…Я лежал под колесами и думал, что джип, должно быть, при столкновении со мной помял крыло или бампер… и, наверное, теперь потребуется ремонт… а так как я перебегал дорогу в неположенном месте… дальше думать не хотелось… Я услышал, как открылась дверь, и увидел, что на асфальт спустились две ноги в зеленых лакированных туфлях… я закрыл глаза и притворился раздавленным… каблуки процокали вокруг машины и замерли возле моей головы…

«Вы живы?» – услыхал я тихий голос… Я приоткрыл глаза: человек так и не наклонился – и лица я его не видал… Зато я хорошо рассмотрел, что метрах в двадцати от нас стоял милиционер и проверял документы у какой-то машины… Ну вот… сейчас он обернется, увидит аварию – меня арестуют и посадят в тюрьму…

«Вы живы?» – повторил голос… «Нет!» – глупо соврал я в ответ… и тут же понял, что выдал себя с головой… Хорошо, если бить начнет… тогда, по крайней мере, можно отделаться выбитыми зубами или сломанной челюстью… но при взгляде на изумрудный блеск лакированных туфель было очевидно, что их владелец, конечно, не захочет пачкать рук и придаст делу законный ход… Между тем… милиционер закончил с машиной и обернулся… Я подумал попробовать выскользнуть под заднюю ось джипа и пуститься бежать – но милиционер, конечно, это сразу заметит, выхватит табельное оружие… первый выстрел в воздух, второй – мне в голову… Выхода у меня не было… Но странное дело: милиционер посмотрел прямо мне в глаза… потом – на возможно покореженную мной машину, и взгляд его скользнул как-то дальше, не задержавшись… «Не заметил!» – колыхнулась у меня внутри тошнотворная надежда… Нет… все пропало: он подошел к зеленым туфлям и спросил документы… Владелец туфель зашуршал бумагами, что-то тихо ответил… на асфальт упали две дымящиеся искорки – наверное, прикурил… И милиционер повернулся, прошел мимо джипа, под которым я лежал, сел в свою машину и не торопясь уехал… Нет, фантастически удачный день! Сначала издательство… теперь вот рассеянный милиционер… но как ни крути, а оставался еще хозяин машины… Я уже собрался было вылезти и, встав перед ним на колени, умолять его меня пощадить… как вдруг владелец туфель сам наконец наклонился ко мне… лица его я так и не разобрал – у него за спиной ярко светило солнце, – я лишь разглядел четкий контур обритой головы и оттопыренные острые уши… Я слегка выдвинулся из-под колес и, к ужасу своему, увидал, что на сверкающем никеле бампера джипа нагло и очевидно видна здоровенная вмятина… Я даже увидел в ней свое собственное отражение – как в кривом зеркале… бледное, размазанное лицо с взъерошенными волосами и перепуганными глазами…

«Вам нужна моя помощь?» – тихо спросил незнакомец… Ах, он, наверное, не разглядел – еще не увидал этой кошмарной вмятины на своей машине… «Нет-нет… – залепетал я, трепеща всей душой: вот он сейчас обернется, вот сейчас разглядит поломку!.. – Со мной все хорошо, простите меня!.. Я не специально… я…» – «Вот, возьмите деньги», – незнакомец протянул мне несколько купюр… достоинство которых я и не знал вовсе, так как никогда таких и не видал… «Ни-ни-ни! Не надо мне денег!.. Благодарю вас, какая погода-то волшебная», – жалко пошутил я – только бы не обернулся!.. Только бы не увидал!.. «Ну хорошо, денег вы не хотите – может быть, вас подвезти куда-нибудь?» Да что ж он в меня вцепился, что ли?! Как же сделать, чтоб он поскорей уехал?.. И вот вдруг я увидел, что у подземного перехода, которым я в возбуждении от утренних событий опрометчиво не воспользовался, стоит какая-то девочка и продает… что она там держит?

«А вот лучше купите мне вон ту черную кошечку!» – выпалил я первое, что пришло в голову… Человек обернулся, пожал плечами… подошел к девочке и, купив у нее кошку, протянул ее мне: «Эту?» – «Благодарю вас, благодарю! Вот эту самую!» – засуетился я и, приняв у него из рук животное, прижал его к груди…

«Прощайте», – тихо и печально проговорил человек, сел в машину, так и не заметив вмятины, сдал назад и, объехав меня, скрылся в ближайшем переулке… Я остался один на дороге, прижимая к себе его подарок… Господи боже мой, пронесло, кажется… Вдруг прямо у моего лица раздался оглушительный рев клаксона – передо мной стояла какая-то иномарка. Окно бесшумно поползло вниз, из него выглянула хорошенькая белокурая женская головка в темных очках…

«Слышь, придурок! Тебе здесь пляж?! Дай проехать!» – «Простите!» – пролепетал я и попытался встать… но моя правая нога в том месте, куда пришелся удар джипа, как-то вся подвернулась, как не моя, и вывороченно повисла – я почувствовал острую боль, аж в глазах потемнело… но, справившись с собой, я вроде бы так беззаботно улыбнулся прелестной незнакомке и, даже уж и легкомысленно пританцовывая – мол, глядите, а погода-то как хороша сегодня, – еле добрался до обочины…

«Придурок!» – еще раз услыхал я в свой адрес, и незнакомка уехала… Я сел на землю, опершись спиной о каменный парапет перехода, и перевел дух… посмотрел на свою ногу… там, где должен был быть носок, теперь красовалась пятка со стоптанным каблуком… я погладил по голове кошечку и вдруг заметил, что она со вниманием, пристально, не мигая, глядит мне в глаза… я потерял сознание…