли, который выглядит идентично моему накапливающему артефакту, светлая принцесса отшатнулась в сторону.

–Ваше Высочество, – произнёс император, – это всего лишь копия вашего кулона. Я подумал, что вашему отцу может не понравиться, что его подарок вам разбился. Вы же не хотите расстраивать любимого отца?

–Не хочу, – еле слышно ответила девушка.

–Тогда, прошу, наденьте украшение.

Аннабелла дрожащими руками взяла кулон из рук декана и надела на свою шею. Нет, тёмные не решили надеть на девушку смертельное оружие, как это сделали светлые. Это, действительно, просто копия кулона, в которой нет никакой магии. Но светлые об этом не знают, поэтому увидеть этот кулон на шее девушки будет сюрпризом для них. И не очень приятным.

Мы перенеслись прямо к портальной арке, поэтому я не смогла оценить архитектуру портальной станции, находящейся в столице Тёмной империи. Наш багаж уже был в Светлой империи и теперь была наша очередь.

–Всё готово, – произнёс работник станции, – проходите в арку по одному.

Первыми в портальную арку отправились два незнакомых мне мужчины, которых потом заменят Вильям и Лу, как объяснил Риар. Ведь светлые смогут отследить сколько человек переместилось к ним из Тёмной империи.

Следом в портал отправился Даниэль, через пару минут после него декан отправил светлую принцессу, а сам пошёл после неё. Потом к светлым поспешили Лорсы и Такаши.

–Даниэлла, прошу, – принц галантно пропустил вперёд маму.

–За вами, Ваше Высочество, – не оценила вежливость, по сути, зятя.

–Эрин? – обратился ко мне.

–Иди.

Риар пожал плечами и шагнул в портальную арку, отправляясь в Светлую империю.

–Кто из нас следующий? – шёпотом спросила у меня мама.

–Давай ты.

Леди Нирнаэт не стала спорить. Гордо расправив плечи, она, с улыбкой на лице, шагнула на встречу со своим прошлым.

Настала моя очередь. Я шагнула в портал. Ну, здравствуй, Светлая империя.