Алиса работала в тот год в "Grand Hotel Europe", самом дорогом и самом красивом отеле в центре Петербурга. От института Алиса добегала до отеля пешком за пять минут. Папа устроил ее продавцом в сувенирную лавку. Ровно в семнадцать часов вечера в мезонине отеля начинала играть живая музыка и бесплатно подавали закуски. Мы с Алисой не пропустили за время ее работы ни одного five o’clock tea. Я страшно гордилась тем, что моя подруга работает в таком месте. Этот отель задавал нашей жизни совершенно другой тон. Одеваясь утром, я думала о том, как буду смотреться в Мезонине в семнадцать вечера. И сразу отпадало желание носить сережку в губе, или надевать брюки, а сверху юбку. Или красить прядь волос в красный цвет из баллончика.

Алиса все еще собирала деньги, чтобы купить взамен украденного фотоаппарата новый. Поэтому, ее деловая активность на новом месте была в разы выше, чем требовали должностные инструкции. Алиса продавала сувениры в основном иностранцам, особой популярностью в ее лавке пользовались янтарные бусы. Она быстро сообразила, что цена на бусы в "Гранд Отеле", мягко говоря, сильно завышена. При каждом новом покупателе Алиса делала театральную паузу и просила прийти через тридцать минут, ей якобы нужно сходить на склад. Далее она со всех ног мчалась в Гостинку и там в аналогичной лавке брала бусы по цене, рассчитанной на граждан РФ, а не на богатых иностранцев, и уже их продавала покупателю.

В Алисиной лавке было одно яйцо. Гигантского размера, оно стояло в отдельном стеклянном шкафу, закрытом на замочек, и потрясало посетителей своим великолепием и ценой в две тысячи долларов. При продаже этого чуда продавца ожидала комиссия в двести долларов. Алиса даже не мечтала найти покупателя на такой дорогой экспонат. Шли дни. И вдруг один добрый иностранец протянул руку к заветному шкафчику, спросил цену и не испугался. Алиса сделала паузу и произнесла привычную фразу: «Я сейчас пойду на склад и принесу вам ваш экземпляр. На витрине мы держим только выставочные образцы». Дальше она, сломя голову, понеслась в Гостинку. На что она рассчитывала? Найти точно такое же яйцо за тристо долларов? Почему не довольствовалась синицей в руках? Алиса обежала всю Гостинку, и, ничего не найдя, понеслась на Апрашку. Время летело. Пробежка заняла целый час. Алиса молилась, чтобы покупатель дождался. Но вернувшись, она его не обнаружила. Мало того, мстительный иностранец нажаловался на отсутствие продавца администратору. Узнав, что Алиса проворонила покупателя на яйцо, да еще и побежала на какой-то мифический склад, администратор сама обслужила покупателя (и, не сомневайтесь, в дальнейшем получила баснословный процент), а Алису со скандалом выгнали из сувенирной лавки.

Вот так бесславно закончились наши five o’clock tea. Снова можно было красить волосы баллончиком и носить сережку в губе, но почему-то уже не хотелось.