Три месяца назад я шагнула в портальную арку и оказалась в Тёмной империи. И вот я возвращаюсь. Только теперь я не прячусь под личностью своего брата. На портальной станции Светлой империи я появилась с гордо поднятой головой.
–Эри, – раздался голос Вильяма.
–Ви.
В секунду я оказалась около парня и крепко обняла его. Самое главное, что он живой и невредимый. А то я бы себе никогда не смогла простить, если бы мой брат пострадал из-за меня.
–Здравствуй, Вильям, – произнесла мама, когда я выпустила парня из объятий.
Брат застыл на месте, ошарашенно смотря на Даниэллу Нирнаэт, которую считал мёртвой.
–Это твоя мама? – шёпотом спросил у меня Лу.
Друг был одет под стать нашей компании. А то есть, как будто байкер отбился от своей компании любителей быстрой скорости и эффектной смерти, потому что они носятся на этих мотоциклах, как сумасшедшие. Это я молчу про магоциклы, на которых можно разогнаться до безумной скорости. Вильяма Лу тоже переодел, хотя уверена, что брат до последнего не хотел снимать свои вещи с символикой Ищущих равновесие.
–Да, это моя мама, – довольно подтвердила, а на вопросительный взгляд друга коротко ответила:
–Потом объясню.
Тем временем тёмной леди надоело ждать пока Ви отомрёт, поэтому она сама подошла к племяннику и крепко обняла его. Парень ответил на объятья женщины.
–Не хочу никого отвлекать, – произнёс один из Лорсов.
–Но они уже тараном дверь начали выбивать, – продолжил второй близнец.
И только сейчас я заметила, что работник портальной станции светлых лежит на полу без сознания, а декан с какой-то безумной улыбкой тыкает по пульту, который настраивает потальную арку. Такаши усердно что-то печатает в магафоне, но не в своём. Наверное, попросил у Лу магафон, подключённый к сети Светлой империи. Риар и Лорсы держат дверь, ведущую к портальной арке, из которой мы все вышли. А с другой стороны эту дверь кто-то очень усердно пытается открыть. К тому же, тех двух подставных мужчин, которые отправились сюда вместо Лу и Ви, уже не наблюдалось.
–Пора открывать, – произнёс дядя.
Мама взяла Вильяма за руку и подвела к светлой принцессе, которая стояла в уголке и, кажется, старалась не дышать.
–Вильям, принцесса слегка напугана, – произнесла мама, – надеюсь, ты не откажешься её сопроводить.
–Конечно, – обворожительно улыбнулся и протянул принцессе ладонь со словами:
–Ваше Высочество, вам нечего бояться.
Аннабелла подняла на парня свои огромные глаза и на её лице, впервые за последнее время, появилась радостная улыбка. И она доверчиво вложила свою маленькую ладошку в руку Вильяма.
–Анна, – произнесла принцесса, – называйте меня просто Анна.
По довольному лицу мамы поняла, что всё прошло так, как она и задумывала. Даниэлла поймала мой взгляд и задорно подмигнула мне. В это время почувствовала, как принц взял меня за руку и оттащил в сторону, подальше от центра помещения.
–Открываем, – крикнули Лорсы.
И открыли дверь. Тех, кто был по ту сторону двери, никто о таком резком открытии не предупредил. Первые четверо сотрудников службы безопасности портальной станции, которые выбивали дверь небольшим тараном, по инерции побежали вперёд. И не снижая скорости, забежали в портальную арку, которую так усердно настраивал профессор Нинглорон. Даже страшно представить, куда он мог отправить этих несчастных.
Никто их судьбу повторять не хотел, поэтому остальные сотрудники службы безопасности станции и императорские стражники, которые здесь тоже присутствовали, начали активно тормозить. Нет, это они правильно решили, что покатиться кубарем здесь лучше, чем оказаться там, куда их порталом отправит, враждебно настроенный, тёмный с особо изощрённым чувством юмора.
В итоге, когда в помещении появился лорд Кэлб – начальник императорской стражи Светлой империи, все его подопечные распластались на полу. А мы все стояли и разочарованно взирали на них сверху.
–И так вы встречаете самого наследного принца Тёмной империи? – очень оскорблённо произнёс Риар, – что получше стражников не нашлось? – издевательски поинтересовался, – которые хотя бы могут держаться на ногах.
У нас у всех уже выработался иммунитет к издевательскому тону принца. А вот начальник императорской стражи светлых таким похвастаться не мог. Поэтому мужчина сначала весь пошёл багровыми пятнами от злости, потому что ответить тёмному принцу он ничего не мог. А затем, когда в беседу вступил дядя, у него начал дёргаться глаз.
–Это ни в какие рамки не вписывается, – покачал головой Даниэль, – сначала нас встретил какой-то пьяный работник портальной станции, который отрубился прямо на ходу, затем заперли нас здесь. А в конце распластались по полу, как коровы на льду.
Красиво лорд Нирнаэт всё вывернул так, что во всём остались виноваты светлые, которые не в состоянии нормально встретить важных гостей из соседней империи. И не важно, что всем и так понятно, это мы сами держали дверь и вырубили работника станции. Потому что лорд Кэлб по статусу не может что-то возразить Риару или Даниэлю и маме.
«Пилип»
Оповещающий сигнал издали все магафоны. И у нас и у светлых. Мы все по привычке полезли за своими гаджетами. Начальник императорской стражи Светлой империи тоже последовал нашему примеру.
«Делегация из нашей Академии тёмных искусств отправилась в Светлую империю. А значит, что и мы тоже. И не успела наша делегация выйти из портальной арки, как наши светлые соседи уже во всей красе успели продемонстрировать свои ужасные манеры. Или может у светлых традиционная встреча важных гостей всегда сопровождается танцем пьяных стражников?»
А дальше было видео, как светлые стражники и работники станции смешно барахтались, пытаясь затормозить. Но в итоге все всё равно оказались на полу.
–Это что? – спросил лорд Кэлб.
–САТИ, – довольно ответил Такаши, пряча за спиной второй магафон.
–Я от этой дряни несколько лет уже в своей академии избавится не могу, – обрадовал декан, – поздравляю, она добралась и до вас.
И мы все пошли на выход, оставляя ошарашенного светлого лорда наедине с его подчинёнными, которым, кажется, влепят выговор после такого.
–Надеюсь, вещи наши доставить в целости у вас ума хватит, – высокомерно произнёс Риар, проходя мимо светлого.
Вся портальная станция была пуста. Никаких посетителей, только огромное количество стражников. Неужели, светлые на целый день перекрыли работу станции? Мда, кажется, кто-то очень сильно нас боится.
Начальник императорской стражи Светлой империи отмер и догнал нас.
–Ваш экипаж готов, – сообщил Даниэлю.
Кажется, мужчина решил, что с дядей общаться чуточку приятнее, чем с наглым тёмным принцем.
–Сам на нём катись, – голос мамы прозвучал ещё более надменно и издевательски, чем у Риара, – у нас свои способы передвижения.
И я подумала, что она говорит о перемещении порталом. Но как же я ошибалась. Лу резко свернул и мы все последовали его примеру. Вышли не через главный выход, а через боковой. Где нас уже ждало восемь новеньких магоциклов. Которые оказались здесь не без помощи Лу.
–Мы на этом поедем? – шёпотом поинтересовалась у принца.
–Ага, прокатимся демонстративный кружок по городу, – усмехнулся, – только тебя за руль никто не пустит.
И не больно-то хотелось. Вернее, совсем не хотелось. Хватило с меня прошлых гонок, второй раз мне так не повезёт.
–Но вас ожидает экипаж, который доставит вас в Магический университет, – напомнил о своём присутствии лорд Кэлб.
–Мы сами доберёмся до вашего университета, – непреклонно ответил Даниэль.
–Но вы не знаете дороги, – привёл последний аргумент.
Прозвучало жалко, потому что всем было ясно, что светлый лорд узнал меня. А я то уж точно дорогу знала. Как и Лу, который тоже жил в столице Светлой империи.
–У прохожих спросим, – усмехнулся декан.
И надев шлем, сел на один из магоциклов. Принц сначала надел шлем на меня и ещё проверил раз пять, не слетит ли он с моей макушки. И только после этого надел шлем на себя и сел на магоцикл. Я устроилась позади него, крепко обнимая мужа за оголённый торс.
За то с кем поедем мама, чуть не началась драка между близнецами. Но в итоге она села позади того парня, чей магоцикл оказался к ней ближе. Кажется, это был Рик. Даниэль и Лу тоже расселись по магоциклам.
–Ты тоже не умеешь на этой штуке кататься? – Такаши с надеждой спросил у Вильяма, но ответ брата огорчил тёмного:
–Умею, конечно, – ответил, надевая шлем, – каждый Ищущий умеет управлять магоциклом. Не пешком же мы путешествуем, – а затем повернулся к принцессе и галантно спросил:
–Анна, вы согласитесь составить мне компанию в этой поездке?
Девушка радостно закивала головой и совсем бесстрашно уселась позади Ви. Перед этим без раздумий снимая свою белую шапочку и отбрасывая в сторону, чтобы надеть шлем. А вот Такаши один остался стоять, с ужасом взирая на магоцикл, который предназначался ему.
–Садись, – крикнул Ник, указывая на место позади себя.
Такаши повторять было не нужно. Он в секунду оказался сидящим на магоцикле позади одного из близнецов. Да, Ник, явно ожидал, что его сзади будет обнимать леди Нирнаэт. А в итоге в него чуть ли ещё и не ногами вцепился Такаши.
Когда все расселись по магоциклам, Лу первый вдавил на газ. Секунда и мы с Риаром тоже резко сдвинулись с места, как и все остальные. Когда мы отъехали немного подальше от портальной станции и уже набрали побольше скорости, магоцикл Лу, которые ехал слегка впереди, показывая всем дорогу, загорелся. Сначала я испугалась, а потом поняла, что наш магоцикл тоже охватило пламя, как и все остальные. Обернулась и увидела, что одной рукой мама обнимает Рика, а на второй можно увидеть небольшие алые искорки. Ясно, эта иллюзия её рук дело.
И в итоге, по улицам столицы Светлой империи мчались на бешеной скорости семь горящих магоциклов, которыми управляли тёмные маги. Впечатление мы, конечно, произвели. Люди, неспешно гулявшие по светлым улицам города, в ужасе отбегали подальше от дороги. Водители, которым не посчастливилось встретиться с нами на дороге, тоже принимали решение незамедлительно ретироваться с нашего пути. И самым бессовестным образом съезжали на тротуар, не сильно обращая внимание на пешеходов, которые им встречались на пути.
Ехали мы специально не самым коротким путём. Нельзя было кого-то из жителей столицы Светлой империи обделить таким зрелищем, как появление тёмных. Надеюсь, что ни у кого не случился инфаркт от нашего огненного шоу.
Впереди показались зелёные кроны деревьев университетского парка, окружающего здание Магического университета. А значит, что через считанные мгновения я увижу своих подруг.