18.08.437. Лагерь Смертников

С раннего утра в Лагере царил переполох. Парни спешно брились и приводили себя порядок. По коридорам несся шепот «Госпожа! Госпожа приезжает».

– Что-то случилось? Ты чего вскочил в такую рань?– сонно просипел Рори, глядя на прихорашивающегося перед зеркалом Клифа. Отрывать голову от подушки рыжему было лень. Накануне он заснул поздно, буквально до полуночи общаясь с русоволосым любимчиком госпожи, которого почти сразу признал своим покровителем, и сейчас не отказался бы поспать часиков нцать.

– Луи прислал сообщение, что вот-вот приедет госпожа Эйлана, – ответил опальный фаворит, расчесывая кудри. – Это тебе теперь беспокоиться не о чем, нашел себе непыльную работу лет на тридцать, вот и радуйся. Ты видишься с госпожой несколько раз в неделю, а я уже две недели лишен такого счастья. Дай богиня, госпожа Эйлана смилостивится и простит меня.

– Раз такое дело, надо вставать, – рыжик нехотя выполз из-под простыни и поплелся в ванную.

Двуколка госпожи въехала на плац перед особняком и остановилась возле крыльца примерно через час, после того как Рори поднялся с постели. Когда Клиф выгнал на улицу рыжего и еще кучу парней, хозяйка, одетая в длинный до пят светлый плащ, о чем-то беседовала с Луи, стоя возле длинной скамьи, а Пирс доставал из экипажа большую спортивную сумку.

– Спасибо, мой хороший, поставь ее на скамью и построй мальчиков полукругом, – распорядилась госпожа. Пирс опустил сумку на лавку и помог Клифу выстроить мужчин красивой дугой, в центре которой оказались хозяйка и Луи. Эйлана оглядела собравшихся смертников и приветливо улыбнулась. – Здравствуйте, мои хорошие, наконец, я к вам выбралась. Надеюсь, вы не слишком расслабились в мое отсутствие?

– Нет, госпожа. Доброе утро, госпожа, – рабы слаженно бухнулись на колени и смиренно потупились. Каждый в тайне мечтал, что именно он сегодня удостоится внимания хозяйки, а если повезет, послужит ей игрушкой. Многие из них с нежностью вспоминали время, когда госпожа жила в Лагере и ежевечерне звала в свой кабинет мужчину для игры. Для некоторых ночи, проведенные на ковре в ее спальне, были самым светлым моментом в жизни.

– А вот и проверим. Поднимайтесь, и поиграем, – мужчины приняли вертикальное положение и, заложив руки за спину, наблюдали, как на скамье появляются стопки цветной ткани. Закончив выкладывать вещи из сумки, госпожа скомандовала. – Луи, Пирс, Клиф, Рик и Джонни подойдите ко мне.

Названные рабы обогнули лавку и вытянулись перед хозяйкой. Эйлана расставила своих избранников на плацу с интервалом в пять шагов и обратилась к управляющему.

– Скажи мне, солнышко, сколько мужчин живет в моем Лагере?

– Двадцать семь, считая Тодда и Тони, – ответил Луи, преданно глядя в глаза любимой.

– Двадцать семь, – задумчиво повторила она и, взяв с лавки по одному предмету каждого цвета, приказала. – Тони и Тодд, выйти из строя. Тодд, позаботься о Маре и возвращайся в медпункт, сегодня ты без работы не останешься. А ты, Тони, будешь мне ассистировать.

Медик запрыгнул в двуколку и укатил на конюшню, а повар принял из рук хозяйки стопку ткани.

– Игра, в которую мы с вами сейчас поиграем, командная. Она называется «Охота на лис». Выбранные мною парни назначаются капитанами команд. В каждой команде по пять участников, одетых в жилеты одного цвета, – Эйлана обошла своих избранников и вручила каждому по жилету на кнопках простого кроя. Луи достался красный жилет, Пирсу – белый, Клифу – зеленый, Рику – пурпурный, а Джонни – лимонный. – Капитаны набирают в свою команду четырех игроков по своему усмотрению. Цель игры поймать «лису» и сорвать с нее маску. Правила такие: по сигналу игроки стартуют от входа в особняк и прочесывают территорию лагеря. Обнаруживший «лису» уведомляет членов своей команды, и организуется облава. Подчеркиваю, игра командная. Это значит, члены команды действуют заодно, а не поодиночке. Вместе легче загнать добычу в угол и отбиться от конкурентов. Задача «лисы» – добраться до сторожевой башни у ворот Лагеря и забраться на вышку, не будучи пойманной. Игра закончится, когда с «лисы» сорвут маску или «дичь» заберется на вышку. Первый приз завоюет та команда, чей участник предъявит маску «лисы». Приз очень ценный. Удачливый ловец послужит мне «жеребцом», а другие члены команды получат от меня настоящий поцелуй. Второй приз, точно такой же поцелуй, достанется тому, кто добудет «лисью шкуру». Его товарищи по команде удостоятся поцелуя в щечку.

– Госпожа, а как мы отличим лису? – подал голос Пирс, надевая жилет.

– Хороший вопрос, – госпожа достала из сумки сверток и развернула ярко-оранжевый жакет. – Лису вы узнаете по этой куртке. Лиса обычно рыжая, вот и наша «добыча» станет заметной благодаря яркой одежде. Снявший с «лисы» оранжевую «шкурку» обеспечивает себе второе место независимо от исхода дела. – Эйлана поднялась с поваром на крыльцо и передала ему стартовый пистолет. – Тони, подай сигнал о начале игры ровно через десять минут после моего ухода. Тот, кто покинет плац раньше сигнала, будет сурово наказан.

Одарив мужчин строгим взглядом, хозяйка вошла в дом. За отведенное время капитаны успели сформировать команды, и как только повар выпустил в небо ракету, смертники сорвались с места. Началась большая охота.

Погоня в роще

Клифу в это утро крупно везло. Вручая зеленый жилет, Эйлана («свет в окошке», «ангел небесный») украдкой погладила его ладонь и позволила на мгновение коснуться кончиками пальцев нежной кожи своей кисти, украшенной центаврианским браслетом. Краткий миг длилось прикосновение, но для фаворита оно равнялось часовой прогулке с возлюбленной. Две долгих недели он ждал этой возможности, надеялся, что любимая приедет и все станет по-прежнему. И госпожа не обманула. Она подарила Клифу шанс доказать, что он достоин ее внимания и…

– Клиф, «лиса»! – вопль Рори прервал размышления русого. Клиф повернул голову в указанном направлении, увидел мелькнувшую в синей листве деревьев оранжевую куртку, и, рявкнув: «В погоню!», бросился за «дичью». Взяв «лису» в полукольцо, команда «зеленых» прижала невысокую хрупкую по сравнению с охотниками фигурку в свободной оранжевой куртке и лисьей маске к высокому раскидистому дереву с прочными длинными ветвями. «Неужели госпожа сделала «лисой» кого-то из своих шкетов? – подумал Клиф, отрезая «дичи» путь к кустам орешника. – Надо парней предупредить, чтобы сильно не помяли». В пылу погони никто не обратил внимания на комплекцию беглеца. Увернувшись от рук Рори, шкет высоко подпрыгнул, уцепился за нижнюю ветку, подтянулся и встал во весь рост, прижимаясь к стволу.

– Сдавайся, приятель. Тебе некуда деться, – предложил Клиф, забираясь на соседнюю ветку. Шкет как-то знакомо фыркнул и полез выше. Русоволосый преследовал «лису», пока верхняя ветка не оказалась слишком тонкой, чтобы выдержать его вес. Вцепившись в кору ствола, чтобы не загреметь с высоты пяти метров, фаворит протянул ладонь к стоящему в двух шагах от него «лису». – Не дури, парень. Следующая ветка не выдержит даже тебя. Отдай маску, и спустимся вместе, как нормальные люди. Не бойся, мы тебя не обидим.

Вместо ответа беглец вложил кисть в руку мужчины. Небольшая ладошка утонула в лапе смертника.

– Вот молодец! – похвалил Клиф, про себя празднуя победу, и богиня покарала его за самонадеянность. Аккуратные пальчики мягко выскользнули из неплотно сжатой «лапы» охотника, «лис» отвернулся и пошел в краю своей ветки.

– Ты куда, придурок! Здесь же высоко! – только и успел крикнуть Клиф, когда шкет, подпрыгнул на месте и сделал последний шаг по качающейся ветке. В отчаянном прыжке мужчина вцепился в куртку «лиса», с руганью полетел вниз… К счастью он упал на толстую нижнюю ветку, которую тут же обнял как родную.

– Клиф, ты как там? – раздался снизу обеспокоенный голос Рори. – Не ушибся?

– Нормально. А как дела у «лиса»? Разбился насмерть? – спросил фаворит, принимая сидячее положение. Куртка в его руке в лучах солнца горела огнем.

– Ты не поверишь! Шкет использовал ветку как трамплин и перелетел на соседнее дерево, – рассказал рыжик. – Бут, Лиам и Бор продолжили преследование по земле, но «лис» таким же способом сменил три дерева и затерялся в ветвях четвертого. Наши дальше не сунулись. Кому охота лезть через ядовитый кустарник? Надо будет попросить у госпожи разрешение избавиться от такой пакости.

– Попросим, – поддакнул Клиф, пряча лисью «шкуру» за пазуху. Он дополз до ствола и медленно спустился на землю. – «Лиса» я не достал, зато добыл нам второе место.

Рори заглянул за ворот рубашки и одобрительно похлопал верхнего по плечу.

18.08.437. КПП. Лагерь Смертников

Будучи опытным космодесантником, Рик прикинул, кого хозяйка могла назначить «дичью», и, рассуждая логически, устроил засаду в кустах у сторожевой вышки. Его резон был такой: «лиса» наверняка опытный боец, поэтому рано или поздно доберется до финиша, возможно лишившись «шкуры».

Его расчет оказался верен. Через полчаса ожидания с дерева над головой «скорпиона» послышался шум, и буквально ему в руки с нижней ветки спрыгнул шустрый шкет в свободном синем камуфляже с лисьей маской на лице. Рик повалил «дичь» на землю и сдернул маску. Истинная личность «лисы» оказалась столь неожиданной, что мужчина слегка «подвис». Не дав опомниться, «добыча» ударила ловца ногой в пах, змеей выскользнула из рук взвывшего от боли смертника, поднырнула под локоть бросившегося на помощь мужчины и птицей взлетела на вышку.

– Кто это? – спросил скорчившегося на земле Рика Серж, входивший в его команду. – Кто такой, этот «лис»?

«Скорпион» хриплым шепотом, перемежавшимся руганью, рассказал о своем открытии товарищам, крепко сжимая в кулаке маску. Парни уважительно заахали.

Через минуту все охотники получили сообщение об окончании игры. Когда все участники охоты и специально вызванный медик с сумкой на плече собрались вокруг башни, с вышки спустилась госпожа в синем камуфляже, медленно хлопая в ладоши.

– Браво, Рик, великолепная засада. Ты доказал, что не зря столько лет служил в космодесанте. Прими восхищение «старой крылатой кошки», – Эйлана протянула руку, помогла мужчине подняться и, высоко подняв маску над головой, объявила. – Первый приз достается команде Рика. Они упустили «лису», но успели сорвать с нее маску.

Каждый член пурпурной команды получил от хозяйки легкий поцелуй в губы и в порыве чувств рухнул на колени. Дождавшись, когда затихнут разочарованные возгласы, Эйлана продолжила свою речь:

– Рик, иди с Тоддом. Пусть он тебя осмотрит. Встречаемся в холле первого этажа и вместе пойдем ко мне.

Победитель поклонился и, довольно улыбаясь, похромал за медиком. Дав пострадавшему фору добраться до медпункта, гарантирующую, что счастливчика не побьют товарищи, Эйлана повела менее удачливых охотников в особняк. Шедший через два человека от любимой Клиф машинально отметил, что она хромает сильнее обычного. Ярко-оранжевую куртку русый страстно сжимал в объятьях, не позволяя никому прикоснуться к «шкуре». Члены его команды взяли своего капитана в кольцо и яростно отгоняли любителей поживиться за чужой счет. Так они и вошли в особняк: сперва госпожа, затем Клиф со своей охраной, а за ними и все остальные.

– Пока Рик восстанавливает здоровье, давайте выясним, кому досталась моя «шкура», – проговорила хозяйка, загадочно улыбаясь, и оглядела холл.

«Охранники» расступились, и все увидели, что второе место завоевал опальный любимчик. Чмокая в щечку игроков зеленой команды, Эйлана приблизилась к Клифу, с трепетом ожидавшему своей очереди, убрала с его влажного лба прилипшую челку и мягко коснулась поцелуем пересохших от волнения губ.

18.08.437. Кабинет Эйланы. Лагерь Смертников

Подарив Клифу заслуженный поцелуй, Эйлана вынула из его рук свой старый аварийный жакет и, подхватив под локоток хромающего Рика, поднялась наверх. Они оба немного нервничали, и, поспешив войти вдвоем одновременно, не сразу смогли преодолеть дверной проем кабинета Эйланы. Смитерс подумала, что хорошо, что этого никто из рабов не видел, иначе бедняге пришлось бы лечиться от заикания. Тычок под ребра напомнил парню его место. Рик с поклоном отступил назад, давая ей возможность вставить ключ в замочную скважину.

Эйлана не знала, как вести себя с бывшим коллегой и инопланетником. Прошел год с того момента, как в ее постели был инопланетный мужчина, и это обстоятельство ее немного смущало. Как поведет себя в постели бывший космодесантник, который неизвестно сколько времени не имел нормального секса с женщиной, она даже близко не представляла. Рик с момента покупки держался «темной лошадкой». Он честно исполнял возложенные обязанности, с благодарностью принимал любую ее ласку, безропотно раздвигал перед ней ноги и никак не намекал, что хочет большего. А хочет ли? Может, парня так сломали местные укротительницы, что теперь у него на женщин не встает, или наоборот, она получит бешеного кролика, который набросится на нее, не заморачиваясь с раздеванием и разбором постели.

— Ну и видок у нас с тобой, — расхохоталась Эйлана, разглядывая себя в зеркальной стене шкафа. Да, вид был еще тот: одежда вся перепачкана землей, волосы в мелких веточках и древесной трухе, лица грязные от пота и пыли… Смех избавил ее от сомнений и настроил на игривый лад. Рик заглянул в зеркало и присоединился к ее хохоту. — В таком виде не любовью заниматься, а в ванной отмываться. Пойдем, парень, поплещемся в душе.

— Госпожа предлагает нам совместный душ? — опешил «скорпион». Проведя в гаремах несколько лет, инопланетник обоснованно предполагал, что хозяйка быстренько его объездит и займется делами. На большее он и не надеялся, наученный горьким опытом и месяцами ада в руках специалистки по воспитанию строптивых рабов и инопланетников, а тут такое предложение. Прямо-таки фантастическое предложение.

— Ну, если тебе не нравится эта идея, можем действовать согласно местным традициям, — усмехнулась Эйлана, снимая камуфляжную футболку. Взгляд мужчины немедленно уперся в ее синее кружевное бра. Судя по масляно заблестевшим черным глазам, увиденное впечатлило оливкового раба. — Ты отправишься в свою комнату, приведешь себя в порядок, и после обеда я поимею тебя, привязанным к дивану.

— Как пожелаете, госпожа, — буркнул несколько разочарованный Рик.

«Смысл дразнить и обнадеживать, майор, если все равно сделаешь, как положено? — подумал он, и выругался. — Стерва ты, Пантера, как все бабы. Адекватней и заботливей местных мегер, но все равно стерва».

— Вопрос в том, чего хочешь ты, приятель, — она присела на край кресла и принялась расстегивать трековые ботинки. Шнурок застрял в крючке шнуровки. Она рывком освободила его, потревожила и без того ноющую ногу, и разразилась бранью. Увидев уважение в глазах бывшего коллеги, впечатленного ее словарным запасом, Эйлана смолкла и жестко сказала: — Чего ты ждешь от меня, «красный волчара»? На что рассчитывал, сражаясь за первое место? Мы толком не разговаривали с тобой с момента покупки, только по делу. Ты ни разу ни о чем не попросил, будучи в космопорте, не пытался бежать, даже не намекал на желание посетить бордель, не делал поползновений выбиться мне в любимчики и не создавал проблем. Чего ты хочешь, идеальный мальвийский раб? Ты же не мальвиец, Рик. Почему же ты не ищешь способы убраться с этой планеты? Как планируешь жить дальше, если со мной что-то случится или достигнешь критического возраста? Я, разумеется, продлю тебе жизнь, мне толковый инструктор совсем не лишний, но согласись, это не выход.

— Даже не знаю, что и сказать, мэм, — «скорпион» растерянно почесал затылок. Натиск хозяйки застал его врасплох, и мужчина машинально ответил так, как привык за годы службы в армии. — Первую пару лет рабства я искал возможность сбежать, куда-то рвался и чего-то пытался доказать. Но два курса перевоспитания и показательная ломка на рыночной площади убедили меня, что в гареме вполне можно жить. Да и, если разобраться, мне некуда ехать с Мальвы. Как мне сказали, моя мать умерла при родах, а отца я никогда и не видел. Мое детство прошло в приюте, а в шестнадцать лет я записался в космодесант. Все, что я умею, это драться и воевать. Уверен, что мое невозвращение из отпуска командование части посчитало дезертирством, и военная полиция объявила меня в розыск. Какая разница, где подохнуть: в тридцать пять лет на Мальве или в пьяной драке где-нибудь на Лисичке? В вашем Лагере есть все, что нужно человеку для счастливой жизни: комната для сна, нормальная кормежка, работа по специальности и адекватный начальник. Практически та же армия, только без оплаты. Зачем мне что-то менять, если все замечательно? Единственный недостаток — дефицит женского внимания, но я и до Мальвы не слишком преуспел в ухаживаниях. Даже жениться не собрался. А уж после того, как меня отпрессовала моя первая госпожа, я с большой опаской отношусь к представительницам вашего пола, мэм.

Эйлана уже хотела ответить, что всегда есть шанс начать новую жизнь, но ее сбил с мысли робкий стук в дверь.

— Кого там еще черти принесли? — недовольно произнесла она, осторожно стягивая с покалеченной ноги ботинок. — Кто бы ты ни был, пошел прочь. Может ли она, в кои веки, отдохнуть в свое удовольствие? Если что-то важное, отправь мне сообщение.

— Вам помочь, госпожа? — спросил Рик, наблюдая за ее битвой с обувью. Получив согласный кивок, он помог ей избавиться от второго ботинка.

На экране браслета появилась записка от Рори:«Клифу плохо. Он сидит на полу в холле первого этажа и ни на что не реагирует».

Вот только проблем со здоровьем Клифа ей для полного счастья не хватало.

«С какой стати ему вдруг поплохело? Неужели об нижнюю ветку приложился сильнее, чем ей с другого дерева показалось? Да нет, он самостоятельно спустился на землю, значит, ничего себе не сломал. Может, из-за проигрыша переживает?—подумала Эйлана.—Сам виноват. Клиф мог схватить меня второй рукой, пока первой отвлекал, протягивая ладонь. В конце концов, я и так приехала на два дня раньше, чем обещала, проявила внимание, дала шанс выиграть, поцеловала, а он ей прострации устраивает. Неблагодарная тварь!»

Рик сидел на корточках у кресла в обнимку с ее ботинком и смотрел с надеждой и недоверием. Стоит сейчас уйти к любимчику, и «скорпион» не обидится, но однозначно приравняет ее к местным стервам, а Эйлане этого почему-то не хотелось. Она решила, что с фаворитом за час ничего не случится, а победителю охоты необходимо выдать награду, и написала ответ: «Покажи его медику».

— Раздевайся, или ты решил помыться вместе с одеждой? Оригинально, но не практично, — усмехнулась Эйлана, расстегивая брюки.

Рик проводил взглядом сползающую по стройным ножкам ткань и, отставив ботинок, быстро стащил одежду.

Взяв мужчину за руку, хозяйка потянула его в душ:

— Я предпочитаю ласку. Море ласки.

— Слушаюсь, мэм, — проговорил «скорпион», прикрывая дверь ванной комнаты.