Помочь партнеру достичь идеала – это фантастика, но нельзя недооценивать более ценную стратегию улучшения отношений. Достаточно всего лишь направить внимание на себя и начать самосовершенствоваться. Главное преимущество такого подхода в том, что мы – настоящие специалисты по самим себе. Никто не знает нас лучше, чем мы сами. Следовательно, мы понимаем, что для нас лучше, что можно изменить и как это сделать наилучшим образом.

На словах хорошо, но как на практике? Исследователи из университета Иллинойса предложили участникам опроса описать, что они хотели бы изменить в себе (стать более общительным, спокойным, вдумчивым и т. п.)[188]. За 16 недель многие изменились к лучшему, причем большего прогресса добились те, кто выражал более сильное стремление к переменам. Позже психологи помогли одной группе составить план перемен, разбитый на очень конкретные, выполнимые шаги. То есть вместо расплывчатой фразы: «Я хочу стать более общительным» – в плане говорилось: «Я буду больше улыбаться», «Я начну заговаривать с незнакомцами». Другая группа просто описывала собственные характеристики (общительный человек мог описать, насколько он разговорчив) и объясняла, чем они полезны в жизни. Неудивительно, что большего успеха добились те, кто составил конкретный и подробный план. Перемены возможны – но еще более реальны, когда мы хотим совершенствоваться и имеем для этого четкий и конкретный план.