Высвобожденная энергия разлилась во все стороны. Исчезли краски, потускнели источники света. Мы словно провалились в иное измерение, наполненное глубокими тенями и совсем блеклыми источниками света.
Жгучее пламя в груди от лучевых атак тут же остыло. Вместо этого пришло ощущение, как всё тело напитывает небывалая энергия. Я ощутил себя словно рыба, вернувшаяся со смертоносной суши в прохладу родного омута.
Сразу после раскрытия Купола Жнеца в разум хлынул поток информации. Я обрёл знание обо всём, что попало в зону покрытия навыка.
В ситуации предельной опасности это непременно оказало бы дурную услугу, но вместе с тем сознание накрыло необычным эффектом. Я не мог двинуть и пальцем, но замерло и всё вокруг. Время будто полностью остановилось.
Ближайший боевик Сцентик стоял сбоку, в метре от меня. Ещё один занёс клинок сзади. Это если не считать трёх, окружавших Братца. Ещё пять, среди которых был командир, окружали консулов. Ну а «шушеру» вроде политиков и мелких наёмников, что затаились по краям, можно было не считать.
Я ощутил себя игроком пошаговой тактической игры. Сейчас мне нужно было всё рассчитать и найти единственно верную комбинацию действий, что перетянет исход боя в мою пользу.
«И сделать это нужно поскорее, — произнёс внутренний голос. — Разум выжигает ментальную энергию ужасающими темпами».
Купол Жнеца оказался ещё более сильной способностью, чем я предполагал. Потребление энергии у него было под стать. Одна активация выжгла две трети моих запасов, и они продолжали стремительно таять. Причём комплексный навык поглощал все типы энергий из имеющихся.
«Ну же, — мысленно произнёс я. — Думай».
Разум уже лихорадочно просчитывал варианты. Штурмовики и их командир, Братец и два консула — все они должны быть включены в уравнение. И именно консулы были самой проблемной частью.
Консул Аркания
(артефактная защита от сканирования)
Информация для Исполнителя Пути:
Предполагаемый уровень — завершённое энергетическое перерождение.
Преобладание ментальных способностей.
Консул Лорий
(артефактная защита от сканирования)
Информация для Исполнителя Пути:
Предполагаемый уровень — в процессе энергетического перерождения.
Преобладание физических способностей. Более слабое развитие ментальных сил.
«Ну конечно, оба менталисты, — подумал я. — И женщина — старшая из них».
На этом моё время подошло к концу. Чтоб не схватить ментальное истощение, я отпустил вожжи ускорения разума. В ответ все вокруг дёрнулось, а потом взорвалось движением.
Два штурмовика приблизились смазанными силуэтами. Я тут же ощутил удушливый эффект их ауры. Словно вязкая паутина, она сковывала движения и поглощала мощь физических техник.
Удары моих противников пошли по сложной траектории, просто не оставляя возможности уйти. Да я и не пытался.
Охваченные энергетическим сиянием клинки легко рассекли саван, а за ним и плоть. Хуже того, их энергетическая составляющая вгрызлась в мое энергетическое тело, словно прутья раскалённого металла.
Помимо прочего, я ощутил некий резонанс, нарушающий возможность работать с энергией. Иными словами, враги обладали полным спектром подавления — от физических способностей до энергетических. Но я в своём плане был настолько примитивен, что всё это не помешало.
От повреждения саван вместе с маской взвыли, создав сильнейший ментальный удар. Несмотря на защиту, я увидел, как теряется координация моих врагов. Полностью игнорируя ущерб, я прошёл сквозь клинок, что прошил грудь, усугубляя повреждения.
То, что ликвидация пошла не по плану, враги поняли, когда я схватил одного за запястье руки, держащей клинок. Броня тут же обдала меня каким-то шокирующим ударом, ещё больше усугубившим физические повреждения. Но и этого было мало, чтоб перегрузить регенерацию на энергии бога жизни.
Оба противника тут же использовали рывок в тактическое отступление. И если один ушел, то у схваченного мной возникли проблемы.
— Ну что ты, парниша, — прорычал я. — Куда собрался?
Активация его телесной энергии никаких проблем для меня не создала. Дёрнув его на себя, я схватил его за вторую руку, будто собирался вальсировать. Стоило сжать кисти, как отросшие на руках когти пробили броню. Элитный штурмовик даже не успел осознать свою смерть.
Осушение врага и восполнение своих запасов прошло мгновенно. Скорее всего, это было ещё одной фишкой использования Купола Жнеца, но сейчас было не до вдумчивого изучения навыка.
Прилив полученной энергии ощутился как дождь в иссушенную землю. Тяжёлые повреждения энергетического и физического тела тут же забрали своё. Остатки пошли на восполнение запасов, просевших почти до дна от активации территориального навыка.
Всё это прошло за сотые доли секунды. А я уже уходил в рывок. Второй штурмовик вышел из навыка переноса в десятке метров в стороне. Каково было его удивление, когда на точке выхода его встретил я.
— Ну куда ты, родной? — усмехнулся я. — Мы не закончили.
Двигаясь по инерции от рывка, боевик налетел на подставленный клинок и разрубил себя почти пополам. Новую волну энергии я ощутил мимоходом. В этот момент физические повреждения уже восстановились. А потому всё ушло на восполнение запаса. Я начал выбираться из той ямы, в которую меня загнали активация способности и сложное начало боя.
Грохот со стороны привлёк моё внимание. Обернувшись, я увидел Братца, с которым произошли необычные перемены. Из сочленений его доспеха исходил холодный зелёный свет. Он образовал плотную ауру, окутавшую и его, и трёх штурмовиков.
Сейчас происходило странное. Штурмовики застыли с клинками в руках. Судя по изрубленным элементам брони у Братца, они успели нанести с десяток ударов, прежде чем застыли.
Я увидел, как в заключительный момент воздействия аура Братца рассеялась, перестав действовать на штурмовиков. Однако вместо того, чтоб возобновить атаку, перемещаясь какими-то дёргаными движениями, все трое вышли вперёд, встав словно заслон между моим помощником и консулами.
«Он умертвил их и поднял как нежить, — с лёгким удивлением понял я. — И нежить не из последних».
В бою возникла небольшая пауза. С одной стороны находились мы с Братцем и три некротизированных штурмовика. С другой — ещё пять штурмовиков и два консула.
«Пять на семь, — подумал я. — Уже лучше».
Заминку я использовал, чтоб дать поглощённой энергии восстановить повреждения в энергетическом теле. Физические повреждения к этому моменту уже полностью восстановились. А резервы от двух убитых боевиков в стадии незаконченного перерождения позволили не беспокоиться, что Купол Жнеца высосет меня.
— Чё? — спросил я. — Сдаётесь?
Меня спасла смесь интуиции и информации, полученной о враге. Только это помогло при полном незнании способностей менталиста уровня законченного перерождения.
Уже в движении я ощутил, что воздух передо мной словно уплотнился. Более того, меня начало затягивать обратно.
По ощущениям за спиной будто образовалась черная дыра. Меня затягивало, и спас лишь Купол Жнеца, в котором рывок почти не отличался от телепортации.
Приложив усилия, я преодолел гравитационный эффект и переместился с портальной площадки. Стоило лишь бросить взгляд назад, чтоб увидеть, как в том месте, где я только что был, возникло нечто похожее на шторм.
Это была настолько концентрированная ментальная энергия, что я впервые увидел, как корёжит само пространство. Что там могло произойти с моим разумом, страшно было даже представить.
Я даже забеспокоился о Братце, благо его некротическая суть была не столь восприимчива к таким атакам.
Три поднятых мертвяка и Братец вылетели из зоны ментального шторма и рванули прямо на врагов. Те встретили их лучевыми атаками, которые, впрочем, на нежить не имели особого влияния.
Зато уход в сторону и отвлечение внимания давали мне возможность выйти из зоны видимости врагов и зайти к ним в спину.
Я тут же ушёл в новый рывок. Перенесясь полукругом, я обошёл их и почти настиг врагов… но ушёл в сторону в последний момент.
Консулов и штурмовиков окружала едва заметная хмарь из ментальной энергии. Это определенно была ловушка. Осознавая уровень ментальных способностей врага, я отказался от атаки.
В это время наступление нежити едва не обернулось потерями. Сперва я подумал, что лучевые атаки бесполезны, но Братец полностью лишился брони из-за них.
Только благодаря чутью я ощутил, как капитан готовится использовать это. В его руках был артефакт, от которого несло плотной мощью света. И даже чем-то более опасным.
«Это не просто атрибут, — мысленно воскликнул я. — Это артефакт с истинной частицей стихии!»
Братец явно ощущал готовящуюся атаку, но выбора у него не было. Окутанный аурой нежити скелет, замедленный какими-то путами, оказался впереди.
Не имея более возможности долго думать, я вытянул руки и сделал то единственное, что мог — высвободил Пожирание в таких количествах, в каких только мог.
Вперёд ударила волна фиолетовой энергии. С небольшим запозданием командир штурмовиков наконец активировал свой артефакт.
Атрибут света, пропитанный элементом истинной стихии, был намного быстрее Пожирания. Именно поэтому, хоть моя атака и была высвобождена первой, она встретилась со слепящим лучом на полпути.
Я лишь надеялся, что мой шаг хоть немного ослабит атаку, но Купол Жнеца продолжал усиливать в самых неожиданных случаях.
Поток фиолетовой энергии и света при столкновении смешались, образовав мерцающее всполохами облако. Тут же оно взорвалось настоящей бурей.
Энергия вспыхнула и ударила во все стороны волной. Это была неопасная смесь энергий, но она превратила и без того плотный фон в какую-то мешанину. Я ощутил, что поддержание Купола Жнеца стало отнимать больше сил. Вместе с тем от высвобожденной энергии заколыхалась и зона ментальной энергии консула.
«Братец, как хочешь, но отвлеки их, — мысленно обратился я. — Пару секунд».
И Братец не подвёл. Он остался без доспехов, но был скрыт от наблюдения облаком высвободившейся энергии. Здесь он остановился, а с его формой начало что-то происходить.
Поначалу я подумал, что он окутался некротическим пламенем, но потом понял, что происходит нечто иное. Скелет Братца медленно испарялся, окружая его облаком некротической энергии.
«Его кости это и есть концентрированная энергия, — понял я. — И сейчас он все её высвобождает!».
Секунда — и в воздухе появился Братец в нематериальной форме. Выглядел тот как сама воплощённая смерть.
«Мой Купол Жнеца явно усиливает его, — подумал я. — Таким образом навык еще более эффективен».
В следующий момент Братец сделал то, что я хотел. Он высвободил энергию какой-то ужасающей плотности. Некротическое сияние окружило сбившихся в кучу врагов и охватило их настоящим смерчем.
Тут я и увидел действие зоны ментальной энергии, применённой консулом. Та невероятным образом вытесняла некротическую, оставляя пятачок свободного пространства где и держалась группа. И это при том что атака Братца не уступала ментальному шторму.
Вся давление атаки легло на плечи женщины ксеноса. Это подавило её настолько, что едва ли она могла следить за ситуацией.
«То, что надо, — кивнул я. — А теперь мой ход!»
Я ощутил, как реликвии буквально вибрируют, желая излить свою злость. Сейчас была возможность применить их.
Враги как раз сбились в одну компактную кучку. Первоначально я планировал выбивать их, используя скорость, но сейчас передумал. Зачем такие сложности, если я мог накрыть всех разом?
И вновь выручил рывок, ставший настоящей телепортацией. Словно истинный жнец, я оказался ровно в центре скопления врага словно из неоткуда. Тут же круговой удар костяным лезвием убил двух штурмовиков.
Едва я успел это сделать, как та самая ментальная область сконцентрировалась вокруг меня. Меня парализовали, и это было ожидаемо.
«ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ! — усмехнулся я. — СЛИШКОМ ПОЗДНО».
Вспыхнуло кровавым светом алое знамя. Казалось, это было именно то, чего не хватало реликвиям, чтобы проявить всю свою мощь. Я ощутил, как по округе разливается некротическая аура.
Одновременно с этим усилил давление и Братец, чей конструкт выматывал консула, сконцентрировавшегося на защите.
«ЛОРИЙ! — вскричала Аркания. — ВОЗЬМИ ЕГО НА СЕБЯ, ИНАЧЕ Я НЕ ВЫДЕРЖУ!»
Ментальный крик консула был слышен даже нам. Второй консул немедленно рванул на меня. Это и стало его последним действием.
Ксенос, кажется, высвободил какой-то навык, после чего его тело покрылось пылающей яростью алой аурой… но все это было бесполезно.
Я мгновенно сбил контроль Пожиранием и пошел в атаку сам. Сблизившись с ксеносом, я перехватил руку и вырвал её. Прочность доспеха для меня ощущалась как картон.
Только усилием воли я подавил поглощение энергии, не давая врагу погибнуть мгновенно.
— Я приговариваю тебя к смертной казни, — мой голос был похож на сухой шелест. — За вторжение на Землю.
Одним ударом костяного клинка я срубил его голову. Гибель консула, казалось, стала переломным моментом. Я ощутил, как аура реликвий наконец обрела силу. Штурмовики, что отстреливались, взвыли от ужаса. На моих глазах один из них снял шлем и выдавил себе глаза. Второй просто разрядил артефакт себе в голову.
Из них остался только капитан. Убедившись, что тот увидел смерть своих подопечных, я позволил ему умереть. Клинком я просто пробил его доспех, мгновенно выпив энергию. Расправа была почти окончена.
Последней оставалась женщина-консул. Та еще держалась, но пока я пил энергию и набирал силу, она наоборот защищалась и теряла её. К этой секунде она иссохла и уже не могла ничего сделать.
Вновь я использовал силу реликвий. На этот раз я сконцентрировал их ментальное давление на одной цели.
Бой превратился в сцену добивания. Последняя выжившая держала купол защиты из последних сил. Сверху над ним возвышался смерч из некротической энергии, что словно давил само небо. При этом консул успевала пытаться парализовать меня и вскипятить мне мозги. Её мощь действительно впечатляла.
Именно в этот момент две реликвии сконцентрировали на ней всю мощь своей ауры. Это и стало последней каплей.
Аркания взвыла, замерла и рухнула на колени. Тут же развеялся и купол ее защиты, и парализация. Вокруг нее сгустилась мощь Братца, но я остановил его от последней атаки.
«Захвати всех людей, пока не разбежались, — приказал я. — Они тут еще понадобятся».
Не став спорить, Братец призрачным силуэтом переместился к краю портальной площади. Я же, убедившись, что консул не опасна, наконец с облегчением развеял Купол Жнеца.
Это выглядело так, будто ветер сдул тьму. Внезапно вернулось освещение и тишина. Я осознал, что шум, который я слышал в битве, был движением энергии. Моё чутьё становилось столь острым в зоне моего влияния, что я слышал даже такие вещи.
Подбежав к консулу, я ударом ноги повалил ту на спину. Взгляду открылось залитое кровью лицо. Глаз на лбу, что раньше отчетливо излучал ментальную мощь, сейчас лопнул, превратившись в уродливую рану.
«Обращаюсь к Пути, — мысленно сказал я. — Задание выполнено. Захвачен представитель власти».
Принято. Готовимся к процедуре извлечения памяти. Перенос оборудование займет время. Ожидайте.
Не выпуская её из внимания, я изучил окружение, что представляло картину жестокого побоища. Вокруг находились убитые штурмовики. Все они были выпиты, и только консул Лорий лежал с отрубленной головой, откуда еще сочилась кровь. Над следами жестокой схватки мерцало алое знамя Земли Кровавой.
Трудно было поверить, что все это произошло за минуту. Несмотря на долгую выматывающую схватку, в реальной жизни прошло именно столько. Еще труднее было поверить что ко всему этому я пришел следуя долгой цепочке заданий Пути.
Что же ждет дальше?