Как бы мы ни пытались сделать расставание проще, ничего не выйдет. Но разрыв не так страшен, как нам кажется. Мы привыкли считать реакции на важные события либо абсолютно позитивными (например, свадьба), либо абсолютно негативными (например, развод). Но жизнь гораздо сложнее. Вспомните, что вы чувствовали, окончив школу или собираясь на новую работу. Наверняка ощущения были смешанными. Радость от начала нового этапа, грусть о хорошем, оставшемся позади, ожидание чего-то нового и замечательного. Переходы сложны. И разрыв – не исключение. Но проблема заключается в том, что мы слишком долго игнорировали его позитивные стороны.

На старших курсах я придумывал идеи исследований, опираясь на личный опыт. Думая о расставаниях, я вспомнил, что среди очень тяжелых были те, что принесли чувство освобождения. Оглядываясь назад, я понимал, что это лучшее, что могло случиться. Но все исследования разрыва отношений давали один негативный результат за другим: разбитые сердца, отчаяние, страдания, одиночество и печаль. Поначалу я был обескуражен, но потом мне стало ясно: эти исследования обнаружили негативные результаты, потому что искали именно их.

Я избрал другой подход, просто спросив: «Как на вас повлиял разрыв личных отношений?»[383] Обратите внимание: я не спрашивал, насколько несчастны были люди, как они страдали. Я ограничился общим вопросом. Хотя многие ответы были негативными, немало оказалось и позитивных результатов:

«Благодаря этому я стал лучше».

«Я почувствовал себя свободным».

«Я общаюсь с людьми и наслаждаюсь жизнью».

«Я понял, что могу жить самостоятельно».

«Я занимаюсь совершенно другими делами».

«Я стараюсь лучше понять себя».

«Я делаю то, чего никогда не делал с бывшим партнером».

«Я чувствую, что наконец-то могу быть самим собой».

Примерно в то же время Тай Тасиро и Патриция Фрезир из университета Миннесоты обнаружили, что при подробном обсуждении участники говорили о пяти способах благотворного влияния разрыва на будущие отношения[384]. Например, расставание помогло им улучшить общение с людьми, оценить значимость мнения друзей и понять, чего именно они хотят от личных отношений.

Понятно, что далеко не каждый разрыв окажет настолько благотворное действие. Когда отношения казались хорошими, расставание видится катастрофой. Но что, если все не так уж и гладко?

Прекращение отношений, не способствовавших нашему развитию, это благо.

Я проверил эту мысль на 150 участниках моего опроса, которые в последние три месяца разорвали серьезные отношения[385]. Хотя эти люди должны были очень грустить, те, кто порвал негармоничные отношения, испытывали больше позитивных эмоций. У них повысилась уверенность, они ощутили прилив сил, почувствовали себя свободными, полными надежд, сильными, мудрыми, довольными и счастливыми. Они явно испытывали облегчение, продолжали развиваться и не потеряли себя. Когда я просил оценить влияние разрыва на их жизнь, 41,3 % назвали его позитивным, 25,7 % – нейтральным и только 33 % – негативным. Другими словами, лишь каждый третий оценивал свою жизнь после расставания негативно.

Когда речь идет о разводе, то, хотя это одно из самых тяжелых событий в жизни, у него есть свои позитивные стороны. В сравнении с женатыми людьми, разведенные более любознательны, открыты, общительны и энергичны[386]. После разрыва люди становятся более покладистыми, а после развода – более сознательными[387]. У многих конец отношений не вызывает неизбежного отчаяния. Да, даже самый спокойный разрыв связан с болью, но у этой боли есть свои положительные стороны. Урок прост: если отношения не помогают вам стать лучше, поможет их окончание.