— Ваша ванна готова, — потревожила меня служанка, вырывая из раздумий и с опаской косясь на окно, где происходила крылато-рогатая драка. — Простите, я не знаю вашего имени, леди.

— Элис, — ответила я и поднялась на ноги. — Меня зовут Элис.

— Я Элинор, можете обращаться... — женщина замерла от тени в окне, а потом вздрогнула от разбитого вдребезги окна. Я уставилась на Теодора, который рогами был внутри дома, а всем остальным на улице.

— Всё прекрасно, Элис, не переживайте за меня... — растянулся в улыбке дракон, которого рывком вытянули из оконной рамы и потащили прочь. Мы с Элинор переглянулись, и она подпрыгнула от нового удара в фасад первого этажа.

— Господи, что же это творится... — взмолилась женщина, хватаясь за грудь и пытаясь не терять самообладания.

— Возможно, скоро у этого дома не будет хозяина, — пошутила я, но женщина ещё больше испугалась.

— Но Генри такой хороший парень...

— Генри? — усмехнулась я. — Ни один из тех, кто там дерётся, не хороший. Они все сумасшедшие. Спрячьте меня от греха подальше.

— Я приготовила для вас ванную, — заморгала служанка и повела меня на второй этаж.

Я откинулась на край чугунной ванны спиной и с наслаждением погрузилась в густую пахучую пену, которую расторопная служанка взбила с таким усердием, будто от этого зависела моя жизнь. На самом деле ей просто не хотелось как можно дольше спускаться на первый этаж и видеть, как её хозяин занимается избиением Теодора. Теодора мне было жалко, но не до такой степени, чтобы бросаться на его защиту. Я ему не жена! Никому из них не жена!

Тёплая вода расслабляла напряжённые мышцы, а лавандово-медовый аромат кружил голову и позволял на минуту забыть, что когда-то мне придётся выйти из убежища сразу к четырём обезумевшим драконам. Был шанс, что они поубивают друг друга, но что-то в него слабо верилось.

Водные процедуры на втором этаже в моей новой комнате, в которой я, надеюсь, не задержусь дольше сегодняшнего вечера, протекали как нельзя хорошо. Элинор, конечно, сказала, что приведёт моё платье в порядок, но вероятность этого была равна нулю. Аннабель натворила столько дел со своим усилителем, что грязное, а местами порванное платье было такой незначительной оплошностью с моей стороны. Вообще я мечтала проснуться и обнаружить себя с горячкой, которую усиленно лечит Картес на пару со своей дочерью, прочахнувшись на моей постели. Но этого не происходило, сколько бы я ни хлопала ресницами и сколько ругательств ни произнесла и вслух, и про себя.

Когда моё воображение немного утихло, а чувства улеглись, ко мне пожаловал гость.

Дверь в ванную распахнулась без стука, на пороге возник Генри Рид с непроницаемым лицом хозяина положения, которое портил лишь свежий след от когтей на скуле. Я взвизгнула и ушла под воду по самые глаза, но наглый дракон даже не подумал отвернуться или извиниться за вторжение в женскую ванную.

— Тебе стоит привыкать к моему обществу, Элис, — спокойно произнёс Генри, закрывая дверь и прислоняясь плечом к дверному косяку. — Я всё-таки твой будущий муж.

— Ты спятил? Где остальные? Они мертвы? — спросила я, уставившись на накачанное голое до пояса тело, ища признаки предсмертных записок его соперников. Но к моему сожалению, никаких синяков и даже разбитых губ уже не было. Рана на щеке затягивалась на моих глазах, оставшись лишь воспоминанием.

— А ты хочешь, чтобы четыре дракона сразу проводили с тобой время? — как-то загадочно узнавал хозяин дома про мои предпочтения.

Я возмущённо зашипела и швырнула в него горстью пены, но дракон ловко уклонился от летящего комка и даже позволил себе снисходительную усмешку.

— До вечера осталось не так уж много времени, поэтому каждые два часа мы будем меняться, — добавил Генри с недовольным выражением лица. Такая идея ему явно не нравилась. — После, перед сном, ты выберешь одного, с кем проведёшь ночь, и навсегда закрепишь связь истинности. Я не настаиваю на своей кандидатуре, но разве тебе не будет надёжнее в моём немаленьком доме вкупе с магией целителя. Я всегда буду в почёте у людей, потому что мой дар особо ценен. В отличие от других драконов, я не выпросил этот замок у богатых родителей, а заработал его усердным трудом. Ты человек, и тебе должен быть близок мой путь — всего добиваться самой.

Я моргала минуту, осознавая, что сейчас происходит откровенная рекламная кампания, направленная на то, чтобы я сделала правильный выбор. И правильный выбор — это, конечно же, Генри Рид.

— Я вам уже объясняла, что я не хочу замуж, ни за тебя, ни за кого-то другого. Мне нравится моя работа, книги, обучение, но никак не перспектива стать заложницей дракона. Найдите способ убрать метки истинности.

— Теодор сказал, что это невозможно, — возразил мне собеседник.

— Значит, он плохой эксперт. Я уверена, что выход найдётся, если хорошо поискать.

Я отвернулась от Генри, пытаясь сдержать злость. Наори я на него — и меня, как человека, могут отправить в тюрьму за неуважение к драконам.

У хозяина дома была другая тактика. Он подошёл ко мне, наклонился и, взяв моё лицо за подбородок, поцеловал.

Не знаю, на что он надеялся, но я врезала ему по лицу, зарядив громкую пощёчину.

— Ох, а ты выглядишь великолепно, — прошептал дракон, взявшись за щеку и устремляя свой взгляд на мою голую грудь, которая при пощёчине оказалась над поверхностью воды.

— Даже не думай об этом, — я ушла снова под воду, обняла себя руками, но это не спасло. Новый поцелуй прилетел так же быстро, как и первый. Я попыталась уйти под воду, но две большие ладони обняли меня за голые рёбра и притянули к себе. Генри Рид целовал настойчиво, как лидер, которому нужно оправдать своё звание, тем более по коротким переругиваниям до этого я поняла, что он самый старший из четвёрки. Ему двадцать пять лет, как и мне.

Признаваться, что у меня ещё не было опыта с мужчинами, я не стала. Аннабель и так замучила меня откровенными вопросами, на которые я не знала ответа.

Моя голова занята только знаниями и ничем больше. Противный настойчивый язык лез вглубь моего рта, отрезая мне поток воздуха для дыхания. Генри не останавливали ни мои попытки ущипнуть его, ни угрозы, которые я шептала в губы, хотя бы на секунду отстраняясь.

Настойчивый дракон с каждой минутой всё больше пробивал брешь в моих доспехах, приучая меня к своим губам. Я отклонилась в сторону, взяв передышку, и неожиданно почувствовала вспышку желания, когда моей коже на шее коснулись губы.

Брюнет убрал мои мокрые волосы в сторону и приник к чувствительной зоне между подбородком и ухом, заставляя меня тихо простонать.

— Генри, — я выдохнула мужское имя, окрашивая его тяжёлой хрипотцой вожделения.

— Если мы займёмся любовью, никаких свиданий с остальными не будет, — прошептал хозяин дома, подсказывая мне решение проблемы.

— Я никогда этого не делала прежде, — призналась я, когда дракон снова приник к моей коже.

— Ванная комната — самое лучшее место, — заверил меня брюнет, начиная целовать мои ключицы. Он аккуратно поднимал меня из воды, пользуясь моей беспомощностью и неудобной позой, и схватил твёрдый сосок губами.

— Генри... Прошу тебя, остановись... — взмолилась я, когда дракон не на шутку разошёлся, лаская мою грудь. Моё сознание затуманилось впервые в жизни.

— Скажи, что ты выбираешь меня, и я остановлюсь, — поставил условие брюнет, но я отрицательно покачала головой.

Генри залез в ванную, вставая на колени, и продолжил целовать мою шею и грудь. Я впилась ногтями в его шею, пыталась убрать в сторону тугие вершинки, но в один момент мужские пальцы оказались между моих ног на какой-то очень чувствительной точке. Я выгнулась под драконом, не в силах сдержать нахлынувшую волну эмоций.

— Я не причиню тебе вреда, Элис, — прошептал успокаивающе хозяин дома и смял мои губы поцелуем. Может быть, это была магия или эффект настойчивости, но я прижалась к брюнету грудью, поддаваясь новым и острым ощущениям. Никаких аргументов за и против. Никаких торгов и уговоров. Я лишь выдыхала имя дракона, позволяя ему довести меня до пика удовольствия своими пальцами, прижимающимися и массирующими чувствительный бугорок. Я никогда не испытывала ничего подобного. Лёгкость, горящие от прикосновений нервные окончания и пекло в самом низу живота, которое я тушила, вдыхая как можно глубже. Всё оборвалось в секунду, когда я вскрикнула, выгнулась и почти ушла под воду. Только благодаря рукам Генри я не захлебнулась и не наглоталась мыльной воды.

— Элис, прошу тебя, выбери меня. Я буду прекрасным мужем, — прозвучало где-то у моего уха, пока я приходила в себя.

— Что бы он ни сделал, не соглашайся, я сделаю в сто раз лучше! — прокричал Себастьян за дверью.