Крэг проводил взглядом экипаж, уносящий его возлюбленную на праздник, и, как только тот исчез за поворотом, направился на задний двор. Старшина гарема так часто использовал «летун» для поездок по поручениям госпожи, что тренировавшие лошадей на лугу Стэн с Дэном даже не обернулись, когда из ангара вылетел флаер и взял курс на Лагерь.

14.08.437. Поместье «Бельфлер-Горный Кряж»

– Рори! – из дверей похожего на замок особняка выбежал худощавый брюнетистый шкет и повис на шее медноволосого здоровяка едва успевшего вылезти из флаера. – Рори, ты жив, какое счастье! Как тебе это удалось?

– Госпожа Эйлана подарила мне на день рождения три месяца жизни, – проговорил рыжий, обнимая юношу, и кивнул на своего спутника. – Познакомься, Риг, это Крэг, супруг госпожи Смитерс. Мы приехали за котенком. Сбегай, позови кого-нибудь из хозяек.

Брюнетик быстро поцеловал рыжика и стремительно умчался в дом.

– Это твой твинк? – уточнил Крэг.

– Да, это Риг, мой парень. Теперь, наверное, бывший, – вздохнул Рори и с надеждой спросил. – Может, ты его купишь для своей госпожи?

– Без шансов, – покачал головой муж госпожи Смитерс. – В Лагере он не выживет, а в особняке смазливых шкетов и так хватает. Дармоеда госпожа кормить не станет.

– Слушаю тебя, Крэг Смитерс, – произнесла вышедшая на крыльцо молодая красивая шатенка. Ее привлекательное лицо немного портило недовольное выражение.

Узнав в красавице свою бывшую жену, Рори бухнулся наземь.

– Добрый день, госпожа Бельфлер, – вежливо поклонился Крэг. – Моя госпожа поручила мне приобрести крылатого котенка. Вот, доверенность на представление интересов Дома Смитерс.

– Документы в порядке, – сказала девушка, ознакомившись с предложенной бумагой, и отперла калитку в сад. – Следуй за мной.

Пройдя пару шагов по дорожке, она обернулась и окликнула стоящего на коленях рыжика:

– Поднимайся, Рори, хватит штаны протирать. К счастью твоя наглость больше не моя проблема.

– Слушаюсь, госпожа Сита, – пробормотал рыжий и припустил за Крэгом и бывшей женой к павильону, в котором располагался питомник.

– Выбирай котенка, – девушка приглашающе махнула на каменистую площадку, отделенную от прохода, в котором они стояли, прозрачной стеной.

Котенка… Крэг несмело приблизился к прозрачной перегородке, увиденное заставило его усомниться в правильности выбранного подарка.

– Это котята? – рассеяно переспросил он, глядя на устроивших кучу малу голубых в мелкую белую крапинку зверьков сантиметров пятьдесят в холке, размером не уступающих земному леопарду.

– Да, это наши полугодовалые котики, – снисходительно улыбнулась шатенка. – Уже месяц малыши живут отдельно от кошки и готовы к самостоятельной жизни.

– Что скажешь, Рори? – обратился брюнет к своему консультанту.

– Бери сине-зеленого с черным ремнем вдоль хребта, – сказал медноволосый, опасливо косясь на бывшую жену. – Не пожалеешь. К двум годам он потемнеет и станет почти черным как на татуировке госпожи.

– Госпожа Бельфлер, я возьму этого, – Крэг указал на котика цвета морской волны, который повалил своего более светлого собрата на спину и увлеченно кусал ему ухо, не обращая внимание на дерущие его пузико задние лапки противника.

– Упакуй Аквамарина, – велела Сита подошедшему к ней служителю в защитном костюме. Пластиковый шлем он держал подмышкой.

Раб поклонился, надел шлем, через шлюз вошел в вольер, вытащил котенка из обшей кучи и, подхватив под пузо, унес в боковую дверь.

– Пойдемте в офис, – предложила госпожа Бельфлер и направилась в обратный путь. – Пока мы заключаем сделку, котика подготовят к переезду в новый дом. Ты в курсе, что котенок должен познакомиться с госпожой прежде, чем с другими обитателями ее дома?

– Да, госпожа, мне объяснили, – кивнул Крэг.

– В комплект поставки входит корм для котика на два дня и его любимая игрушка, – покинув питомник, девушка повела мужчин по аллее к особняку. – Котенка следует выгуливать минимум раз в день, и предоставить место для полетов.

– Благодарю за разъяснения, госпожа, – отвесил низкий поклон брюнет.

После оформления покупки к флаеру принесли большой ящик с ручками по бокам и загрузили на борт. Всю обратную дорогу переноска стояла спокойно и только при подлете к особняку начала заметно подрагивать.

– Слушай, а он не наделает там кучу? – встревожено спросил у рыжего Крэг.

– Не волнуйся, – утешил его Рори. – Коты пользуются лотком один раз в сутки, а перед упаковкой его выгуляли. До утра можешь не беспокоиться.

– Очень надеюсь, – проговорил брюнет, не сводя глаз с ящика. – Я планировал преподнести госпоже подарок после завтрака.

– До утра он дотянет, – ответил рыжий. – При упаковке в переноску вешают кусок мяса, поилка там тоже предусмотрена. схема уже отработана. Дом Бельфлер активно продает своих питомцев по всей Мальве.

Прилетев в особняк, Крэг выделил Рори комнату на первом этаже, отнес переноску в свою спальню, убедился, что Джина спокойно спит в своей кроватке и устроился в кабинете ждать жену.

14.08.437. Усадьба Логово

На закате бело-черное ландо въехало в ворота усадьбы Логово. Получив оповещение, на крыльцо вскочил Крэг вышел, на ходу застегивая куртку. За ним увязались Ликс с Вилли.

– Добрый вечер, госпожа, – поклонился черничный здоровяк и предложил жене руку.

– Мальчики, проводите Софи в ее комнату. Она переутомилась и по дороге заснула, – приказала Эйлана, притягивая к себе мужа.

Юноши бережно извлекли наследницу из ландо и унесли в дом.

Едва молодые люди скрылись из виду, хозяйка обняла любимого за шею и нежно мурлыкнула:

– Как ты думаешь, любовь моя, я смогу покинуть карету, не пользуясь «лестницей»? Мне не очень хочется балансировать на чьей-нибудь спине.

– Все, что пожелает моя богиня, – Крэг подхватил возлюбленную на руки и, велев Луи ехать на конюшню, вошел в теплый холл первого этажа. – Куда прикажете доставить вас, моя прекрасная госпожа?

– В спальню, разумеется, – улыбнулась Эйлана, кладя голову мужу на плечо. – Ты не представляешь, как я устала. Не подозревала, что даже в гостях моя крошка сумеет всю кровь из меня выпить.

– Будет исполнено, госпожа, – кивнул брюнет, поднимаясь по лестнице. – Смею я просить о милости, помочь госпоже принять душ?

– Смеешь, – рассмеялась она, целуя уголок его губ. – Прекращай кривляться, любимый, мы же не на приеме у гаронского императора. Будь проще, милый, и одна покалеченная особа подарит тебе волшебную ночь.

– Слушаюсь, мой ангел, – хитро улыбнулся брюнет, мягко опуская свое сокровище на кровать. Присев на корточки, он осторожно снял с жены туфли и поцеловал каждую ступню. – Желание моей богини для меня закон.

14.08.437. Спальня Софи. Усадьба Логово

В полусне Софи показалось, что ее куда-то несут. Приоткрыв глаза, она обнаружила, что лежит в объятьях Ликса, и они движутся по женской половине маминого особняка. Рядом с девичьей сумочкой в руках идет Вилли. «Хороший сон, – подумала девушка и вновь зажмурилась. – Хоть бы он не кончался». Сон не кончился. Новое пробуждение произошло, когда Софи аккуратно уложили на покрывало ее постели и попытались тихо выйти из комнаты.

– Куда это вы собрались? – пьяно возмутилась она. Юноши остановились на пороге и обернулись. – Ну-ка топайте сюда. Я хочу продолжения праздника.

Ликс и Вилли покорно приблизились к кровати. Девушка, пошатываясь, встала ногами на постель и, вцепившись в плечи Вилли, полезла целоваться. Что было дальше, она помнила смутно. В пьяном угаре Софи виделись то Вилли, то Ликс, почему-то голые, но все было настолько хорошо, что ей и в голову не пришло скандалить.

15.08.437. Спальня Эйланы. Усадьба Логово

Утром Крэг выскользнул из постели любимой, внес в спальню подарок, отпер дверцу ящика и тихо ушел к себе с дочкой на руках. Рори заверил его, что госпожа должна быть совершенно одна, когда котенок покинет свою переноску. Только так установится тесная взаимосвязь между «котом» и его владелицей, связь сродни ментальной. Общеизвестно, что правильно инициированные «коты» послушны своей хозяйке, отлично понимают команды и всегда могут ее найти, где бы она не находилась. Именно ради такой связи первые минуты в новом доме котенку следует знакомиться со своей хозяйкой наедине, чтобы зверек запомнил ее запах.

Некоторое время ничего не происходило, потом дверца шелохнулась, и мелькнула голубая лапка. Убедившись, что ящик не заперт, зверек выбрался наружу и шмыгнул под кровать. Из своего укрытия котенок оглядел комнату и, заметив свободную возвышенность, стрелой взлетел на пуфик.

– Кто это у нас такой шустрый? – раздался с кровати негромкий женский голос. Котенок, выгнув спину, впился лапками в ворсистый пуфик и зашипел. Ему и в голову не пришло прятаться от человека, скорее неожиданный оклик застал его врасплох и у зверька сработал защитный механизм.

– Какой красивый котик, – мурлыкнула женщина, медленно выбираясь из-под одеяла. – Какой ты лапочка.

С кошачьей грацией она поднялась с постели и, слегка прихрамывая, сделала несколько осторожных шагов к пуфику. Котенок невозмутимо разглядывал приближающуюся хозяйку. Запах ее кожи отдаленно напоминал запах матери. Запах молока и нежности. Зверек обнюхал предложенную ладонь и потерся об нее головой, оставляя пахучую метку. «Моя!» – решил он, позволяя ласковым пальцам гладить свою мягкую шерстку и чесать основание крылышек. Почесывания подбородка и ушек понравились котенку, и он громко замурчал.

15.08.437. Спальня Софи. Усадьба Логово

Ворвавшиеся в комнату солнечные лучи разбудили юную инопланетницу. Девушка с трудом оторвала чугунную голову от подушки и, повинуясь зову «белого брата», уползла в ванную.

– Какая боль, – простонала Софи, наполняя из крана пластиковый стаканчик. Несколько глотков средства от похмелья, растворенного в воде, вернули инопланетнице интерес к жизни, и она осмелилась посмотреть в зеркало. Увиденное вызвало у девушки нервный смешок. Из зазеркалья на нее смотрела молодая вампирша с кровавым от размазанной помады ртом и потекшей тушью, образовавшей под глазами темные круги. Стянув с себя жеваное платье, которое вечером забыла снять перед сном, Софи шагнула под бодрящий душ и обнаружила на бедрах белесые подтеки. Детальное изучение своего тела показало, что ночь любви ей не приснилась.

«С кем это, интересно, я кувыркалась?» – подумала она, смывая цветочный гель для душа, а с ним и чужое семя.

Ответ на вопрос нашелся на кровати. «Как это я их сразу не заметила?» – недоуменно спросила она себя, стоя на пороге спальни. Ликс и Вилли мирно спали, разметавшись по покрывалу, голые и соблазнительные. Первой мыслью было заорать «Что вы здесь делаете?» и запустить в наглецов подушкой. Софи подавила это желание в зародыше и потуже затянула поясок на халатике.

«Пусть с ними мама разбирается. У нее это лучше получается. Мало ли, что эти двое со мной ночью сделали или сделают!», – решила она, выходя в коридор, и чуть не уткнулась в спину Крэга, стоящего напротив маминой двери в компании рыжего атлета.