В последнее время я намного больше занимаюсь спортом и потому решаю побаловать себя ланчем в клубе «Комфорт-холл». Кроме того, я не видела Джека больше двух месяцев, с тех пор как оставила его в отеле у каньона Брайс.
Жду не дождусь встречи с ним.
Лучше поторопиться. Нужно прибыть на место пораньше, чтобы у мужа была возможность столкнуться со мной. Я попросила Мишель составить мне компанию, но она днем и ночью тетешкается со своими капризными близнецами. Ну и ладно. Я сильная женщина, могу пообедать и одна – притворюсь, будто работаю над статьей о клубе для журнала. В таком случае мне отведут отличный столик у окна в ресторане. Случайно я узнала, что у важных дам сегодня соревнования по гольфу, так что в «Комфорт-холле» предвидится суета. Хорошо, что я заранее заказала столик.
Перспективы меня чрезвычайно взбудоражили. Я спешу наверх, стягиваю рабочий костюм и залезаю под душ. Стоя под струями воды, уношусь мыслями к нашему с Джеком союзу.
Меня бесило, когда он был политиком. Это плохо сказывалось на наших отношениях. Я пыталась вбить Джеку в голову, что он играет с огнем.
Я ведь предупреждала его, но он не желал ничего слышать. Когда однажды он оставил на тумбочке рабочий компьютер, включенный и незапароленный, и спустился поговорить с Мэгги, которая звонила из интерната, настал мой час. Я хотела только заглянуть в его рабочие материалы. И всё.
Конечно же, я открыла доступ к некоторым папкам, отправила ряд имейлов Джеку на почту, распечатала их, потом удалила входящие письма и файлы. Но тогда я еще не была уверена, буду ли что‑нибудь с ними делать. Я даже записала некоторые пароли, на всякий случай. Переводить безналичные денежные средства я не умела – ну не было у меня такого навыка. И конечно, я не могла переслать деньги города прямиком себе. Меня бы вмиг вычислили.
Поэтому скажем так: прежде чем предпринимать какие‑либо шаги, мне требовалось многому научиться. Я читала про прискорбные случаи, когда покупатель дома переводил первоначальный взнос через интернет, и тут – бабах! – вмешиваются какие‑то прохиндеи, и денежки тю-тю. Я освоила искусство таких аферистов. Ловко получилось. Сто пятьдесят тысяч долларов, пропавших с городского счета, так и не нашли. Ну, сумма не бог весть какая, но достаточно большая, чтобы поползли слухи и мэр попал под подозрение.
Я выключаю душ и смотрю, как струя воды, вращаясь, уходит в сток. Если бы Джек закончил интрижку по первому моему слову, он бы, скорее всего, до сих пор служил мэром, а город был бы на сто пятьдесят тысяч долларов богаче. Но он меня не послушал, да еще и упорно отрицал шашни на стороне. Я, разумеется, ему не поверила, хотя он до сих пор пребывает в заблуждении, будто провел меня.
Что надеть? Думаю, я должна выглядеть элегантно, строго, изысканно. Надо бы обновить гардероб, но пока подойдет и то, что есть. Я выбираю платье в цветочек в осенних тонах – приглушенный коричневый и пыльно-розовый. Обуваюсь в туфли телесного цвета на каблуках, беру в руки дорогущий дизайнерский портфель и превращаюсь в автора, пишущего для элитного журнала. В портфель не забываю сунуть ноутбук, чтобы выглядеть солидно.
После того как я делаю прическу и макияж, остается последний штрих: надеть обручальное кольцо. Оглядываю себя в зеркале в полный рост и делаю вывод, что лучше и быть не может, – хороша, чертовка. В клуб отправлюсь на машине Джека: у него есть членская наклейка, а у меня нет. Если ехать на своей, придется останавливаться у будки охраны. Честно говоря, когда мы с Джеком были вместе, я нечасто наведывалась в «Комфорт-холл». Но с сегодняшнего дня это изменится.
Доктор Клайн говорит, что мне нужно выходить из дома, общаться с людьми, встречаться за ланчем с подругами. Вот и будем считать, что я прислушалась к его совету.
Дорога на машине от моего дома в закрытом коттеджном поселке на берегу к новому дому Джека в закрытом коттеджном поселке в каньоне занимает всего четверть часа. Но я направляюсь, разумеется, не к нему домой. Я еду в клуб и вскоре останавливаюсь возле стойки парковщика и передаю ему ключи от черного джипа.
– Добро пожаловать, – приветствует меня молодой человек, помогая выйти из машины.
– Спасибо. – Я улыбаюсь и киваю. Замечаю, что он пялится на мои ноги. Мне это нравится.
– Приехали на ланч, мэм? – осведомляется он. – Вход в ресторан прямо у меня за спиной.
– О, я знаю. Я одна из учредителей.
– Хм, я вас раньше не видел, но милости просим, миссис…
– Ларкин. – Он слишком любопытен, а мне ни к чему, чтобы он доложил Джеку о моем прибытии.
– Приятного аппетита, миссис Ларкин.
Медленно вхожу в клуб, наслаждаясь вниманием. Как замирало сердце, когда много лет назад Джек с восхищением смотрел на меня! Я соскучилась по таким взглядам со стороны мужчин. Пройдя через двери, оказываюсь в строго декорированном вестибюле. Прямо передо мной стойка администратора, а за ней в окне виднеется поле для гольфа, гордость и отрада «Комфорт-холла».
– Добро пожаловать. Вы заказывали столик? – спрашивает администратор. Она выглядит знакомой и внимательно всматривается в мое лицо. – Миссис Тингли?
– Да, здравствуйте. Как поживаете? – спрашиваю я. На бейдже значится имя Джессика.
– Очень хорошо. Работать на вашего бывшего мужа – большое удовольствие, – отвечает она.
– Такого поискать, верно? Вы не могли бы сообщить ему, что я здесь? Не спешите. Просто пусть подойдет поздороваться, когда у него найдется минутка. Приятно, что у нас сохранились добрые отношения, правда?
– Конечно. Значит, столик на двоих? Позвольте я провожу вас на особое место. Прошу за мной. – Она ведет меня, как и предполагалось, к столику у окна в середине сдержанно оформленного ресторана. Чудесно.
– Надеюсь, вам понравится ланч, миссис Тингли, – произносит девица и вручает мне меню. – Я скажу мистеру Тингли, что вы здесь. Прекрасно, что вы снова к нам заглянули.
Бедняжка, должно быть, не в курсе, что Джек вряд ли сочтет данное обстоятельство прекрасным, но меня это не касается. Я делаю знак официанту и заказываю «Апероль спритц». Этот коктейль невероятно популярен в клубе, как я заметила.
Пока официант бодро семенит к бару, я хватаю портфель и направляюсь в женскую раздевалку поглядеть, что там интересного.