5:20, 03.08.436 ОМ. Усадьба на окраине столицы

Страшный грохот вырвал Стэна из сладкого забытья. Казалось, небо упало на землю, и огромные осколки раскатываются по округе. Юноша сжался в комок и постарался отползти в сторону, чтобы не попасть под рикошет. Запутался в чем-то мягком, забился и с криком рухнул на пол... На пол? Парнишка сел на задницу и пошарил вокруг. Ногти зацепились за ворс.

– Где я? – дрожащим голосом спросил юноша тьму.

Словно в ответ на его вопрос молния осветила окно, и юный мальвиец смог оглядеться. Он сидел на прикроватном коврике возле смятой кровати в крошечной спальне. Так напугавшее его одеяло валялось в изножье.

– Это просто гроза, – сказал он сам себе, с трудом забираясь на постель, и нервно рассмеялся. – Перепугался, как малолетка.

Юноша потянулся за одеялом, не удержался и рухнул на бок. Правая голень потерлась о простыню и отозвалась болью. В новом сполохе молнии он разглядел умело наложенную повязку и легкомысленный бантик сбоку. Воспоминания накрыли Стэна, грозя утопить в перемешавшихся образах и событиях.

– Значит, это не сон, – произнес он, потирая травмированную конечность. – Госпожа в мундире действительно была. Та, кто достала меня из подвала, отмыла и уложила в эту постель. Эйлана Смитерс, так она себя назвала.

Юноша закашлялся и машинально протянул руку к изголовью. Как ни странно, на тумбочке отыскалась бутылка полная воды и что-то шуршащее. При близком рассмотрении в свете очередной молнии «шуршалка» оказалась пачкой крекеров. Желудок немедленно заныл, требуя наполнения. Только сейчас парнишка осознал, как сильно голоден. Набив брюхо, он почувствовал себя умиротворенным и почти счастливым. Веки сами собой сомкнулись, и бедолага опустил было голову на подушку, но раздавшийся из темного угла скрип, прогнал сонливость. Гроза кончилась, небо расчистилось от облаков. В сиянии звезд, парнишка увидел тонкую темную руку, тянущуюся к окну. Послышался негромкий стук по стеклу.

«Это госпожа Эмма пришла наказать меня за дерзость и нарушение ее воли», – завопило паникующее сознание юного мальвийца.

Объятый суеверным ужасом Стэн забился в угол кровати, накрылся с головой несчастным одеялом и дрожал, бормоча охранные молитвы до самого рассвета. Только, когда салатовое солнышко показалось над горизонтом и стало ясно, что «рука» — это ветка соседнего дерева, он забылся тяжелым сном.

12:45, 03.08.436 ОМ. Где-то между космопортом и усадьбой

Весь получасовой перелет рабы провели у ног хозяйки. Отоспавшийся Вилли из кожи вон лез, чтобы загладить свою вину, и развлекал девушку гаремными анекдотами, тщательно адаптированными для ее инопланетных ушек. Крэг сидел чуть поодаль и размышлял о своем будущем. Старый раб, еще вчера калека и обуза для хозяйки гарема, вдруг стал чуть ли не фаворитом молодой инопланетницы. Просто невероятно, что за две недели владения майор имела его уже раза три. Причем не страпоном, а как говорится «по прямому назначению», как мужчину. Редкостное везение для любого раба, а уж для «рухляди» так и просто фантастическое. Мало того, прекрасная госпожа позволяла брюнету спать в своей постели и прислуживать ей в ванной и в душе. О такой участи можно разве что мечтать. Не каждому мужу выпадают такие милости. Живи да славь богиню за такое счастье.

Крэг и славил до известия о покупке дома. Переезд в новое, наверняка большее, здание означал появление новых рабов. Обязательно понадобятся люди для присмотра за домом и садом. В частных домах всегда есть сад. Хорошо, если хозяйка ограничится покупкой повара и садовника. Профи не считались годными для «игры», и гаремники не воспринимали их в качестве конкурентов в борьбе за женское внимание. Хуже, если ей захочется мальчиков для развлечения. Тогда «прощай» положение единственного любовника и новый шанс попасть в хозяйкину постель. Молодым наложникам он уже не соперник.

Память ехидно подкинула вчерашний эпизод, так настороживший брюнета: «Капитан Леруа тепло попрощалась с хозяйкой и скрылась в дежурке». Крэг не первый год пересекался с госпожой Шарлин и располагал о ней кое-какой информацией, почерпнутой из личного опыта и баек гаремников. Молодая аристократка из влиятельного Дома, склонна к авантюрам, в игре жесткая, но не зверствует... Если у нее госпожа майор приобрела дом, значит, капитан затеяла что-то не вполне законное. Никто не станет без веской причины продавать столичную недвижимость «инопланетной выскочке». Именно так за глаза называли коллеги его хозяйку. Он не раз слышал это в дежурке своими ушами. Еще в бытность собственностью коменданта, брюнет нередко становился игрушкой капитана и ее подруги лейтенанта Дроу, по слухам чуть ли не наследницы Великого Дома. Сколько же через его уши прошло женских разговоров об исчезающих на время из «аквариума» задержанных и о других «шалостях» красавиц в форме. Кто на раба обращает внимание?

Крэг покосился на хозяйку в нерешительности: поделиться знаниями о ее новой приятельнице или не стоит нарываться... Решил, что не стоит. Если капитан затеяла каверзу, госпожа рано или поздно и так об этом узнает, а если нет – то за поклеп на уважаемого офицера можно огрести по самое не хочу. И так сегодня совершал прокол за проколом. Такого бестолкового раба даже ангельский характер хозяйки вряд ли согласится долго терпеть. Пора брать себя в руки, пора.

Прогнав сомнения, мужчина вернулся к размышлениям о новом доме.

– Крэг, дорогуша, просыпайся, – ворвался в грустные мысли приятный голос Эйланы, разбивая в дребезги нелепые нагромождения сомнений в ее благосклонности. – Мы уже подлетаем.

13:00, 03.08.436 ОМ. Усадьба на окраине столицы

Тишину пустого дома нарушило назойливое стрекотание. Стэн поднял тяжелую голову с подушки и прислушался. Звук доносился с улицы. Сонный мозг мальвийца перебрал возможные варианты и пришел к выводу, что это флаер. В шуме обитаемого особняка обычно не слышно приближающегося «летуна», но сейчас, когда юноша вздрагивал от каждого шороха, стрекот летательного аппарата наполнил его перепуганное сердце надеждой. О нем не забыли, новая хозяйка дома сдержала слово и вот-вот переступит порог особняка.

Ухватившись за эту мысль, юноша забеспокоился:

«Госпожа майор скоро прибудет, а я еще даже не умывался. Что она обо мне подумает? Скажет, неблагодарная тварь, как посмел встретить хозяйку в неопрятном виде».

С трудом покинув кровать, он по стеночке добрался до ванной комнаты, наскоро сполоснул лицо и влажной ладонью пригладил растрепанные после сна пряди. Получилось довольно неплохо, учитывая изможденный вид. С одеждой вышла промашка. Собственные вещи Стэна госпожа Эмма куда-то унесла, после того как заперла его в подвале, а спасительница как-то забыла об этом. Мальвиец не смел роптать на такую забывчивость. Госпожа Эйлана и так сделала для него очень много. Откуда ей было взять одежду для найденыша посреди ночи?

Поразмыслив, юноша поплелся искать главный вход, как был, голым. Закон не карал за подобную вольность, а госпоже представится возможность рассмотреть свое новое приобретение в первозданном виде при свете дня.

***

«Неплохую усадьбу купила госпожа. Хорошо хоть небольшую. Для ее обслуживания много народу не понадобится», – невесело усмехнулся здоровяк, разглядывая с высоты птичьего полета новые владения хозяйки. Флаер сделал вираж над садом, снизился перед голубоватым особняком старой постройки и завис над лужайкой, едва касаясь «брюхом» травы.

Мужчина так засмотрелся на «домик», что упустил момент, когда его любимый открыл дверцу и выбрался на лужайку.

– Позвольте вам помочь, госпожа, – юноша преклонил колени и галантно предложил хозяйке руку.

Опираясь на его крепкую ладонь, Эйлана ступила на подъездную дорожку, скользнув взглядом по склоненной макушке юного мальвийца. Под прямыми солнечными лучами его волосы оказались не темно-коричневыми или черными, а темно-красными. Машинально отменив про себя эту перемену, она поднялась на крыльцо и отперла двери. Крэг опомнился и занялся выгрузкой багажа.

Девушка распахнула дверь, и рабы внесли сумки в новый дом. Посреди холла им встретился голый Стэн. Последние метры он буквально прополз на четвереньках. Стенка неожиданно кончалась, а ноги пока не держали изможденное тело.

– Я же обещала, что утром вернусь, – инопланетница присела и погладила найденыша по голубоватым волосам. – Ты сегодня что-нибудь ел?

– Сгрыз немного крекеров и выпил всю воду в бутылке, – доложил юнец и робко посмотрел на майора. – Доброе утро, госпожа.

– Доброе, – кивнула Эйлана и повернула к своей свите. – Крэг и Вилли, познакомьтесь – это Стэн. Он достался мне вместе с домом. Надеюсь, вы поладите. Накормите его и подберите какую-нибудь одежду. Пожалуй, я займу хозяйскую спальню, как только выясню, где она.

Девушка открыла блокнот и, сверяясь с записями, свернула в левый коридор.

***

Мужчины проводили взглядом хозяйку и уставились друг на друга. Вернее, вновь прибывшие с неподдельным интересом разглядывали худющее тельце сидящего на коленях юноши.

– Привет, я Стэн, – наигранно бодро нарушил молчание найденыш, чтобы хоть что-то сказать.

«Вот и первый конкурент. То ли еще будет, – мрачно подумал здоровяк, опуская свою ношу на угловой диван в нише у входа. – Только дохлый он какой-то».

– Я Крэг, а это Вилли, – буркнул он и, приобняв друга за талию, недвусмысленно предупредил, – мой парень.

– Понял, не дурак, – хмыкнул Стэн и попросил. – Может, хоть штаны дашь, а то холодно сидеть на полу.

– Так вставай, чего расселся, – удивился Вилли, ставя сумки на цветную напольную плитку.

– Сил нет, ослаб с голодухи, – признался найденыш и действительно попытался подняться на ноги.

Брюнет подхватил его под спину и оттащил к банкетке.

– Решил на мягком меня в гарем принять? – с вызовом уточнил парнишка, наглостью маскируя страх перед неулыбчивым бруталом. – Извиняй, любовник из меня сейчас никакой.

– Нужен ты мне, дохлятина, – с раздражением бросил Крэг, брезгливо вытирая ладони о брюки. – Еще сдохнешь ненароком, а мне перед госпожой потом ответ держать. Больно надо нарываться.

Вилли зашуршал молнией спортивной сумки.

– Держи, – зеленоглазый юноша протянул Стэну свои старые клетчатые бриджи, подаренные Крэгом пару лет назад после очередной вылазки за контрабандой. – Надевай и рассказывай, как дошел до жизни такой.

– А пожрать у вас ничего не найдется? – спросил найденыш, с трудом натягивая штаны. – Госпожа сказала, что вы меня накормите.

Крэг сунул ему в руки бутылку клубничного киселя, сваренного Вилли накануне, и рыкнул:

– Выкладывай, как стал собственностью нашей госпожи.

***

Поднявшись на второй этаж, Эйлана заглянула в ближайшую дверь и обнаружила большую светлую спальню. Кровать в полкомнаты пленила ее сердце. Девушка сдернула пыльное покрывало неопределенного цвета на пол и упала крестом на расшитое золотыми цветами красное одеяло. Налюбовавшись вычурной лепниной бледно-бирюзового потолка, она огляделась. Зеркальный гардероб почти во всю стену, белоснежный туалетный столик с зеркалом и пуфиком в углу у окна, под подоконником стеклянный стол на фигурной ножке и широкое кресло. Рядом часть стены занимало панно в древне-японском стиле с танцующими журавлями. У входа висел визор над вычурным бюро. Девушка решила, что ночевать будет именно здесь, и отправила сообщение своему гарему. Минут через десять Крэг принес хозяйкин багаж и поставил возле кровати.

– Госпожа что-нибудь еще желает? – мужчина преклонил колено, дабы хозяйке не пришлось смотреть на него снизу вверх.

– О Стэне позаботились? – лениво спросила инопланетница.

– Да, госпожа. Вилли выдал ему штаны, а я напоил киселем, – доложил Крэг. – Сейчас они на кухне раскладывают продукты.

– Сами нашли? Какие молодцы, – восхитилась Эйлана, приподнимаясь на локте. – Занимай свободную комнату в этой части дома и разложи мои вещи.

– Слушаюсь, госпожа, – здоровяк помог хозяйке подняться и занялся сортировкой ее имущества.

Следующая за спальней дверь вела в кабинет. Пока Крэг раскладывал вещи, а Вилли со Стэном хозяйничали на кухне, майор просмотрела лежащие на столе документы. К ее радости, среди бумаг обнаружился договор между Виленой Маунбах и Эммой Леруа о направлении на перевоспитание обнаглевшего раба Стэна и передаче всех прав на него Эмме с возможностью оставить себе или продать после перевоспитания.