Осенью папа вышел на заслуженную пенсию. В первый же день после достижения пенсионного возраста. Папа был не из тех, кто стал бы ходить на работу до самой смерти, боясь лишиться смысла жизни. У папы было много дел и вне работы, например, разобрать коллекцию марок и написать мемуары.

Папа ждал пенсию с детства. Но, скорее всего, представляя, как он в своем отдельном кабинете за дубовым столом пишет мемуары, а в камине потрескивают поленья, папа не учитывал реальную жилищную ситуацию. Наша квартира наименьшим образом годилась для написания мемуаров, даже сочинения и рефераты в ней писались с трудом. Уж слишком много шума производило наше семейство и все остальные жильцы, которые в огромном количестве населяли девятиэтажный дом на Удачном проспекте.

Мы с бабушкой пришли в ужас от перспективы постоянного пребывания папы дома. Раньше, когда родители уходили на работу, мы становились полноправными хозяевами квартиры. У нас устоялись свои правила и свои ритуалы. Теперь нашему привычному распорядку дня грозили перемены. Мы приуныли. Очевидно, ожидалась череда утренних скандалов и дележка территории, как у котов на новом месте. Бабушка в этих скандалах, в очередной раз, доказала на деле, что она вожак хоть и старый, но, по-прежнему, могучий.

Папа сидел в осаде в своей комнате и выбирался только, когда с работы приходила мама. У нас складывалось даже впечатление, что он не ел и не ходил в туалет до маминого прихода.

Нашей с бабушкой территорией оставалась кухня, бабушкина и моя комнаты, туалет и ванная. Мы тоже не лезли на папину территорию, то есть в гостиную.

Так мы научились жить, вообще не встречаясь. А уж когда приходила мама, бабушка устраивала общий скандал, в котором участвовала вся семья. Это было наше семейное время. Без этого, мы наверное, не виделись бы годами. И даже не пожалели бы об этом.

Все, кроме мамы.

Мама была единственной, кому в нашей семье требовалось общение, и кто радовался папиному выходу на пенсию. Теперь мама могла не волноваться, что папа найдет себе на работе кого-то посимпатичнее и помоложе. Этот страх не отпускал ее с тех пор, как на Новый год меня пришли поздравлять Дед Мороз и Снегурочка с папиной работы. Бабушка тогда громко спросила маму: «Это с ним гуляла жена Сени?», ткнув пальцем в Деда Мороза. Но мама не взглянула на Деда Мороза. Она смотрела только на красавицу Снегурочку. Перед ее мысленным взором проносились страшные сцены, где вероломная юная дева соблазняла Сеню среди кульманов, и он уходил из дома. С тех пор Дед Мороз и Снегурочка больше никогда меня не поздравляли, а мама ждала папин выход на пенсию не меньше, чем он сам.

А что до скандалов, маму растили не для мирной жизни, причем не только бабушка, но и отчим. Он собирал маминых пупсов-голышей, (их было ровно девять, и всех звали Алешками), ставил вокруг мамы и говорил: «Ты окружена, это – враги! Что будешь делать?» Мама плакала и раскидывала пупсов: «Я не хочу, чтоб они были врагами!» Рома смеялся: «А кто же хочет?» – и снова расставлял пупсов. Мама привыкла жить в состоянии войны и в окружении врагов. Она чувствовала себя еще более нужной, чем обычно, спеша домой с работы спасать от нас с бабушкой папу, и готова была воевать вечно, если это потребуется.

С каждым днем скандалы становились все ожесточеннее. Сказывалось общее напряжение. Находиться дома было практически невозможно.

Я мечтала съехать. Но как? Куда? Где взять деньги? Я мучилась от бездействия, но никак не могла ни на что решиться.

Я лежала ночью без сна, слушала вой ветра на пустыре и думала: «Что-то должно произойти, что-то должно измениться». Этот ветер обещал мне что-то. Я в него верила.