Весь следующий день Лора таскалась за мной по пятам. И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что уже сама готова её чем-нибудь острым пырнуть. Но имелся и плюс в навязчивом обществе блондинки. Она помогла наконец-то хоть немного привести в себя Инара:

–Всё, мне это надоело, – заявил Такаши, – если сам из комнаты не выйдет, то я его пинками выгоню. Это невыносимо, нужно же хотя бы до душа доползать. Если он решил от своей несчастной любви помереть, то я задыхаться в ближайшее время не планировал.

–Мужчины, – наигранно вздохнула блондинка, – дайте мне пять минут и ваш Инар будет как новенький.

И она уверенным шагом направилась в комнату друзей. Мы с Такаши поспешили за ней. Потому что никто не знает, что этой ненормальной могло прийти в голову. А у моего Инара и так тонкая душевная организация, ему лишние потрясения противопоказаны.

Лора зашла в комнату парней, где друг продолжал изображать из себя прикованного к кровати. Изогнувшись так, что все её выдающиеся части тела стали ещё более выдающимися, Лора своим томным голосом произнесла:

–Ты чего заскучал, красавчик?

И это сработало. Правда, не так как ожидала девушка. Инар не начал капать слюной при виде неё и не кинулся кланяться в ноги, восхищаясь красотой блондинки. Он окинул её взглядом полным брезгливости, а затем поднялся с кровати и молча вышел из комнаты.

Мы с Такаши проводили друга задумчивыми взглядами, а затем тёмный важно подметил:

–Ну да, так бы у меня не получилось его выгнать из комнаты.

–Это почему он на меня так посмотрел? – искренне возмутилась блондинка, теряя обворожительную маску, которую натянула на своё лицо.

Сейчас у девушки чуть ли пар из ушей не шёл от злости. Она привыкла к восхищённым взглядам противоположного пола. А здесь какой-то мальчишка посмел не восхититься ей, а проявить полное безразличие. Хотя, нет. Взгляд Инара выражал намного более унизительные эмоции, чем просто безразличие.

–Может, заносчивая стерва не для всех парней предел мечтаний? – невинно предположила.

–Меня хотят все, – не унималась Лора, – так ведь? – резко повернулась к Такаши, который стоял и тихонечко смеялся.

–Если брать только внешность, то безусловно, – постарался ответить серьёзно, – но если вспомнить твой характер из смеси бешеной собаки и гремучей змеи, то я, пожалуй, откажусь от твоего предложения.

–Вот увидите, что этот ещё ползать за мной будет, – пообещала нам и гордо удалилась.

–Кажется, Инар попал, – вздохнула.

–Но с другой стороны, пока он будет отбиваться от этой ненормальной, благополучно забудет про свою Камилу.

Тут не поспоришь. Как говорится, всё что не делается, всё к лучшему. Хотя, это очень спорное утверждение. Но надеюсь, что в этой ситуации непрошеное внимание Лоры пойдёт на пользу другу.

* * *

Весь день Риара в академии не было. А когда он вернулся уже после ужина, то сразу заявил:

–Завтра останешься здесь.

Я нахмурилась. Мне такое заявление не понравилось. С чего мне оставаться здесь и пропускать бал двух лун, если по словам принца у них всё под полным контролем и они готовы к любой выходке со стороны светлых? А если есть какие-то опасения, то я тем более не смогу сидеть в безопасности пока Риар будет там. И не только он, ещё там будут Даниэль и Ирида, Лорсы и Сэтоши. Пусть последний и не очень хорошо ко мне относится, но всё равно я не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

–Я останусь здесь, только если ты останешься со мной, – уверено заявила.

–Ты же прекрасно понимаешь, что я так поступить не могу, – недовольно поморщился.

–Я тоже не могу тебя оставить одного, – поджала губы и с вызовом посмотрела на парня, – или ты боишься, что я могу помешать тебе с твоей невестой, с которой ты появишься на балу?

–Почему я умудрился влюбиться в самую упёртую девицу на свете? – не понятно у кого поинтересовался.

–Не будь я такой упёртой, то никогда бы не покинула Светлую империю и послушно вышла бы замуж за светлого принца, – начала перечислять, что могло бы произойти, будь я более послушной, – и мы бы с тобой никогда не встретились.

–Ты невыносима, – заключил меня в объятия, – но я всё равно тебя люблю.

–Это взаимно.

–Это ты мне первый раз призналась в любви? – довольно спросил.

Я ещё сама себе в этом признаться боюсь. Поэтому быстро произнесла:

–Я про то, что ты тоже невыносим.

Риар издевательски усмехнулся и поцеловал меня.

* * *

Следующим утром мы отправились в поместье Нирнаэтов. Мы – это я, Риар, Такаши, Инар и Лора, которая буквально вцепилась в меня руками и ногами, заявив, что она пойдёт со мной и у меня нет никаких шансов забыть взять её с собой на бал в императорский дворец.

Мы сразу все отправились завтракать, чтобы набраться сил, а уже потом приступать к подготовке к вечеру.

–Такаши, это твоя девушка? – поинтересовалась Ирида, без зазрения совести рассматривая Лору.

Блондинка в этот момент потянулась к аппетитной булочке с заварным кремом, но я легонько стукнула её по руке. Мы же ещё позавчера решили, что мне нужна стройная спутница на этот бал, а она тянет свои загребущие ручонки к хлебобулочному изделию.

–К счастью, меня высшие силы отвели от такого счастья, – открестился от блондинки Такаши, – это Лора.

–Та самая Лора? – уже с кровожадной улыбкой переспросила мама Ви.

А затем повернулась к своему племяннику и угрожающе-мило поинтересовалась:

–Ты совсем страх потерял, своих девиц таскать в наш дом?

–Вопрос не по адресу, – даже глазом не моргнул принц, – тётушка, хотите знать, кто её сюда притащил, то поверните голову вправо.

И все присутствующие послушно повернулись туда, куда указал принц. Я не стала исключением, только была проблема, что по правую сторону от меня никого не было. Поэтому вернула свой взгляд обратно к тарелке. И откусив кусок от своего бутерброда с вяленым мясом, начала активно жевать, показывая всем, что я сейчас занята трапезой. А пока я ем, я глух и нем. Поэтому все ответы на вопросы можно будет получить позже.

После завтрака Даниэль и Риар отправились во дворец, а мы остались в поместье. Ребята расположились в гостиной вместе с Лорой, мама Ви перед этим приказала слуге внимательно следить за блондинкой, чтобы она ничего не утащила. И сказано это было показательно громко, чтобы сама Лора прекрасно всё слышала.

А мы с Иридой тем временем направились в комнату моей мамы, чтобы побеседовать. Вернее, чтобы женщина могла меня спокойно обо всём расспросить.

–Эрин, что это всё значит? Зачем ты эту с собой притащила?

Я тяжело вздохнула и плюхнулась на кровать, раскинув руки в разные стороны.

–Она знает, что я не Вильям, – призналась.

–Почему она всё ещё жива? – равнодушно поинтересовалась.

–Вы с Риаром точно родственники, – вздохнула, – но я не хочу, чтобы он убивал каждого, кому не посчастливится догадаться о моём обмане.

А учитывая, что моя тайна всё меньше становится скрытой от других, поубивать придётся многих.

–Девочка моя, – мама Ви присела рядом со мной и погладила меня по голове, – иногда лучше решать проблему на корню.

Да, наверное. Но не такими радикальными методами.

–Понятно, ты со мной не согласна, – не стала спорить женщина, – но зачем ты тащишь её с собой на бал?

–Я просто подумала, что если Вильям заявится на данное мероприятие с эффектной блондинкой то, наконец-то, все поймут, что он обычный нормальный парень, а не сумасшедший, как пытается выставить императрица, – честно призналась в своей мотивации.

Ирида мягко улыбнулась и легка рядом со мной. И смотря в потолок она начала делится своими мыслями:

–Как же ты похожа на Даниэллу. Она никогда не обращала внимание на сплетни, которые распускали про неё. Но стоило только кому-нибудь хоть немного задеть Даниэля, она превращалась в разъярённую фурию, уничтожая каждого, кто посмел хоть слово плохое сказать про её любимого брата.

Честно говоря, я с трудом себе могла представить, как мама могла кого-то уничтожить. У меня её образ сложился, как образ всегда улыбчивой и доброй девушки, которая о других думала больше, чем о себе. Но и Ириде врать мне смысла никакого не было.

–Расскажи ещё что-нибудь про неё, – попросила.

–Я помню, как однажды Даниэлла напортачила с каким-то заклинанием и получилось так, что декан мгновенно остался без своих волос на голове. Они, конечно, со временем отрасли. Но я до сих пор помню, как он орал, что Даниэлла самая бессовестная девчонка, которая оказалась в его академии, как его персональное наказание. А ещё он клялся, как только кто-то из них с твоим дядей решит начать размножаться, то он в эту же секунду напишет заявление об увольнении.

Я усмехнулась, ведь про меня профессор Нинглорон совсем недавно говорил примерно то же самое. И уволиться обещал, если мы с Риаром решим продолжить свой род. Получается, он уже больше двадцати лет собирается уйти из академии. Хотя, если он уйдёт, то кто будет справляться с целой оравой тёмных магов?

Когда мы спустились вниз, то застали очень любопытную картину. Лора по всей гостиной носилась кругами за Инаром, который при нашем появлении спрятался за меня.

Перевела взгляд на Такаши, который ухохатывался, сидя на удобном диване.

–Что происходит? – поинтересовалась Ирида.

–Насилуют средь бела дня, – веселился Такаши, – вы вовремя пришли, а то она бы сейчас догнала Инара и доказала ему, что он её тоже хочет, как и все остальные парни.

–Милочка, у тебя, что какое-то сезонное обострение? – поинтересовалась Ирида у блондинки.

Лора недовольно поджала губы и опустилась в кресло, стоящее рядом.

–Всё-таки мой племянник – идиот. Надо было умудриться в такое вляпаться, – недовольно пробормотала мама Ви.

–А вы разве не должны ненавидеть ходячее доказательство неверности вашего мужа? – долго молчать блондинка не смогла.

Ясно, она тоже решила, что я внебрачная дочь Даниэля. Наверное, это первая версия моего происхождения, которая приходит на ум окружающим.

–В такой ситуации можно кастрировать неверного мужа, повырывать все патлы той, кто раздвинул ноги перед чужим мужчиной, – важно произнесла Ирида, – но отыгрываться на ребёнке, который ни в чём не виноват, будет только глупая женщина.

Мне сразу вспомнилась Шарлотта, вымещающая свою злость и обиду на мне. Да, женщине и так доставалось от мужа, который не любил её. Но это не давало никакого права ей шпынять меня, только за то, что мою маму отец любил. И то, я уже не уверена в том, что он в принципе способен на такое чувство.