Закончив с прогулкой, мы с Рю вернулись в третий виток, и учитывая, что я остановил время в убежище, тут прошло меньше минуты. Пройдя немного по песку, я выбрал удобное место, постелил покрывало на землю и воткнул Копье Пустыни в песок рядом.
Думаю, самое время немного разобраться с этой странной стихией пространства. Если разложить по полочкам всё, что я знаю на данный момент, картина складывается следующая: эта сила работает принципиально иначе, чем любые техники, которыми я пользовался. Техника — это духовная энергия, прогнанная через узлы силы в определенном порядке, формируя узор. Чем больше узлов в узоре, чем больше энергии влито, тем сильнее техника.
Но с Мировым сдвигом всё совершенно иначе. Энергия шла не через узлы, а через расширение личного пространства, и для её направления я использовал мелодию — тональность духовной энергии конкретного места. Подобрал мелодию, и меня переносит в нужное место. Причем я пытался объяснить этот принцип другим, но та же Мия, например, не могла чисто физически вообразить, как можно пропускать энергию подобным образом через личное пространство. Хотя если подумать, то лишь перешагнув шестую ступень и открыв узел истинного начала, я стал способен делать такое. Для сестры личное пространство было всё той же боевой медитацией.
Перемещение я более-менее освоил. Не идеально, промахи ещё случались, но я уже понимал базовые закономерности. Тональность определяла место назначения, сила расширения личного пространства определяла дистанцию, а точность зависела от того, насколько четко я помнил мелодию цели.
А вот с боевым применением было глухо, при этом я четко ощущал, что этот самый потенциал существует, и всё не сводится к банальной телепортации. Да и во время сражения с Санграниром я каким-то образом смог же соединить пространство с Пронзающим громовым копьем.
Хмыкнув, я поднялся, взял копье и использовал Пронзающее громовое копье на бархане неподалеку, попытавшись соединить мелодию с техникой. И… ничего. Вышло обычное применение, которое разнесло гору песка.
Я попробовал снова.
Затем ещё раз.
Эффект был тот же, совершенно обычная техника, которую я применял множество раз. Даже развертка личного пространства и попытка «навернуть» его на копье ничего не принесла. Рю наблюдал за моими потугами с некоторой насмешкой, но ничего путного на этот счет сказать не мог.
Вот и пойди пойми, как я это сделал в прошлый раз…
Даже после схватки с Ороки, когда я впервые полноценно использовал Мировой сдвиг, все было проще. Мне не составило труда позднее воспроизвести то ощущение, но сейчас мне словно чего-то не хватало.
Спустя десяток попыток пришло ещё одно понимание: если вначале у меня действительно выходит оборачивать копье в «мелодию» пространства, то к моменту, когда я применяю технику, от эффекта не остается и следа. Техника и стихия молнии словно разрушают эту мелодию, что вызвало ещё больше вопросов.
Ерунда какая-то…
Чем больше попыток я совершал, тем нереалистичнее казалось то, что я смог сделать в схватке с Санграниром, и это вновь приводило меня к мысли, что я действительно упускаю что-то очень важное.
— О чем думаешь, Нейт?
— О том, что я совершил невозможное и не имею ни малейшего представления, как именно…
Я действительно очень крепко задумался, но в конечном итоге все отчетливее приходило понимание, что простым повторением техники я результата не добьюсь. Так что просто сел в позу медитации и раскинул вокруг себя личное пространство.
Возможно, стоит пока заняться тем что я могу и умею сейчас. Может быть, через практику основных способностей я смогу постигнуть допускаемую ошибку. Так что следующие несколько дней я попеременно то использовал технику Поглощения мира, чтобы прогонять большие объемы энергии через меридианы, то тренировал расширение личного пространства, стараясь увеличить дальность. Сейчас она была около двадцати пяти-тридцати шагов, мне же хотелось расширить его дальше.
А ещё крайне жаль, что у меня не было кого-то вроде Мириона поблизости, способного на использование личного пространства, чтобы у меня был противник, на котором я бы мог отрабатывать противодействие. Но увы, даже Танадор, несмотря на силу, владел им крайне номинально.
Мне действительно не хватало уроков учителя…
Интересно, где он сейчас?
В прошлый раз мы расстались не в лучших обстоятельствах. Он хотел схватить Короля нищих, а я пытался помешать Сокрушению Черных Небес это сделать. Но я не злился на него, каждый из нас в тот вечер делали то, что считали должным, и возможно, нам ещё предстоит скрестить клинки, если я успею прибыть в Небесную столицу до казни.
Дни в пустыне текли однообразно, и меня это вполне устраивало. Утро было посвящено медитации и расширению личного пространства в попытке отвоевать лишний шаг у окружающего мира. Днем, когда жара становилась нестерпимой, я тренировал свою устойчивость или практиковал боевые связки. В личном убежище только спал, когда была необходимость, и проводил небольшие тренировки с оружием. Увы, при всем его удобстве оно совершенно не годилось для того, чем я сейчас занимался. Вечером я опять возвращался к медитации, а ещё ловил себя на мысли, что скучаю по дому, и мысль о том, чтобы вернуться хотя бы на ночь, становилась всё более навязчивой. Но нет, я решил, что это будет уединенная тренировка, а домой я вернусь, лишь когда достигну Небесной столицы.
Но не только Рю составлял мне компанию в этом жарком месте. Время от времени меня навещал Хэль, и для меня было огромной загадкой, как именно он ухитрялся меня находить. Вот и сейчас он материализовался из ниоткуда, уселся на бархан и стал наблюдать за моими тренировками с выражением, которое я бы описал как снисходительное, если бы волки умели быть снисходительными.
— «Глупый», — сообщил он через мыслеречь.
— Привет, Хэль. Я тоже рад тебя видеть.
Он вскочил с места и сделал круг вокруг меня, но не привычной пробежкой, а как любил — телепортами. Небольшими скачками, от которых исходила… мелодия. Я уже собирался свернуть личное пространство, но одернул себя. Наоборот, нужно его плотно поддерживать, потому что так я лучше ощущаю колебания духовной энергии.
И тут обнаружилось её одно интересное замечание: Хэль не был сильнее меня, но тем не менее его словно вообще не волновало, что я развернул свое личное пространство. Сколько бы я ни пытался ограничить его перемещения, он с легкостью их преодолевал.
А вот это, в свою очередь, оживило во мне азарт. Одно дело, когда ты пытаешься просто расширить границы своей способности, а другое дело, когда это соревнование. Хэль тоже сразу сообразил, что я делаю, и нашел это увлекательной игрой.
Он двигался по достаточно предсказуемой траектории, так что мне не составляло труда предугадать, где тот появится, но сколько бы сил я ни тратил, у меня никак не выходило ему помешать. Я пробовал и так, и эдак, менял тональности, но Хэль просто рассекал их словно ножом.
Или не рассекал…
Чем дольше я наблюдал за тем, как ведет себя духовная энергия, тем яснее видел, что она не разрывается, а скорее разделяется, пропуская его, при этом не нарушая целостности самого пространства. И как он это делал, я понять никак не мог.
— «Глупый», — в очередной раз сказал мне Хельграал и явно был доволен собой.
— Видимо, так и есть, — усмехнулся ему в ответ, достал кусок вяленого мяса из пространственного кармана и дал ему. — Но правда, как ты это делаешь?
Но едва ли волк мне что-то пытался объяснить. То, что он научился передавать мысли, ещё ни о чем не говорило. И по большей части что бы я у него ни спрашивал, получал лишь: «Ты глупый». И все же наблюдения за ним кое-что принесли. Я, кажется, начал понимать, что его перемещение идет волной, которую тоже можно было назвать «мелодией», только большей и ложащейся на мою.
Что мне дало это понимание?
Совершенно ничего.
Три недели я потратил на то, чтобы постигнуть стихию пространства, но всё, чего добился, это немного расширил границу личного пространства.
Дайвард встретил Мию тишиной. Прошло около четырех лет с того момента, как её семья покинула это место, но город, казалось, совершенно не изменился. Мия понимала, что ей не стоило сюда приходить, в конце концов, очень много людей тут погибло из-за того, что человек из Вечной Божественной Гвардии убил всех, кто наблюдал за Судом Чести.
Но тем не менее город продолжил жить, и она даже столкнулась кое с кем из своих знакомых.
— Ох, милая… Ты же Мия Крейн, да? — приметила её пожилая женщина, проживающая в первом доме по дороге. Девушке пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, как именно её зовут.
— Госпожа Хельга, очень рада, что вы меня помните, — улыбнулась ей Мия и почтительно поклонилась.
— И впрямь ты, совсем красоткой стала. Как семья?
Женщина буквально завалила Мию вопросами, попутно рассказывая городские новости. Посланники Небесной Столицы выдали тот случай за нападение горных культистов, и похоже, что местные люди действительно верили в то, что городского старосту и ещё целую кучу народа убили преступники из Альянса мясников. То, как легко местные принимали на веру подобные вещи, удивляло, но обдумывая свою прошлую жизнь, девушка пришла к выводу, что так было всегда в местах вроде Дайварда.
Поболтав с госпожой Хельгой ещё немного, она распрощалась и прошла дальше, оглядывая место, в котором выросла. Причем чем дольше она шла по этому месту, тем больше понимала, что возвращаться сюда было ошибкой. Просто когда Нейт сказал, что собирается в Варандер, нечто толкнуло её вернуться сюда.
Она неторопливо шла по улицам, на которых выросла, встречала как старых знакомых, так и тех, кого видела впервые. По словам встреченных по пути по пути, завод, на котором в прошлом работал её отец, расширяется и привлекает всё новых и новых работников. Учитывая, что Небесная столица готовится к гражданской войне, в этом не было ничего удивительного, но местным об этом ничего известно не было.
Наконец дорога привела Мию к её старому дому, который нисколько не изменился за прошедшие годы.
«Интересно, семейство Арли всё ещё обитает тут? Их старшей дочери, с которой Нейт дружил в детстве, сейчас должно быть лет четырнадцать-пятнадцать», — задумалась Мия. Она поднялась по ступеням и постучала, раздумывая, что сказать открывшему. Скорее всего, вторую половину дома сейчас занимает другая семья.
Но дверь оказалась не заперта и приоткрылась от первого же удара.
— Есть кто дома? — Мия заглянула внутрь и увидела хорошо знакомый темный коридор. Он всегда казался девушке даже чересчур темным, а все потому, что не имел окон, а ближайшие были в комнатах неподалеку.
Помешкав мгновение, она все-таки переступила порог и вошла внутрь, сделала несколько шагов, пока не оказалась у поворота на общую для двух семей кухню. Там, за столом, спиной к ней сидел мужчина, попивая травяной чай.
— Ох, простите если напугала, я…
Она чуть отвела взгляд и заметила у другого прохода, что вел в столовую, чью-то руку и кровь.
— Ты не способна меня напугать, Мия, — усмехнулся мужчина, начав неторопливо подниматься. — Подумать только, ОН был прав. Ты действительно сюда пришла…
Этот голос девушка узнала сразу. Несмотря на все прошедшие годы, она не могла его забыть.
— Хай… тем…
Тот в ответ осклабился, радуясь тому, что его узнали.