Продюсер Рэйчел несколько раз пытался дозвониться до нее, пока она сидела в шумном кафе и разговаривала с бывшим адвокатом Бейли. Она перезвонила Питу, когда шла к своей арендованной машине, припаркованной в нескольких кварталах от дома под пальмой.

Пит взял трубку после первого же гудка, словно ждал ее звонка.

– Я просмотрел сообщения в подкасте, чтобы выяснить, пыталась ли Мэддисон Логан связаться с тобой.

– И?

– Ничего не было, – сказал Пит. – Пока я не проверил телефон в офисе. Оказалось, что Мэддисон оставила тебе голосовое сообщение. Судя по дате и времени ее сообщения, она, должно быть, звонила сразу после встречи с Теренсом Бейли. Я сейчас его включу.

Рэйчел внимательно слушала, как Пит воспроизводит аудиофайл с сообщением голосовой почты. Она сразу же узнала голос из видеороликов Мэддисон в Instagram.

– Я звонила, чтобы поговорить с Рэйчел Кролл. Рэйчел, меня зовут Мэддисон. Мэддисон Логан… Мне нужна ваша помощь. Моя подруга. Она была убита. Давным-давно. Я знаю, кто ее убил. Он знает, что я знаю. Я думаю, он собирается прийти за мной, и мне очень страшно. Я в ужасе на самом деле. Я попробую позвонить вам еще раз. Или напишу вам по электронной почте. Я хочу рассказать вам об этом, чтобы хоть кто-то знал, если со мной что-то случится…

После того как Мэддисон повесила трубку и раздался гудок, Рэйчел и Пит какое-то время помолчали.

– Значит, Мэддисон все-таки обратилась ко мне за помощью, – нарушила Рэйчел молчание.

– Рейч, это моя вина. Я должен был чаще проверять сообщения.

– Это не твоя вина. Мне просто жаль, что я не успела с ней поговорить, – сказала Рэйчел. – Ты уверен, что она больше не оставляла сообщений?

– Уверен. Я даже проверил папку спама.

– Возможно, ее похитили до того, как она успела написать мне.

– Что ты собираешься делать, Рейч? Ты должна быть в аэропорту через пару часов, чтобы зарегистрироваться на рейс.

– Я не полечу своим рейсом, – решительно заявила Рэйчел. – Останусь. Мне пора в отпуск. С таким же успехом я могу провести его здесь.

– В Дейтона-Бич? – с недоверием спросил Пит.

– Почему бы и нет! Это самое подходящее место. Кроме того, это будет рабочий отпуск.

– Ты планируешь сделать серию подкастов? – спросил Пит.

– Не серию. Я думала сделать специальный репортаж, – сказала Рэйчел. – Кроме того, есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Много вопросов. Думаю, я смогу пролить свет на то, что здесь произошло. Правоохранительные органы склонны к близорукости.

– Ты заслуживаешь передышки, а не дополнительной работы, Рейч. У тебя было несколько тяжелых недель на суде в Неаполисе. Расскажи ФБР о телефонном сообщении Мэддисон, и пусть они выясняют детали. Ты всегда можешь прилететь и сделать подкаст после окончания их расследования.

– Пит, Мэддисон пришла за помощью ко мне. А не в ФБР. – В голове Рэйчел промелькнул образ грязной могилы, из которой эксгумировали тело Мэддисон. – Ты слышал ее сообщение. Мэддисон боялась за свою жизнь. Если ты что-то и должен знать обо мне, Пит, так это то, что я не привыкла убегать.

– Мне это хорошо известно, – согласился Пит. – Это и благословение, и проклятие. Ты собираешься рассказать ФБР о сообщении Мэддисон, оставленном на голосовой почте?

– Конечно.

Рэйчел написала Мартинесу сообщение с просьбой перезвонить ей, после чего завела двигатель и выехала с парковки. Она сделала разворот и поехала в сторону оживленного центрального участка. Пит предложил перенести рейс на следующую неделю и найти ей отель, пока она будет возвращать арендованный ФБР автомобиль.

– Я нигде не могу найти для тебя приличный номер, – сообщил он Рэйчел, когда она перезвонила ему через двадцать минут после возвращения машины в агентство по прокату. – На этой неделе в Дейтоне проходит множество конференций по медицине, энергетике и информационным технологиям. Плюс в городе проходит «БаззКон».

– «БаззКон»? И я должна знать, что это?

– Это конференция для влиятельных людей из социальных сетей. Тебя приглашают каждый год, и ты каждый год отказываешься, – со вздохом пояснил он, как делал всегда, когда обсуждал с Рэйчел социальные сети.

Это была специализация Пита. У них было четкое разделение труда.

Рэйчел обратила внимание на упоминание Питом влиятельных лиц.

– Может, Мэддисон была на «БаззКоне»?

– Никаких «может быть», – сказал Пит. – Я только что разговаривал по телефону с организатором «БаззКона». Она сказала мне, что Мэддисон посетила конференцию в день открытия. Это было три дня назад.

– Никто не заметил, что она не появлялась с тех пор?

– Конференция проходит на гламурном пляжном курорте. Это не только конференция, но и роскошный отдых, чтобы создать контент для Instagram и TikTok. Гости приходят и уходят, так что они наверняка не заметили ее отсутствия, – сказал Пит. – Организатор сказала мне, что есть свободный номер люкс. Она предложила тебе остановиться бесплатно, если ты напишешь о конференции в «Виновен или нет».[14]

– Мне неудобно соглашаться на халяву. Найдите мне другое место для проживания. Совсем необязательно искать роскошный курорт, – сказала Рэйчел.

– Если бы все было так просто. В Дайтоне все занято, – сказал Пит. – Невозможно найти номер ни в одном более-менее приличном отеле в городе. Что делюкс, что стандарт.

– А за городом?

– Ты серьезно хочешь остановиться в мотеле в стиле Нормана Бейтса, где душ закрыт пластиковой занавеской? – пошутил Пит, описывая знаменитую сцену убийства в хичкоковском фильме «Психо». [15]

Рэйчел как-то сказала ему, что никогда не смотрела весь фильм, потому что сцена в душе ее пугала.

– Я сдаюсь! – сказала Рэйчел. – Сними мне номер в отеле «БаззКона». Это хорошая возможность пообщаться с влиятельными людьми. Может быть, кто-то из них знает, что побудило Мэддисон связаться со мной до того, как она пропала. Но скажи организаторам, что я настаиваю на оплате и не хочу участвовать под своим именем. Я предпочту использовать псевдоним.

– Будет трудно втереться к людям в доверие, если ты будешь использовать вымышленное имя, – сказал Пит.

– Я репортер. У меня хорошо получается разбалтывать людей.

– Ты не знаешь мир влиятельных, Рейч. Никто не уделит тебе время, пока ты не станешь значимой.

– Значимой?

– У тебя должно быть много подписчиков в социальных сетях, чтобы другие влиятельные люди воспринимали тебя всерьез. К счастью, у тебя много подписчиков, – заметил Пит. – Все, что тебе нужно сделать, – это сказать им, что ты Рэйчел Кролл. Они все захотят с тобой поговорить. Тебе придется отбиваться от них палкой.

– Я бы не хотела, Пит. Я хочу, чтобы все было по-тихому.

– Но никто не будет с тобой разговаривать без твоей популярности в соцсетях.

– Прям как в школе, – пробормотала Рэйчел.

– Средняя школа на стероидах.

Рэйчел была тверда. Она не хотела участвовать в конференции под своим именем. Пит знал, что в этом вопросе она не уступит.

Рэйчел старалась держаться в тени. Хотя она была именем и голосом подкаста, она не была его лицом. И не хотела им быть, даже если это был самый простой способ уговорить влиятельных людей пообщаться с ней на «БаззКоне». Рэйчел не хотела использовать свое имя не только потому, что ценила свою частную жизнь: в течение многих лет она получала жуткие письма и гнусные угрозы. С тех пор она старалась дистанцировать собственную личность от подкаста.

– У меня есть идея, – сказала Рэйчел Питу. – Мэддисон создала вымышленную личность в социальных сетях. Как насчет того, чтобы сделать то же самое?

– Ты хочешь с нуля завести аккаунт в Instagram под псевдонимом? Но у нас нет времени на его создание. – Пит на мгновение задумался. – Как насчет того, чтобы использовать твой старый аккаунт в Instagram? Как он называется?

– @runninggirlRach, – сказала она.

Пит проверил. У аккаунта @runninggirlRach было чуть меньше 19 000 подписчиков, и Рэйчел не пользовалась им с тех пор, как запустила подкаст. Это был аккаунт, в котором выкладывалась подготовка к триатлонам, в которых Рэйчел участвовала до того, как сочетание плотного графика по работе с подкастом и растяжения ахиллова сухожилия заставило ее отказаться от занятия спортом на выносливость.

Ничто не указывало на то, что аккаунт принадлежит Рэйчел. Она даже удалила свои фотографии, сосредоточившись на своей диете и режиме тренировок, а также на мотивационных сообщениях. Пит предложил добавить свежих фотографий и создать активную онлайн-персону, чтобы аккаунт не выглядел заброшенным почти на два года.

– Если кто-нибудь на конференции спросит, скажи, что ты микроинфлюенсер, – посоветовал Пит.

– Микро что? – переспросила Рэйчел.

– Микроинфлюенсер, – терпеливо сказал Пит. Он привык к крайней незаинтересованности Рэйчел в социальных сетях. – Это влиятельные люди с небольшой, но очень специализированной аудиторией. Иногда они могут быть более влиятельными в своей нише, чем те, у кого больше подписчиков.

Рэйчел дала Питу имя пользователя и пароль, чтобы он мог управлять аккаунтом за нее, а он взял с нее обещание присылать обновленные фотографии, чтобы он мог освежить аккаунт. Он бы также купил группу подписчиков, чтобы ее показатели выглядели более внушительно. Пит слышал о парне из Бангладеша, который продал тысячу настоящих подписчиков всего за 150 долларов.

– Я позвоню организаторам конференции и скажу, что ты участвуешь, но используешь псевдоним. Я пообещаю, что ты упомянешь их в подкасте, чтобы компенсировать их помощь. Кстати, сегодня вечером состоится ужин в честь конференции, – проговорил Пит нерешительно, потому что Рэйчел обычно избегала звездных мероприятий.

– Отлично, – согласилась Рэйчел так, словно и правда задумалась о вечере всерьез. – Это даст мне возможность расспросить о Мэддисон других гостей ужина. Я хочу проследить ее передвижения за несколько дней до того, как она пропала.

– Тебе нужно быть осторожной, Рейч, – сказал Пит. – Теренс Бейли мог организовать смерть Мэддисон Логан, но ее убил кто-то другой. Вполне возможно, что убийца Мэддисон может быть на «БаззКоне».