– Затемнить окна! – сказала Майя и улыбнулась своему просительному тону.

Она прилетела на Прадан несколько дней назад, но пока не привыкла, что весь быт здесь обеспечивается разумными технологиями и роботами. Майя до сих пор вздрагивала, увидев простейшего андроида. То ли дело Кира. Вот она безгранично счастлива в новом мире, получив возможность изучать, исследовать и творить с учетом новых знаний и открывшихся безграничных возможностей.

Комната погрузилась в мягкие, комфортные для Майиного зрения сумерки, отчего перестала щурить слезившиеся глаза. Легла на прохладные простыни огромной кровати и прикрыла глаза, наслаждаясь тенью, тишиной и пейзажем за затемненным окном.

Прадан ошеломил Майю, ведь на него, с разной интенсивностью влияли сразу две звезды. Главная – Дайне дарила тепло, свет и жизнь на Прадане, создавая благоприятный для разнообразной флоры и фауны климат почти на всей планете.

Когда Майя ступила на землю Прадана, ее потрясли невообразимо яркие, насыщенные краски нового мира. Деревья оказались несоизмеримо выше, кроны – гуще, листья – крупнее, чем на Ниаре. При этом огромный континент походит на разноцветное лоскутное одеяло, изрезанное множеством полноводных рек. Моря и океаны, какими их запомнила Майя, отсутствуют.

По дороге сюда Майя узнала, что истинных праданцев остается все меньше и меньше из-за присущей им специфической энергии, поэтому их социум так же сильно отличается от привычного девушке с Ниара. По сути, здесь нет городов, преобладают небольшие, отлично организованные и устроенные поселения с преобладанием малоэтажного жилого фонда. Здания выше трех этажей заняты научными, промышленными, государственными или муниципальными службами.

Майя с первого взгляда влюбилась в Прадан, просторный, светлый мир без лишних нагромождений. В их с Ксандром дом Майя прибыла уже супругой, а не невестой. Брак они заключили прямо по видеосвязи с местной властью. И Майю сразу внесли во все государственные реестры.

Кроме того, чтобы любимая женщина, видевшая много грязи и лжи будучи боевым магом и следователем полисмагии, была абсолютно уверенной в супруге и своем будущем, Ксандр официально разделил с ней все принадлежащее ему имущество. Таким образом наделив ее равными с ним правами на собственность, чем шокировал Майю. И в то же время она окончательно убедилась, что подозрительный, дотошный и очень прагматичный Ксандр, ее не просто любит. Он видит свою жизнь только с ней в паре и полностью доверяет. В общем, не вдаваясь в подробности, теперь Майя стала полноправной госпожой Прах, отчего здорово веселилась.

В ее покоях царила приятная прохлада, а за окном дрожал раскаленный воздух, как бывает на Прадане в период дисолно. Он наступает раз в году, когда планета, обычно освещаемая одним светилом, достигает точки своей орбиты, где попадает под гравитационное влияние и свет второй звезды. И чуть больше месяца на Прадане круглые сутки светло, жарко, а еще случаются специфические магнитные бури разной интенсивности. И окна затемняют во всем доме, чтобы свет не слепил домочадцев.

В голове у Майи подобный факт уложился с огромным трудом.

Когда они только покинули Ниар, Марух с Ксандром предложили девушкам пройти ускоренную программу обучения с помощью специализированного устройства, имеющегося на корабле. Девушкам пообещали, что просто мягко погрузят в сон, во время которого в них вложат самую необходимую информацию для человека, оказавшегося в невероятном мире высоких технологий.

Кира немедленно согласилась и первой прошла эту процедуру. Правда, Марух не раз пожалел, что устроил этот процесс в полете, а не по прибытии на твердую землю. Потому что дальнейший полет он денно и нощно караулил свою будущую невесту, чтобы она не сунула нос в сложнейшие агрегаты корабля и не попыталась разобрать их на винтики ради любопытства.

Что и говорить, если Кира не только Маруха до ручки довела, но и искину корабля чуть не вынесла мозг, закидав его логически противопоставленными друг другу фактами. Тем не менее, Марух от Киры теперь в еще большем восторге. Майя даже тайком опасалась за жениха: ее младшая сестра того и гляди скоро его в подкаблучника превратит.

А вот Майя решилась на процедуру обучения через неделю после Киры. Как боевой маг и следователь, который ко всему относился с настороженностью и недоверием в силу жизненных обстоятельств, не соглашалась пустить в свои мозги нечто непонятное для внедрения и вовсе неизвестно чего. Жуть!

Но когда их корабль покинул закрытую Хранителями галактик систему, где расположен Ниар и еще один магический мир, куда они ненадолго заскочили забрать послание для супруги друга Ксандра, оказавшейся родом оттуда, Майя решилась. К тому же что сестры узнали о возможностях глобальной виртуальной сети, где столько всего интересного, что можно сидеть в ней днями и ночами: читать, смотреть и общаться. А вот без знания языка и чужих правил жизни, сложно понять что к чему.

С каждым днем Майя все сильнее влюблялась в Ксандра, терпеливого, понимающего причины ее страхов, уважительно относящегося к ней и не скрывающего свои чувства. Он был честен, не давил и советовался по всем вопросам, касающимся их дальнейшей жизни вместе.

И вот теперь, спустя месяц после отлета с родной планеты, она жила в новом доме. И готовилась пройти брачный ритуал единения с уже законным мужем. Они специально отложили свое первое единение, ведь этот ритуал праданцы проводят исключительно во время дисолно – период, когда на планету влияют сразу две звезды, максимально увеличивая энергетическую составляющую. Особенно это важно для пар, в которых один из будущих супругов другой расы. Благодаря дисолно слияние и обмен энергиями в паре проходило гораздо полнее и легче, а рожденные после него дети ни в чем не уступали истинным праданцам.

Майя остановила взгляд на фотопортрет сестры на столе и улыбнулась с нежностью. Они с Ксандром прилетели бы на Прадан раньше, если бы по пути Марух не упросил ее разрешить им с Кирой побывать на Ауросе, родном мире, увы, несостоявшегося писателя. Чтобы представить Киру семье Маруха.

– Эх, не быть мне героиней бестселлера, – рассмеялась Майя, нарушив тишину комнаты.

Сперва она очень переживала и боялась расстаться с сестрой. Но, наблюдая за отношением Маруха к Кире во время полета, Майя немного успокоилась. Будущий жених четко обеспечивал чрезвычайно любопытной будущей невесте безопасный полет, комфорт и, как говорили на родине, все, что душе угодно.

Когда они высадись на Ауросе, Майя увидела, как семья Маруха встретила Киру. Все ауросы оказались с таким же хладнокровным и мало эмоциональным характером, что и Кира. Если бы Майя не привыкла к особенностям характера сестры и не познакомилась до этого с Марухом, решила бы, что его семья – холодные, бездушные люди, недовольные их визитом. Что было бы в корне неверным суждением.

Марух сразу уведомил родных, что подписал соглашение о намерениях сроком один год и несколько месяцев с опекуном своей будущей невесты. По скудной мимике его родичей, Майя поняла, что они потрясены и более чем счастливы.

Особенно его мама, госпожа Сарта – высокая светловолосая и синеглазая женщина с железным характером, ведь у нее три сына-воина. И все с трудными характерами. Марух – средний сын. Супруг госпожи Сарты был вечно занят на службе, так что она всю жизнь мечтала о дочери, с которой могла бы иметь больше общих интересов.

Последние шесть лет внимание мамы Сарты было целиком приковано к судьбе старшего сына, заключившего соглашение о намерениях сроком на десять лет. Ждать осталось каких-то четыре года. Надежда, что ее первенец сможет жениться, разгоралась все ярче. Хотя, конечно, вероятность обратного тоже была. Но женщина верила в лучшее и строила планы. Ей мечталось, что лет через десять она все же получит первых внуков.

Госпожа Сарта умела ждать и считала себя весьма сдержанной и терпеливой особой. Пока Марух не привез Киру, в договоре с которой всего год ухаживаний! Кроме того, эта великодушная и замечательная девушка согласилась жить в имении рода. Дальше еще больше, судя по обмолвкам, она, по сути, уже присвоила ее среднего сына и уверена, что они поженятся, как только ей исполнится двадцать лет.

У госпожи Сарты от открывшихся перспектив в разы сократить сроки ожидания внуков периодически сбивалось дыхание и учащался пульс. Она даже решила, что неожиданно расширила свой эмоциональный диапазон, как и средний сын.

Теперь с Киры сдували пылинки, ею любовалась вся семья. Особенно после того, как Кира в свойственной ей невозмутимой манере делегировала будущей свекрови свои обязанности по устройству быта и поиску места учебы. Счастью госпожи Сарты не было предела, ведь у нее появилась дочь, намоленная годами обращений к мирозданию, которая ей доверилась с первой встречи.

Майя в это время лишь мысленно ехидничала, прекрасно зная, что сестре просто нет дела до этих мелочей. Ее интересовали только исследования и наука. Ну, еще и Марух. Так что Кира нашла идеального будущего мужа с идеальной семьей, где ее всегда поймут и поддержат.

Теперь Кире подбирают место учебы в непосредственной близости от службы Маруха, а то, не дай Создатель, уведут его прелесть соперники. Заодно озаботились удобным и респектабельным стилем в одежде для нового члена семьи. И, конечно, скупают все гаджеты, о каких она просит.

Майя наблюдала за семьей Маруха всего неделю, чего ей хватило, чтобы убедиться: Киру она передала в самые надежные руки. Впервые после смерти отца и матери Кира снова получила родительское тепло, которого рано лишилась. Майя много старалась, но заменить мать с отцом была не в силах. Кроме того, у Киры теперь есть мужчина, не сводящий глаз с нее, любимой, помогающий во всем, направляющий и беспредельно восхищенный.

Можно ли было мечтать о большем для сестры? Вряд ли.

Что касается самой Майи, у нее от счастья до сих пор кружится голова и часто приходится уверять себя, что все происходит на самом деле. И складывается как нельзя лучше.

Во время перелета Ксандр связался со своей семьей и представил им невесту. Его отец и мать были очень далеко, решая рабочие вопросы. Они невероятно обрадовались новости и тепло приветствовали Майю. Тогда же Ксандр попросил отца сделать для сестер Тисс новые документы. Девушек эта просьба возмутила, ведь они ни от кого не скрывались и всегда вели благопристойный образ жизни.

Тогда Марух им пояснил, что те же праданцы, которых осталось очень мало, узнав о Ниаре и расе, которая легко принимает энергию тьмы, захотят немедленно получить пару для себя. Ведь с учетом негативного влияния энергии праданцев на окружающих, чужаки их сторонятся. И вдруг такое счастье – новый мир с красивыми подходящими женщинами!

Таким образом, раскрывать тайну происхождения Майи и Киры пока никак нельзя. Ведь Ниар – планета закрытого типа на ближайшие тридцать лет. А Майю с Кирой вывезли тайно, нарушив закон. Потому девушкам придется скрывать происхождение, как и похитителям – факт хищения.

В результате сестры получили новые документы со своими именами.

Осталась еще одна формальность, долгожданная. Вспомнив о ней, Майя открыла глаза и, посмотрев на часы, выдохнула:

– Пора!

Встала, накинула шелковый черный халат в пол и перед зеркалом собрала волосы в аккуратную ракушку. К месту встречи с Ксандром она направилась босиком. Остановившись перед дверью на заднюю террасу их особняка, Майя нервно поправила пояс халата. Пару раз вдохнув-выдохнув для храбрости, она кивнула себе и вышла на необычайно яркий свет. Прищурилась, привыкая к освещению, но Ксандр нетерпеливо подхватил ее на руки с тихим полустоном:

– Еле дождался!

– Я все делаю как ты сказал, – промурлыкала Майя, быстро окинув мужа жадным взглядом.

Как же он хорош, полуобнаженный, в шелковых черных штанах – традиционном наряде для брачного ритуала единения. И действительно, что можно надеть, когда Прадан круглосуточно жарят сразу две звезды? Поэтому ритуал проводят в специальных беседках или, как Майя с Ксандром, на террасе на заднем дворе своего поместья.

А пока они уселись друг напротив друга в тени раскидистого куста, на толстом покрывале, вышитом ритуальным рисунком.

– Скоро уже? – смущенно спросила Майя.

– Неужели я вижу нетерпение слиться со мной в одно целое? – улыбнулся довольный Ксандр.

– Я уже целый месяц жду, когда наконец стану твоей женой. Это важная… формальность, – наигранно проворчала Майя и стыдливо покраснела в предвкушении.

Ксандр хрипло пообещал, нежно лаская ее лицо:

– Через минуту начнется рассвет, и я окончательно тебя присвою.

– А я – тебя, – мягко улыбнулась Майя.

– Я уже твой, – неожиданно серьезно сказал Ксандр. – С первого взгляда. С первой встречи, там, у театра. Я люблю тебя, Майя. До конца своих дней.

– И я тебя люблю, Ксандр Прах. До донышка своей души, – призналась Майя, ощущая, как по коже, словно от электрических разрядов, разбежались толпы мурашек.

– Начинается… – выдохнул Ксандр.

Горячий воздух дрожал уже не от жары, вернее, не только от жары. Воздух ощутимо завибрировал, вызывая во всем теле волну невероятных ощущений – реакция на усиливающуюся энергию и влияние соперничающих гравитаций двух звезд на планету. Небо и всю округу начал заливать голубоватый свет Дракавы – второй звезды Прадана, с которым они сталкивались раз в году на несколько недель.

Под действием энергетического возмущения в небе возникали красивые цветные переливы.

– Какое чудо!.. – ошеломленно прошептала Майя, глядя на потрясающие воображение небеса.

– Это миражи. Драакава. Так называют это явление. Каждый раз в небе разворачиваются новые картины, сказочно прекрасные, не подвластные разуму или воображению. Их можно увидеть только на Прадане и они никогда не повторяются, – тихо просветил Ксандр.

Майя, забыв обо всем, увлеклась феерией красок, пока Ксандр осторожно не привлек ее к себе, шепнув:

– Повторяй за мной слова клятвы.

Это событие, украшенное самим мирозданием, станет для них важнейшим, дату которого они будут чтить до конца своих дней. День их истинного единения!

Последние слова клятвы отзвучали. Майя гадала, чего они ждут, пока по покрывалу не скользнули тени, окутав ее с головы до ног и подарив ощущение освежающей прохлады. Затем Ксандр взял жену за руки, по ним прокатилась мощная энергетическая волна, заставив ее сердце биться быстрее.

Майя зажмурилась, часто дышала, ее распирало от эмоций. А когда открыла глаза, встретилась с потемневшим взглядом мужа, искрившим красным. Окружающий свет при этом медленно меркнул, становился все более приглушенным и в какой-то миг окончательно померк. Тьма не пугала. Майя ощущала тепло и счастье. И объятия… Словно ее окончательно приняли в семью, в которой не будет предательства и боли.

Муж…

Она улыбнулась, чувствуя, как муж укладывает ее на покрывало, затем накрыл ее губы своими…

Их первое единение можно было описать одним словом – нежность. Обоюдная, всепоглощающая, щемящая нежность. Майя никогда не думала, что могла настолько любить и быть любимой.

Прадан – планета миражей, света и самых невероятных теней – подарила ей новый дом, новый мир и… новые события. Сначала она стала счастливой женой. И уже к следующему дисолно – счастливой матерью. Ксандр, как всегда, был рядом. Хотя и пребывал в некотором шоке, получив сразу двух дочерей с золотыми волосами и красными искорками в глазах. И заодно – незыблемую уверенность в том, что ему всегда будет чем заняться завтра…