17:00. 22.07.437. Лагерь Смертников

В коридоре возле кабинета хозяйка и Пирс столкнулись с Вилли и Софи, выходящими из комнаты напротив. У этой парочки был виноватый, но очень довольный вид.

– Милая, как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила Эйлана, принимая у шкета ключ от комнаты.

– Мне гораздо лучше, – ответила дочурка, подмигивая Вилли. – Кажется, у меня началась акклиматизация.

– Очень может быть, – согласилась мать. – На Мальве сила тяжести немного меньше, чем ты привыкла, да и климат гораздо мягче. Думаю, через пару дней ты освоишься.

– Я тоже на это надеюсь, – мечтательно сказала Софи.

– Ты голодная? – заботливо поинтересовалась мать.

Софи прислушалась к себе и согласно кивнула.

– Пирс, проводи Софи и Вилли в столовую. Я присоединюсь к вам позже.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонился счастливый раб.

Софи в сопровождении Вилли и Пирса направилась к лестнице, а хозяйка, повесив ключ на место, зашла в кабинет Луи. Управляющий работал с бумагами и не сразу заметил ее появление.

– Солнышко мое, – Эйлана присела на стол и жестом велела ему остаться в кресле. – Софи проведет на Мальве следующие тридцать дней. Я хочу, чтобы в этот период в лагере не возникало ни каких проблем, требующих моего вмешательства. Особенно, в ближайшие две недели, пока я буду знакомить дочурку с особенностями Мальвы. Ты меня понял, мой сладкий?

– Понял, госпожа, – склонил голову блондин. – Обещаю, что все будет в порядке.

– Вот и славно, – она нежно погладила «принца» по лицу и поднялась. – Через десять дней моей крошке исполнится восемнадцать лет. Я очень надеюсь, что никто из моих мужчин не испортит этот праздник.

– Госпожа, а когда у вас день рождения? – поинтересовался Луи и сполз на пол, сообразив, что перешел черту дозволенного. Как бы не была добра госпожа, но вряд ли она захочет, чтобы мужчина знал ее возраст. – Простите меня за дерзость, госпожа. Я не смел спрашивать вас о подобном. Вы первая подняли эту тему, и с моего языка невольно сорвался вопрос, который занимает мои мысли со дня рождения госпожи Креджины. Вы устраивали праздники для многих рабов, но за полгода, что я живу в вашем доме, ни разу не отмечали свой собственный день рождения.

– Я не сержусь и прощаю тебя, Солнышко, – Эйлана приподняла его голову за подбородок и поцеловала в щеку. – Мой день рождения наступит через пятнадцать месяцев.

– Значит, у госпожи был день рождения в этом месяце? – ужаснулся блондин.

– Да, и ты сам меня с ним поздравил. Уже забыл? – увидев недоумение в его глазах, молодая женщина улыбнулась. – На следующее утро после мятежа ты поздравил меня с победой, моей годовщиной на Мальве и сказал много теплых слов. Ты не удачно выразился. Все-таки я приехала на Мальву за две недели до прошлогоднего мятежа, но все равно это вышло очень мило. Еще мне понравилось, что ты не стал озвучивать, сколько лет я уже прожила на свете. Не очень приятно, знаешь ли, осознавать, что ты самая старая в Доме.

Усмехнувшись своим мыслям, она похлопала Луи по плечу и отправилась в столовую.

***

– Крэг, такой подставы я от тебя не ожидал, – набросился на брюнета Луи, как только тот появился на экране видеофона.

– Ты это о чем? – опешил Крэг. – Если о Софии, то отправить ее в лагерь была идея госпожи.

– Не прикидывайся, – зарычал блондин. – Почему ты не сказал мне о дне рождения госпожи Эйланы? Сам поздравил ее, а я остался дурак дураком. По твоей милости госпожа, наверное, думает, что мы, смертники, – неблагодарные твари, забывшие кому обязаны спокойной и счастливой жизнью в нормальных условиях.

– Луи, ты головой на тренировке случайно не бился? Матерью Жизни клянусь, что госпожа еще не праздновала свой день рождения, – заверил его черничный брюнет, не на шутку обеспокоенный заявлением «принца». – Неделю назад исполнился ровно год, как госпожа купила меня у коменданта космопорта. Прямо на следующий день после мятежа. Подожди… Ровно год! За все это время я ни разу не задумался, когда же наступит ее день рождения. Я – идиот!

– Именно в тот день ей исполнилось тридцать шесть лет, – ухмыльнулся управляющий, увидев потраченное выражение лица Крэга. – Значит, госпожа подарила тебя себе на день рождения. Отличный ход. Может она такого и не планировала, но теперь ты просто обязан помнить эту дату, как день своей покупки и день рождения госпожи.

– Откуда ты знаешь, когда родилась госпожа? – с подозрением уточнил черничный брюнет, окончательно выбитый из колеи. – Со мной она никогда не обсуждала эту тему.

– Госпожа только что заходила поговорить со мной о восемнадцатилетии ее дочери, и я дерзнул поинтересоваться, когда же день рождения у нее самой. Госпожа не рассердилась на мою дерзость и милостиво ответила на вопрос. Она даже пошутила, что я ее уже поздравил, – Луи присел в кресло и задумался.

– Хоть и с опозданием, но мы должны ее поздравить, – сказал Крэг.

– Согласен. Какие у тебя предложения?

– Мы готовим несколько мероприятий на сегодняшний вечер по случаю приезда Софии. Если разбить их на несколько частей, то мы сможем поздравить госпожу и ее дочь, без изменения программы, – прикинул брюнет.

– Сообщи, на какой день назначишь поздравление госпожи, чтобы мы приготовили подарки на другую дату.

– Договорились.

На этой ноте мужчины прервали связь.

***

Спускаясь по лестнице, Пирс невольно сравнил мать и дочь Смитерс. По его мнению, госпожа София напоминала светлого ангела богини Мира. Девушка словно светилась изнутри. Вся такая легкая и светлая. Раб не встречал подобных женщин на Мальве. Даже пощечина была почти не больной. Инопланетница не ударила, а будто погладила мужчину по щеке. Когда девушка заслонила его собой от матери, раб впечатлился ее смелости. Пирс видел госпожу в деле, и знал, на что она способна, когда возникает угроза ее семье. По этой причине он искренне радовался заступничеству наследницы. София казалась более молодой версией его госпожи, еще не битой жизнью, а потому несколько восторженной и наивной. Ее даже госпожой сложно было считать. Даже тринадцатилетние мальвийские девушки умели наказывать рабов и внушать к себе уважение, а София вела себя, как небесное создание, не имеющее представление о простых вещах, и вызывала желание оберегать ее от любой угрозы.

Госпожа Эйлана (раб даже в мыслях не смел назвать ее просто по имени) представлялась мужчине темным ангелом богини Войны. Спокойная, рассудительная, строгая, но справедливая она являла собой идеальную госпожу, о какой Пирс мог только мечтать. Уж майор Смитерс не застыла бы столбом перед летящим бревном, а сама сбила бы раззяву с ног, и откатилась с ним в сторону. Мужчина вспомнил, как госпожа Эйлана обвинила его в увлечении своей дочерью, и про себя усмехнулся. По убеждению Пирса, майор Смитерс могла затмить своей зрелой красотой даже солнце, не то, что свою юную наследницу, казавшуюся на ее фоне нераспустившимся бутоном.

«Прекрасная роза, вооруженная острыми шипами, и нежный бутон, – подумал раб. – Моя госпожа, ты зря ревнуешь. По мне лучше шипастая роза, способная защитить себя и других, чем беззащитный бутон, который любой может обидеть».

***

После обеда мать и дочь снова расстались. Вилли повез юную инопланетницу к лесному водопаду, а Эйлана занялась делами Лагеря. Она приняла зачет по стрельбе, потанцевала с соскучившимся по ней Клифом и погуляла с ним по лагерю. Во время прогулки у молодой женщины родился план, как проучить наглого Дэна, раз и навсегда внушив ему уважение к женщинам. Садясь на Мара, она по гарнитуре велела Вилли приехать в усадьбу ровно через полчаса.

19:00. 22.07.437. Усадьба «Логово»

В оговоренное время двуколка въехала на задний двор усадьбы и остановилась возле конюшни.

– Здесь содержатся лошади, принадлежащие госпоже Эйлане, – рассказал Вилли, указывая на леваду, в которой гуляли кони.

– Какие они красивые, – восхитилась девушка. Вдруг кто-то схватил ее за руку и рывком выдернул из экипажа. – Ай, мне больно!

– А мне, думаешь, не больно? – огрызнулся Дэн. Это он вытащил Софи из двуколки и сейчас крепко держал за локоть. – Ты уехала на экскурсию, ничего не сказав мне, и я был вынужден выслушивать наставления твоей мамаши. Не забывай, что это я твой парень, а вовсе не этот брюнет.

– Дэн, отпусти, ты причиняешь мне боль, – попросила девушка. – У тебя нет причин для ревности. Мы просто покатались с Вилли по лесу и посетили мамин лагерь.

Вилли так и застыл на сидении от удивления. Никогда прежде он не видел такой картины.

– Нет причин? Ты – моя девушка, поняла? Это значит, ты гуляешь только со мной. А ты улыбаешься и строишь глазки этому Вилли. Ты ведешь себя как шлюха. Да ты и есть шлюха! Еще раз так изменишь мне, умрешь, – инопланетник отпустил руку Софи и влепил ей пощечину. Девушка вскрикнула от боли, ее глаза наполнились слезами.

Вышедший из конюшни Стэн и Вилли ахнули от ужаса. Увиденное так потрясло шкетов, что им и в голову не пришло вмешаться и наказать наглеца.

– Ничего себе заявочки, – на задний двор галопом влетел вороной мерин. Всадница спрыгнула с седла и угрожающе надвинулась на Дэна. – Вот так теперь принято обращаться с девушками на Шеате?

– Не вмешивайтесь, мэм. Это мое дело, как разговаривать со своей неверной подругой, – нагло заявил инопланетник. – Она мне изменила и получила по заслугам.

– Ты поднял руку на Смитерс и будешь наказан, – Эйлана без затей залепила ему оплеуху .

События развивались по ее плану, но парнишка оказался еще наглее и избалованнее, чем она предполагала. Молодая женщина начала сердиться, а потому не соизмеряла силу.

– Зря вы так, миссис Смитерс, – юноша отшатнулся на пару шагов и вытер кровь с губы. – С чужими мамашами я обычно не дерусь.

– Да, неужели? Только юных девушек лупишь? – Не дав ему ответить, Эйлана ударила под дых. Едва юноша согнулся, майор приложила его о стену конюшни. – «Вот так, ублюдок! Никто не смеет обижать моих детей»

– Вилли, отнеси Софи в медпункт. Пусть Ларс ее осмотрит, – невозмутимо распорядилась она, отряхивая пыль с блузки.

Юноша отмер, вылез из двуколки и, подняв всхлипывающую девушку на руки, унес в дом.

– Стэн, приди в себя и займись лошадьми, – четкая команда вернула мальвийцу способность соображать.

Конюх поклонился и увел Мара в конюшню.

Эйлана потыкала носком сапога валяющегося в беспамятстве инопланетника, услышала стон и связалась с мужем.

– Крэг, ты мне срочно нужен. Я возле конюшни, – бросила она в комм и присела на оглоблю двуколки.

Через минуту из двери черного хода вышел благоверный. Он быстро оценил обстановку и вопросительно поклонился супруге.

– Лапочка, Дэн при свидетелях ударил мою дочурку по лицу. Я хочу покарать его по закону Мальвы. В доме найдется комната для казни? – поинтересовалась она, теребя ремешок шлеи.

– А доме есть комната усыпления, госпожа, – подтвердил брюнет. Ему с первой минуты знакомства не понравился Дэн, и он был рад поставить инопланетника на место. – В ней обычно отправляют в сады богини рабов, достигших критического возраста, – добавила он и перевернулся от неприятных воспоминаний. – Она находится на первом этаже, рядом с входом в прачечную.

– Чудесно. Отнеси туда эту падаль, найди в библиотеке «Кодекс раба» и собери моих мальчиков. Я планирую устроить показательную казнь, – Эйлана подошла к мужу и нежно поцеловала. – Не думай о плохом, радость моя. Тебе усыпление не грозит ни при каких обстоятельствах. Обещаю.

– Понял, госпожа. Благодарю за милость, – супруг робко ответил на поцелуй, взвалил инопланетника на плечо и удалился.

Эйлана тоже поднялась на террасу и окликнула конюха. – Стэн, как освободишься, подходи в комнату усыпления.

– Будет исполнено, госпожа, – ответил юноша, выпрягая рысака из двуколки.