На первых трех этажах царила полная тишина и пустота, но на четвертом этаже все изменилось. Мы поняли, что нас подстерегает нечто зловещее и опасное. Обладая уже прокаченной интуицией Стикса, мы подошли к одной из квартир и заглянули внутрь.

Там, в глубине темной комнаты, мы заметили светящиеся глаза, горящие злобой и голодом, принадлежащие лотерейщику. Его тело было украшено зловещими шрамами и уродливыми выростами. Напоминало это существо, скомканный листок бумаги, оживший кошмар.

Монстр ждал нас со своими острыми когтями и зубами, готовыми расправиться с любой угрозой. Все его движения были плавными, как у хищника ожидающего свою добычу. Он злобно шептал через раздробленные зубы, готовясь к внезапному нападению.

Как только мы вошли в квартиру, лотерейщик, наблюдавший за нами, прыгнул на нас с неумолимой яростью. Зловещий рёв пронзил воздух, а монстр наносил мощные и быстрые удары своими огромными когтями.

Отскочив в разные стороны от лотерейщика, мы уворачивались от его ударов и ответными ударами старались пробить его толстую броню.

Монстр настойчиво отбивался, но мы не отступали. Мы изучали технику монстра, его слабые места и старались использовать его собственные силы против него.

И наконец-то настал момент, когда монстр ослаб, и Кайман смог нанести последний смертельный удар. Монстр рухнул на пол, оставив в воздухе пыль и запах гниения.

Я проверил споровый мешок — не густо, три спорана и горошина.

— Это вообще максимум, что можно выбить из лотера! — сказал Кайман, увидев мой разочарованный взгляд.

Больше сюрпризов в доме не было. Мы поднялись на пятый этаж, а оттуда на крышу дома и начали осматривать окрестности. Вдалеке я увидел нужную машину. У машины стояли два человека и озирались по сторонам. Через некоторое время ожидания к ним из здания напротив вышла девушка. Сойка! Не может быть! Что-то зачастила она в последнее время.

— Кайман, я ее знаю, мы с ней убегали от сектантов. А еще я ее двойника встретил в стабе на днях.

— Совпадение? Не думаю! — осклабился Кайман.

— Ждем пять минут и потихоньку за ними двигаем. — сказал Кайман.

Мы осторожно подошли к нужному зданию. Это был полуразрушенный бывший дворец культуры, когда-то воплощающий великолепие и красоту. Заглянули внутрь — никого. Тихо зашли в заросший пылью холл ДК. Лучи света проникали через большие окна, пробиваясь сквозь пыль, создавая атмосферу загадочности. Пыль, пляшущая в лучах света, медленно падала на пол, словно снег в последний день зимы.

Мебель, разрушенная временем и оставшаяся без присмотра, лежала беспорядочно по всему холлу. Сломанные стулья и столы грустно валялись на полу. Ступени широких лестниц, ведущих на второй этаж, были наполовину разрушены. Куски разбитого мрамора и обломки каменных блоков лежали на ступенях.

Продвигаясь через большой холл ДК, мы осматривали каждый темный уголок, готовые к любому внезапному появлению врага. Прислушавшись, я услышал откуда-то снизу из-под пола странные приглушенные звуки, похожие на рыки, хрипы зараженных.

Я пошел в сторону прохода в коридор, ориентируясь на звуки. В коридоре, в одном из проходов была лестница вниз.

Позвал Каймана, мы тихо спустились по лестнице и уткнулись в массивную ржавую металлическую дверь. Я попробовал открыть дверь, но она не поддалась. Тогда мы вдвоем взялись за большую ручку двери и потянули на себя. Очень тяжелая железная дверь плавно начала открываться. За дверью нас ждала кромешная тьма.

Мы осторожно стали продвигаться вперед в темноту. Вдруг мне в бок прилетел резкий тупой удар и совсем близко от моего лица я ощутил тяжёлое дыхание зверя. Инстинкты Каймана сработали гораздо быстрее моих, он резко отскочил в сторону. Нападение монстра было таким неожиданным, что на миг парализовало мой разум, но уже ненадолго, точно не как в первые дни в Стиксе.

Я, охваченный резкой болью, оттолкнул монстра, ощущая мокрое дыхание во тьме, костяшками пальцев упираясь в плоть противника.

Кайман в этот момент достал огромный нож и начал размахивать им вокруг себя, пока не почувствовал, как металл встретился с твёрдой плотью. Монстр заверещал, издавая свистяще-рычащий звук, который разрывал воздух и ударял по барабанным перепонкам так, словно сам дьявол решил стать оперным певцом. Взбешенный монстр бросился на Каймана, но тому удалось отскочить в сторону.

Монстр был неуклюж и слеп в своей ярости, не ожидая такого сопротивления. Мы с Кайманом заняли позиции сзади и спереди от него и начали наносить удар за ударом. Я отвлекал монстра, махая клевцом, позволяя Кайману прокрасться сзади и нанести решающий удар ножом прямо в споровый мешок существа.

Монстр затих, его тело обмякло и быстро стало бесформенной тенью на полу, добавляя ещё один слой густоты к этой всепоглощающей кромешной тьме. Запыхавшись, мы жадно глотали воздух, очищая горло от металлического привкуса адреналина и страха.

— Фонарик я в машине забыл, — сказал Кайман, щелкая зажигалкой и поднося ее к зараженному, — проверь споровик у него.

— Два спорана, уже второй лотер за сегодня, что-то совсем не густо. — расстроился я.

— А что ты хотел от лотера. От того и название пошло лотерейщик, что наличие споранов и прочего у него, как лотерея. — поучительно ответил Кайман.

— Посвети как на лотера зажигалкой еще раз, все тело освети. — попросил я Каймана.

В слабом свете зажигалки на ноге лотера я увидел прикованную цепь.

— Видел такое раньше? — спросил я Каймана.

— Нет.

— И я тоже не видел.

— За целых пару недель, ну это все меняет! Ахахах — засмеялся Кайман.

— Тебе не кажется, что зараженные используются вместо сторожевых псов? — спросил я кваза.

— Кажется. И еще кажется, что кто-то очень не хочет, чтобы незваные гости прошли дальше в бомбоубежище! — подтвердил мою догадку кваз.

В то время, пока мы отвлеклись на обсуждение догадок, к нам подкрадывались в темноте подземелья два бегуна. Две человекоподобные фигуры выскочили на нас из темноты с двух сторон. Мы среагировали мгновенно. Кайман отпрыгнул в сторону, парируя удар бегуна, щелкая зажигалкой, освещая помещение на короткий миг и сбивая сильным ударом ноги не ожидавшего такой реакции зараженного. Я машинально взмахнул клевцом наотмашь, удачно попадая тому в голову. От такого удара бегун упал, я подбежал к упавшему монстру и добил его. В это время Кайман добил своего противника. Все произошло так быстро, что я даже не успел стушеваться.

— Лис, времени нет их осматривать, тем более это бегуны, у которых мало чего можно найти, выходим отсюда! — прорычал Кайман.

Мы быстро отбежали на лестницу ко входу в бомбоубежище и захлопнули железную дверь.

— Без освещения там ловить нечего, — сказал Кайман, — сходи в машину, возьми фонарик, я пока здесь посторожу.

Я быстро выбежал из ДК и увидел на месте оставленной Нивы только следы от шин.

— Кайман, машину угнали! — обрадовал я кваза, вернувшись обратно.

— Ты машину не закрыл что ли?

— Да, забыл.

— Тогда срочно уходим отсюда. Будем искать авто на ходу, если повезет, уедем до темноты.

Мы двинулись по заброшенному городу, озираясь по сторонам, ища хоть какой-то транспорт. Мы дошли до края городка, но так и не нашли ничего подходящего.

— Рядом с городом есть перезагружающийся кластер с коттеджным поселком, пошли туда. — сказал Кайман.