Сцентик. Текущее положение дел от ВирицесНовости

С большим облегчением мы можем сообщить, что глобальная катастрофа, постигшая Сцентик, локализована и пошла на спад.

Простые жители благодарят благородные дома, великодушно направившие силы на борьбу со стихией! Именно они эвакуировали выживших с гибнущего материка. Великие мастера стихий усмирили катаклизмы.

В данный момент уже происходит борьба с последствиями. Мы уверены, что скоро Сцентик победит все невзгоды!

Кроме очевидных последствий, катастрофа вызвала волну беспокойства среди населения других миров ядра. Мирные жители боятся, что их несправедливо втянут в игру. Мы бы хотели успокоить вас, передав изречение магистра Ордена.

«Путь, что нас ведёт к благоденствию, не допустит бедствий невинных. Живите без страха в мире и процветании».

Орден — это сильнейшая организация, репутация которой непререкаемый авторитет. Просим прислушаться к их мнению и оставить панику.

Ответ от [анонимно]

Орден, когда грозят Игры и бедствия

мирам ядра: не волнуйтесь, мы вас защитим!

всем остальным сегментам: опасность — это благородно!

Ответ от Тилр'рэк

Хахаха, не могу прекратить смеяться. Хотел излить своё негодование, но комментарий сверху всё сделал сам. Спасибо, ты избавил меня от негодования. Плевать на этих неженок, мы сами обеспечим себе безопасность.

Ответ от Баленс

Вот за это я уважаю Консорциум. Они смогли нагнуть ядра так, что те пошли на переговоры. Консорциум, мы с вами!

Ответ от [анонимно]

Наивные. Они просто в долю войдут, а потом будет всё как и прежде.

Ответ от Рокот

А я верю, что всё происходящее — начало больших перемен. Ладно, увидим. Хотя, жаль, нам ничего толком не покажут из переговоров.

Ответ от annayo

Церемония приветствия будет доступна к просмотру. А по ней уже многое можно будет понять. Да и кто умеет искать информацию, тот ее найдет. Посмотрим.

* * *

Альфир, одноимённая столица

Жители называли город «Цветущим садом» не просто так. Здания здесь представляли собой причудливую смесь из растений и керамики. Мир славился особыми адептами жизни с узкой специализацией растениеводства. Они не строили, но выращивали настоящие живые здания.

Особое энергопитающееся растение было основой экосистемы Альфира и его главной особенностью. Оно не приживалось ни в каком другом мире и было одним из источников уникальных свойств местной экосистемы. Здания из него давали приют жителям и в то же время только усиливали свойства местной атмосферы.

Сегодня внимание жителей города, да и всего мира, было направлено к главному планетарному порталу. Он был расположен на окраине планетарной столицы.

Вопреки привычному устройству порталов, арку не окружали пространства, занятые грузами. Альфир просто не нуждался в больших объемах грузоотправок.

Те, что поступали, распределяли по сети малых портальных объектов, распределённых по всей планете. Таким образом, главные планетарные врата больше использовались как источник портационного поля и узел Торгового Сектора, но не как грузовой терминал.

Округу заполонили местные жители, чтоб лицезреть церемонию торжественной встречи гостей. Впрочем, они не решались подойти ближе к вратам — туда, где находились действительно серьезные лица.

Ближе к вратам воздух плыл от обилия существ силы. В воздухе летали небольшие дроны, то и дело приближаясь к некоторым с просьбами снизить ментальное и силовое присутствие.

Несмотря на праздничную атмосферу, далеко не все поддерживали её тон. Кому-то просто было дурно от плотности энергетического давления. Но иные обсуждали будущее событие и делали это совсем не в благовидном тоне.

— До чего опустились, — послышался голос на одном из языков ядра. — Встречают дикарей как равных.

— Что поделать, приходиться пожинать плоды своих ошибок, — ответил ему второй. — Сейчас придется прогнуться и ждать своего времени.

Разговор слышался с одного из самых высоких балконов, что говорило об особом положении его хозяев. На это же указывали и богатые одежды.

— Ждать вместо того, чтоб показать силы, как делали это раньше, — недовольно фыркнул первый. — В одном эти варвары правы: миры ядра уже не те, что прежде.

— И случившаяся ситуация — отличная возможность вспомнить, какими мы были, — не унывал его собеседник. — Но сейчас действительно время не силы, но политики.

— Наш учитель постоянно говорил, что политика — это игра, не терпящая спешки, — сказал первый. — Но всё же, как меня бесят эти уроды. Консорциум, Земля, тот выскочка…

— По крайней мере с последним мы скоро сможем разобраться и хотя бы так очистить репутацию, — произнёс второй. — Ну а Консорциум… с этими придется повозиться.

Его собеседник что-то хотел ответить, но в этот момент теплый свет закатного солнца разбавило яркое холодное мерцание. Пространство в гигантской арке наполнилось бирюзовым сиянием. Оба наблюдателя прервали разговор, наблюдая за открытием пространственного перехода.

Сама планетарная арка в мире ядра была сотни метров высотой. Хотя все её внутреннее пространство наполнилось сиянием, сам пространственный переход занимал едва ли четверть.

Явление объяснялось тем, что арка у отправителя уступала размером. Это было привычное дело, ведь только миры ядра могли себе обеспечить куда более крупные порталы.

Наконец переход окончательно сформировался. Оттуда выскользнул черный нос сигарообразного транспортного средства.

— Едут, варвары, — недовольно произнес один из наблюдателей. — На своей телеге.

Медленно, даже величественно из портала выплыла крупная, более сотни метров в длину, гравиплатформа. Окрашенная в черный цвет, она везла делегацию Консорциума.

На большой палубе гравиплатформы находилось несколько десятков ксеносов разных рас, объединяли которых одеяния в единой цветовой гамме. Они облепили борта, рассматривая удивительный пейзаж, и приветственно махали руками.

В корме транспортника, на меньшей палубе, находящейся выше основной, находилась лишь четверка существ. Их закутанные в темные плащи фигуры тут же привлекли к себе основное внимание.

Неудивительно. Ведь то были те самые старейшины Консорциума. Самые важные из всех гостей.

— Почему их четверо? — с легким удивлением в голосе спросил один из существ на балконе. — Старейшин ведь трое.

— Не знаю, — развел руками его собеседник. — Отсюда все равно не понять.

Воздух был так перенасыщен силовым и ментальным присутствием, что никакое чутье не работало, а расстояние было слишком большим. Им оставалось лишь наблюдать и строить догадки.

В это время торжественное мероприятие продолжалось. Едва вся гравиплатформа вылетела из портала, как заиграла приветственная музыка. Одновременно с этим сверху на них словно посыпались миллионы мерцающих звёздочек.

Невольно гости подняли головы, наблюдая за потрясающе красивым эффектом. То были лепестки редких цветов, что росли только в мире Альфир.

Основная масса делегации приветственно махала руками. Неподвижными были лишь старейшины. Один из них поднял голову к мириадам падающих сверху лепестков. Однако золотой свет закатного светила так и не смог осветить его лица. Казалось, тьма в капюшоне была слишком густой.

Из балахона показалась жилистая рука. Поймав несколько лепестков, гость рассматривал их некоторое время, а потом смял и выбросил. Никто не заметил, что они мгновенно обратились в прах.

Альфир торжественно встретил дипломатическую миссию Консорциума.

* * *

Я наблюдал за потрясающими воображение зданиями столицы мира ядра. Трудно было взять в толк, как столь изящная архитектура может существовать в столь суровой реальности, как миры Пути.

Эти хрупкие здания из стекла и какой-то растительной формы жизни обрушились бы в один миг, произойди здесь любой катаклизм. Но Альфир стоял, ослепляя гостей величием и роскошью.

«Реальность, где нет места невзгодам, — подумал я. — Они живут в благоденствии и достатке».

Почему одним суждено бороться за каждый день жизни, пока другие не видели проблем труднее выбора одежды на вечернюю прогулку? Невольно я ощутил, как в груди вспыхнул огонь возмущения.

Бурная встреча и роскошные виды чужого мира не развеяли тяжелых мыслей, совсем наоборот. Я посмотрел на стоявших впереди старейшин Консорциума. Те застыли, словно изваяния, за всё время торжественного мероприятия не дёрнувшись.

Мысли вновь вернулись к последнему разговору. После заключения договора между мирами Ядра и Консорциумом Земля будет уничтожена. И Консорциум не станет вмешиваться и помогать нам. Ни капли не смущаясь, мне заявили это прямо в лицо.

На первый взгляд это выглядело даже бредово. Так почему я согласился на миссию?

В первый момент я действительно ощутил желание отказаться и уйти. Но старейшины носили своё звание не только из-за силы. Их расчёт был точен. Будущая миссия стала моей единственной возможностью что-то изменить.

«Старые крохоборы, — подумал я. — И ведь работаю теперь почти забесплатно»,

Всё, что они дали — отправили торговое посольство с Шираном на ближайшее время, чтобы обезопасить Землю. На время этих самых переговоров. Потом Консорциум заключит договор с мирами ядра и они станут деловыми партнерами.

Все бы хорошо, но за спиной маячила проигранная игра. После нее мир Сцентик пережил глобальную катастрофу. Такое просто так не забыть.

Мирам ядра нужно было за это с кого-то спросить, чтоб избежать репутационного удара. Множество политических сил жаждали мести. Всё это недовольство требовало выхода, и Землю ждала судьба стать тем громоотводом, который позволит «экологично» слить всё, позволив двум силам прийти к договорённостям.

Мысли потихоньку успокоились. Да, Консорциум не будет союзником Земли и не встанет на её защиту. А должен был? В мирах силы никто никому ничего не должен.

«И почему они позволили мне участвовать? — задался я вопросом. — Не боятся, что я попробую саботировать переговоры?»

Ответ легко нашёлся тут же. Если я сделаю это, Земле всё равно конец, только теперь врагами будут и ядра, и Консорциум. Нет, они взяли меня по одной причине.

Будущие договорённости хоть и выгодны для Консорциума, но они не отменяли того, что тот слабее миров ядра. Потом они вернут силу и власть, и постепенно начнут давить Консорциум.

Моим работодателям по-прежнему кровь из носа требовалось, чтоб ядра продолжали слабеть. Возможно, я в этом плане был темной лошадкой, которую можно попробовать применить без какого-то риска для себя.

«Теперь мне нужно как можно быстрее понять, что я здесь смогу сделать, — подумал я. — Желательно такое, чтоб они и думать забыли о Земле и мне».

Меня отвлек рывок платформы. Отвлекшись от мыслей, я отметил, что наш путь явно подходит к концу. Гравиплатформа двигалась к просторной площади, соединяющей два особенно больших «растительных небоскреба».

«Ну и народу здесь, — подумал я. — Похоже, там нас и будут встречать».

Я ощутил, как атмосфера вокруг буквально переполнена присутствием силы. Несмотря на то, что те скрывали своё присутствие, чтобы не оказывать давления на более слабых, я всей сутью чувствовал обилие мощных существ.

По спине леденящей волной прошлось ощущение растущей опасности. Я словно спускался в клетку с дикими хищниками.

Я отложил лишние сейчас размышления. Пришло время заняться делом.

Гравиплатформа застыла в воздухе на уровне площади. Тут же выехал трап. Под шум оваций по нему вперед вышли работники Консорциума. Толпы местных встретили их рукоплесканием.

Рядовые члены дипломатической миссии спустились по трапу на площадь. Здесь они разошлись в стороны, образуя живой коридор.

Наконец очередь дошла до нас. Старейшины и я вслед за ними спустились с нашего возвышения и прошли к трапу. Миновав живой коридор, мы вышли вперед, к центру площади.

Шум толпы стих, словно по чьему-то приказу. Навстречу нам из толпы напротив вышла группа ксеносов. Это был десяток существ, одетых в разные одеяния, с разной символикой. Я понял, что каждый является консулом своего мира.

«Все очень сильны, — подумал я, ощутив на себе внимание. — Вот я и попал на собрание боссов».

Внимание привлёк один из них, одетый в белые одеяния, усиленные щитками на конечностях и груди. Взгляд тут же выхватил цвет и фирменный хай-тек дизайн Сцентика. Помимо этого, цвет кожи и рост выдавали принадлежность к той же расе, что и побежденный мной в игре лорд. Это был представитель Сцентик.

— Мы приветствуем уважаемых старейшин Консорциума! — раздался голос в тишине. — Они приехали, чтобы мы вместе сделали шаг к мирному будущему!

Говорившим был ранее не замеченный мной воитель в доспехах из фиолетового металла. Я узнал его мгновенно. Представителя Ордена я впервые увидел на Сентеле как организатора Состязания Гениев. Уже много позже, попав в Орден, я говорил с ним лично.

Ксенос появился будто из ниоткуда, оказавшись чуть в стороне от обеих групп.

— Я как нейтральное лицо являюсь гарантом безопасности встречи, — громко произнёс он. — И я объявляю великие переговоры открытыми!

Пока он торжественно вещал, мы с представителями другой стороны сошлись в центре площади. Здесь обе группы застыли друг напротив друга. Тут же ударил невидимый гонг. Гул разошёлся по пространству, пройдясь вибрацией по костям.

— В первую очередь я хочу представить старшую сторону, — представитель Ордена показал на группу. — Представители мира ядра станут вектором, направляющим эти переговоры.

Я ощутил, как в пространстве словно разошлась невидимая волна. Всё внимание обратилось на старейшин и нас. Сейчас представитель Ордена буквально вслух присвоил Консорциуму статус младших.

Все ждали реакции. Будет ли какое-то возмущение?

Пару секунд стояла тишина, а потом раздался ответ.

— Мы рады стать гостями великих, — произнёс один из старейшин. — Триумвират старейшин пришёл перенять опыт, а наш спутник станет независимым наблюдателем честности сделок.

Только в этот момент все обратили внимание на упоминание трёх старейшин, в то время как нас было четверо. Чтобы усилить эффект, я сделал шаг вперёд, поравнявшись с тройкой, и скинул с головы глубокий капюшон, открывая лицо.

Разумеется, меня уже успели срисовать, как это сделал тот же представитель Сцентик. Но для большинства в засилье ментального присутствия моя энергия была неразличима, и потому на меня в основном не обращали внимания. Поэтому только когда я открыл лицо, все поняли, кого именно Консорциум привёл с собой.

Тут же по толпе прошлась волна ропота. Я ощутил на себе тяжелую смесь эмоций: чужую ненависть, смятение и прочее. Консорциум привёл с собой чужака, ставшего буквально символом слабости миров ядра. Этот «перформанс» мог вызвать только ярость.

Посмотрел на меня и распорядитель Ордена. Видимо, до этого он не обратил на меня внимания из-за забитого фона. Сейчас же и он меня узнал.

Я в ответ кивнул ему, давая понять, что тоже всё помню — и задание Ордена, и ловушку, в которую угодил.

Вопреки всей проблемности ситуации, я ощутил, как всё моё существо наполняет какое-то злое веселье. Привыкшие считать себя вершителями чужих судеб, эти высокомерные снобы напрашивались на трепку. Они точно не думали, что я явлюсь сюда сам и, более того, им придётся терпеть моё присутствие.

«Ну что, засранцы, — подумал я. — Посмотрим, как вам зайдут переговоры».

Я посмотрел на чистое небо чужого мира. Вопреки его безмятежности вокруг собиралась гремучая смесь. Орден, представители миров ядра, Сцентик и Консорциум — всё это были стороны, преследующие в происходящем свои цели, а иногда и откровенные враги.