К середине лета жара ненадолго спала, улицы остыли, горожан вымело на дачи и побережья. Я смотрел с балкона на безлюдный двор, на детский сад, тихий и опустевший. Сосед намывал свою новенькую «тойоту» в распахнувшем пасть заржавелом гараже. Уже второй раз за день я позвонил в «МММ» узнать курс. Мамин интерес к этому поостыл, но она рассказывала, как самые расторопные на ее работе уже занимали, чтобы прикупить еще «МММ».

Новости о дяде Толе долетали редко, но к концу лета мы знали наверняка, что деньги с приисков спущены – гости шли потоком, и каждый брал по крупице золотой пыли. Праздник не утихал несколько месяцев, а только прятался от гнева тети Софы. К бабушке дядя Толя приехал уже без денег, снова за картошкой, из дюжины бальзамов Биттнера довез пару. Сил на новый рывок за золотом не нашел, не легла карта. Пару раз я видел его, когда гостил в деревне, до Москвы дядя Толя больше не добрался и слушал о ней с неохотой. Десять лет спустя он неумело продаст квартиру, останется без крыши над головой и в январскую ночь замерзнет на лавочке – мне хочется верить, что пьяная дрема согрела его напоследок и он не чувствовал холода.

А в это лето начала девяностых мама собирала нас в деревню на весь август, благо отпуска скопилось четыре недели. По приезде назад она думала уволиться из своего НИИ в пользу мебельной фирмы, куда слиняли почти все «девочки» ее отдела. С папой они развелись в июне: маме стало лучше, отцу – хуже, общались через меня. Я ждал, когда ему полегчает, он тоже чего-то ждал, но с меньшим энтузиазмом.

Сумок перед отъездом вышло по одной на каждого и по рюкзаку, считай, налегке – ехать сутки в плацкарте и полдня в автобусе. Встретит дед на голубом «Иже» с коляской, который возьмет у соседа. Мотоцикл будет пахнуть бензином, мама сядет назад, я – в коляску, дорога трижды взберется на горки и трижды спустится, чтоб наконец пересечь деревню. Больше всего я ждал этой поездки на «Иже», а мама – вечера, когда откричат петухи и все соседи будут ходить от лавки к лавке и балакать.

Удручало одно – что не получится звонить в «МММ»: телефон в деревне был только на почте.