Салат кобб с морепродуктами так хорош, что хочется растянуть удовольствие, поэтому я ем медленно, насаживаю на вилку то кусочек нарезанного яйца, то креветку, наслаждаясь освежающим вкусом совиньон-блан, который официант счел наилучшим дополнением к салату. Он не ошибся.
Попутно разглядываю посетителей. Иной бы сказал, прощупываю почву. Но так поступаю не я, а мелкие жулики. А я просто беру на заметку всех этих людей, всю собранную здесь удачу.
– Желаете что‑нибудь еще, миссис Тингли? – спрашивает официант. – У меня смена заканчивается.
Я смотрю на часы. Ничего себе, почти два. Ланч, однако же, подзатянулся.
– Принесите счет, пожалуйста. Да, и экземпляр клубного бюллетеня, если у вас есть под рукой.
– Непременно, – отвечает молодой человек.
Снова поворачиваю голову к уличной террасе, где после игры собираются стайки женщин. Все они невероятно довольные, некоторые с красивым загаром, и большинство совершенно беспечные. Мне так кажется. Вот счастливицы. Члены элитного клуба, взлелеянного и привилегированного. Полагаю, они ездят сюда на ланч по крайней мере пару раз в неделю. Их горничные и няни берут на себя примерно все остальные заботы, пока хозяйки наслаждаются игрой в гольф, ходят по ресторанам и бутикам. Такой должна была стать и моя жизнь, но родители Джека, скажем так, весьма разочаровали меня.
– Вот, пожалуйста, миссис Тингли, бюллетень. Рад был обслуживать вас сегодня.
Я одаряю парня широченной улыбкой, жалея, что не спросила его имени.
– Спасибо.
Бюллетень содержит кладезь бесценных для меня сведений о возможностях одной только этой недели. В дополнение к сегодняшнему соревнованию женщин – членов клуба и гостей завтра пройдет ежегодный модный показ с последующим торжественным ланчем, и вход всего лишь триста пятьдесят долларов с человека. Достаточно просто записать эту сумму на свой членский номер. Вот здорово. Сто лет не была на модных показах, а если точнее, то никогда. Я читаю бюллетень дальше, и ура: в субботу состоится ужин и моя любимая дискотека восьмидесятых. Без компании мне там может быть неловко, но посмотрим. Если для исполнения плана понадобится больше времени, почту своим присутствием и этот вечер.
Я подписываю чек, добавив свой членский номер и щедрые чаевые. Джек порадуется, что я так хорошо вознаграждаю находящийся у него в подчинении персонал за его счет. Ха!
На обратном пути я останавливаюсь у стойки администратора. Джессика все еще там.
– Можете зарегистрировать меня на пару мероприятий?
– Конечно, миссис Тингли, – отвечает она. И так я оказываюсь в списке посетителей модного показа и субботнего танцевального вечера. – Ждем вас завтра!
Мне начинает нравиться здесь, в клубе. Когда я выхожу на улицу, услужливый парковщик уже подогнал мою машину – вернее, машину Джека – и ждет меня.
– Пожалуйста, миссис Ларкин, – кланяется он.
Слава богу, что есть строгое правило не давать чаевых на парковке, поскольку у меня сейчас нет ни пенни, хотя это скоро изменится. Ощущая, насколько потяжелел мой портфель, я улыбаюсь.
– Какое прекрасное обслуживание, просто исключительное, – выражаю я одобрение. – Завтра снова приеду.
– Замечательно. Тогда до завтра, – отвечает парковщик, захлопывая мою дверцу.
Уж не флиртует ли он? Хотя мне это нравится. Пока Джек не отыскал дорогу домой, невинное кокетство, поднимающее самооценку, не помешает.
С мыслями о муже отправляясь в его машине домой, я решаю предпринять быстрый рейд по соседним улицам. «Комфорт-холл» располагается на огороженной территории вместе с жилыми домами. И раз уж я сюда завернула, почему бы не оглядеться вокруг.
За клубом на извилистой дороге выстроились массивные дома посреди огромных земельных участков. Я знаю, что большинство здешних обитателей имеют собственные бассейны, павильоны для переодевания и просторные дворы с кухнями под навесом. И, медленно проезжая мимо дома Эрики (собственность оформлена на ее имя, поскольку – сладостная мысль! – женщина никогда не может быть уверена в новом мужчине), я вижу обширные владения с мотивами европейского стиля в архитектуре.
В соответствии с объявлением о продаже, которое я читала, входят в усадьбу через ворота внутреннего дворика с уличным очагом. А вот и сами ворота. Я останавливаю машину у бордюра и открываю в телефоне описание: «Никогда не выходящие из моды аутентичные элементы декора в оформлении сада. Роскошные элегантные интерьеры занимают примерно 460 квадратных метров жилой площади. Изобилие стеклянных створчатых дверей манит гостей изучать придомовую территорию, включая бассейн, спа и наружную кухню с двумя раковинами. Расположенные в доме винный подвал, столовая в строгом стиле и кухня для шеф-повара с буфетными для дворецкого, несомненно, будут вдохновлять на смелые кулинарные эксперименты и встречи с близкими людьми. Насладитесь вдохновенным образом жизни, который выпадает на долю избранных счастливцев!»
Зашибись. Джеку, надо сказать, не помешало бы усовершенствовать свои кулинарные способности, хотя его пассия, кажется, любит готовить, так что, может, для нее это и подходящий вариант. Я вижу, как белый джип «Мерседес» выворачивает с извилистой подъездной дороги.
Жму на газ, пока меня не заметили.
О боже, почти четыре часа. Куда день ушел? В пять я встречаюсь с новой подругой выпить по коктейлю и прогуляться по берегу.
Я изо всех сил гоню машину по змеистой дороге на дне каньона и успеваю возвратиться домой в рекордное время. Взбегаю наверх, переодеваюсь для пляжной прогулки – спортивные брюки, свитшот, шлепанцы, – смываю бо́льшую часть макияжа и делаю подобающую случаю прическу. В последнюю минуту вспоминаю, что нужно снять украшения. Сбегаю вниз по лестнице, выскакиваю из дома и прыгаю на сей раз в свою машину.