Даже если мы принимаем партнера таким, каков он есть, сам он может стремиться к изменениям. Большинство людей обычно недовольно существующим статус-кво[181]. Они хотят развиваться ради собственного блага. Романтические партнеры – не исключение. Они заслуживают такую возможность, но на собственных условиях и при полной нашей поддержке. А для этого вам нужно отойти в сторону. Если это трудно, посмотритесь в зеркало. Исследование 2018 года показало, что те, кто плохо понимает самих себя, не могут поддержать стремление партнеров к переменам[182]. Если мы не можем разобраться в себе, то стремление партнера к переменам кажется угрожающим. Мы начинаем думать, что и нам тоже придется меняться. Но если искренне поддержать стремление избранника, то это будет способствовать его развитию и укреплению отношений[183]. В такой ситуации выигрывают все.

Но можно поступить еще лучше. Первый и самый важный шаг – понять, что партнер захотел измениться сам и наши желания и предпочтения совершенно не имеют значения. Только он сам решает, что будет менять, когда и как. Мы можем лишь помогать и поддерживать, стать «скульптором» партнера. Нет, я не преувеличиваю. Это действительно очень пассивная и поддерживающая роль, если вспомнить, что говорил о скульптуре Микеланджело. Скульптор – это не строитель, создающий что-то новое. Это художник, который помогает существующей художественной форме вырваться на свободу из камня. Создавая Давида, Микеланджело говорил: «Я увидел в мраморе ангела и ваял, пока не даровал ему свободу»[184]. Именно такую роль мы должны сыграть для партнера. Этот процесс психологи называют «феноменом Микеланджело»[185]. Вначале партнер должен осознать свое идеальное «я». То, кем он или она хочет стать, таится в глубине его души, под «мрамором» повседневной жизни. Каким он был бы, если бы не работа, дети, счета, семья, повседневные дела и заботы? Помните, вы не должны поощрять нечто такое, чего хотите сами и для себя. Помогите партнеру осознать, чего желает он.

Когда процесс идет успешно, мы становимся союзниками, а не противниками. Если партнер хочет больше приключений, можно подсказать ему, что поблизости появился новый экстремальный клуб, или вместе с ним исследовать ближайшие туристические тропы. Если он желает стать более общительным, отправляйтесь вместе в гости или на какие-то массовые мероприятия. Если возлюбленный стремится быть более организованным, поощряйте его усилия по уборке и избавлению от хлама. Станьте Микеланджело и помогите партнеру освободить своего внутреннего ангела. Стремясь к идеальному «я», ваш избранник будет испытывать большее удовлетворение. Этот процесс благотворно скажется на его психологическом здоровье[186]. Все это идет на пользу отношениям – укрепляется удовлетворенность, преданность и доверие, что особенно важно в долгосрочной перспективе. Проведенное в 2018 году исследование показало, что с возрастом наш характер окончательно закрепляется и готовность партнера поддерживать наше идеальное «я» приобретает особое значение[187].