Настало время принимать решение,

И я для совещания друзей созвал,

В моих сомненьях искренних помощников.

²⁸⁰ Мой разум в чрезвычайном был смятении,

Ведь выбирал я лучшее из лучшего.

В пучину плоть повергнуть я давно решил,

И эта мысль все более влекла меня,

Но свой избрать из двух путей божественных

²⁸⁵ Задачей не из легких мне представилось.

«И там и там — изъяны и достоинства!» —

Поступкам часто эта мысль предшествует.

Я был в таком примерно состоянии,

Когда б, замыслив в странствия отправиться,

²⁹⁰ Решил не плыть по морю беспокойному,

А путь полегче отыскать надеялся.

Припомнились тогда мне Илия Пророк,

Гора Кармил[12] и пища, Небом данная[13],

Пустыня — достояние Крестителя[14]

²⁹⁵ И жизнь сынов Ионадава строгая[15];

Затем опять неудержимо влек меня

Свет Духа, через книги нам ниспосланный,

Но книжные занятья — для пустыни ли?

Меж двух решений долго колебался я,

³⁰⁰ Покуда, усмирив свои желания,

Не принял нечто среднее, а именно:

Я знал, что к жизни деятельной склонные

Весьма полезны для людей и общества,

Но не себе, поскольку нрав у них

³⁰⁵ Покой теряет из-за злобы суетной;

А кто оставил мир — он и покойнее,

И к Богу обращен умом бестрепетным,

Но лишь себя лелеет в сердце замкнутом,

Жизнь строгую ведя и неприступную.

³¹⁰ Я ж выбрал середину, у одних заняв

Власть над умом, а у других — служение.

На то причины были даже большие —

Мой долг сыновний и любовь к родителям.

И вот, коль скоро первую по Боге честь

³¹⁵ Воздать отцу и матери положено

(Ведь знание о Боге нам чрез них дано!),

Я старость их лелеял и поддерживал,

Да что там, просто за руку водил везде,

Ведь старости счастливой я и сам желал,

³²⁰ А что посеешь, то и жать приходится[16].

Завет первостепенный для философа —

Не делать вид, что ищешь жизнь высокую,

Но быть на самом деле другом Господа.

Да, я считал достойными почтения

³²⁵ Тех, кто от Бога принял честь великую

Руководить народом через таинства,

Но сам к уединенью все же склонен был,

Не избегая, впрочем, дел общественных.

Монашество — не место, а настрой ума

Алтарь я также свято чтил, но издали,

³³⁰ Он слабый взор мой, словно яркий свет, слепил.

И менее всего питал надежду я

Войти в него средь жизненных превратностей;

Но человеку зарекаться стоит ли?

Мечтам благим не устоять пред завистью.

³³⁵ Пример искать не долго. Это жизнь моя.