– Я полечу за ними, – сказал Эдвин, сбрасывая плед. Но даже встать с дивана смог не с первого раза. У камина стояла его трость. Он пошёл к ней, но нога подвела. Эдвин упал на пол.

Альма бросилась к нему.

– Ты не сможешь, – сказала она.

– Я не дам Габриэлле её схватить! – В глазах у него было столько боли, что Альма не выдержала и отвела взгляд.

– Я позову на помощь Симона.

– Не успеем. Ничего, справлюсь. Всё будет хорошо.

Эдвин поднялся. Лицо исказила боль, но он упрямо шёл к трости.

– У нас наверху ещё есть несколько костюмов, в шкафу слева от кровати, – сказал Эдвин. – Ты не могла бы принести… Ай!

Эдвин снова упал на пол. И вдруг со злости бросил трость. Несколько кофейных чашек полетели на пол и разбились.

– Она отняла у меня здоровье! – крикнул он. – А теперь хочет забрать… теперь хочет… – По его щекам побежали слёзы.

– Мы повернём время вспять! – предложила Альма.

Он покачал головой.

– Если бы письмо пришло только что, может, и получилось бы. Но прошло уже слишком много времени.

Вместо того чтобы сесть рядом с Эдвином, Альма бросилась вверх по лестнице. Она знала, что нужно делать, и нашла то, что искала, в шкафу. Она быстро сбросила одежду и надела самый маленький из лётных комбинезонов, которые удалось найти. На дне шкафа лежали несколько аккуратно свёрнутых ремней. Альма догадалась, что это были кеваны. Она ещё никогда ими не пользовалась, но застегнула один на талии и побежала вниз, к Эдвину.

– Альма, – напуганно позвал он. – Нет! Нет, нет и ещё раз нет. Я тебе запрещаю.

Должно быть, он понял всё по её решительному лицу, и сменил тактику.

– Альма, дорогая, я не могу потерять ещё и тебя, – попросил он. – Пожалуйста, не надо.

– Я полечу. И вылетать надо немедленно, – сказала Альма. Она боролась с желанием передумать, нельзя себе этого позволять! Она должна найти Элионору, Йеспа и Франца, пока не стало слишком поздно.

Альма выпустила из ария луч и схватила его.

Снова она летела над тёмными кронами леса. На этот раз Альма поднялась выше и теперь могла разглядеть вдали огни столицы. Она возвращалась туда. На этот раз совсем одна! Насколько же это глупое решение! Но она обязана. Там Элионора, Йесп и Франц вот-вот попадут в ловушку. К тому же у неё самой теперь появилась веская причина. Если они сумеют спасти Пола, Пилла её простит.

Элионора и другие агенты должны спрятаться в подвале на улице Миддельтрофф. Эту часть города Альма знала как свои пять пальцев. Улица позади Миддельтрофф называлась аллеей Свараффель и точно так же, как и аллея Эвельсёй, была плотно усажена по обеим сторонам большими каштанами. Альма сможет перелетать от дерева к дереву. Усыпанные снегом ветви хорошо её спрячут. Альма порадовалась, что не пожалела времени и переоделась в лётный комбинезон. Даже в такой холодный зимний вечер ей было в нём тепло.

Подлетев к Стольбю, Альма набрала высоту. Многочисленные уличные фонари, фары машин, неоновые вывески и окна небоскрёбов делали город похожим на готового к броску сияющего зверя, только и ждущего случая, чтобы схватить её.

Когда Альма разглядела то, что определила как аллею Свараффель, она легла на воздух стрелой и бросилась к одному из каштановых деревьев. Присела на ветку и прислушалась. Всё тихо. На улице под ней находились прохожие, но беглым взглядом она удостоверилась, что все они неподвижны. Все, кто здесь был, двигались в сейчасном времени.

Она снова позволила лучу поднять её в воздух и стала перелетать от дерева к дереву. Дом, который она искала, должен был показаться совсем скоро. После десяти коротких перелётов Альма направила луч к синему дому. Он был таким же, как он его запомнила: с маленьким кафе на заднем дворе и гирляндами из лампочек, висевшими крест-накрест над пустыми столами. А там, по другую сторону дворика, Альма увидела задний фасад выкрашенного в белый двухэтажного дома с высокой живой изгородью. Часовая мастерская семьи Крувулей!

Альма приземлилась в саду за изгородью. Под сапогами захрустел снег. Несколько мгновений она прислушивалась, положив руку на пояс с кеваном. Хоть она и сама не знала, как стала бы им пользоваться, это показалось разумным.

Альма представила себе первый этаж часовой мастерской. Прямо у прилавка на полу отмечены несколько точек. Когда на них становишься, люки в полу открываются, и тогда падаешь на мягкие кресла в подвале.

Она, насколько могла осторожно, подбежала к ближайшему окну. Хоть она и старалась подавить страх, пульс гулко отдавался в ушах, когда она заглянула внутрь. Несколько застеклённых витрин с часами, прилавок. Ага, вот и метки на полу! Вдруг колокольчик над парадной дверью зазвонил. Альма отпрянула от окна. В проёме показался мужчина в форменной фуражке бордового цвета. Заметил он её? Альма вжалась в стену. Внутри горел свет, так что она видела на снегу тень фигуры. Тень становилась всё больше и больше. Видимо, гвардеец подошёл к самому окну. Альма плотно сжала губы, боясь, как бы её не выдали облачка пара от дыхания.

Неужели они знали, что это тот самый дом? «Нет, – сама себе сказала Альма. – Не могут они этого знать. План был хорошо продуман. Если только… Мог ли Луде их предупредить?»

Альма услышала скрип прямо у стены, к которой она прижималась. Видимо, он осматривал шкаф. Альма подумала, что от рук гвардейца её защищают буквально считанные сантиметры стены. Но то, что он обыскивает магазин, – хороший знак. Если бы Луде сказал им, где спряталась Элионора, гвардеец не тратил бы время на поиски.

Стало тихо. Свет погас, снова скрипнула входная дверь. Альма глубоко вдохнула. И снова осторожно заглянула в окно. Почти сразу метки на полу пришли в движение. Вскоре из люков вылетели Элионора, Йесп, Франц и Луде.

Они следили за первым этажом через специальные окуляры и вышли, когда магазин опустел. А вот у Альмы обзор был другой. Хотя входная дверь со скрипом закрылась, гвардеец вовсе не покинул здание. Видимо, он пролетел над полом обратно и теперь стоял, повернувшись к Альме боком в тени шкафа-витрины, с торжествующим видом наблюдая за Элионорой.