– Понимаю, это всё несколько неожиданно для тебя, – сказал Ван. – Но благодаря немалому везению и ещё большему труду нам удалось найти человека из близкого круга Габриэллы, который нам сочувствует. Она часто меняет приближённых. Габриэлла – параноик, и не без причины. Неизвестно, будет ли у нас другая возможность.

– Сегодня путь будет чист, – сказала Вигдис, раскладывая на столе бумаги. На них оказались планы какого-то здания. – Тайный проход и вся необходимая информация о Габриэлле.

Ван с воодушевлением во все глаза смотрел на Альму.

– Понимаешь масштаб? – спросил он.

Альма подвинулась к столу и заметила фотографию в нижнем углу одного из листов. На фото наверняка было здание, планы которого здесь изображались, и худшие опасения Альмы подтвердились. На фото она узнала здание, которое уже видела. Многометровые симметричные колонны у входа на этот раз не показались ей внушительными и красивыми, теперь они выглядели пугающе.

– Вы с ума сошли? – прошептала она.

– Ни в коем случае, – ответил Ван. – Мы разработали продуманный план…

– Но вы же не собираетесь туда вломиться? – перебила его Альма.

– Ещё как собираемся, – подтвердил Ван.

– Альма? О чём они там толкуют? – прокричал с кухни Авир.

Альма расслышала в его голосе страх и почувствовала, как он эхом отозвался в её груди.

– Парламент, – ответила она.

– Выдвигаемся через несколько минут, – радостно сказал Ван.

– А с этим что будем делать? – спросила Вигдис, кивнув на Авира.

– Думаю, разумнее всего взять его с собой. Ты знаешь…

Ван кивнул на свои крувулевы часы.

– Неужели ничего лучше нельзя придумать? – вздохнула Вигдис. – Риск операции и так запредельный. Ещё одного сопляка нам не хватало.

Она задумалась.

– А если запереть его в подвале?

– Она его быстро найдёт. Ислетание скоро закончится, и как только… – Ван кивнул на Альму. – Я знаю Эллу. Она тут же всё поймет и отправится прямо сюда.

Альма подумала об Элионоре. Ислетание скоро закончится… Ну конечно! Не было никакой гвардии Грубель. Всё было ложью с самого начала. От этой мысли она содрогнулась. Вот почему Пиллу схватил этот Густав, и домой она не вернулась, значит, не расскажет о том, что случилось, не раскроет обман. Но если ислетание скоро закончится, Элионора быстро обнаружит, что Альма исчезла!

Альма и Авир сидели рядом у кухонного шкафчика. Руки им связали за спиной. «Чтобы вы не надумали выкинуть какой-нибудь финт, пока мы будем заняты», – сладким голосом пояснил Ван. Им велели подождать, пока остальные переоденутся в дорогу. Ясно было, что времени остаётся совсем мало. Альма уже слышала торопливые шаги и звук застегивавшихся молний. Оставалось надеяться, что Элионора окажется быстрее.

– Тебя не должно было здесь быть, – шепнула Альма Авиру. – Извини.

– Не извиняйся, – прошептал он в ответ. – Тебя тут тоже быть не должно. Я всё понять не мог, почему сама Элионора Фревелленг связалась с такой шайкой психов. Бред какой-то. Но теперь у меня есть гипотеза! Если я прав, это объясняет всё, что тут сегодня происходит, – быстро шептал Авир.

– Гипотеза? – повторила Альма взволнованным голосом. – Что за гипотеза?

– Мне пришло это в голову, когда они говорили о том, на что способен Эдвин. Они сказали, он может поворачивать время вспять.

Альма кивнула, но мысль Авира не уловила.

– Они говорили об Эдвине в настоящем времени! – прошептал Авир. – Понимаешь? Они говорили так, будто он всё ещё жив!

– Но это невозможно, – возразила Альма. – Он погиб в Затемнение. Так Элионора сказала.

– Значит, ты плохо её слушала, – сказал Авир. – Элла никогда бы не сказала, что Эдвин мёртв. Конечно, что-то с ним случилось в тот день. Но тело его так и не нашли. – Авир наклонился к Альме как можно ближе. – Элла не верит, что он погиб. Она считает, он всё так же у Габриэллы!

– Что? – в ужасе прошептала Альма. – Почему она так думает?

– Месть.

– Месть? За что?!

Авир устало вздохнул.

– Всё время забываю, как мало ты знаешь. – Он слегка выпрямился. – Элла возглавляла Совет судьбы, когда Габриэлле отказали, ты не знала?

– Что? Элионора была председателем Совета?

– Тс-с-с! – зашипел на неё Авир.

Альма совсем забыла, что говорить лучше шёпотом. Оба повернулись к гостиной, но в суете сборов их никто не услышал. Авир кивнул и продолжил рассказ.

– Элла стала самым молодым председателем, – прошептал он. – А случилось это за несколько лет до того, как Габриэлла попросила продлить жизнь её брата. Именно твоя бабушка вручила ей официальный отказ. И все знают, что с того самого дня Габриэлла её ненавидит.

Альма попыталась осознать только что услышанное.

– Поэтому Габриэлла Грубель схватила Эдвина, – произнесла она медленно, – и удерживает его живым из мести?

Альма помедлила. Неужели это могло быть правдой?

– Я не верю, что Эдвин жив. Слишком натянутая версия. Да и 30 лет уже прошло. Но если так, месть удалась, конечно. Родители говорят, с тех пор как Эдвин пропал, Элла уже никогда не была прежней.

В это Альме верилось больше.

– И если правда, что у этой банды есть кто-то свой во внутреннем кругу Грубель, наверняка этот человек знает и то, где Эдвин, если только Элла права и он действительно жив. И, надо отдать Элле должное: то, что мы сегодня услышали, и правда наводит на эти мысли. Эти психи говорили о способностях Эдвина так, будто он всё ещё может их использовать.

Внезапно деревянная половица скрипнула за спиной Альмы. Она резко обернулась и увидела на лестнице грязные серые ботинки. Пузан! Долго ли он там стоял? Сколько слышал?

Пузан склонился к ней, так что тройной подбородок оказался в сантиметре от её носа.

– Психи? – глухо спросил он.

– Прошу прощения, – сказал Авир, – я…

Лицо Пузана расплылось в широкой улыбке.

– Да ладно, меня и похуже называли.

Он помог им подняться и начал распутывать верёвки на руках.

– Что ты делаешь? – удивился из гостиной Ван. – Верёвки останутся.

– А как же… – начал Пузан, но Ван его прервал.

– Будем держать под руки во время полёта, – быстро объяснил он. – Раз уж мы так далеко зашли, теперь уже опасно разрешить им лететь самостоятельно. Все готовы?

Он повернулся к Авиру и Альме:

– Мы вырыли совершенно секретный тоннель прямо к парламенту, так что бояться нечего, полёт будет несложным.

Альма почувствовала, как кто-то взял её под локоть. Рядом стояла Вигдис, крепко держа её за руку. Пузан взял её за вторую, и вскоре они уже спускались по лестнице в подвал, к тому тоннелю, откуда пришли. Сандро и Ван вели между собой Авира.

Не говоря ни слова, Вигдис и Пузан одновременно выпустили по лучу, и тут же Альма почувствовала, как ушёл из-под ног земляной пол. Ей подумалось, что, чем бы ни кончился сегодняшний день, ей повезёт, если она ещё когда-нибудь увидит небо.