Поверить не могу, чем мы занимались с Дэнни в этой палате. Смотрю в зеркале на растрепанные после секса волосы, припухшую губа и покрытую испариной кожу.

Живот скручивает от предвкушения, стоит вспомнить, как его красивые зубы оттягивали мою губу, словно жевательную конфету. И я уже думаю о том, когда увижу его снова, хотя он ушёл всего несколько минут назад.

Прическа все равно заметно растрепана, хотя я перепробовала всё, чтобы не выглядеть так, будто меня только что трахнул у стены изголодавшийся, изнывающий от желания мужчина.

Мышцы дрожат от того, как сильно я за него цеплялась, и я до сих пор чувствую то, что он оставил внутри. Делаю мысленную пометку привести себя в порядок перед возвращением к работе.

Разница в росте — не недостаток... ни капли. Это гребаное благословение, учитывая, как этот мужчина подхватывает и скручивает меня в позах, которых так жаждет.

Осталась ли хоть одна часть меня, которую он ещё не трахнул?

Уверена, он что-нибудь придумает, или у него на уме найдутся позы, которые мы еще не пробовали. У него наверняка припасен длинный список запретных общественных мест для новых авантюр, из-за которых меня могут убить или, что вернее, уволить.

Сжимаю бедра, вспоминая его член между грудей.

Он способен заставить меня кончить одной лишь головкой, и я была уже на грани, но когда он толкнулся глубже, задев ту самую точку, отправляющую прямиком в космос с золотыми звездами... я кончила.

Секс с ним становится всё лучше и лучше.

Надо выбросить это из головы. Нужно сосредоточиться на том, чтобы пережить остаток дня, не думая о том, что мы сделали здесь. Или о зияющей дыре в сердце, которая давит на грудь каждый раз, когда ему нужно уйти.

Поднимаю запястье, глядя на часы, и с ужасом осознаю, что бездельничала почти час. Глаза округляются, а сердце падает от разочарования в себе. Потеряла счет времени, потому что была слишком занята двумя Райдерами.

Дэмианом и Дэнни.

Если я считала Дэнни бессердечным... то его отец победил с разгромным счетом. Больше никогда не хочу находиться рядом с этим человеком. Дэнни вмешался как раз вовремя. Кто знает, до чего бы всё дошло?

А потом я «восстанавливала водный баланс» своему парню.

Опускаю руку и выбегаю за дверь, проверяя на смарт-часах пропущенные сообщения от Лори. Быстро выхожу из палаты, кроссовки скрипят по плитке. Часы вибрируют от уведомления. Поднимаю их, но в этот момент с размаху врезаюсь в чью-то твердую грудь.

— Ох, простите! Надо было смотреть, куда иду, — сбивчиво бормочу я, но пара знакомых рук останавливает меня.

Кейн.

— Всё в порядке, Ари. Это всего лишь я, — успокаивает Кейн, потирая мои плечи, но взгляд у него жесткий. Встречаюсь с его темно-голубыми глазами и осознаю, что попалась. Его взгляд буквально кричит: я знаю, чем ты там только что занималась.

Хочется немедленно сбежать.

Он выглядит так, будто побывал в жуткой драке или автокатастрофе. Мелкие ссадины и кровоподтеки под одним глазом. Хочется протянуть руку, коснуться его и спросить, что случилось, но слова застревают в горле.

— Извини. Мне нужно вернуться к работе, пока босс и коллеги меня не прикончили, — снова извиняюсь я, ожидая, пока он меня отпустит. Облизываю припухшую нижнюю губу там, где ее прокусил Дэнни. Черт, это же так очевидно. Кейн отпускает меня не сразу. Вместо этого он изучает меня еще несколько секунд, поджимая губы и глядя на мои.

А затем фыркает, заметив кровь у меня на языке.

— Уверен, они не станут, — небрежно бросает он, разжимая хватку.

— А ты что здесь делаешь? Разве вам не пора? Дэнни же только что ушел, верно? — спрашиваю я, оглядываясь.

— Верно. Мне пора. Но я не мог уйти, не попрощавшись со своей любимой медсестрой, младшей сестрой Пола.

Рассматриваю его подбитый глаз и мягко перехватываю за запястье.

— Кейн, что с тобой случилось? Ты в порядке?

— Я просто супер, — в голосе сквозит явный сарказм, и я сверлю его взглядом, скрестив руки на груди.

— Кейн... только не говори, что мне теперь и за тебя переживать?! Тебя уже осмотрели? Ты поэтому здесь? — Качаю головой. — Дэнни сказал, что вы уезжаете на новую миссию... — Мой голос срывается, потому что я постоянно тревожусь за возвращение Дэнни. Да и за Кейна тоже. Кажется, я привязалась и вложила душу в каждого парня из команды Дэнни.

Я молюсь, чтобы все они благополучно вернулись домой к своим семьям.

— Да, я в норме... и разумеется. Эта работа никогда не заканчивается, но мы скоро вернемся. — Он вздыхает, зарываясь рукой в темные волосы. Его пристальный взгляд пронзает меня насквозь. Кейн не сверкает своей привычной теплой, дурацкой улыбкой. Он читает меня как открытую книгу, замечая, что я буквально умоляю его сказать хоть что-то хорошее. Вскинув брови, он натянуто улыбается, обнажая идеальные зубы. — Но всё нормально, Ари, не волнуйся. Мы остановим этих ублюдков прежде, чем они успеют пальцем тронуть тебя или нас. У них даже не будет шанса подойти к тебе на пушечный выстрел. Мы этого не позволим.

От отчаяния руки безвольно падают вдоль тела, плечи каменеют, а лицо Кейна вытягивается от шока; натянутую улыбку на миллион долларов сменяет хмурый взгляд. Я оглядываюсь через плечо от одной лишь мысли, что Шейн снова дышит мне в затылок. Вздрагиваю от ледяных мурашек, стремительно расползающихся по коже, и колени начинают подкашиваться.

— Что ты только что сказал?

Кейн выглядит опешившим. Он дергает головой и сводит брови к переносице, отражая мое собственное замешательство.

Позади него в конце коридора появляется Лори. Она выглядывает из-за его широкой спины и машет руками, пытаясь привлечь мое внимание.

«Где ты была?» — беззвучно читаю по ее губам.

Она истерично тычет в свои часы, но я ее игнорирую. Подаюсь вперед, закрывая ее фигурой Кейна.

— Жнец тебе не сказал? — произносит он.

Яростно качаю головой.

— Не сказал мне что?

— Думал, он не станет скрывать от тебя такое. — Кейн отводит взгляд, нервно зачесывая рукой темные волосы.

Мне это совсем не нравится, но я всё равно верю Дэнни и знаю, какое у него сердце. Может, я просто не знаю всей истории... возможно, он просто забыл?

— Говори, Кейн. Скажи мне прямо сейчас.

Он оглядывается по сторонам, словно ищет уединения. Или, возможно, проверяет, не идет ли адмирал, чтобы схватить его за глотку.

— К черту, ты заслуживаешь знать. — Он наклоняется к моему уху, его шепот и горячее дыхание пускают новую волну дрожи по спине. Я замираю, ожидая, когда он всё выложит. — На Жнеца открыли охоту. Те же люди, что убили твоего брата.

Этого не может быть.

Судорожно вдыхаю, прижимая ладонь ко рту. Желудок скручивает в тысячу узлов, мир перед глазами плывет, и к горлу подступает жесткая тошнота.

— О чем ты, блядь, говоришь? — Я отталкиваю его, упираясь ладонью ему в жилет. Силы хватает, чтобы заставить его сделать шаг назад, несмотря на его внушительный рост. Он пытается схватить меня за руки, удержать, переплести свои пальцы с моими, но я тут же вырываю руки из его хватки. Его губы сжимаются в тонкую линию. — Как такое возможно?

— За голову Жнеца назначена награда, мать её. Мы все под угрозой. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы нас убить. Всю команду, но в первую очередь именно Жнеца. Если для этого придётся ударить по самому больному месту, они это сделают. А его самое больное место — это ты, Ари.

Кровь отливает от лица. Страх мгновенно затуманивает зрение, и по краям всё начинает темнеть. Внезапно все звуки исчезают. Я слышу только собственное сердце, гулко стучащее где-то в горле.

Они хотят убить Дэнни?

С глазами, полными слез, я дрожу; губы трясутся в попытке ответить.

Сердце начинает колотиться еще быстрее, и я вздрагиваю, когда Кейн окликает меня, жестоко вырывая из водоворота паники.

Слезы всё быстрее скатываются по щекам, капая на медицинский костюм. Я не могу моргнуть. Не могу пошевелиться... всё, на что я способна — это дышать.

Это никогда не закончится, да?

Если слова Кейна — правда, значит, Дэнни скрывал всё это, хотя я не раз просила впустить меня в свою жизнь. А значит... он мне лгал.

Мы просто не сможем двигаться дальше вместе, если между нами останутся тайны.

Мой взгляд мечется из стороны в сторону, ища утешения в темно-голубых глазах Кейна, в надежде, что всё это снова лишь дурной сон. Может, если я закрою глаза, то проснусь беременной на ранчо Дэнни, как тогда, после свадьбы Эмилии.

После такого потрясающего момента, когда мы разделили безмятежное воссоединение под лунным светом и шум разбивающихся о берег волн.

Но когда я моргаю и снова открываю глаза, меня встречает смягчившийся взгляд Кейна Слотера, а я всё ещё стою в том же ледяном больничном коридоре.

Это не сон. Это моя ужасная реальность.

Дэнни разрушил моё доверие.

Кто-то охотится за моим парнем. Кто-то, кто готов пойти на всё, лишь бы добраться до него через меня.

Шейна больше нет, Нора в тюрьме.

А теперь появился кто-то еще, желающий мне навредить?

— Я не хочу, чтобы ты волновалась. Понимаю, сейчас это последнее, что ты хочешь слышать, но в твоем доме установлена одна из лучших систем безопасности, и адмирал настаивает, чтобы ты продолжала жить нормальной жизнью. Мы со всем разберемся. Мы... присмотрим за тобой.

Я смеюсь, закатывая глаза.

— Жить нормальной жизнью? Серьезно, Кейн? В моей жизни в последнее время было хоть что-то нормальное?

Он сглатывает и отводит взгляд, словно невыносимо видеть меня в таком состоянии.

Мне больше нечего ему сказать.

Ненавижу их работу.

Ненавижу этот образ жизни.

Я сыта по горло необходимостью постоянно оглядываться через плечо. Сыта по горло тем, что мой парень всё время меня бросает. С меня хватит бесконечного ожидания его возвращения. Хватит откладывать свои планы, потому что в некоторые дни я не могу заставить себя встать с постели, думая только о нем. Хватит этой тревоги, разъедающей сознание, когда его нет рядом, когда он не спит со мной и не обнимает меня.

С меня хватит.

Мне нужно позаботиться о пациентах.

— Ну, блин, спасибо. — Протискиваюсь мимо него, задевая плечом. Это выглядит грубо, но сейчас мне всё равно, я именно этого и хочу. — Спасибо, что дал знать, но мне нужно вернуться к работе, — огрызаюсь я, смахивая новые слезы.

— Ари, подожди. — Он хватает меня за предплечье; его пальцы впиваются в кожу, умоляя остановиться.

Я снова узнаю то, что должна знать, от Кейна. Сначала смерть брата, а теперь это? Я узнаю обо всём от его сослуживца, а не от мужчины, рядом с которым всегда чувствовала себя в безопасности; мужчины, в которого влюбилась до беспамятства.

Выворачиваюсь из его рук и убегаю прочь, на ходу снова и снова вытирая слёзы, которые нескончаемым потоком катятся по щекам.

* * *

Перед тем как ехать домой, мне нужно заглянуть к миссис Салем и проверить, есть ли у неё успехи в восстановлении.

Как оказалось, доктор Риз знал, что ко мне зайдут Дэмиан и Дэнни, поэтому не стал делать из моего отсутствия проблему, что довольно странно.

Лори сказала, что доктор Риз дружит с семьёй Райдеров. И ни за что на свете не поверю, что между ними нет связей, потому что это единственное объяснение тому, почему я до сих пор не лишилась работы. Когда я вернулась, доктор Риз не стал ни кричать на меня, ни отчитывать, ни унижать.

Не знаю, когда снова увижу Дэнни, но это первый раз, когда я не хочу находиться с ним рядом.

Я в бешенстве и разбита; предательство выжигает до самых костей, и я понятия не имею, что сделаю, если увижу его.

Как он мог скрыть все от меня?

Как он мог не рассказать после всего, через что мы прошли?

После чудовищного знакомства с Дэмианом.

После того, как Кейн во второй раз открыл мне глаза на происходящее…

Я просто… зла.

Я вхожу в палату миссис Салем.

Она листает журнал, устроившись на кровати и уже подоткнув одеяло под ноги, словно готовится ко сну.

Время позднее, и она моя последняя пациентка.

— Здравствуйте, мисс Салем. Как прошла встреча с физиотерапевтом? — Просматриваю ее показатели, убеждаясь, что артериальное давление и уровень кислорода стабильны. Можно идти домой, зная, что моя последняя пациентка готовится ко сну. По крайней мере, об этой части дня мне беспокоиться не нужно.

Ее темно-карие глаза выглядят уставшими. Она зевает, потягиваясь и закидывая руки за голову.

— Всё прошло хорошо. На этот раз я его не материла. На самом деле он даже милый, теперь, когда мы преодолели первоначальное напряжение. — Она поигрывает бровями, а затем одаривает меня довольной улыбкой.

Я тихо смеюсь, и как же приятно забыть о суровой реальности хотя бы на пару секунд.

— Хотя я и походила всего пару минут, боль почему-то была невыносимой. — Она пожимает плечами, дотрагиваясь до лодыжки поверх одеяла. — Поэтому они оставляют меня здесь подольше, чтобы выяснить причину и узнать, нет ли послеоперационных осложнений.

— О нет. Мне так жаль.

— Э-э, всё в порядке. Зато проведу больше времени с милым физиотерапевтом. — Она краснеет, откидываясь на спинку кровати и скрещивая руки на груди. Смотрит в потолок так, будто витает в облаках.

— Вот и отлично. Думайте о хорошем. Всегда старайтесь об этом помнить, — говорю я, поглядывая на часы.

Она улавливает намек и ерзает на кровати.

— Знакомый взгляд. У меня тоже когда-то был парень. Кто он и что он Вам сделал? — поддразнивает она, но от её слов я невольно напрягаюсь.

— Ничего, мисс Салем. Пожалуйста, отдыхайте, увидимся, когда я вернусь на следующую смену. — Выдавливаю улыбку, разворачиваясь к двери, но она меня останавливает.

— Похоже, у нас больше общего, чем я думала. У меня тоже постоянно были проблемы с парнем. Он был копом... вечно меня бросал и вообще был тем еще мудаком.

— Да уж, мужчины... — качаю головой. Дэнни тоже в какой-то мере мудак, но мудак, к которому я привязана навсегда.

Мудак, в которого я влюблена.

— Сначала нас сблизила потеря близких, а теперь? Проблемы с парнями. — Она постукивает себя по челюсти, и мои эмоции дают трещину при мысли о братьях, которых мы потеряли.

— Мужчины — это мусор. Поэтому я и одна. — Она беспечно пожимает плечами, отводя от меня взгляд и возвращаясь к своему журналу.

Губы изгибаются в улыбке.

— Хотя не все из них такие. — Мгновенно вспоминаю Кейна и то, что он всегда был хорошим и добрым, даже если порой переходил границы, что сильно выбивало из колеи. Как сегодня.

— Да плевать. В моей голове — все они такие.

— Доброй ночи, мисс Салем.

— Спокойной ночи, Ари, и помните: Вы слишком красива, чтобы грустить.

С улыбкой помахав на прощание, закрываю дверь палаты и с облегчением вздыхаю. Последняя пациентка за день стабильна и в хорошем настроении. Лучший способ завершить смену.