Времени прошло достаточно, чтобы понять, что нас никто не ищет. Ни сигнала тревоги, ни топота ботинок, только тишина. Мы переглянулись, не говоря ни слова, и решились — двинулись обратно к двери, из-за которой ждали погони. Странное было ощущение — вроде тот же ангар, тот же металлический запах, но что-то было не так. Вышли осторожно, едва приоткрыв дверь, чтобы не выдать себя.

Коридор встретил нас глухим полумраком. Светильники под самым потолком светили слабым, грязно-жёлтым светом, похожим на дежурное освещение. Хотя совсем недавно все коридоры комплекса были залиты резким белым светом. Мы двинулись вперёд, переглянулись ещё раз — в её взгляде читалась напряжённость, но ни капли паники; молодец, держится.

Прошли мимо нескольких дверей — большинство закрыты, как и раньше. Только непривычный гул вентиляции, будто в центре комплекса нечто огромное медленно дышит. Вдруг впереди в полумраке коридора я увидел пятно света, падающее на пол из открытого дверного проема.

Мы переглянулись, я осторожно двинулся первым — мало ли, какая ловушка там внутри. Замерли в проёме, осмотрелись. Комната, на первый взгляд, стандартная для комплекса: металлические шкафы, пара кушеток вдоль стен и странная футуристичная аппаратура.

— Ты не замечаешь, что везде пусто? Минут двадцать назад тут носились санитары, охранники, выла сирена, камеры на каждом шагу, — тихо спросила меня Фиалка. — Я вот думаю, а мы точно вернулись туда же? Может, мы вообще вышли не в том комплексе. Когда через арку проходила, тянуло от неё чем-то чужим, инопланетным, холод прямо к сердцу подступил.

— Да Фиалка, согласен с тобой. И еще когда по коридорам бежали, аж глаза резало от яркого света, а тут везде полумрак — лампы еле светят. Да и запах совсем другой, не чувствуется стерильность, — поддержал сестру.

— Я думаю — это не та станция, — согласилась Фиалка. — Не тот комплекс. Тут и контейнеры другие — вон смотри, номера на них все потертые, а на наших четкие, новые были. Тут же всё не так, даже звук эха от шагов не такой.

— Если это не наш комплекс, то где мы тогда? Здесь всё не так. Даже проводка по стенам снаружи идет, а там её не было, видишь? Тут панели на стенах окислились, а на наших были все новенькие. Как будто мы шагнули в прошлое этого комплекса, или в какой-то его призрачный двойник, — начал развивать я теорию.

— Думаешь, арка — это телепорт? — озвучила догадку Фиалка.

— Думаю да.

Мы переглядываемся, молча. Кажется, даже лампы впервые за последние минуты перестают мигать, словно слушают, что мы выберем: вернуться или шагнуть навстречу неизвестному.

— Назад идти точно не вариант, будем искать выход. Так понимаю, что это база внешников в их мире, идём, — я выдыхаю, беру сестру за руку. — Если это новый дом, то лучше он, чем донорский отсек.

Фиалка кивает, и мы, почти не дыша, выходим в тёмный коридор.

Пройдя по изгибающемуся коридору метров сто, нашли еще одну открытую дверь. В этот раз похоже повезло. У дальней стены за толстым стеклом висело шесть футуристичных скафандров серого цвета.

На стекле слева — панель управления, сенсорная. Филка провела пальцем по панели. Та засветилась мягким голубым светом, и с шипением стеклянная дверца ушла в бок в стену.

Я снял ближайший костюм с вешалки, тяжелый. Материал гладкий, почти как кожа; податливый, как ткань, и в тоже время прочный. Я покосился на сестру — та уже держала второй, осматривала. Серьёзно так, не как девчонка с модным шмотом, а как специалист, перед которым непонятная, но потенциально полезная вещь.

— Думаешь, стоит? — спросил Фиалку, сомневаясь в затее.

— Думаю, да! — Она уже запрыгнула в костюм, точнее, сунула ногу внутрь. Он сам начал подстраиваться, обволакивая тело с тихим звуком — как будто вакуум запечатывался.

Я не стал тянуть, тоже влез в скафандр. Первое ощущение — тепло, костюм буквально обтянул тело, и я почувствовал, как он сканирует меня: импульсы по коже, легкое покалывание. В голове что-то щёлкнуло, и перед глазами возникли индикаторы — прозрачные, ненавязчивые, но чёткие. Температура. Давление. Анализ окружающей среды.

— Это нейроинтерфейс, — раздался в моём шлеме голос Фиалки. — Он цепляется за нервную систему.

— Откуда ты все занешь? — удивился я.

— В фильмах видела, — последовал ответ.

— А как ты со мной связалась?

— Наверное связь в скафандрах автоматически привязана друг к другу.

— Понял, тоже в фантастических фильмах видел, — усмехнулся я.

Костюм подогнался окончательно. Я сделал пару движений — полная свобода. Сзади что-то щёлкнуло, в шлеме загорелась внутренняя подсветка.

— Костюм готов к эксплуатации, — проговорил приятный женский голос внутри шлема.

Я посмотрел на Фиалку. Она глянула на меня через легко тонированное забрало шлема. Кивнула. Без слов стало ясно — теперь мы в игре. И если эти костюмы — не ловушка, а подарок… значит, Стиксу очень надо, чтобы мы выжили.

Скафандр сидел как влитой. Не давил, не мешал двигаться, и вообще ощущался скорее как вторая кожа, только гораздо прочнее и технологичнее. Внутри — сухо, комфортно, воздух свежий, с каким-то ненавязчивым металлическим привкусом.

На Фиалке костюм тоже смотрелся органично. Мы оба теперь выглядели, мягко говоря, не как бедолаги-доноры, а как профессионалы своего дела. Высокотехнологичный костюм с защитой от агрессивной среды, интерфейс в шлеме с многочисленными опциями. Фантастика, одним словом. Ну да, если тебя закинуло на другую планету с технологиями внешников, то фантастика — это уже бытовуха.

Активировал интерфейс — на внутреннем дисплее появилось множество иконок. Все иконки интуитивно понятны. Активировал иконку с изображением карты. Что интересно — на карте были отмечены две фигурки, похоже наши. Значит, костюм не просто активировал интерфейс, а интегрировал нас в систему. Видит нас как техперсонал. Отлично.

Судя по карте, ближайший выход через главный шлюз. Но перед ним — пост охраны. Идти туда напрямую — самоубийство. Но у нас теперь козырь: костюмы не простые, рабочие, технические, с доступом, возможно с идентификацией. Надо проверить.

Пошли по тоннелю медленно, но уверенно. Линия на карте подсвечивалась зелёным — значит допуск имеется. В стенах по бокам вспыхивали сенсоры — датчики движения, контроля доступа, тепла. Ни один не сработал на тревогу. Сканеры реагировали, принимали.

Минут через пятнадцать перед нами появился вход — широкий, высокий, с ребристыми колоннами по бокам, как будто портал. Вверху над ним бежал ряд символов. Женский голос ИИ тут же озвучил: Контроль допуска. Безопасность уровня три. Автоматический надзор активен.

— Приехали, — пробормотал я. — Идём аккуратно.

Мы шагнули внутрь.

С обеих сторон ниши, в них турели — тонкие, похожие на хищные жала конструкции, слабо вибрирующие в воздухе, наведённые на нас.

— Стой, — сказал я, и мы замерли.

В этот момент панель на стене загорелась. Зеленовато-жёлтая вспышка прошлась по нам. Женский голос внутри шлема шепнул: Синхронизация данных разрешена. Доступ — Техник второй категории. Проход разрешён. Следуйте по коридору.

И в этот момент турели заехали внутрь ниш.

— Он нас пустил, — сказала Фиалка, тихо, словно боялась спугнуть.

Я кивнул. Проход открылся. Створки почти бесшумно задвинулись в стены. За ними — ещё один коридор, шире, выше. В конце — свечение, не электрическое, естественное, солнечное.

Мы шагнули дальше. Я ощутил, как скафандр плотнее облегает ноги, подстраивается, готовится к переходу.

Вдруг слева — движение. Я рефлекторно повернулся. Там был дрон, не военный, рабочий. Тонкий, трёхлапый, как паук. Он скользнул по стене и остановился рядом, подняв один из манипуляторов. Направил его на нас. Секунда — и вспышка света.

— Сканирует, — сказала Фиалка. — Проверяет костюмы, нас.

Я застыл. Хотел сказать беги, но сдержался. Это был рефлекс старого мира. А здесь — другие законы.

Скан завершился. Дрон повис в воздухе, слегка покачиваясь. И… передал сигнал. Я его не услышал, но скафандр отозвался вибрацией.

— Идентификация подтверждена. Перемещение зарегистрировано. Маршрут авторизован. Пожалуйста, соблюдайте протокол безопасности, — сообщил мне приятный женский голос в шлеме.

Мы прошли не спеша. Как будто так и надо. Как будто всю жизнь тут работали, техниками, инопланетными.

В конце коридора был шлюз. Огромный, двойной. Когда подошли, скафандр подал команду сам. Створки разошлись.

Я сделал шаг вперёд. Ветер встретил нас сразу, как только мы вышли из шлюза. Воздух снаружи был серый, с подвешенной в нём пылью или песком; с мелкими, колючими частицами, бьющими в стекло шлема.

Посмотрел вперед. Горизонт размытый. Пасмурно. Два светила в небе пробивались сквозь пелену облаков. Одно больше, тусклее. Второе — меньше, но белее и злее. Оба не греют. Ветер дует с юго-востока, 126 градусов, сильный. Скорость — тридцать пять метров в секунду. Порывы — до пятидесяти. Показывал индикатор в шлеме.

Я опустил глаза на внутренний дисплей. В верхнем левом углу — доступ к картографической системе, базам данных и навигации. Удобно. Нажал пару команд взглядом — интерфейс реагировал на направление взгляда и моргание. Не сразу привык, но работало точно.

Появилась карта. Радиус — пятьдесят километров. Населённых пунктов нет, баз нет. Только один крупный маркер. Иконка круглая, светится мягко-голубым. Навёл взгляд — всплыло описание: МАЯК. Тип: Транспортно-навигационный узел. Статус: активен. Обслуживание: периодическое.

— Есть точка, — сказал я в микрофон. — Маяк. В тридцати километрах.

Фиалка кивнула. Я почувствовал это, даже не оборачиваясь.

Я снова обратился к ИИ скафандра:

— Построить маршрут до маяка.

— Маршрут построен. Дистанция: 30,3 км. Рельеф: преимущественно ровный. Влияние погодных условий: неблагоприятное. Прогнозируемое время в пути: 11 часов 42 минуты при пешем передвижении. Рекомендуется использование транспорта.

Логично. Одиннадцать часов по пыли, песку и ветру — при условии, что никто не нападёт, не сорвёт шлем, не упадёт давление, не сядет аккумулятор.

— Какие варианты транспорта?

ИИ не замедлила с ответом:

— В Комплексе-206 имеется отсек наземной технической логистики. Модель: квадроциклы Вектор-12. Местоположение: справа от основного шлюза, за внешней перегородкой. Количество доступных единиц: 6 штук.

— Там есть квадроциклы, — сказал я в канал. — Пойдём обратно. Не хочется, но других вариантов у нас нет.

Мы обошли ворота главного шлюза и через метров пятьдесят нашли небольшие ворота транспортного отсека. Панель управления была справа в углублении стены под защитным козырьком, полузанесённая серым песком. Я приложил руку. Щелчок. Сигнал — скафандр авторизован как технический. Повезло. Дверь с шипением поднялась вверх.

Внутри — четыре квадроцикла. Черные, обтекаемые, массивные.

— Работают? — спросила Фиалка, подойдя к ближайшему.

Я подошел к соседнему, активировал бортовой интерфейс.

— Заряд 87 процентов — высветилось на дисплее.

— Нажми на большую красную кнопку, — сказал ей.

— Заряд 90 процентов, — последовал ответ в шлеме.

— Поехали, — сказал я. — Пока погода не стала ещё хуже.

Мы выкатились из ангара и сильный ветер сразу встретил нас.

— Построить маршрут до маяка, — дал указание ИИ.

— Маршрут построен, — тут же последовал ответ женским голосом и перед моими глазами началась прорисовка маршрута.

Мы ехали по маршруту, держась в пяти метрах друг от друга. Даже ближе. Я иногда поглядывал назад — Фиалка держалась крепко, сосредоточенно.

Тридцать километров, кажется немного, но на этой планете это были тридцать километров ада. Песчаные воронки, странные остовы на горизонте, тени — не от облаков, а от каких-то летящих тварей, или дронов.

Разок пришлось остановиться — под нами начинал вибрировать грунт. Что-то под землёй. Мы замерли, не двигаясь, минут на десять, потом утихло. Я не стал предполагать, что это было, на это не было времени.

Счётчик километров отсчитывал последние метры, когда ветер с песком сменил угол, и я увидел впереди очертания чего-то большого.

Маяк представлял собой монолитное здание из темного, почти чёрного материала без единого окна. Поверхность рельефная, покрытая массивными бронепластинами, каждая из которых перекрывала другую. Трапециевидное основание скошено под углом — видимо, чтобы отклонять воздушные потоки. Верхняя часть уходила вверх под углом — метров на двадцать, а то и больше. Никакой эстетики — только функционал. На вершине маяка мигали огни. Наверное, все-таки на этой планете был еще и летающий транспорт.

Мы заехали на ровную площадку перед входными воротами. Я дал команду ИИ установить контакт с маяком. Повисла долгая пауза. Вдруг по позвоночнику пробежала то ли пульсация, то ли вибрация.

В шлеме прозвучал мужской голос ИИ маяка: Авторизация предварительная. Персонал технического обеспечения. Приветствие. Вход возможен. Подтвердите биометрический шаблон.

ИИ моего костюма отработал молча. Автоматически. Без команды. Через секунду над воротами вспыхнула треугольная метка и сразу погасла. Ворота медленно начали расходиться в стороны. Мы заехали внутрь.

Хлопок герметичного замка и створки закрылись за нашими спинами, окончательно отрезав нас от серого ада за воротами. Пыльная буря осталась по ту сторону толстенных стен, а внутри воцарилась гнетущая тишина, даже не тишина — вакуум.

Свет в гараже был ровным, искусственным, с бледно-синим оттенком. Где-то под потолком загудели вентиляторы, прогоняя остатки внешней атмосферы.

Мы остановились, переглянулись. В шлеме щелкнул микрофон, заговорил голос местного ИИ:

— Снимите защитные скафандры. Пройдите в боковую дверь справа.

Я бросил взгляд на Фиалку, она кивнула, не говоря ни слова. Мы оба устали. Физически. Психологически. Хотелось уже быстрее попасть внутрь.

Скафандры с шипением расстегнулись, мы освободились от них и остались в больничной одежде. В нос ударил странный, чуть сладковатый запах — стерильный, чужеродный, слишком чистый, словно дезинфицированный настолько, насколько это вообще возможно.

Дверь справа отъехала в сторону, открывая проход в освещённый тоннель. Стены гладкие, без швов, металл с полупрозрачным напылением.

В помещении, куда нас привёл ИИ, было пусто. Просто комната с гладкими стенами, потолком и круглым подиумом в центре. В потолке над подиумом какие-то линзы, глазки камер, датчики.

Голос раздался снова:

— Разденьтесь. Встаньте в центр для сканирования.

— Ты уверен, что нам это надо? — прошептала Фиалка.

Я кивнул. Выбора не было.

Мы сняли остатки одежды, зашли на платформу. Свет погас, а затем — вспышка. Лучи пошли по периметру, сканируя нас сантиметр за сантиметром. В теле дрожь — не от холода, от ожидания. Что найдёт эта адская машина?

Потом — тишина.

— Завершено, — сказал ИИ. — Обнаружены признаки заражения. Вирус активен в обеих особях. Доступ к объекту Маяк-17 заблокирован. Вам необходимо покинуть помещение. Немедленно.

— Чего? — выдохнул я.

— Это какая-то ошибка, — возмутилась Фиалка.

— Сканирование подтверждено. Вы носители. Параметры несовместимы с протоколами безопасности.

— А лечение? — спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Ты можешь вылечить?

— Недостаточно данных. Удаление заражения невозможно в условиях текущей локации. Повторяю: доступ заблокирован.

В центре потолка загорелся красный индикатор. Пол под нашими ногами начал вибрировать. Комната буквально выталкивала нас из себя.

Мы молча оделись и вернулись в гараж.

— Что теперь? — Фиалка смотрела на меня.

— Выходить обратно в песчаную бурю — не вариант. ИИ выгнать нас из гаража не может. Если бы мог, то уже бы выгнал. В любом случае ураган надо переждать. Я видел сигнальные огни на вершине маяка, думаю им пользуются местные работники и рано или поздно кто-то кроме нас сюда заявится. Попробуем у них узнать куда еще можно податься.