Я ощутил, как энергетическая ловушка, генерирующая сковывающее поле, перешла на иной режим работы. От влитой силы она вспыхнула, словно раскалённый металл. На меня обрушилось настоящее стазис-поле, заморозившее любые токи энергии.

Это было только начало. Сдвоенный ментальный удар лишил защиты. Вслед за ним в дело вступил божок.

Его сила ощущалась подобно тяжёлому пыльному покрывалу. Она погрузила разум в кромешную тьму. Мне не просто было тяжело — мысли словно отказывались подчиняться, а воспоминания растворялись в густой тьме.

С каждой секундой борьба давалась всё труднее. Измотанный развитием, я просто не мог выстоять против двух опытных противников.

Это не стало поводом сдаться. Новая мощь одарила небывалой выносливостью. Я ощущал, как моя ярость и ментальная мощь иногда перетягивают ход незримого боя. Несколько раз я даже ощущал чужую боль, вызванную моими атаками.

Однако умелые враги грамотно подменяли друг друга в такие моменты. Пока я продолжал сопротивляться, каждый из них получал возможность передышки. У меня такой возможности не имелось.

И все же новообретенной силы оказалось недостаточно. С каждой секундой я все яснее понимал, что в долгом поединке меня ждет неизбежное поражение.

«Ещё немного, и я полностью измотаю себя, — подумал я. — Мне надо сменить тактику, или всё сыграет им на руку».

Схватка уже ощущалась как попытки удержаться на краю пропасти. Прекращение борьбы стало падением в глубины бездны.

Миг облегчения, я разум накрыла тьма. Один за другим начали меркнуть воспоминания. Отпуская менее ценные, я держал при себе лишь самое важное.

Сейчас передо мной стояла задача — сохранить ядро своего сознания, способное к действию, наделенное волей и пониманием за что я борюсь. Чтобы сделать это, пришлось пойти на крайние меры.

Борьба перешла на иной уровень. Я полностью отказался от защиты всего и теперь прикладывал силы, чтобы огонёк моего сознания не потух окончательно. Мне оставалось лишь сохранять свой разум от растворения.

Первое время было особенно тяжело. Мощь врагов продолжало давить, погружая меня все глубже в тьму беспамятства.

Я уже начал терять себя, когда давление все же ослабло. Открывшаяся возможность перевести дух и ментально сгруппироваться спасла жизнь. Я все еще был здесь.

Полное прекращение сопротивления позволило моим врагам привести свой план к следующему пункту. Теперь ничто не мешало их вторжению. Пока мое сознание спряталось в дальних закоулках разума, они ощущались словно два кита, неспешно курсирующие где-то вверху.

Некоторое время они ещё исследовали энергетическую структуру, но, не найдя сопротивления, перешли к главной цели. В этот момент до меня донеслись отголоски их общения.

«Это было непросто, — слова одного ощущались уставшими. — Я недооценил его силу».

Что-то в отголосках позволило мне понять, что говорил ксенос.

«Зато теперь мы знаем, что все это не было ошибкой, — ответил божок. — Это новый тип существования. Невероятные возможности и сила!»

«Ты прав, — согласился ксенос. — Что ж, пора собирать урожай».

«Начинай очистку и остерегайся ошибок, — произнёс божок. — У нас в руках плоды труда, которые мы едва ли сможем повторить».

«Следи за стабильностью разума, — сказал его подельник. — Фантомы воспоминаний иногда могу принести проблем».

«Не беспокойся об этом, — ответил божок. — Моя сила не оставит ему шансов».

На этом разговор закончился. Мои враги оборвали связь и занялись каждый своим делом. Пока божок завис в выси, наблюдая за стабильностью моего сознания, ксенос начал изучение слоёв памяти.

Я впервые погрузился так глубоко, чтобы словно со стороны увидеть содержимое рассудка. Последнее представляло собой ментальные структуры, погружённые во тьму. Ксенос внедрялся в них своим сознанием и просматривал.

Он явно не лгал про наличие опыта. Действовал чужак искусно и быстро. Я мог лишь ощущать, как ксенос споро перебирает эпизоды моей жизни.

«Он быстро найдёт нужное и приступит к процессу очистки, — подумал я. — У меня не так уж много времени, чтобы подготовить контрудар».

Перед ксеносом стояла довольно сложная задача — изучить не просто ментальные остатки убитого существа, но структуру живого разума. Только это и давало некоторую фору по времени.

Продолжая наблюдать, я заметил, что, несмотря на опыт, на некоторых моментах чужак явно испытывает трудности и предельно концентрируется. Скоро мне стало ясно — это отрывки, пропитанные тяжёлыми эмоциональными вспышками.

«Ну конечно, — дошло до меня. — Ведь мне и самому было трудно очищать места эмоционального всплеска».

У меня была лишь одна возможность дать последний бой. И теперь я знал место, где он произойдёт. По иронии судьбы, там же, где всё и началось.

Одного мысленного усилия оказалось достаточно, чтобы я оказался там, где нужно. Погружение в воспоминание наполнило окружающую тьму объёмом, цветами, звуками и даже запахами.

Послышался плеск воды, в воздухе ощущалась влага, напитанная запахами ила. Я оказался в пещере, где случилась смертельная схватка, изменившая мою жизнь.

Тем временем воспоминание продолжало проявляться. Я увидел, как моё воображение дорисовало застывшую фигуру Хищника у входа. Напротив неё в глубине пещеры появился человек… я. В то время как Хищник был прорисован до мельчайших деталей, «себя» я видел как тёмный силуэт, который постоянно расплывался.

Даже сейчас я ощутил, как пространство вокруг дрожит от эмоций, с которыми было связано это воспоминание.

На подготовку ловушки не оставалось много времени, впрочем, оно, казалось, и отсутствовало в этом странном мире моего сознания. Совсем скоро я ощутил чужое присутствие.

Ксенос, казалось, ощущал, где находится «стержень» моего сознания вкупе с нужными ему воспоминаниями. Я ощутил, как он словно ищейка подошёл к созданному «карману». Именно в этот миг я и начал действовать.

Ксенос к этому моменту успел просмотреть уже десятки, сотни моих воспоминаний. Невольно увлекшись, он слишком поздно заметил чужое внимание. Хватило волевого усилия, чтобы втянуть его в заготовленную ловушку.

Пространство поплыло и исказилось. В пещеру вышвырнуло фигуру в фиолетовых доспехах. Рухнув в грязную воду, он тут же вскочил, не понимая, что происходит.

Тут же застывшее время возобновило свой бег. Ксенос увидел безобразную схватку с Хищником.

Явно не понимающий, как здесь оказался, он застыл, наблюдая за проигрывающимся трагическим моментом моей жизни.

«Это определённо эмоциональный центр, — услышал я мысли ксеноса. — Надо распутывать структуру именно отсюда».

Ксенос протянул руку в сторону «меня» и ударил ментальным давлением. Тут же моё альтер-эго рвануло вперёд, в атаку на вторженца. Однако для ксеноса подавить фантом из воспоминаний не стало сложной задачей.

Хватило подавляющей ментальной волны, чтоб осколок воспоминания отшвырнуло к стене. Наблюдая за чужими действиями, я ощущал куда более сложные процессы, проходящие в структуре памяти.

Ксенос продавливал мои воспоминания, желая локализовать и раздавить эмоциональное ядро, сосредоточившееся в моём образе. Убеждённый, что защищён божком, он увлёкся и полностью сконцентрировался на процессе.

Вскоре он прижал тень к стене и схватил за горло. Это и стало лучшим моментом для атаки.

Стоило только пожелать, как меня переместило в мой образ памяти. В один миг тень налилась объёмом и цветом. Держащий ее за горло ксенос вздрогнул, когда увидел, перевоплощение. В первый момент он не понял, что происходит, а потом было уже поздно.

Я перехватил его руку за запястье и сжал. По пещере разошелся скрежет доспехов, а затем хруст костей. От неожиданности ксенос вскрикнул.

— Ну привет, — усмехнулся я. — Ты нашёл то, что искал.

Вытянув пальцы, я ударил свободной рукой как копьём прямо в лицо ксеноса. Ладонь тут же погрузилась, ломая череп.

Неожиданно для себя я ощутил, как легко продавил его защиту. Один на один он был мне не противник.

Чужая воля разорвалась, словно мягкая бумага. Тут же фигура ксеноса, которую я удерживал, поплыла и развеялась. Мой враг попытался выйти из моего разума и сбежать. Как опытный мастер очистки, он имел такой навык, но сегодня его враг обладал энергией божественности.

Стоило мне пожелать, как меня потащило вслед за ускользающим сознанием. Мгновение мы неслись через закоулки моего разума, а потом рывком за ксеносом я неожиданно оказался в каком-то неизвестном месте. Нет, в его сознании.

«Как ты…? — Я ощутил чужое удивление. — Как ты оказался здесь?»

Ударом я загнал моего врага вглубь, а потом произошло нечто еще более неожиданное.

Я вновь ощутил себя в физическом теле. Тут же навалилась какофония ощущений из запаха, осязания и зрения. Я осознал что стою в очень знакомом месте. Звук был непривычно резким, зрение — в ином спектре. И всё же я мгновенно сориентировался.

Я находился в подземном чертоге. Прямо передо мной в колышущемся мареве стазис-поля застыл светящийся силуэт, полыхающий чудовищной мощью. Я видел самого себя, оставшегося в нематериальной форме после уничтожения тела.

В затылок ударил чувствительный импульс. Магистр Ордена, запертый в глубинах собственного разума, быстро приходил в себя. Как истинный хозяин тела, он наверняка скоро поборет «одержимость» моим разумом, а значит, времени у меня было совсем немного.

— Много и не надо, — слова русского языка звучали чуждо в устах, привыкших к совсем иной речи.

Преодолевая всё увеличивающееся сопротивление, я повернулся налево. Рядом стоял не кто иной, как божок. В чужом зрении можно было увидеть, что его тело совсем не излучало тепла, словно тот был неживым.

У меня было совсем немного времени. Я оттянул плащ божка и выхватил кристаллический кинжал. Именно это оружие он забрал у меня.

Тут же, без замаха, коротким движением вогнал клинок своему врагу под ребра. Стоило добавить импульс, как в изначально прозрачном клинке поднялась чёрная, словно космос, тьма. Мгновенно пройдя по клинку, она впиталась в тело моего противника.

«Вперед Хищник. — дал я напутствие своему напарнику. — Только не подведи».

Излучающие свет глаза божка замерцали. Вздохнув, будто вынырнул из воды, тот явно прервал ментальное вторжение и пришёл в себя. Одним движением он оторвал руку у захваченного мной тела и отшвырнул в сторону вместе с кинжалом.

Где-то в глубинах разума закричал ксенос, также наблюдавший за этим. Тут же он усилил сопротивление, лишая меня управления чужим телом.

Я уже особо не возражал и не боролся. Последним, что я увидел, был удар божка. Одним махом тот вскрыл доспех, а вслед за ним и грудь ксеноса.

Более не сопротивляясь, я отпустил контроль. Тут же меня вышвырнули из чужого тела, возвращая в нематериальное существование.

И вновь я ощутил себя маленьким огоньком, скрывающимся в глубинах тьмы. На этот раз здесь словно стало легче дышаться. Надо мной больше не довлели два вторженца. Мой разум снова был моим.

«Быстрее! — мысленно дёрнул я себя. — Надо действовать, пока есть время».

Пробуждение было подобно восходу солнца. Бесконечные глубины тьмы осветили лучи. Сейчас мне нужно было собрать воедино всю мою силу. Всё, что принадлежало мне и что хотели отнять.

Хватило мгновения, чтобы все ментальные структуры заработали. Вслед за этим под контроль вернулись энергия жизни и смерти. То, что раньше было огоньком, вспыхнуло светом существа, перешедшего на совершенно иной тип развития.

Я вынырнул из забытья в глубину подземного чертога. У меня не было ни зрения, ни слуха, ни осязания. Я представлял из себя энергетический вихрь, существо совершенно нового типа развития.

Моё возвращение заняло совсем крохи времени. Орденец, пробитый ответной атакой божка, лежал без движения, но в нем еще ощущалась жизнь. Сам божок как раз обратил на меня внимание, но не атаковал, что было не удивительно.

Своим новым, сверхчувствительным чутьём я ощущал, как в его структуре бушует буря из ментальной грязи, в глубинах которой прятался Хищник. Тут же я ощутил контакт чужого разума.

«Ты-ы-ы-ы! — вскричал божок. — У нас был другой уговор!»

«Я передумал», — ответил я.

Стоило обратиться к своей силе, как я ощутил, что удерживающая меня ловушка пошла вразнос. Какой бы мощной та ни была, она больше не могла сковывать меня.

Тут же я ощутил, как к сковывающему конструкту подключились два сознания. И божок, и ксенос — оба были тяжело ранены. И всё же они не сдавались. К сожалению для них, теперь силы сковывающего эффекта было слишком мало, чтобы удержать меня. Более того, это и не требовалось — теперь я понимал, как всё работает.

Сейчас я пребывал в нематериальной форме. Не было нужды биться о стазис-поле. За долю секунды я сконцентрировал свою мощь и направил её в узел энергетического узора. Силы хватило, чтобы легко пробить изолирующую защиту и попасть в контур.

Божок первым понял, что произошло, и тут же разорвал контакт со сковывающим конструктом. Тяжело раненый ксенос пребывал в куда более тяжёлом состоянии и был не столь быстр. Используя связь, теперь я по проводнику вышел в контакт с ксеносом.

Последний не успел среагировать, как вся моя мощь обрушилась на него. В энергетическом зрении я увидел лишь, как того мгновенно переполнило силой, после чего его тело выгорело изнутри. Он погиб мгновенно.

Плоть взорвалась облаком кровавой, насыщенное энергией взвеси. Тут же я подхватил ее. Ресурс подойдет для построения нового тела.

* * *

Если бы в подземном чертоге оказался случайный зритель, он бы увидел нечто странное. Потоки энергии завихрялись в воздухе, образуя странный силуэт. Можно было увидеть, как тонкие крупицы энергии оседают и концентрируются в куски белой материи, которые в свою очередь собираются в сложную структуру. Вскоре в ней начал проявляться скелет существа человеческой расы.

Процесс на этом не остановился. На скелете наросла мышечная и нервная ткань. В грудной клетке плоть собралась в органы. Всё это скрылось за нарастающей кожей. Вскоре в воздухе парил человек атлетического сложения, и его глаза мерцали светом. Всё произошло за считанные секунды.

Рядом можно было увидеть ещё одного разумного. Молодой юноша, которым тот являлся, выглядел неважно. Припав к земле, он удерживал руки на груди, на глубокой колотой ране. Его глаза иногда теряли фокусировку, а иногда и вовсе наливались тьмой. Судя по виду, он переживал какую-то тяжёлую борьбу.

Видимо, рана была не смертельной. Наконец присутствие разума вернулось во взгляд. Тут же тёмные глаза наполнились ненавистью, обращённой в ту сторону, где в сполохах потоков в воздухе парил его явный враг. С уст существа сорвалось несколько слов на языке, каждый звук которого был наполнен силой.

— Я всё равно убью тебя, — произнёс он. — Убью и заберу всё.

Фразу было не слышно из-за звука схлопнувшегося воздуха. Двигаясь на немыслимой скорости, существо с невероятной силой метнулось в атаку. Его враг не успел до конца воплотиться в теле, но это не помешало действовать. Ещё не обтянутый плотью скелет без кожи пришёл в движение, принимая на себя атаку.

Бой двух существ проходил на скорости, неуловимой для привычного смертного. Только изредка подземелье сотрясалось от грохота да схлопывался разрываемый от предельной скорости воздух.

Оба противника вышли из ускорения. Юнец уже не выглядел беззаботным. Теперь он пребывал не в лучшем состоянии. Его плоть была изорвана, на теле зияли раны и шматки омертвевшей плоти.

Его глаза излучали чистую ненависть, и все же продолжать схватку он не спешил. Внезапно поведение существа изменилось.

Будто неожиданно найдя выход он рассмеялся. Вытянув руку, он сделал резкий жест. Пространство поплыло, словно его разорвало.

Беглец уже почти скрылся в образовавшемся переходе, как его настиг противник. Тут же оба существа исчезли.

Внимание! Вы находитесь на территории божественного мира!