–Вроде всё, – отложила тетрадь в сторону.

Мама молча взяла в руки тетрадь и начала рассматривать схемы планов зданий в Светлой империи.

–Университет очень подробно.

Конечно, я там три года отучилась и знала здание Магического университета, как свои пять пальцев. Начиная от расположения учебных аудиторий, заканчивая проходами, через которые можно было сбежать ночью из общежития незамеченным, а затем вернуться обратно тем же путём.

–А со дворцом не густо.

Да, там я знала только внешний вид здания и расположение бального зала. Ну и ещё главный вход во дворец, через который всегда заходили гости, получившие приглашение от самого светлого императора.

–Хотя бы расположение покоев своего бывшего жениха ты должна знать, – предположила Даниэлла.

Я перевела на неё взгляд и поняла, что для тёмных в принципе звучит, как невозможное, что нужно ждать с интимными отношениями до брака, тем более несколько лет.

–Мам, это Светлая империя, – попыталась объяснить.

Даниэлла сразу сообразила, на что я намекаю. От чего красивое лицо мамы нахмурилось. А затем она поинтересовалась:

–Светлый принц – идиот?

Я задумалась. Официально, конечно, Аэлару никто не ставил подобных диагнозов. Но учитывая, что он связался с моей сестрой и так глупо спалился, в его умственных способностях невольно начали появляться сомнения. Особенно глупо с его стороны было полагать, что я ему смогу простить предательство.

–Светлый – идиот, а тёмный – гад, – вздохнула, – куда только катятся принцы?

–Гад? – любопытно протянула, – а ещё вчера кто-то просил его не убивать.

–Любовь зла, полюбишь и гада гадского.

–И не говори.

Дальше подошло время обеда. Даниэлла заявила, что она сейчас готова съесть всё на своём пути, даже если это будет какой-нибудь из слуг. Поэтому мы незамедлительно направились в столовую, дабы не подвергать опасности тех, кто работает в поместье Нирнаэтов.

–Это нормально, что я постоянно хочу есть? – поинтересовалась мама, доедая уже вторую порцию мясного рагу.

–Нормально, – ответила, смотря на Инара, который что-то печатал в своём магафоне.

«Со временем аппетит приходит в норму», – написал друг.

Мама кивнула и попросила принести ей ещё одну порцию обеда. Я с улыбкой наблюдала за Даниэллой Нирнаэт, которая становилась всё живее прямо на глазах. И ещё я поняла, что должна буду сказать спасибо светлому принцу. Если бы он не изменил мне, то я бы не оказалась в Тёмной империи. И даже бы в мечтах себе представить не могла, что моя мама будет сидеть рядом со мной.

От мыслей меня отвлекли Ирида и Лора, которые зашли в столовую, поддерживая принцессу с двух сторон. Аккуратно усадив Аннабеллу за стол, Ирида скомандовала подать принцессе наваристый мясной бульон.

–Простите, что доставляю вам неудобства, – произнесла девушка, не поднимая глаз.

–Ерунда, – отмахнулась мама Ви, – но нужно было сказать, что алкоголь на тебя так действует, – покачала головой.

А я подметила, что Ирида не стала обращаться к принцессе официально, как положено по её статусу. Как и мама.

–Тебе бы ещё поспать, – сказала Даниэлла.

–Благодарю за беспокойство, но со мной всё нормально, – ответила принцесса.

И только сейчас я посмотрела на младшую сестру Аэлара с другой стороны. Да, она выглядит как маленькая девочка. Но несмотря на это, она ведёт себя достойно принцессы. Не устраивает истерик и не закатывает скандалов. Даже плакать при посторонних себе не позволяет, хотя все мы прекрасно видим, что глаза у неё на мокром месте. Принцесса принимает все удары судьбы, начиная с того момента, как её отправили в Тёмную империю в качестве невесты тёмного принца, который с первой секунды отвратительно отнёсся к девушке.

–Анна, – позвала девушку, – не волнуйтесь, всего два дня и вы окажетесь дома.

–Это очень хорошо, – улыбнулась принцесса.

Только выглядела эта улыбка, как у приговорённого к казни. Перед девушкой поставили тарелку горячего бульона, который она незамедлительно принялась есть, чтобы избежать дальнейшие расспросы. А я перевела взгляд на маму, которая о чём-то усердно думала. Вспомнила, как Даниэлла предложила не отдавать принцессу обратно светлым. И я уверена, что сейчас её желание только усилилось.

Уже поздним вечером, когда все разошлись по своим комнатам, мы с мамой и Иридой лежали на кровати в комнате Даниэллы. Кажется, это начинает входить у нас в привычку. Риар с Даниэлем вернулись в поместье пару часов назад. И после ужина принц попытался увести меня ночевать с ним, но я сказала, что опять побуду с мамой. Надеюсь, что принц понимает, что я больше двадцати лет мечтала побыть рядом со своей мамой и пока не готова надолго расстаться с ней.

–Думаю, не так Риар представлял свою жизнь с молодой женой, – усмехнулась мама, – ночь, пустая кровать и греют лишь воспоминания о красивом теле возлюбленной.

–От двух ночей, проведённых в одиночестве, ещё никто не умирал, – возразила.

–Кстати, – мама перевела взгляд на подругу, – мой брат там тоже один одинёшенька лежит.

–Вот и пусть лежит, – насупилась Ирида, – он уже всё сделал, что мог. Не думала, что после сорока мне придётся опять ощутить на себе все прелести беременности.

–Но тебе и тридцати на вид не дашь.

С этим я была согласна. Ирида точно не выглядит на сорок лет. Да и ведёт она себя, как двадцатилетняя девчонка, а не взрослая женщина.

–К тому же, теперь появился шанс, что род стихийных магов не прервётся, – продолжила Даниэлла.

–О чём ты?

–Стихийная магия передаётся только по женской линии. И если у Ириды родится девочка, то она станет стихийным магом.

Теперь понятно почему Риар говорил, что Ирида не может рисковать единственной возможностью продолжения рода Элсэт. Но если вспомнить, что моя магия делает людей моложе, то Ирида сможет в будущем родить ещё, даже если сейчас у них с Даниэлем родится сын.

–Ладно, – отвлекла от мыслей мама Ви, – нам завтра рано вставать, поэтому ложитесь спать.

И она покинула нашу компанию. Но у нас с мамой пораньше лечь спать не получилось, потому что мы опять заболтались. Я рассказывала ей о своей учёбе в Магическом университете и о девочках, с которыми там сдружилась. Рассказала ей, как мы познакомились с Лу, когда отправились на уличные гонки.

–Скоро ты с ними увидишься, – улыбнулась мама, – и познакомишь меня с ними.

Я была рада тому, что скоро смогу встретиться с подругами. И ещё больше тому, что смогу познакомить их с Даниэллой. Но было грустно от того, что это будет наша последняя встреча. Я вернусь обратно сюда, а они останутся в Светлой империи.

–Не хочешь с ними прощаться? – словно прочла мои мысли, – позови их сюда с собой.

Позвать – это не проблема. Только у них, в отличие от меня, в Светлой империи есть семьи, которые они любят. И просто так взять и уехать за мной к тёмным, они попросту не смогут.

* * *

Утром мы проснулись ни свет ни заря. А всё потому что сегодняшний день будет посвящён подготовке нашей внешности. По словам мамы и Ириды мы должны перед светлыми появится такими шикарными, чтобы у всех рты пооткрывались.

Лично я уже настолько привыкла к образу Вильяма, что менять что-либо у меня желания не было. Но меня никто сильно слушать не собирался. Поэтому буквально на рассвете мы уже были в салоне красоты, который находился в самом центре Шандена.

–Дорогуша, кто тебя так обкромсал? – в ужасе воскликнул стилист, увидев мою стрижку.

Сильно загорелый мужчина лет тридцати с какой-то нереально сложной укладкой чёрных волос, которая была залита таким слоем лака, что, наверное, после урагана ни один волос бы не растрепался. На висках у него были выбриты хаотичные узоры, которые придавали образу немного безумности. Ну и завершал образ макияж лица с золотистой подводкой на глазах.

–Сама, – зевнула, – с женихом рассталась, вот и психанула.

–Дорогуша, мужики не стоят женских волос, – манерно вздохнул, – тем более таких роскошных.

–Можно как-нибудь быстренько отрастить волосы? – поинтересовалась Ирида.

–Да, есть специальный состав. Месяц и волосы будут уже ниже лопаток.

–У нас нет столько времени, – возразила Даниэлла, – у нас есть сутки.

–Тогда могу предложить хороший парик, – пожал плечами стилист, – или можно заплести каркас из собственных волос и на него прикрепить пряди. Выглядит, кстати, очень красиво и носить можно около месяца. К тому же можно выбрать любой цвет и текстуру волос.

Лично мне больше понравился вариант с париком. Но все остальные решили, что второй вариант более приемлемый. Во-первых, так волосы точно не слетят с моей головы, как это может произойти с париком. А, во-вторых, по заверениям стилиста второй вариант будет выглядеть намного естественнее, чем даже самый дорогой парик.

Я не стала спорить с мнением большинства, поэтому начался мой личный кошмар. Сначала из моих волос заплели каркас, который состоял из тугих косичек. И уже к нему, с помощью специальных капсул, начали крепить пряди натуральных волос. Мы с мамой и Иридой приняли общее решение, что можно поэкспериментировать и выбрать какой-нибудь, отличный от моего натурального, цвет волос.

В итоге через несколько часов на меня смотрела девушка с длинными кудрявыми волосами чёрного цвета. А одна прядь у лица была окрашена в зелёный цвет, под мои глаза.

Маме сделали всякие восстанавливающие масочки для волос, от чего теперь её волосы были похожи на шёлк. И переднюю прядь ей тоже покрасили в зелёный, как и мне.

Параллельно с этим нам в несколько рук ещё сделали маникюр, педикюр и даже макияж в подарок. Плюс мне смыли крем, который придавал моей коже более тёмный оттенок. Вернее, мне на выбор предложили, либо обновить оттеночный крем, либо смыть до конца. Потому что на коже уже начали появляться небольшие пятна.

–Вы такие красивые, – чуть не расплакалась Ирида, смотря на нас с мамой – давайте, я вас сфотографирую.

Мы с мамой ничего против фотографии не имели. Поэтому обнялись и скорчили забавные лица, когда мама Ви сделала снимок на свой магафон. Потом мы попросили стилиста, который занимался моими волосами, сфотографировать нас уже втроём. А потом и стилист тоже фотографировался с нами. А ещё мужчина снял мои волосы и спросил у меня разрешение, чтобы поместить снимок моей новой причёски в портфолио своих работ. Я ничего против не имела. В благодарность нам сделали хорошую скидку. Хотя, денег мы оставили в салоне красоты и так прилично.

После салона мы отправились в магазин одежды, в котором я уже бывала с Иридой. Нас опять встретила Эмели. И началась пытка под названием шоппинг. Я полностью доверилась вкусу мамы и Ириды. Они умели одеваться эффектно, а я всегда в одежде больше ценила удобство. Но удобными брюками на светлых впечатление не произведёшь. А вот кожаными обтягивающими, как вторая кожа, штанами ещё как.

Уже почти вечером мы еле живые выползли из магазина. Вернее, это я была еле живая. А вот мама и Ирида были очень даже бодренькие. Более того, им очень нравилось примерять разные наряды. А вот у меня уже рябить в глазах начало от разных тряпок.

Но я ещё хотела купить какие-нибудь подарки для Галы и Иримэ. Конечно, я привезу им по несколько накапливающих кристаллов со своей магией, которыми они смогут воспользоваться, когда придёт время. Но хотелось привезти им ещё какое-нибудь напоминание обо мне.

–О чём задумалась? – спросила мама.

–Хочу привезти подругам какие-нибудь подарочки, чтобы напоминали обо мне, – призналась, – только не могу придумать, что именно.

–Украшения, всегда лучший подарок для девушек, – важно подметила мама Ви.

Я не стала спорить. И мы направились в ювелирный салон, где мы с Риаром покупали кольцо. Не очень хотелось идти именно туда, но Ирида заверила, что это лучший салон.

Пока мы шли, хоть и расстояние, которые нам пришлось преодолеть, было небольшим, я успела замёрзнуть. Не верится, что пару дней назад на улице можно было комфортно себя чувствовать в обычной футболке, а сейчас мне было холодно в куртке.

Здесь мы провели ещё несколько часов. И в итоге я купила три браслета. Один из розового золота, украшенный бриллиантами. Этот я подарю Галадриэль. Для Иримэ – из платины с тёмно-синими сапфирами. И третий, из платины с изумрудами я решила подарить себе. Даниэлла с Иридой из салона тоже не вышли с пустыми руками. И мне стало стыдно от того, сколько мы денег сегодня потратили. И тратили мы деньги Даниэля, потому что он имел неосторожность с утра заявить, что все наши покупки оплачивает он.

Выйдя из ювелирного салона, Ирида предложила нам перекусить. И было принято решение пойти в ресторанчик, который принадлежал старому знакомому мамы и Ириды. Надеюсь, его удар не хватит, когда он увидит на пороге своего заведения женщину, которую считал много лет мёртвой.

Первой нас опять встретила дочь хозяина заведения, которая радостно обратилась к Ириде:

–Леди Нирнаэт, здравствуйте. Папу позвать?

Но мама Ви не успела ничего ответить, потому что в зал ресторана вышел хозяин. Коробка со стеклянными бутылками, которую мужчина нес в руках, с грохотом полетела на пол. На звук выбежала женщина, очень похожая на дочку хозяина ресторанчика.

–Арвен, – воскликнула женщина, – аккуратней.

Но Арвен не обратил на это никакого внимания. Он подошёл к нам вплотную и осторожно прикоснулся к плечу мамы, словно ожидая, что она окажется лишь его галлюцинацией.

–Даниэлла? – спросил охрипшем голосом, – но как такое возможно? Я же сам видел, как ты лежала в гробу.

–Ты же знаешь, какой у меня невыносимый характер, – весело произнесла мама, – даже с того света попёрли.

–Арвен, – женщина недовольно позвала, видимо, мужа.

–Это Даниэлла Нирнаэт – моя старая знакомая, – представил маму, – а это моя жена и наша дочь.

–Очень приятно, – мама пожала руку супруги своего старого друга, – а это моя дочь, Эрин.

–Невеста нашего принца, – воскликнула Малли, – все новости только про вашу любовь с принцем.

Ответить я не успела, потому что раздался звуковой сигнал моего магафона.

–Ты где? – без приветствия спросил Такаши.

–В столице.

–Отлично, кидай адрес, я подойду.

Я скинула адрес ресторанчика другу. Тем временем мы все расположились за столиком. Правда, обстановка была очень напряжённой. Арвен не сводил взгляд с Даниэллы. Его жена от этого сидела и пыхтела как ёжик. Ирида, кажется, сильно утомилась за день и уже засыпала на ходу. А Малли не переставая расспрашивала меня о Риаре и о том, когда у нас будет свадьба. Ситуацию спасали только безумно вкусные пирожные.

Когда в ресторанчике появился Такаши, мы спешно попрощались с хозяевами и отправились в поместье Нирнаэтов.

–Я тоже хотел пирожных, – возмутился Такаши.

–Уверена, что в этом доме голодным ты не останешься, – ответила ему, оттаскивая в сторону, – ну, как? – спросила, когда мы остались с ним вдвоём.

–Короче, я знаю, как подключится к магафонам светлых. Нужен будет только магафон, который будет подключен к сети Светлой империи.

С этим проблем возникнуть не должно. Значит, САТИ отправляется в Светлую империю вместе с нами.