Объект 22. Постройка портала. Серия 13

Опубликован наш очередной дайджест о постройке портала, и снова отличные новости! Начнём с самого главного. Процесс идёт согласно плану. Никаких задержек быть не может (скорее даже наоборот!).

Теперь мы бы хотели разъяснить, почему это событие так важно для каждого землянина. Прямо сейчас все вы видите тревожные новости из Африки. Контроль над целым материком полностью утрачен. Мы уже получаем новости о том, что самые агрессивные существа выходят за пределы материка и несут опасность окружающим странам.

Мы решим эту проблему! С открытием портала придут долгожданные союзники. Это представители гуманных высокоразвитых миров, которые уже знают о нашей беде и готовы помочь. Это первая, но далеко не единственная полезная причина. Земля вступит в тесное сотрудничество с союзниками, что поможет нашему росту и развитию.

Дату открытия мы объявим позже, чтобы это было для вас приятным сюрпризом. А пока следим за постройкой здесь и ждём!

Ответ от Патрик

Ждем с нетерпением! Наконец-то начнется Золотой век человечества.

Ответ от ГеррШтен

Вроде и хорошо все, но уж больно похоже на «приход демократии к дикарям». Помнится, ничем хорошим для последних это не закончилось (их жахнули, гыг).

Ответ от Патрик

Чушь не неси. Это миры, где интеллект и гуманизм победили агрессию. А мы их союзники. Нам помогут.

Ответ от Soul

Очень надеемся и ждем!

Я пробежался взглядом по комментариям. Кроме пары возражений, которые тут же залили критикой, в остальном все выражали полную поддержку.

Если раньше к постройке портала я относился более равнодушно, то теперь это был буквально мой дедлайн. Как только силы Сцентик и их союзников придут на Землю, житья мне здесь не будет.

Пока никакого внятного решения у меня не нашлось. Только варианты с исходами разной степени паршивости.

Например, у меня был контроль над питающим врата источником. Если я вырублю их, это позволит выиграть время. Но вместе с тем я буквально стану врагом для всей Земли. Люди уже с нетерпением ждали открытия портала. Едва ли мне дадут возможность объясниться.

«Оставлю как крайний вариант, — подумал я. — А пока есть время, надо искать другие».

Продолжая мониторить тему, я отметил, что проблема Африки стала одной из самых обсуждаемых. Твари начали пересекать судоходные каналы, пролегающие близ берегов, и нести опасность на уже очищенные территории.

Сверхспособности позволяли им очень быстро перемещаться. Это был вопрос времени, когда мигрировать начнут крупные стаи. И кажется, это дошло до остальных.

«Хм, — усмехнулся я. — Наши тоже отметились».

Пока мысли вертелись вокруг самой животрепещущей темы, взгляд зацепился за нечто забавное:

Наёмник в Африке. Часть 5 — Я НАЖИВКА⁈ от HELLmyt

Выкатываю очередную часть блога приключений группы «Адские ныряльщики». Правда, теперь Командир назвал нас «Наживкой». Да, это не шутка. Название точно отражает суть операций, где мы участвуем.

Вы спросите, где же твоё самоуважение, HELLmyt? Как ты и другие честные наёмники позволили с собой так обращаться? Да мы и сами слегка удивлены, но… чёрт возьми, у Командира не забалуешь. А еще у него все получается.

Привет всем, кто сказал, что людей выгнали из Африки. Мы ещё здесь, всех тварей раскидаем до постройки вашего портала. Прилагаю нарезку кадров, чтоб вы увидели, как мы устроили эпичный махач тварей между собой. Скоро мы зачистим одну из аномалий полностью.

Ответ от ГеррШтен

Вот это настрой! Так их, валите! Нечего рассчитывать на каких-то демократизаторов из-за бугра. Человек должен справляться сам!

Ответ от Dahak

Ага, торжество людей. Только этот самый командир — приглашённый наёмник из другого мира. Где здесь торжество людей-то?

Ответ от おるかつむぐ

Мой глупый друг-снежок, который спешит надеть рабский ошейник. Лучше уж так, чем приглашать в мир чужаков и падать на колени.

Ответ от Патрик

Вы не понимаете. Это союзники, высокоразвитые гуманные цивилизации.

«Любопытно, — произнёс я. — Одни и те же люди в комментариях».

Сравнив две темы, я отметил, что пока первую залили уж больно подозрительными однотипными сообщениями с выражением восторга и поддержки, на второй, напротив, было слишком много агрессивной критики.

Заметив одни и те же ники и там, и там, я понял, в чём дело. Любой, кто сидел в соцсетях, на раз вычисляет одни и те же однотипные комментарии ботов. Вот и здесь было то же самое. Иными словами, кто-то старательно приплачивал, чтоб создать положительный ажиотаж вокруг постройки портала.

Ничего удивительного, что привыкшие такими методами направлять мнение большинства люди работают так же и в новое время.

«Блог наших наемников действительно приносит пользу, — подумал я. — Надо будет сказать Арии, чтоб не запрещала им публикации».

Я закрыл интерфейс. В отсутствие новостей Сектор коммуникации был неплохим способом следить за новостями и настроениями людей.

Встав с кресла, я выглянул в окно. На улице стоял полдень. Солнце беспощадно палило, так что над асфальтом стояло марево раскалённого воздуха.

Наемникам такие мелочи не мешали, но в ожидании новой военной операции те просто отдыхали. Кто-то играл в футбол на поле рядом со взлётной полосой, что со сверхспособностями выглядело нелепо. Иные просто сбивались кучками по базе и занимались своими делами.

Персонал, особенно люди без способностей, такой выносливостью похвастаться не мог. Благо после этой ночи разрушений почти не было, а значит, и работы по восстановлению периметра не потребовались.

«Твари вообще последние ночи особо к нам не лезут, — подумал я. — ИИшка, это связано с нашей миссией?»

«Самым непосредственным образом, Мастер, — тут же ответила подчинённая. — После случившихся сражений обстановка на границе между аномалиями напряжённая. Монстрам из разумных не до нас».

Это было хорошо.

«Ты уже довела суть плана до всех? — спросил я. — Наемники готовы?»

« Да, Мастер, группы распределены, а расходники закуплены, — тут же нашлась ИИшка. — Мы отвлечем силами наемников монстров, а вы с Братцем нанесете молниеносный удар в сердце аномалии».

«Просто, а значит надёжно. Одобряю, — кивнул я. — Когда вылет?»

«Дикари собирают силы для атаки на нежить или другую аномалию, — произнесла ИИ. — Момент, когда они отойдут от центра, идеален. По моим оценкам, это произойдёт через два-три дня».

Я поблагодарил подчинённую за великолепный труд и сел обратно в кресло. Этот вопрос теперь практически не занимал мое время, позволяя сконцентрироваться на других задачах.

«Кстати о задачах, — подумал я. — Бартак должен был ответить».

Стоило зайти в Торговый сектор, который благодаря званию теперь был безлимитным, как я увидел входящий перевод на сумму в полмиллиона и поступление товара в виде трёх контейнеров. Включив перенос предметов, я открыл наложенное письмо.

Бартак

Я недооценил ваш навык, мастер Коготь. Великолепная работа, за которую вы более чем достойны небольшой премии! Теперь по новой работе. В каждом контейнере помимо сферы есть записи с уточнениями, какой конкретно фрагмент памяти нуждается в кристаллизации.

Ещё раз хочу выразить восхищение вашей работой и жду готовый товар!

«Вот и дела на ближайшие дни», — удовлетворённо кивнул я.

Отправленная Бартаком сумма хоть и не перекрыла все затраты на сферы, купленные мной, но это была только награда за тренировочное задание. Я не сомневался, что скоро выйду не просто в плюс, а буду получать весьма серьёзные финансовые средства.

Я посмотрел на баланс. С учётом переведённых средств там было чуть больше шести миллионов. Как только я получу ещё немного, можно будет купить что-то действительно серьёзное.

«Например Тримерит, — подумал я. — Можно будет потихоньку начинать сбор материалов для подключения ИИшки к оцифровывающему сознание артефакту».

Из любопытства я тут же посмотрел цены на искомый материал. Маленькие кусочки размером с каплю стоили чуть меньше миллиона.

«Дорого, — закусил я губу. — Но что я хотел за реагенты редкого класса?»

Оглядевшись, я увидел, как потихоньку происходит перенос переданных Бартаком сфер. Пока продолжался этот процесс, я потянулся к сумке и достал сферу, полученную от убийцы-нежити.

«Бартак сказал, что их не очищают, — произнёс я. — И, похоже, теперь я понимаю, почему».

Традиционный метод очистки просто не позволил бы мастеру выжить при работе с некротической энергией. Зато в отличие от него, я мог преодолеть эту проблему… теоретически.

Отметив плотность и ощущения ядовитых эманаций, исходящих от сферы, я решил всё же не торопиться. У меня был опыт лишь из одной успешной очистки более-менее серьёзного уровня. Не стоило гнать лошадей.

Вместо этого я купил в Торговом секторе кристалл для долговременного хранения, чтобы структура памяти не повредилась.

Небольшой разговор с Бартаком вообще позволил понять ту завесы тайны, что окутывала расу нежити. Она просто никому не была нужна.

Артефакты несли проклятие, а потому были скорее опасными, чем полезными. Искатели сокровищ не могли проникнуть в древние средоточия нежити из-за некротического фона. Мастера очистки не имели возможности очистить память, чтоб изучать ее.

«Хотя не стоит думать о полной эксклюзивности моего знания, — подумал я. — Те же иерархи Ордена из миров ядра наверняка хоть что-то, да знают».

И всё же я был захвачен идеей продолжить своё маленькое расследование по многим причинам. Как минимум потому, что нежить таила в себе возможности, что станут скрытым козырем в моём рукаве.

«Не говоря о том, что это может принести мне знание истоков рождения Пути, — мысленно добавил я. — А ценность этих знаний невозможно измерить в деньгах».

Это была самая глобальная и далёкая цель, что, вероятно, потребует десятков лет исследований. И тем она меня особенно манила. Я хотел найти некое сокровенное Знание. И у меня были все инструменты для этого.

«Только где мне нежить для этого найти? — задался я самым важным вопросом. — ИИшка, есть среди аномалий ещё населённые нежитью?»

«К сожалению, нет, — грустно ответила она. — Но если что-то обнаружу, сразу дам знать».

«Спасибо», — вздохнул я.

Когда нежить оказалась нужной, вдруг выяснилось, что эти существа не так уж и распространены. Где я мог ещё искать информацию об их местонахождении?

Я даже подумал написать обращение в Сектор наёмничества, ища информаторов о местах концентрации нежити. И тут мне пришла в голову идея куда более забавная.

«Погоди-ка, — подумал я. — А почему бы не подать это под другим соусом?»

Вместо того, чтоб листать предложения о работе, я использовал утилиту создания своего собственного предложения. Тут же я быстро накидал текст.

Зачищаю нежить!

Беру задания любой сложности на миссии по зачистке нежити, а также выполнение других задач в зонах, заражённых некротическим фоном и населённых неупокоенными существами. Беру дорого! Могу отказать без объяснения причин.

Быстро накидав текст, я создал актуальное предложение о поиске работы. Для его активации требовалось настоящее прозвище и подтверждение надёжности наёмника. Тут меня спас статус невидимки, позволявший пройти это без раскрытия инкогнито. Я мог просто создать альтернативное имя, и сектор пропустит его.

«Ну спасибо, Путь, — подумал я. — Хоть здесь польза от твоего задания».

Не став долго думать, я написал имя «Братец», после чего создал предложение. Я был уверен, что подобных мне предложений едва ли много. А значит, рано или поздно кто-то напишет.

На этом я закрыл интерфейс. Как раз к этому моменту закончился перенос отправленной Бартаком работы. Я потратил полчаса, чтоб погрузить в кристалл сферу с некротического убийцы. После этого я закрыл три контейнера и покинул свой кабинет. Предстояло отправиться на фонящие отвалы и приступить к кристаллизации памяти.

* * *

Из открытого окна доносилась какофония из шума авиатехники и голосов людей. Командиры наёмников торопили нерасторопных подчинённых. Вдалеке кого-то распекала Ария. В воздухе царила нервная и вместе с тем предвкушающая атмосфера. Предстоял новая миссия.

Я посмотрел на три идеальной формы тёмные сферы, что были передо мной. Они выглядели как физические предметы из серого материала, похожего на графит.

«Всё идеально, — я в последний раз обратился к содержимому каждой из сфер. — Но у меня всё равно ощущение, что чего-то не хватает».

Я точно знал, что работа была сделана на отлично. Это было особенно важно для первой партии, к которой будут очень внимательно присматриваться. Работа нового, неизвестного мастера наверняка будет вызывать много сомнений.

«Точно! — понял я. — Работа мастера, но на них же нет моей метки!»

В Торговом секторе мне не было нужды оставлять на товаре своё клеймо. Там и так любой покупатель по логам знал, у кого берёт, отчего я наработал репутацию без всяких дополнительных ухищрений.

Однако сейчас мою продукцию будут распространять нелегально, ведь никакого разрешения на очистку памяти у меня нет. Учитывая, что я был уверен на сто процентов в идеальном качестве, оставить печать было бы не лишним.

«Но какое клеймо? — задался я вопросом. — Я не силён в таких вещах».

При взгляде на дымчато-серый вид решение пришло легко. Я обратился к ментальной энергии и коснулся шара. Стоило только представить, как ментальная энергия воплотилась в нужное изображение. Вскоре на дымчато-серой поверхности замерцал оттиск в виде алого круга размером с сантиметр.

«Просто и лаконично, — решил я. — Теперь ни с чьей работой не перепутают».

То, что я оставляю свой знак на нелегальной продукции, меня уже ни капли не беспокоило. В свете моего полностью нелегального положения бояться из-за нарушения законов уже просто не имело смысла.

«Отлично, — кивнул я. — Последний шаг».

Вскоре все три сферы исчезли во вспышке бирюзового переноса. Через Торговый сектор я отправил их Бартаку. Оплаты за них должно было хватить, чтоб полностью покрыть расходы на обучение.

Закончив, я тут же начал облачаться в экипировку. С момента освоения некротической ипостаси мой стиль боя здорово изменился. Я отказался от маскирующих плащей, сместив акцент от удара из невидимости в сторону лобового боя, бешеного темпа и непрерывного наращивания давления на врага. Две реликвии в этом плане закрыли мою уязвимость перед массовым врагом.

«Кстати, а они же здорово отожрались в последней схватке, — вспомнил я. — Ну-ка, что там у вас?»

Я применил распознание к савану и костяной маске.

Саван ужаса

Реликвия (артефакт, что с течением времени не теряет, но только усиливает свойства)

Аура — уровень 2

Насыщен ментальной (зараженной) и некротической энергией. Излучает ауру, соответствующую высшей нежити. Точные свойства требуют углубленного исследования.

Костяная маска ужаса

Реликвия

Насыщен ментальной (зараженной) и некротической энергией. Излучает ауру, соответствующую высшей нежити. Точные свойства требуют углубленного исследования.

Аура — уровень 2

Как я и думал, та энергетическая вспышка была не просто так. Мои реликвии улучшились. Правда, в чём это выразилось, пока было непонятно.

Я ещё задумался об этом, как в дверь постучали.

— Командир, сэр, — заглянула Ария. — Отряды готовы.

Таким образом она намекнула, что ждут только меня.

— Отлично, — кивнул я. — Как раз хотел выходить.

Я накинул на плечо артефактную сумку и напоследок окинул взглядом свой кабинет. Впереди ждала новая миссия и новая опасность.

На улице царила деловая суета. То и дело мимо нас пробегали служащие базы, выполняющие свои обязанности. Попадались и отряды наемников из Живого щита, что патрулировали местность. База пребывала в режиме тревоги.

По пути на взлетно-посадочную полосу я зацепился взглядом за нечто странное. У дороги появился железный столб с табличкой, которого здесь раньше не было. Надпись «НАЖИВКА — ЗАЩИТНИКИ ЗЕМЛИ» прямо говорила, чьих это рук дело.

Ария с неловкостью посмотрела на меня и развела руками. Я тоже отказался от комментариев.

На посадочных площадках нас уже ждали. Стоило дать согласие, как наемники тут же погрузились в два вертолета. Не стал их задерживать и я.

Предполетные процедуры на военной базе не требовались. Тут же взвыли, набирая обороты, винты. Мы поднялись в воздух.