Я сижу в своем кабинете и просматриваю очередное отличное резюме, когда администратор ресторана Джессика стучит в дверь. Я придерживаюсь политики открытых дверей, поэтому она тут же входит.
– Мистер Тингли, приехала миссис Тингли. Она сидит за третьим столиком в ресторане. Просила передать, чтобы вы не торопились, ничего срочного, – сообщает Джессика.
Если она и заметила, как от моего лица отлила кровь, то не подала виду.
– Прекрасно, спасибо. Сейчас я занят, но попытаюсь подойти поздороваться. Или поговорю с ней позже.
– Конечно, сэр, как скажете, – кивает Джессика и удаляется.
Зачем Джилл здесь? Единственная мыслимая причина – попытаться снова разрушить мою жизнь. Но она не сможет. У нее ничего не выйдет. Я стараюсь сосредоточиться на лежащем на столе резюме, однако думать могу только о бывшей жене. Эта опасная, непредсказуемая женщина проникла в клуб. Я встаю и начинаю мерить шагами кабинет, который намного больше той крошечной комнатки в отеле, но от тревоги у меня точно так же сосет под ложечкой.
А вдруг она приехала мириться? Я решаю посоветоваться со своим адвокатом. Набираю номер Дага, но звонок переводится на автоответчик.
– Привет, это Джек. Джилл заявилась в клуб на ланч. Как считаешь, пойти поговорить с ней или проигнорировать? Допустим, я на совещании. Заранее спасибо за совет.
Продолжаю метаться по кабинету, надеясь, что юрист перезвонит. Проходит десять минут, и мое терпение иссякает. Туже затянув узел галстука, я приказываю себе быть мужчиной и направляюсь в ресторан.
Джилл сидит ко мне спиной. Она в красивом цветистом платье, видимо новом, сияющие белокурые локоны струятся по плечам. Если бы я ее не знал, счел бы роскошной женщиной. Но я ее хорошо знаю. За красивым фасадом водятся демоны. Ощущая, как внутри все сжимается, я подхожу к ее столику и выдвигаю стул.
– Можно?
– Джек, как я рада тебя видеть! – восклицает она. – Да, садись, пожалуйста. Хорошо выглядишь, красавчик. Новая работа, очевидно, пришлась тебе по вкусу.
– Именно. Я очень доволен, – не подумав, выпаливаю я. А ведь знаю, что мое благополучие ей поперек горла. – Ты тоже прекрасно выглядишь.
– Спасибо. Доктор Клайн говорит, очень важно снова выходить в свет. Хотя я никого не хочу видеть. А хочу только одного: чтобы ты вернулся домой, где твое истинное место.
Она пьет «Апероль спритц», и я цепляюсь взглядом за бокал с оранжевым напитком, как за маяк.
– Послушай, Джилл, я на работе. Тебе нельзя сюда приезжать, понимаешь? Членство в клубе переходит ко мне. Такова договоренность. Тебе остается дом, помнишь?
– Да к черту эту глупую договоренность. Мы слишком отдалились друг от друга. Пройдут месяцы, прежде чем мы до чего‑нибудь договоримся, а к тому времени ты наверняка вернешься домой, – заявляет она. – Можешь составить мне компанию за ланчем?
Я трясу головой, а по коже бегут мурашки.
– Нет, я не могу составить тебе компанию за ланчем.
– Очень жаль. Как тебе нравится жить в каньоне? Слышала, у тебя довольно большой новый дом. В стиле Санта-Барбары и с шикарной кухней.
– Тебя это не касается. – Вот интересно, как, черт подери, она узнала, какая у нас кухня?
– Все, что связано с тобой, меня всегда касается. Но ладно. Я пишу статью для журнала о «Комфорт-холле» и его новом управляющем, – говорит она. – Не волнуйся, представлю тебя в самом лучшем свете, несмотря на твое весьма сомнительное прошлое. Удивительно, как тебя взяли на такую работу, ведь после инцидента во времена твоего мэрства многие считают тебя вором. – Она повышает голос, явно чтобы нас услышали.
– Прекрати, Джилл, – отвечаю я, заставляя себя сохранять спокойствие и говорить тихо. – Меня интересует: это все ты подстроила? Я угадал? Ты меня подставила?
– Ну что ты, я, такая скромница? Конечно же нет. Разве я похожа на хакера?
Я пристально смотрю на нее. Вообще‑то на самом деле оказалось, что хакер она хреновый и завершить перевод не сумела. Но начала аферу именно она. Я просто довел ее до конца, по-своему. Никогда бы я не взял те деньги, если бы она не взломала счет в попытках подвести меня под монастырь, унизить.
– Увидимся позже. – Я встаю и направляюсь к выходу.
– Мне нужно процитировать тебя в статье. Можешь попробовать объясниться! – кричит она мне вслед. – Давай прямо сейчас, если ты не против. Джек!
– Отвяжись, – огрызаюсь я.
И не останавливаюсь, когда она снова окликает меня.