3 августа 3636 года по ЗЛ – 02.08.436 ОМ. Космопорт Мальва

Внутренние секторы шестого уровня космопорта считались крайне неблагополучным местом. Расположенный под самой крышей уровень будто притягивал всяческие неприятности. Ещё на стадии строительства в помещениях в центральной части уровня имели место многочисленные неполадки и несчастные случаи. Последней каплей стал инцидент, случившийся двести лет назад во время экскурсии королевы по вновь открытому космопорту. В паре метров рядом с венценосной особой рухнул небьющийся плафон потолочной люстры и разбился в дребезги. Королева чудом не пострадала. С тех пор уровень считался проклятым. Мальвийские предпринимательницы избегали его, несмотря на низкие цены на аренду и налоговые льготы по случаю открытия.

Зато ушлые дельцы с соседнего Гарона быстро просекли выгоду и открыли торговлю продукцией предприятий. Увеселительные заведения, организованные выходцами из системы Геркулеса, предлагали широкий спектр интимных развлечений. Падкие на экзотику инопланетные туристы первое время просто осаждали «дом с привидениями», но хронические неприятности, угроза травм и частые кражи выжили и их. Дешёвое жильё и редкие визиты охраны правопорядка привлекли сюда маргиналов всех мастей, и вскоре шестой уровень стал считаться местом, куда без телохранителей лучше не соваться. Самое то, чтобы залечь на дно и переждать, пока о тебе забудут.

Рослый землянин, явный потомок скандинавов, с ёжиком белесых волос запер дверь своей квартиры в седьмом секторе шестого уровня и, насвистывая, неспешной походкой направился к лифту. Настроение у него было приподнятое. Через несколько минут мужчина выкупит новые документы и свалит навсегда с этой забытой богом планетки. Рекомендованный мастер фальшивок назначил сделку на третьем уровне в кафе «Уютный дворик». При других обстоятельствах Кнута это бы насторожило. Все таки специалисты такого профиля предпочитали обстряпывать дела в «Диаманте» – баре для разнорабочих, что в пятом секторе шестого уровня. Радужные перспективы несколько притупили чутьё опытного «космического волка», и он с неотвратимостью возмездия приближался к месту встречи, не подозревая, как она переменит его судьбу.

Слонявшиеся неподалёку в ожидании лёгкой добычи синелицые юнцы неопределённой расы выступили из сумрака и поспешно отступили обратно перед более страшным хищником. Массивная фигура в сочетании с кошачьей грацией внушали уважение, а пара коротких стычек с горячими «щенками», закончившихся увечьями средней тяжести нападавших, обеспечили землянину репутацию и спокойное передвижение по криминальному уровню.

Горбоносый гаронец средних лет в серо-голубом деловом костюме с перекинутой через плечо толстой каштановой косой ждал клиента за угловым столиком, отхлёбывая пиво. Перед ним на блюдце лежала закуска: ломтики сушёной рыбы и пикули. Блондин плюхнулся напротив и спросил имбирного эля. Некоторое время мужчины молча тянули напитки, изучая друг друга равнодушными взорами.

– Триста галлов, – наконец, бросил шатен, ставя пустой бокал.

– Обычная цена двести, – возразил землянин, мысленно пересчитывая наличность.

Чудесный план рушился на глазах. Если заплатить сколько просит этот деляга, то оставшихся денег едва хватит на билет до Гарона. О каюте даже эконом-класса на лайнере, идущем в цивилизованную часть галактики, останется только мечтать. Каждый галл на счету, а этот... завышает цены. Убил бы...

– Цена выросла. Мальвийки обновили систему защиты, теперь изготовление обходится дороже, – терпеливо проворчал гаронец.

– Не мои проблемы. Мы договаривались на двести, – прорычал блондин, заиграв желваками.

– Я назвал цену, ваше дело соглашаться на неё или нет, – мастер невозмутимо отправил в рот пикуль. – Мой товар пользуется большим спросом, без клиентов не останусь.

У землянина сдали нервы.

***

Неспешно хромая по коридорам третьего уровня, Эйлана объясняла своему старшему рабу, как следует вести себя с представителями различных инопланетных рас. Здоровяк держался справа, почтительно приотстав на шаг, как того требовали правила, и внимательно слушал хозяйку, стараясь запомнить информацию. Этим утром госпожа очередной раз взяла брюнета на патрулирование, и он из кожи вон лез, чтобы не напортачить.

– Майор Смитерс, драка в шестом секторе, – прервал лекцию раздавшийся из комма голос дежурной.

– Вас поняла, – отчеканила девушка и небрежно махнула «напарнику». – Пойдём, Крэг, у меня срочный вызов.

Возле декоративной оградки кафе в виде переплетённых цветочных стеблей сцепились двое инопланетников: каштановый гаронец и белобрысый землянин. Мужчины завелись не на шутку, и к приходу служителей правопорядка успели сбить несколько столиков. К счастью, в это время суток посетителей было немного. Только влюблённая парочка сидела возле стены зимнего сада и увлечённо щебетала о своём, не замечая ничего вокруг.

Не заметив появление охраны, блондин сделал подсечку, и драка перешла в партер. Шатен оказался сверху и не преминул воспользоваться преимуществом. Землянин обмяк и, похоже, потерял сознание.

По знаку госпожи Крэг сдёрнул задиристого гаронца с «жертвы» и оттащил в сторону. Эйлана склонилась над лежащим неподвижно белобрысым:

– Мистер, вам требуется медицинская помощь?

Вместо ответа, тот плавным движением вскочил на ноги, схватил охранницу за шею и спиной прижал к себе.

– Эй, мужик, свяжись с охраной, – бросил землянин брюнетистому мальвийцу. – Если через десять минут мне не подадут звездолёт и миллион галлов, я сверну офицеру шею.

Мальвиец послал госпоже вопросительный взор.

– Крэг, – прохрипела инопланетница. – Держи крепко своего задержанного.

Брюнет послушно скрутил гаронца в «бараний рог» и защёлкнул на его запястьях наручники.

Острый каблук, впился агрессору в ногу и заставил ослабить хватку. Положив ладонь на локоть противника, девушка качнулась в сторону, «помогла» противнику встретиться с полом и «успокоила» рукояткой «миротворца». Не прошло и минуты, как землянин стоял на коленях со скованными за спиной руками.

***

В участке неизменная дежурная лейтенант Дроу на автопилоте принимала рапорты и с ленцой поглядывала на часы в ожидании перерыва. День выдался на диво спокойный, патрульные заглядывали редко, и дежурная откровенно скучала. Неудивительно, что она как родных встретила Эйлану с задержанными.

– Лейтенант, оформите, пожалуйста, драчунов из шестого сектора. Помимо драки за блондином числится нападение на офицера при исполнении служебных обязанностей. – Эйлана заставила ещё толком не пришедшего в себя после нокаута землянина приложить руки к панели детектора отпечатков пальцев и втолкнула в камеру. Крэг сделал то же самое со своим пленником.

– Поздравляю, майор, с первым уловом на сегодня, – приветствовала её Ханна, радуясь, что пришёл конец скуке.

– Надеюсь и последним, – вздохнула майор. – Где дознаватель?

– Здесь я, здесь, – ворчливо ответила красавица Шарлин, выходя из своего кабинета. Бирюзовая форма подчёркивала её ладную фигурку. – Что тут у нас?

Взглянув на данные по задержанным, появившиеся на экране, она присвистнула. Потом подошла к решётке и придирчиво оглядела мужчин.

– Майор Смитерс, лейтенант Дроу, прошу в мою вотчину, – очаровательная дознаватель сделала приглашающий жест.

Велев Крэгу ждать в дежурке, Эйлана последовала за дежурной в кабинет капитана.

Шарлин вошла последней, заперла дверь, уселась в своё кресло и хитро посмотрела на коллег:

– Дамы, есть возможность провернуть одно дельце.

Мальвийки обменялись загадочными взглядами и захихикали.

Майор встревожилась. Весь её боевой опыт кричал, что девушки замышляют что-то недоброе и вряд ли законное. Находясь на этой планете около месяца, инопланетница успела завести приятельские отношения только с сотрудницами своей смены, но даже им особо не доверяла.

– Смитерс, у вас ведь сейчас два парня, не так ли? – спросила капитан Леруа, подмигивая дежурной. – Тесно, наверное, втроём в квартирке с одной спальней?

– Не особо. С этого места поподробнее, – осторожно произнесла Смитерс. – На что вы намекаете?

– Дюжину дней назад умерла моя тётя и оставила мне в наследство небольшой домик на краю города, – Шарлин помялась и продолжила. – Дом мне не нужен, у меня собственный особнячок есть. Вот я и подумала, почему бы не предложить этот дом майору Смитерс. Она – девушка одинокая, ей маленький домик будет как раз. Там найдётся место и для самой хозяйки, и для её мальчиков.

– Отчего такая забота, капитан? – Эйлана с подозрением посмотрела на блондинку. – Что вы увидели на экране такого, что вдруг решили предложить мне дом?

– Дело в том, что буквально вчера на компьютер дежурной была установлена новая программа, позволяющая осуществлять проверку отпечатков пальцев задержанных напрямую в базе данных межгалактической полиции. Отпечатки пальцев шатена показали сведения на мелкого мошенника, промышляющего подделкой документов. Ничего особенного – два года поселения на планете-спутнике. А вот блондин – это птица совсем другого полёта, – Шарлин сделала эффектную паузу. – Мои поздравления, Смитерс, вы задержали насильника и убийцу, разыскиваемого и заочно приговорённого к смерти на двадцати планетах в трёх звёздных системах. К нам он прибыл под именем Джесси Тайсон, а по информации межгалактической полиции его имя Курт Вангер. За последнее похищение и убийство дочери магната за его голову назначено приличное вознаграждение.

– А причём здесь дом? – не поняла Эйлана.

– Если вам понравится дом, то я готова уступить его, скажем, за десять тысяч галактов, – с невинным видом почти пропела капитан.

Откровенно наслаждаясь разворачивающейся сценой, Ханна присела на край стола и занялась маникюром.

– А что взамен? – майор озадачено упала на стул для посетителей.

Дознаватель сделала более чем выгодное предложение. Семейный коттедж, доставшийся при разводе её бывшему мужу, стоил примерно столько же на день покупки шестнадцать лет назад. За прошедшие годы цены на недвижимость скорее всего существенно выросли.

– Какая вы скучная, Смитерс, – состроила гримаску Шарлин. – Не даёте поиграть на ваших нервах. Взамен я предлагаю запереть в подвале этого дома Джесси, сделать из него послушную игрушку, а потом продать. Всех девушек в колледже обучают ломке рабов. За пару месяцев, думаю, справимся. Ханна сможет убрать из базы космопорта все сведения о прибытии Джесси на планету, – лейтенант согласно кивнула. – Что скажете, Смитерс?

– Хотите приручить тигра? – нервно ухмыльнулась Эйлана.

– У парня все равно нет никаких шансов на выживание, – как можно доходчивей объяснила Ханна, разгадав замысел подруги. – Если мы передаём Джесси межгалактической полиции, то на первой же планете его ждёт смертная казнь. А так у него будет возможность жить и ублажать свою хозяйку ещё несколько лет.

– Интересное предложение, – задумалась Смитерс и, оценив свою выгоду, озвучила условия сделки. – Если дом мне понравится, то вы продадите мне его вместе со всем, что в нем найдётся на момент продажи. Я имею в виду: мебель, садовый инвентарь, другие вещи и бумаги, которые нередко остаются в доме после смерти хозяев. Джесси я пущу в подвал только при условии, что он станет моим рабом сразу же, как только переступит порог дома. А вы получите право ломать его, когда вам вздумается в течение двух месяцев, но только в моем присутствии. Также я настаиваю на неприкосновенности моих мальчиков.

– А вы не промах, Смитерс, – заметила Ханна. – Изложили свои требования так ясно и недвусмысленно, словно выдвигаете ультиматум космическим пиратам.

– По рукам. Через полчаса у нас по графику обеденный перерыв, можем прямо сейчас съездить и посмотреть дом, – предложила капитан. – Потом за обедом подписать договор, а вечером отвести Джесси в подвал.

– По рукам, – согласилась Эйлана. – Жду вас минут через пятнадцать у главного входа.