Исследования 2017 года показали, что, когда мы изображаем из себя жертву и чрезмерно поддерживаем партнера, это изматывает, раздражает и заставляет отказываться от собственных целей[322]. И все это не имеет смысла, поскольку за любой акт помощи с нашей стороны партнеру приходится платить эмоциональную цену[323]. Принимая нашу помощь, он убеждается, что нуждается в поддержке, а это снижает самооценку и вызывает чувство неадекватности. Подобное поведение портит настроение обоим[324], повышает уровень тревожности[325], вызывает депрессию и гнев[326].

Но когда мы испытываем стресс, сталкиваемся с проблемами на работе, погружаемся в родительскую и домашнюю суету или семейную драму, поддержка партнера без всяких просьб должна быть полезна? Неправильно! Хотя нам нравится мысль, что кто-то подбодрит нас в трудной ситуации, непрошеная поддержка лишь портит настроение[327]. Понять это сложно. На заре отношений активное внимание со стороны партнера вселяет уверенность, что он всегда будет рядом[328]. Но когда отношения становятся зрелыми, непрошеная помощь порой кажется навязчивой и унизительной.

Проблемы возникают по ряду причин. Во-первых, попытки поддержки со стороны партнера могут быть продиктованы лучшими намерениями, но плохо исполнены. Например, супруг может лишний раз нас расстроить, сказав что-то не то, принизив наши способности или предложив бессмысленное решение («просто найди другую работу»). Во-вторых,

поддержка партнера может быть фантастической, но это нарушит баланс отношений, а любая асимметрия вызывает депрессивные симптомы и проблемы со здоровьем[329].

Если мы замечаем такой дисбаланс, это означает, что для нас важно, кто и кому помогает. А это ведет к другим проблемам.