— Моя роль! — грянуло набатом у меня в голове.

— Моя роль! — вторило эхо, когда взгляд смотрел в дуло наведённых на меня винтовок.

— Мой выход! — пришло понимание, когда первый ствол озарился вспышкой.

Я не слышал выстрела. Не слышал вообще никакого шума. Накопившееся недовольство и усталость этого дня, а также абсурд и сюрреализм происходящего настолько перегрузили меня, что мозг банально отключился. Остались только рефлексы. В подкорку, в жилы, в мышцы вбитые рефлексы.

Локальный щит остановил пулю. Затем вторую. Затем еще десяток. Капитаны пиратов палили, словно сумасшедшие. Их лица кривились от злобы. В глазах читалась жажда крови…. Это по началу. Но, стоило замереть последней пуле, как остервенелость на лицах сменилась удивлением. Кто-то даже закусил губу от изумления.

Перевел взгляд на пули. Десятки свинцовых комочков замерли передо мной. Подтянул одну из них телекинезом и взял в руку. Поднёс к глазам и, разглядывая бороздки на мягком металле, покрутил между пальцев. Затем взял ещё одну. Даже не верится, что только что они были способны разнести меня в клочья….

Разнести… меня⁈ Волна гнева поднялась и накрыла с головой. На глаза упала кровавая пелена. Сила! Пираты уважают только силу! Ну, держитесь, огрызки космические. Будет вам сила! Всё вам будет! Как батя с Дедом завещали! Гуляй рванина!

Локальный щит исчез. Пули рухнули, беззвучно запрыгали по полу, а я рванул вперёд, в толпу капитанов.

Индекс забурлил. Сила замкнула вокруг меня сферу родовой техники. Моментальное ускорение придало скорость болида на гонках. Пять метров расстояния исчезли моментально и я, как тур, влетел в пиратов.

Капитанов разметало словно кегли. Подтянул одного телекинезом. Выхватил его саблю. Взмах и разлетелись в стороны алые брызги. Взмах и я прыгнул дальше, уже в толпу обычных пиратов.

Круговой толчок и вокруг меня свободное пространство. Первые ряды просто повалило на пол. Тут же метнул саблю. Закрутил её телекинезом, и следующий ряд бандитов развалился надвое. Сабля вернулась в руку, и я прыгнул дальше.

— Уважаете силу? Так вот вам сила, — стучала у меня в голове единственная мысль.

Я прыгал и крутился. Рубил и резал. Таранил врагов родовой техникой. Толкал их телекинезом. Хлестал кровавой плетью. Кто-то выстрелил, и я успел подхватить индексом вспышку залпа. Огненные шары разлетелись в разные стороны. Они прожигали защиту противников, плавили их скафанадры.

— С белой повязкой свои! — донёсся до меня в пылу схватки чей-то еле слышимый крик, кажется, Сильвера…. Точно, его. Перекошенная рожа Черепахи возникла перед глазами, и он закричал ещё раз. Я понял, что не слышу его, а только угадываю по губам.

Остановить удар я не успел. Кулак влетел прямо в скулу Сильвера, и его снесло в сторону, а я увидел, что в отсек, словно плотину прорвало, хлынула волна пиратов с белыми повязками на рукавах.

Моментально принял поправку и стал рубиться дальше, только более осознанно. Изначально в схватку я вступил на условии, что кругом одни враги и отдался ей полностью. Сейчас же, понимал, что это не так. Помощь пришла.

Сознание прояснилось. Кровавая пелена спала. Я стал не только драться, но и анализировать происходящее. В голову тут же полезли кадры от начала моей атаки.

Стоило мне рвануть на капитанов, как неприметный Джон выхватил нож и всадил его в бочину жирдяя Пью, а прочие друзья Сильвера вскочили с колен и рванули за мной. Они так и держались весь бой за моей спиной. Добили капитанов, когда я их разметал. Подхватили их оружие и стали стрелять, пока толпа пиратов не захлестнула их. Тогда они перешли в рукопашную, но всё равно старались держаться меня. Они буквально шли по моим пятам и только поэтому до сих пор были живы.

Что же касательно Сильвера, то за моей спиной он развернул плазменный щит. Подстраховался от пуль, козлина, на случай, если я не справлюсь. Где только достал его?

Я попытался разозлиться на Черепаху, но не получилось. После моей атаки он выскочил из-за щита и тоже ввязался в драку. Пробился к своей команде и вместе с ними отбивался от врагов.

Интересно, на что он рассчитывал без меня? Подумал я, припоминая пару моментов, когда в бою выручал Сильвера и его команду. Собственно, это было последнее, что я подумал. Бой кончился, и я замер на месте. На глаза попадались только пираты с белыми повязками. Они потрясали винтовками и саблями в руках, вскидывали их вверх и что-то кричали.

Я успокоил индекс, помотал головой, прогоняя боевое безумие и, сначала тихо, а потом громче и громче услышал многоголосый крик:

— Светляк! Светляк! Светляк! — скандировали пираты.

— Это наш капитан! — размахивая руками рядом со мной, надрывал глотку Сильвер.

— Капитан Светляк! Капитан! — вторила ему толпа белоповязочных, а вокруг, по всему отсеку валялись трупы собравшихся на казнь пиратов.

— Он даже не запыхался, — прокричал кто-то рядом с восхищением в голосе, и я заметил неприметного Джона. Метнул в его сторону захват телекинеза. Схватил за горло и подтянул к себе. В моей руке сам по себе возник нож.

— Стой Георг, стой! — прокричал Сильвер, когда лезвие ножа замерло у лица Джона, — капитан, он свой, просто играл роль!

— Роль? — прорычал я, снова ощущая, как в груди поднимается волна злости.

— Да-да, роль, — запричитал Сильвер и попытался оттащить от меня хрипящего Джона. У него ничего не вышло, и он вцепился в мою руку с ножом. — Только так мы могли собрать в одном отсеке всех, кто мешает нашему плану.

— Хорошо, — кивнул я, отбросил от себя Джона и схватил за горло самого Сильвера. — Значит, это был твой план? — прорычал я, приставляя нож к его уху. — Тот самый, хороший план?

— Да, Георг, да, — с трудом просипел Сильвер, и в этот раз я увидел в его глазах неподдельный страх, — всё же получилось, оглянись, ты теперь капитан….

Этот страх в глазах слегка отрезвил меня. Я оглянулся, ничего нового не увидел, но, вдруг осознал, что стою посреди отсека, как тур среди диких собак…. Как медведь среди шакалов, и эти самые шакалы не собираются нападать.

— Вот это силища, — услышал я слова из толпы шакалов.

— Интересно, а того брита в огромном доспехе он заломает?

— Нас всех точно порешит, если захочет.

— А начнет с Черепахи, — добавил кто-то ехидно.

— Так тот сам нарвался.

— Идеальный капитан.

— Делаем ставки на Светляка против брита….

— На капитана Светляка.

Услышанное и увиденное заставило меня ослабить хватку. Пираты с белыми повязками, а их тут набилось не меньше пары сотен, смотрели на меня преданными взглядами и ждали команды. Вдруг, выступив из-за спины, в поле зрения оказался краснолицый Кардинал.

— Капитан, мы ждём Ваших распоряжений, — сказал он с почтением в голосе.

— Капитан, — повторил я за ним. — Капитан, — повторил ещё раз, словно пробуя на вкус это слово.

— Капитан, капитан, — попытался закивать головой Сильвер. — Поздравляю, ты сделал головокружительную карьеру, Георг. Всего за пару часов стал капитаном. Вожаком отчаянных, лучших головорезов этой галактики. Они пойдут за тобой куда угодно, даже в ад.

От его слов мне захотелось рассмеяться. Заржать, затрубить, как мамонт. Карьера? Головорезы? Лучшие? В ад? Да тут везде неопровержимое доказательство правоты учителей из академии. Один морпех стоит десятков, а то и сотен обычных вояк. Так, как они могут быть лучшими? Да никак….

А его слова о карьере? Горькая истина. Никогда я так быстро не рос в звании. Приятно? Ха, как бы не так. Лучший среди худших всегда быстро взлетит….

Видимо, мои мысли отразились на лице. Скрыть иронию и презрение к словам Сильвера было не в моих силах. Черепаха увидел это, и закашлял, как перегретый движок:

— Ты теперь капитан. Все по плану. Ты же сам хотел и захвата и свободы пленников….

Придушил его, чтобы не мешал думать. Ещё раз окинул взглядом пиратов, замерших в ожидании приказов офицеров, и понял — я ни черта не понимаю, что дальше. Что им приказывать? У меня ни плана базы, ни знаний местного распорядка и правил. Есть только желания и задачи.

Сильвер прав. Без него я не справлюсь, ведь план его….

— Что дальше? — отпуская горло Черепахи, спросил я тихо, но твёрдо.

— Дальше, а дальше самое интересное Георг, — покрутил шеей Сильвер и, вдруг, расхохотался. Затем вскинул руки вверх, выдал ногами какое-то танцевальное па, и заявил: — у нас получилось сейчас и получится снова! Светляк поведёт нас к победе!

— Светляк! — заорали в едином порыве пираты.

— Капитан Светляк!

— А теперь, быстро навели здесь порядок! — гаркнул Сильвер, взмахом руки обрывая всеобщий гвалт. — Мистер Смит, формируйте команду заслона, на вас защита базы, когда мы отступим.

— Слушаюсь, старпом, — кивнул приятель Черепахи по прозвищу Слизень.

— Мистер Джонс, на вас команда для минирования, мистер Браун, команда прикрытия, — продолжал Сильвер, а Борода и Кардинал принялись раздавать команды и делить белоповязочников. — Мистер Эванс, на вас разведка, как и всегда.

— Принял, — кивнул неприметный Джон и, по его кивку, из-за контейнеров в отсеке вынырнул десяток пиратов, которых я раньше не замечал.

— Бодрее господа, веселее, — закричал Сильвер, — джентльмены, мы полным ходом идём к намеченной цели. — Затем он повернулся ко мне и доложил: — капитан, ваши распоряжения розданы, если у вас нет ещё каких команд, то….

— Пусть принесут поесть, — буркнул я, ощущая, что после боя уже нет той прежней сытости. Я не проголодался, нет, но хорошо потратил энергию. Так что лучше снова заправиться.

— Крылышко, — гаркнул Сильвер, — пожрать капитану принеси из таверны, только натурального….

— И переодеться надо, — я заметил, что мой комбез заляпан кровью.

— Какой размер, — прищурился Сильвер, и тут же хмыкнул, — а, на глаз вижу. Все будет. Крылышко!

Коренастый пират, совсем не похожий на крыло или птицу, понятливо кивнул и выбежал из отсека. Остальные белоповязочники уже занимались своими делами. Кто-то таскал тела погибших к шахте сброса в открытый космос, кто-то сортировал оружие павших противников. Неприметный Джон со своими людьми растворился, будто их и не было в отсеке, а Кардинал, Борода и Слизень кричали, отбирая людей в команды.

— И всё же я не ошибся в тебе, Светляк, — довольно оглядывая происходящую суету, произнёс Сильвер, — ты прямо машина войны. Одно загляденье было смотреть, как ты воюешь.

— Капитан Светляк, — поправил я Сильвера.

— Да, капитан, — хмыкнув, согласился он.

— Я что-то смешное сказал? — не понял я.

— Нет, что ты, — покачал головой Сильвер, веселье слетело с его лица, и это мне понравилось.

— Вот и славно, — пожал я плечами и, приглядывая на полу саблю для себя, добавил: — удивительно, ты даже не попытался убить меня вовремя боя. Тыкнул бы в спину и всё.

— Что ты такое говоришь, Георг? — возмутился Сильвер. — Мы же заключили джентельменское соглашение, ты нужен мне, я тебе. — Он помолчал и добавил: — да и попробуй тебя пырнуть, ты же натуральная мясорубка. Не понять, где у тебя спина, а где перед.

— Значит, пытался? — ухмыльнулся я.

— Нет, — вновь покачал головой Черепаха, и лицо его стало серьёзным, — мне с русскими дружить надо, и это возможно только через тебя. — Он замолчал на пару секунд, подумал и продолжил: — а вот ты меня чуть не укокошил.

В памяти всплыл момент, когда он кричал, что пираты с белыми повязками свои, а я дал ему по морде. Присмотрелся, и разглядел здоровенный бланш у него на скуле. Он только начинал темнеть, но уже был хорошо различим.

— Сливается с татуировками, — хмыкнул я, — так даже лучше. Картина более завершённая.

— Знаешь, Георг, наши отношения так зайдут в тупик, — вздохнул Сильвер, — я не знаю, что ещё сделать, чтобы ты начал доверять мне, и твоя настороженность, граничащая с агрессией, ушла из нашего общения. Ты же готов убить меня при первой возможности.

— Вот это ты завернул, — от удивления я даже повертел головой.

— А как ещё прикажешь реагировать? — пожал плечами Сильвер, — без доверия у нас ничего не выйдет.

— Хочешь доверия? — меня осенила одна мысль, — так изложи план, доставай карту базы, и давай разберём все детально, чтобы я был в курсе. А то, знаешь ли, с такими сюрпризами, как этот, — я обвёл рукой отсек, — ни о каком доверии речи не идет.

— Это само собой разумеется, — вздохнул Сильвер, — я так и собирался поступить. Больше никаких сюрпризов.

— Ну, так не медли, наладь доверие между нами, Джим, — ухмыльнулся я, — или называть тебя мистер Сильвер?

— Не обязательно, можешь и просто Сильвер, — поморщился Черепаха, — мистер, это у нас так к офицерам обращаются.

— Ну, ты же мой старпом, верно? Значит, будешь мистер Сильвер.

— Как пожелаешь, капитан, — безразлично кивнул Черепаха и достал из кармана скафандра маленькую коробочку, которая тут же выдала перед нами голограмму плана базы пиратов.

— Ещё один момент, пока не начали, — опередил я Сильвера, — почему Светляк?

— А ты видел, как полыхали твои татухи? — усмехнулся мой старпом. — То синие, то зеленые, то желтые, то красные. Да ты переливался, как новогодняя ёлка. А когда огнём стал пуляться, так я думал, что ослепну.

Что ж, я так и думал. Просто уточнить хотел.

— Понятно, — протянул я и вздохнул. — Ладно, давай разберём твой план.

* * *

Крылышко принёс новый комбез и обед где-то через пять минут. Не забыл он и о моём старпоме. Так что я переоделся в чистое, и мы с Сильвером, усевшись на какие-то ящики и активно работая ложками, стали изучать план базы.

— На том астероиде несколько оружейных складов, три ангара с продовольствием и комната отдыха бритов, — Сильвер указал на нужные помещения пальцем, и они подсветились красным. — Больше никаких важных для нас помещений нет.

— А вторая харчевня? — уточнил я, глядя на большой отсек на плане, — там же должны быть свои склады.

— Нет, это только тут, тот трактирщик берёт все с общих складов.

— Понятно, — протянул я, краем глаза наблюдая за суетящимися вокруг пиратами с белыми повязками. Некоторых из них я узнавал, видел недавно в таверне.

Доверие доверием, капитан капитаном, но я все еже оставался настороже. Окружил себя поисковой техникой, и реагировал на каждого, кто приблизится к нам ближе, чем на десять метров. Каждое мгновение я был готов повторить недавний бой.

— На нашем астероиде мы уже взяли все под контроль, Джон доложил, что бриты ушли к себе, а оставшиеся пираты либо перейдут на нашу сторону, либо мы от них избавимся.

— Угу, — кивнул я и посмотрел на три кубрика на плане, — а здесь что?

— Да так, комнаты офицеров львов и псов, а эта является центром координации. Ничего важного.

— Постой, что за центр координации? — встрепенулся я, — командный пункт бритов?

— Он самый, — поморщился Сильвер, там несколько компов стоят и станция связи, но её ещё не вывели на поверхность астероида и она не работает.

— Так на этих компах может быть информация о походе, — я хлопнул себя по лбу, — и это ты называешь не важным?

— А как ты планируешь туда пробраться? — удивлённо воззрился на меня Сильвер, — все отсеки на том астероиде, кроме служебного порта, этих трёх кубриков и двух казарм, охраняют пираты. Я так подгадал, что мои парни сегодня в карауле там будут стоять, значит Борода с командой сможет притвориться рабочей партией, проникнуть туда и заминировать там всё. А сюда мы никак не попадём, там на часах бриты стоят.

— В смысле Борода сможет заминировать? — теперь удивлённо смотрел я. — А мы, что будем делать?

— А мы будем сидеть здесь и ждать, когда всё сделают, а после начнём представление, — с довольным видом произнёс Сильвер. — Наша с тобой работа закончена. Останется только выйти на связь с твоими сослуживцами, когда мы отделимся от бритов и провозгласим независимость.

— Вон оно как, — протянул я, почёсывая затылок, — неожиданно.

— А то. Если варит котелок, — Сильвер постучал себя пальцем по голове, — значит, ноги могут отдохнуть.

— Но ты говорил ещё про какое-то условие, когда мы сидели в таверне.

— А, забудь, — отмахнулся Сильвер, — я хотел предупредить тебя о предстоящей драке и попросить выступить в роли капитана. Но, как видишь, всё получилось само собой.

— Нда, — протянул я задумчиво. Попасть в командный пункт бритов хотелось, но эта возможность, кажется, уже уплыла куда-то далеко. Интересно, если я скажу, что мне туда надо, Сильвер согласится?

— О, нет-нет, — замахал руками Черепаха, когда я посмотрел на него, — мы туда не пойдём. Всё, сидим тут и не шевелимся, Георг.

— Капитан, старпом, — появление Бороды я срисовал заранее, потому был готов, а вот Сильвер от неожиданности вздрогнул. — Кажется, у нас проблемы.

— Что случилось, мистер Джонс? — недовольно поморщившись, посмотрел на пирата Черепаха.

— Наши подрывники, Зим и Кларк, погибли во время боя, — развёл руками бородач, — так что моя команда не сможет осуществить задуманное.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — вскочил на ноги Сильвер, — как же так, как не уследили? Кто пустил их сюда?

— Все пошли, и они пошли, — развёл руками Борода. — Я предупреждал, чтобы они отсиживались в таверне, но не послушали.

— Чёрт, чёрт, — повторял, как заведённый Сильвер и топал ногой по полу.

Я видел, что сообщение Бороды выбило его из равновесия. Да что уж там говорить, это сообщение поставило весь план на грань срыва. Потому я спокойно скрестил руки на груди, улыбнулся и стал наслаждаться зрелищем.

— Что же делать, что же делать, — бормотал Сильвер, крутясь волчком на месте. — Бороду бы тебе оборвать, дурень ты космический, — плевался он ругательствами на Джонса, а тот стоял со скорбным видом и молчал.

Сильвер покрутился ещё немного на одном месте. Похватался за голову, попричитал и, наконец, заметил мой довольный вид.

— А ты чего улыбаешься? — не сдержался он, — весело тебе? А то, что у нас ничего не выйдет ты понял? Всё, нет подрывников, нет и диверсий. Дернул же чёрт меня связаться с вами идиотами, — взмахнул руками Сильвер.

— Отставить панику, — еле сдерживая смех, широко улыбаясь, произнёс я.

— Да ты хоть понимаешь?

— Молчать! — надавил я голосом, — сидеть!

Как только Сильвер заткнулся и рухнул обратно на ящик, я продолжил:

— Ничего страшного не произошло, — произнёс я спокойно, — погибли и погибли….

— Да нет у нас минёров больше, ты не понимаешь….

— Как минимум один есть, — прервал я Сильвера в очередной раз и, улыбнувшись ещё шире, хлопнул себя ладонь по груди, — ты на него смотришь.

— О нет, — глаза Сильвера округлились, он сразу понял, куда я клоню и почему такой довольный. — Ты же полезешь в командный пункт.

— А то, — кивнул я, продолжая улыбаться, — это ж по пути.

— По пути на тот свет, — вздохнул Сильвер, но его глаза тут же заблестели, будто его посетила какая-то идея, и он моментально успокоился, — но другого выхода у нас нет. Так что, капитан, веди нас.