К тому времени, когда Рэйчел и Джо вышли из кафе, пляж вокруг пирса и близлежащий дощатый настил были оцеплены лентой. Полицейские оттесняли зрителей дальше к пляжу, пока те не сгрудились у ряда шезлонгов, где загорали, не обращая внимания на разворачивающуюся рядом драму, люди.

– Извините, мне нужно выяснить, что происходит.

Мартинес быстро спустился по лестнице на песок, где показал свой значок ФБР молодому полицейскому. Рэйчел стояла на дощатом полу и смотрела, как Мартинес сгибается под полицейской лентой и исчезает за защитными экранами, установленными для того, чтобы оградить место происшествия от посторонних, снимающих на свои телефоны.

Пока ждала его возвращения, Рэйчел читала об Уроборосе. Такое природное явление и правда существовало. Змеи иногда убивали себя, поедая собственные хвосты, пока не умирали от токсического шока. Самоканнибализация. От одной мысли у Рэйчел мурашки побежали по коже.

Перед тем как они вышли из ресторана, Мартинес повторил Рэйчел свое прежнее предупреждение. В его голосе звучало беспокойство.

– Вы действительно думаете, что Теренс Бейли хочет меня убить? – спросила она.

– Он был главным подозреваемым в похищении и убийстве целого ряда женщин, прежде чем его посадили за решетку по обвинению в краже со взломом при отягчающих обстоятельствах. Поэтому я очень надеюсь, что вы примите это к сведению и отправитесь домой. Здесь будет небезопасно, когда Бейли завтра освободят.

– Я уже говорила вам. Я в отпуске. Отдыхаю.

– Отдыхаете в Дейтона-Бич?

– Что вы имеете в виду?

– Рэйчел, это тусовочный город. Если вам нужен спокойный отдых, отправляйтесь на Карибы. Попробуйте Багамы. А если нужно остаться во Флориде, то езжайте в Кис.

– Я и не знала, что агенты ФБР подрабатывают туристическими агентами. Надо запомнить. Обязательно посоветуюсь с вами в следующий раз, когда буду планировать отпуск.

– Рэйчел, я ошибся, когда привез вас сюда. Уезжайте домой. Забудьте обо всем произошедшем. Это не ваша проблема.

– Вы притащили меня сюда, чтобы поговорить с предполагаемым серийным убийцей, а теперь у вас сдали нервы? Мы не так давно знакомы, Джо, но вы уже должны были понять: чтобы меня напугать, нужно нечто большее чем выход Теренса Бейли из тюрьмы.

Про себя Рэйчел подумала, что беспокойство Джо Мартинеса было на удивление очаровательным. За нее редко кто беспокоился. Даже ее мама, известная любительница побеспокоиться, редко переживала о своей старшей дочери. Что бы ни подкидывала ей жизнь, Рэйчел всегда брала себя в руки, отряхивалась от пыли и шла дальше. Даже когда ее брак рухнул, она тайком вытерла слезы и пошла дальше.

Рэйчел осмотрела пляж в поисках Джо, который все еще стоял среди полицейских и осматривал место преступления. Она уже собиралась уходить, когда появился Мартинес. Он мрачно пробирался сквозь полицейские заслоны по лестнице на набережную, где она его ждала.

– Что случилось? – спросила Рэйчел, когда он приблизился.

– Они выловили тело из воды. Он плавал под пирсом, когда его нашли.

– Вода выглядит такой спокойной. Страшно подумать, что не так давно здесь кто-то утонул.

– Мне сказали, что в этом нет ничего необычного. В этом районе бывают приливы и отливы, особенно в районе пирса, – сказал Мартинес. – И все же что-то в нем кажется мне странным…

Мартинес достал телефон и пролистал фотографии, остановившись на одном конкретном снимке. С сосредоточенным лицом он увеличивал и уменьшал масштаб. Потом переключился на другую фотографию, забыв, что Рэйчел видит экран его телефона.

На снимках была фотография мужчины, лежащего лицом вверх на песке у пирса, куда его, очевидно, вытащили из воды. Его глаза были открыты. Они были такими же безжизненными, как и его лишенная цвета кожа.

Рэйчел охнула.

– Что случилось? – посмотрел на нее Мартинес.

– Эта фотография, – сказала она дрожащим голосом.

– Простите, мне стоило быть осмотрительнее. Я так привык видеть фотографии мертвых тел, что забываю, как сильно они могут шокировать.

– Я и раньше видела фотографии трупов. Обычно они меня не трогают, – сказала Рэйчел. – Просто… мне кажется, я знаю жертву.