Отношения непостоянны. Как мы уже поняли, меняться может партнер, мы сами, и все это влияет на внутреннюю динамику. Вот почему так важно понимать планы изменений друг друга. Исследование 2017 года подтверждает это: когда партнеры меняются одновременно либо оба остаются в прежнем состоянии, отношения между ними становятся более крепкими и стабильными[189]. Когда же люди сами меняться не собираются, но ждут перемен в избраннике, их удовлетворенность отношениями снижается.

Мы можем настроиться на одну волну, сосредоточившись на общей цели. Вместо того чтобы следить за индивидуальными переменами друг в друге, стоит объединить усилия и работать ради общей цели – укрепления отношений[190]. Хотя слово «работа» может повергнуть вас в уныние, речь идет всего лишь о мелких переменах, которые улучшают гармонию отношений. Сюда можно включить все, что вы делаете ради блага партнера: корректировку распорядка сна и работы, здоровую диету, план занятий физическими упражнениями, изменение финансовых привычек, эффективную коммуникацию, выполнение домашних дел, уход за детьми, время, проведенное вместе, физическую близость.

Когда партнеры стремятся улучшить отношения, между ними возникает истинная близость, повышаются удовлетворение и преданность друг другу.

Такая работа идет на пользу любым отношениям, а не только тем, что находятся на грани разрыва.

Самое главное – понять истоки импульса «если бы ты меня любил, то изменился бы». Если перестать об этом думать, то и требовать от партнера перемен не придется. Подобные запросы проистекают из внутренней динамики власти в отношениях. Мы ожидаем от других перемен, когда ощущаем свое превосходство или авторитет. Подчиненный никогда не потребует, чтобы начальник изменился, но для руководителя совершенно естественно требовать от сотрудников перемен к лучшему. Нужно избавиться от подобного дисбаланса и признать простую истину: отношения складываются лучше всего, когда в них царит дух справедливости и равенства[191]. А проблемы возникают, когда один из партнеров получает больше, чем заслуживает, а другой – меньше.

Анализ равенства в отношениях

В гармоничных отношениях партнеры трудятся совместно. В какой-то момент один дает, другой берет, потом наоборот. Такие моменты со временем накапливаются, создавая определенный паттерн вклада обоих. Чтобы понять, что происходит в ваших отношениях, максимально честно ответьте на следующие вопросы.

Психологи оценивают равенство двумя способами. Первый – это выявление того, кто больше вкладывает в отношения (то есть вопрос 1). Другой подход – многогранный (вопросы 2–4). В нем равенство оценивается в конкретных сферах (внешность, интеллект, любовь, домашние дела, финансы)[192]. В целом, лучший ответ на все четыре вопроса: «Ни один из нас / мы равны», но такая ситуация маловероятна. Проанализируйте все сферы отношений. Скорее всего, выяснится, что вы больше даете в двух категориях, а ваш партнер в двух других – и это справедливый баланс.

Тот, кто дает больше, большего и требует. Мы не просто рассчитываем, что партнер что-то починит, но еще и считаем нужным руководить этим процессом. Это несправедливо. Отношения должны быть равными – и тогда они будут крепкими. Психологи наблюдали за несколькими парами в течение 20 лет. Они установили, что отношения между мужьями и женами портились, когда каждый считал, что вносит в отношения больше, чем супруг[193]. В 2018 году другое исследование показало, что, когда отношения становятся неравными и несправедливыми, в американских семьях повышается вероятность развода. Ситуация еще больше усугубляется, если жена считает, что получает меньше, чем заслуживает[194]. Когда же женщина чувствует себя равной партнеру по социальному статусу и уровню любви друг к другу, удовлетворенность браком повышается[195]. У этого есть и еще один плюс – от такой женщины муж получает более страстный и горячий секс.